قبل أن أستعيد ذكرياتي، عندما شاركتُ في المزاد الأول، درّبني فيرمونت على الاستعداد لأي موقف حقيقي.

ومن بين ذالك، كانت قدرة مقاومة السحر الذهني البسيط.

في ذلك الوقت، قال فيرمونت:

“هل لأن رأسي فارغ؟ لا أجد أي مقاومة.”

“يا إلهي، هذا قاسٍ جدًا!”

تذكرتُ بوضوح صوت فيرمونت الحزين.

إذن، ما قاله الساحر للتو عن مقاومتي القوية كان هراءً.

إذن لماذا لم يُجدِ غسيل دماغه نفعًا معي؟

لم يكن من الصعب فهم ذلك، لأنني عندما التقت نظرة الساحر بنظرتي، شعرتُ بدغدغة في صدري.

وفي ذلك المكان توجد قلادة الحجر السحري التي أهداني إياها فيرمونت.

لأن سلسلة القلادة كانت طويلة، أخفيتها داخل ملابسي، فبدا وكأن أحدًا لم يلاحظ.

“يجب عليكِ دائمًا أن تُبقيها.”

كان الأمر كما لو أن القلادة تقول إنها ستحميني.

لو كان الأمر كذلك، لكان من الأفضل لو شرحتِه مسبقًا.

لم يكن الحجر السحري هو الذي يحميني من السحر النفسي.  الحجر السحري نفسه لا يمتلك تلك القوة أصلًا. كان قطعة أثرية مُعلقة على الجانب كزينة صغيرة.

لم أُدرك قوته إلا بعد أن أطلقت القطعة الأثرية العنان لها.

في كل مرة تُلقى فيها تعويذة ذهنية، أشعر وكأن القطعة الأثرية تسخن ثم تبرد، كما لو أنها تأخذها نيابةً عني وتدافع عنها.

قالوا إنهم سيذهبون إلى الجحيم لإنجازها، وبدا الأمر يستحق العناء.

لا أعرف من أين حصلت على هذا، لكنها كانت قطعة أثرية بدت وكأنها ترمز إلى فيرمونت، الذي يراقبني دائمًا من مكان غير ظاهر.

بابتسامة خفيفة على شفتيّ، جلست على الكرسي منتظرًا حلول الليل.

❈❈❈

كان الفجر قد بدأ يخفّ عندما رُصدت عني المراقبة، ولم أعد أسمع صوت خطوات الأقدام تمر في الردهة.

أولًا، ركلتُ الكرسي الذي كنتُ مُقيدًا به بعنف.

“آه، آه!”

شعرتُ بألم حادّ في كاحليّ حيث داسني الساحر.

بينما واصلتُ الكفاح، وأنا أكتم صراخي، فقد الكرسيّ توازنه سريعًا وسقط على جانبه مدويًا.

وعندما سقط الجسد المقيد قطريًا، خرجت القلادة التي كانت مدفونة عميقًا داخل الملابس.

تأوّهتُ وأخفضتُ وجهي قدر استطاعتي. تمكنتُ من شد خيط القلادة وأنا ألعق شفتيّ.

هكذا جررتُ القطعة الأثرية وخبأتها. كانت عمليةً بشعةً وطويلةً.

“من الجيد أنه لا توجد مرآة في الغرفة.”

بعد تفكيرٍ في أشياءٍ لا طائل منها، عضضتُ القطعة الأثرية بكل قوتي.

أتمنى أن يكون تخميني صحيحًا.

أغمضتُ عينيّ بإحكامٍ وفكّرتُ كما لو كنتُ أتمنّى أمنيةً. عندما فتحتُ عينيّ مجددًا، قبل أن…

–بوف!

ظهر القطّ الفضيّ المحبوب.

“فيرمونت!”

  أخفضتُ صوتي وناديته بمرح. لو لم يظهر فيرمونت حتى بعد كسر القطعة الأثرية، لكنتُ أُصبتُ بسحرٍ عقليٍّ عاجزٍ في اليوم التالي، لذا كان الأمر أقرب إلى المقامرة.

لكنني لم أشعر بالخطر. كان لديّ شعورٌ غريبٌ بالثقة.

ظننتُ أنه لو كان قلقًا على سلامتي ليلًا ونهارًا، لكان قد أعدَّ خطةً في حال حدث لي مكروهٌ وتضررت القلادة.

كما هو متوقع، بمجرد كسر القطعة الأثرية، فُعِّلت تعويذة حركة لاستدعاء فيرمونت.

“حقًا. لماذا لم تشرح لي الأمر جيدًا عندما أهديتني هذه؟”

كنتُ لا أزال مستلقيًا على الأرض، أتذمر وألوم فيرمونت على لا شيء.

“…”

لكن المكان كان هادئًا كالفأر. رمشتُ عدة مرات وأنا أنظر إلى فيرمونت الصامت.

بالتأكيد، ليس السحر هو الخطأ. ما أراه أمامي ليس فيرمونت الحقيقية… لكنه يبدو مُعقدًا جدًا بحيث لا يكون كذلك.

انتظرتُ بصبر، ثم ارتفع ذيل القط ببطء.

هذا يعني أنه سررتُ بلقائك.

“أنتِ مُصابة…”

“لا شيء. كل شيء على ما يرام الآن.”

أخيرًا، فتح فيرمونت فمه. كما هو متوقع، كان يبحث عني منذ اختطافي.

في الواقع، كان كاحلي يؤلمني، لكنني كذبتُ وابتسمتُ لأُطمئن فيرمونت أولًا.

“كنتُ مُخطئاً.”

تمتم فيرمونت، وهو ينظر إلى وجهي البريء ظاهريًا.

“لو شرحتُ لكِ بمزيد من التفصيل عندما ناولتكِ القلادة، كما قلتِ، لاتصلتِ بي مبكرًا. لقد كنتُ أتصرف بغباء.”

كانت مزحة! فبفضلها نجوت.

لكن فيرمونت لم يكف عن لوم نفسه، بل تحدث بمرارة.

“فعلت ذلك لأنني أردتُ أن تحميك القطعة الأثرية، ولكن في الوقت نفسه، لم أُرد أن تُضطر لحمايتك.”

بعد سماع هذا، فهمتُ مشاعر فيرمونت. أعتقد أنه كان يؤجل شرح الأمر دون سبب، لأنه لم يُرِد أن أكتب عنه، ثم طرأ الأمر فجأة.

شعرتُ بالأسف عليه، وأنا أفكر في كيف كان يلوم نفسه هكذا طوال اليومين اللذين غبت فيهما.

“كنت تبحث عني طوال الوقت؟ هل نمت؟ وجهك شاحب.”

رأيتُ من النظرة الأولى أن فروه أصبح زغبياً وهو يتحول إلى قطة.

لو تحول إلى إنسان، لبدا أكثر هزالاً وتعباً.

“هل ظننتِ أننا سنفقدكِ ونُكمل حياتنا اليومية كالمعتاد؟ لقد انقلب قصر الدوق الأكبر رأسًا على عقب.”

ثم بدا أن فيرمونت تذكر شيئًا ما، فبدأ يرسم دائرة سحرية على الأرض بمخالبه. كان من المستحيل التواصل فيما بيننا، لكن السحر هو الذي يُرسل إشارات بسيطة أو مواقع لبعضنا البعض.

“اتصلتُ بسارة. كان هناك بالفعل ضجة حول كونها مسؤولةً عن اختفائك.”

“همم، لا بد أنك مررتَ بوقت عصيب. بالمناسبة، ماذا عن رافائيل؟”

هذا سخيف.

لم يُجب فيرمونت على سؤالي، وبدا عليه بعض الحرج.

تساءلتُ عمّا حدث، لكن لم يبدُ لي أنه أمرٌ يستدعي القلق الآن، لذا ركّزتُ على تفسير فيرمونت في الوقت الحالي.

“لقد أرسلتُ الإشارة… أينما كان هذا المكان، سيصل فرسان عائلة الدوق الأكبر خلال ساعة. لقد قطعتُ هذا الوعد مع سارة مُسبقًا.”

بعد أن أنهى فيرمونت حديثه، تنهد بعمقٍ وتبادل النظرات معي.

استرخى قلبي، الذي كان متوترًا في الداخل. تمتم فيرمونت، ضاحكًا في حالة من عدم التصديق.

“أنا سعيد جدًا. لم أتأخر كالمرة السابقة. أنا سعيد لأنكِ بخير.”

شعرتُ ببعض الإحراج، فغيرتُ الموضوع.

“إذن، هل يمكنك تحريري من قيودي الآن؟ أريد استعادة قوتي السحرية بسرعة.”

“حسنًا.”

تحول فيرمونت إلى هيئة بشرية وبدأ يفك الحبال والقيود عن معصمي واحدًا تلو الآخر.

في هذه الأثناء، شرحتُ له ما حدث حتى الآن.

غُسل دماغ هيسدين ليشارك في عملية اختطافي. حتى أنه مكث في نفس الغرفة مع الأطفال لفترة قصيرة.

يريد الدوق سرقة قوتي السحرية ويصبح ساحرًا. والساحر يحاول خداع الدوق لأخذّ جثتي.

“على أي حال، إذًا…”

“إذن، الكاحل…؟”

“آه، هذا صحيح.”

كان فيرمونت، الذي فكّ جميع القيود عن ذراعيّ، قد سقط أرضًا.

نسيتُ وجود جرحٍ هناك. نهضتُ من الكرسي، وانحنيتُ، ونظرتُ إلى أسفل، فرأيتُ كاحلي متورمًا وأزرق اللون.

“يبدو الجرح مؤلمٌ جدًا.”

“لا تتحدثي كما لو كان الأمر يخصّ غيريك يا إنريكا. أنتِ من تأذّيتِ!”

تحدث بصوتٍ عالٍ وارتجف من نفسه. ثم تنهد.
ألقى فيرمونت على الفور تعويذةً مُسكّنةً للألم.

أصبح الجوّ باردًا فجأة.
مددتُ يدي وداعبت رأس فيرمونت قائلًا:

“لا تقل أشياءً كهذه…”

“أنا لا ألومك. أنا غاضبٌ من نفسي.”

تحدث فيرمونت، الذي كان يُكبت مشاعره، بصوتٍ ثقيل. لاحظتُ تعبيره وسألته.

‘ هل هو مكسور؟ ‘

يبدو أن به شقًا طفيفًا.

كان فك فيرمونت مشدودًا كما لو كان يكبت غضبه، وكانت عروق رقبته حمراء ومنتفخة.

“كنت أفكر في ترك الأمر للدوق الأكبر، لكنني غيرت رأيي.”

“ماذا؟”

“يجب أن أشارك في هذا الانتقام. إنريكا، أحضريه. وافعلي ما أقوله.”

أظلمت عينا فيرمونت. ركع على ركبة واحدة وبدأ يُحكم القيود على يديّ وقدميّ بشكل غير محكم.

كنت أنظر إلى هذا السلوك في حيرة، لكنني صُدمت من التفسير الذي تلا ذلك.

“هل شيء كهذا… ممكن حقًا؟”

“هل تعتقد أنني رأيت شخصًا أو اثنين يطمعان في الحياة الأبدية؟ السحرة لديهم جشع لا حدود له.”

“…”

“أعتقد أنني سأحضر لسارة هدية في الطريق.”

كنت مترددًا، لكنني اكتسبت الثقة من كلمات فيرمونت الأخيرة. 
نظرتُ إليه بعينين حازمتين. كان عليّ إنهاء العمل خلال ساعة.

__________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧