“كفى قلقًا عليّ يا رافائيل، واعتنِ بصحتك.”

“هذه أوقاتٌ عصيبة.”

واصل رافائيل تنهدًا عميقًا، متسائلًا عمّا يُقلقه.

وضعتُ ذراعي حول كتف رافائيل وهو جالسٌ هناك بابتسامةٍ خفيفة.

طمأنته بعناقٍ خفيف، وشرحتُ له خططي للمستقبل.

“الآن وقد عرفنا مكان المزاد، مسألة وقتٍ فقط قبل أن نحصل على دليلٍ قاطع. بعد ذلك، سيعمل الأمير الثاني وفرسان بيت الدوق الأكبر معًا لمساعدتنا.”

أسند رافائيل وجهه على ذراعي بشكلٍ طبيعي، واستمع إلى الكلمات التالية.

“إذن، لا خطر عليّ. رحلةٌ آمنة.”

حتى ذلك الحين، كنت واثقًا من كلامي.

استعدتُ ذكرياتي من قبل أن يعود الزمن إلى الوراء. هذا يعني أنني تذكرتُ حتى مهاراتي السحرية التي كنتُ قد نسيتها سابقًا.

أضفتُ تجارب منسية إلى المهارات التي صقلتها حتى الآن. ظننتُ أن ذلك كافٍ لحماية جسدي.

عندما التقت عينا رافائيل بعيني، ابتسمتُ بأقصى ما أستطيع من إشراق.

❈❈❈

في اليوم التالي، غادر رافائيل منزل الدوق الأكبر في الصباح الباكر، تاركًا إياي.

سمعتُ أيضًا أن سارة قد غادرت منزل الدوق الأكبر.

للعثور على دليل قاطع، كان علينا ليس فقط العثور على مكان المزاد، بل أيضًا على مكان تخزين “البضائع” قبل المزاد.

حتى بضعة أشهر فقط، كان الدوق متمسكًا بمنصبه.

لكن مارثا، المسؤولة عن السمعة في الأوساط الاجتماعية، تنحت عن منصبها، وقبل أن تتمكن من شغل المنصب الشاغر، بدأت أعمال الدوق تنهار هو الآخر، وكان يخسر مستثمرين.

مع أنني كنت أسرع، كان لا بد أن ينكشف يومًا ما أنني كنتُ مبهرجة من الخارج وفارغة من الداخل.

‘ إذن يمكننا فعل ذلك. الآن حتى الأمير الثاني في صفنا. ‘

بينما كنتُ أُرتب أفكاري المعقدة، بدأتُ أسمع خطوات مسرعة قادمة من الردهة.

بعد أن طرق الباب، فُتح الباب ودخلت خادمة تحمل صينية عليها رسالة.

“أنا آسفة. جلالتك. قيل لي إن هذه رسالة عاجلة.”

“ألم تذكري اسمك؟”

أومأت الخادمة برأسها. كانت هذه أول مرة أرى وجهها، لكن مسكن الدوق الأكبر كان واسعًا جدًا وكان هناك الكثير من الخدم لدرجة أنني لم أستطع تذكرهم جميعًا.

لم أُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا، بل قبلتُ الرسالة التي سلمتها لي الخادمة التي ركضت مسرعةً حتى أنها لاهت.

لم يكن الظرف الفارغ مكتوبًا عليه طابع المُرسِل أو اسمه.

‘هل ابتكرت صوفيا هذه الطريقة للحفاظ على الأمان؟ ‘

كنت قد وعدتُ مُسبقًا ألا أرد على الرسالة المُشفرة التي أرسلتها لها أمس.

انتابني شعورٌ سيءٌ حيال هذا الأمر، فأرسلتُ الخادمة وفتحتُ الرسالة فورًا. وكما هو متوقع، ارتجفتُ فور رؤيتي للمحتويات.

[سيدتي، رجاءاً تعالي الآن. أنا أحتاجكِ. أنا في الزقاق الذي اندلع فيه الحريق.]

كانت سارة.

كان خطها أشعثًا كما لو أنها كُتبت على عجل.

إذا كان الأمر عاجلًا بما يكفي ليتطلب منكِ المجيء للبحث عني… فلا بد أنه يتعلق بالدوق.

لماذا عدتِ إلى ذلك الزقاق؟ للبحث عن آثار معلمك السابق؟.

لكن هذا لم يعد مهمًا الآن. بدأتُ أشعر بالتوتر لفكرة أن سارة قد تكون في خطر الآن.

“لا أستطيع ترك سارة تتأذى. لقد تخلت عن كل شيء من أجلي مرةً…”

لم يكن هناك وقتٌ للتفكير بعمق.

كنت سأذهب لركوب الخيل، لذا غيرتُ ملابسي بسرعة إلى ملابس مريحة للخروج.

حاولتُ العثور على الخادمة التي أرسلتها إلى الردهة سابقًا، لكنها لم تكن هناك.

“كنتُ سأسألها إن كانت تتذكر وجه الشخص الذي أخبرها.”

في تلك اللحظة، أسرعتُ إلى ساحة التدريب لأني كنتُ في عجلة من أمري. خططتُ لطلب المساعدة من فارس مرافقي بعد طول انتظار.

كنتُ قلقًا من عدم وجود هيسدين، ولكن كما هو متوقع من شخصٍ صادقٍ مثله، تمكنتُ من العثور عليه فورًا.

ناديتُ بإسمه بصوتٍ عالٍ وأنا أستخدم سيفي وحدي.

“هيسدين! تعال معي. أحتاج إلى حصانين الآن.”

أردتُ أن أصدق أن الأمر لن يكون خطيرًا، لكن كان عليّ الاستعانة بمرافق من أجل رافائيل، الذي كان قلقًا عليّ.

لم يسأل هيسدين حتى عما يحدث، وارتدى درعه فقط.

“لقد سمعتُ بالفعل أمر سموه بخدمة سموكِ على أكمل وجه. سأرافقك بأمان.”

❈❈❈

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

“إنه زقاق في شارع مونتريال. سيكون عبور الغابة أسرع.”

غادرتُ منزل الدوق الأكبر مع هيسدين، وحاشية عباءتي الطويلة ترفرف.

عندما هدأ عقلي القلق والمضطرب قليلاً، نظرتُ إليه وهو يمتطي حصانه خلفي وفكرتُ.

“هيسدين فارس عظيم، لكنه أكثر اعتيادًا على القوة. إذا واجهنا ساحرًا مثل المرة السابقة، فسأكون أنا من سيتعامل معه.”

لا بد أن أحداث الأمس قد استنزفت قوتي السحرية، لكن علي إستدعاء فيرمونت.

علمًا مني أن هذا سيحدث، وضعتُ سكينًا صغيرًا في جيب ملابسي الخارجية.

ركبتُ حصانًا عبر الغابة الكثيفة، ممسكًا بلجامه بيد.

عضضتُ القفاز بيدي الأخرى بفمي، ثم أخرجتُ السكين. اتزنتُ على السرج بقوة فخذيّ، وصنعتُ جرحًا صغيرًا في طرف إصبعي.

اعتدتُ على ذلك، ونجحتُ في سحب كمية صغيرة من الدم في كل مرة. ظهرت هالة حمراء خفيفة على أطراف أصابعي.

سرعان ما انتظرتُ ظهور فيرمونت أمام عينيّ فجأةً.

ولكن حتى بعد انتظارٍ كافٍ، لم يُستدعَ فيرمونت.

ارتجفت عيناي في حيرة في المرة الأولى، لكنني سرعان ما استجمعتُ قواي وأدركتُ أنني أخطأتُ.

“أعتقد أنني كنتُ شديد الصبر لدرجة أنني ظننتُ أنني نجحتُ رغم أنني لم أنزف.”

مرة أخرى، كنت مصابًا بجروح خطيرة كما لو كنت أقوم بحيلة على ظهر الخيل.

لأني استخدمت القوة، كان الجرح عميقًا بعض الشيء، وتدفق الدم الأحمر على الفور.

لكن مع ذلك، لم يظهر فيرمونت أمامي.

سحبتُ اللجام بوجه مرتبك، وأوقفتُ الحصان الراكض ببطء.

“لماذا تفعلين ذلك؟”

سأل هيسدين، الذي توقف عن اللحاق بي، بصوت عالٍ وقلق.

“لحظة. لحظة…”

جعلني الشعور بشيء لأول مرة أشعر بالقلق والخوف.

أتساءل إن كان فيرمونت قد حدث له شيء مثل سارة. ماذا لو كان مصابًا بجروح بالغة ولم يستطع الرد على نداءي؟.

“لا، في مثل هذه الأوقات، عليّ أن أبقى هادئةً.”

أجبرتُ رأسي على الحركة، وأخذتُ نفسًا عميقًا من هواء الغابة البارد. ثم، فجأة، خطرت في ذهني ذكرى كنتُ قد راودتني قبل أن أعود بالزمن إلى الوراء.

“أرجوك يا فيرمونت. اخرج.”

حاولتُ استدعائه، وأنا أكافح لاستخلاص كل ما تبقى لي من قوة سحرية.

بالتأكيد، كما في تلك المرة، المشكلة ليست في فيرمونت، بل فيّ.

حاولتُ حفظ تعويذة بسيطة لأُشعل لهبًا بسرعة.

“لا، القوة السحرية لا تتحرك.”

تمتمتُ بصوتٍ يائس.

لم يكن هناك أي إحساسٍ بالحركة السحرية على الإطلاق، كما لو أن سدًا صلبًا يمنع الشلال من التدفق.

حتى أنني تخليت عن تلاوة التعويذة وحاولتُ إرسال قدرٍ ضئيلٍ من القوة السحرية، لكن جسدي لم يُجب.

لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن شعرتُ بهذا القدر من العجز والخوف. في النهاية، هل أنا لا شيء بدون سحر؟.

“هيسدين، لا أستطيع استخدام سحري. جسدي يشعر بغرابة.”

لا يُمكن أن يحدث شيءٌ كهذا فجأةً دون سبب.

شككت في كل شيء وأنا أُعيد التفكير في ذكريات الأمس واليوم.

“لقد لاحظتُ ذلك للتو.”

حينها سمعتُ شيئًا لا يُصدق.

رفعتُ رأسي. ابتسم هيسدين ولعق شفتيه.

“ألم تجدي شيئًا غريبًا في تلك الرسالة سابقًا؟ كنتِ تعلمين بوجود القيود التي تمنع القوة السحرية، لكنكِ على الأرجح لم تكوني تعلمين بوجود رائحة تُبطل مفعولها مؤقتًا، يا صاحبة السمو.”

[سيدتي، رجاءاً تعالي الآن. أنا أحتاجكِ. أنا في الزقاق الذي اندلع فيه الحريق.]

سيدتي. لا.
قررنا أن تناديني إنريكا من الآن فصاعدًا.

عندما أدركتُ التناقض، سرت قشعريرة في جسدي.

هل احتوى الظرف على رائحة تُبطل مفعول سحري؟.

من أين بدأ الأمر كفخ؟ منذ متى هيسدين…

أدركتُ، لحسن الحظ، أن عينيه كانتا تتوهجان باللون الأحمر.

هذا يعني أن هيسدين لم يكن يخونني عمدًا، بل كان يتلاعب به السحر الأسود.

لقد استخففتُ بمهارات الساحر وقدرته المعلوماتية.
إنهم يستغلون غياب رافائيل وسارة.

“هيسدين، استيقظ. الآن…”

التقط غمد سيفه الفارغ أسرع مما استطعتُ مواصلة الكلام.

دوى، دويّ خافت عندما ضرب هيسدين مؤخرة رقبتي.

انقلب العالم رأسًا على عقب. اختفى وعيي فجأةً كما لو أنه انتُزع.
__________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧