– القزم الأسود. 

الفصل 93

مجرد التفكير في ابتسامة الرجل العجوز السهلة والطيبة جلبت السلام إلى وجه الكاهن الشاب.

سألت المرأة التي راقبته بعناية.

“يبدو أن الكاهن يحترم رئيس الدير كثيرًا”.

لم يستطع توم أن يخفي ابتسامته العريضة في هذه الفرصة التي أتيحت له لمدح رئيس الدير الذي كان يحترمه كثيراً.

“أنه الذي احتضنني. بفضله، أنا قادر على العمل كإنسان، لذلك أنا ممتن له. أنا متأكد من أنه سيظهر لك العطف يا أخي.

كان يبدو كصبي في مثل هذا السن، وهو يثرثر وعلى وجهه نظرة الحماس.

وارتسمت على وجه الفتاة تعابير معقدة عندما رأت منظر الصبي الذي كان مشرقاً ومبهجاً وقد اختفت تلك الوقار التي كانت تعلو وجهه من رداء الكاهن الذي كان يرتديه.

لكن فرحة الصبي لم تدم طويلاً.

فبينما كان يدخل إلى منطقة الكهنة في جدية، صادف أن التقي بالشخص الذي لم يكن من المفترض أن يقابله في تلك اللحظة.

أخذ توم نفساً عميقاً دون أن يدرك ذلك.

“نعم، أخي جيرارد.”

كان قد تم توبيخه مرات عديدة خلال حياته الرهبانية لدرجة أن مجرد مقابلة عينيه كانت كافية لجعل الكاهن الشاب يفقد صوابه.

بدأ جيرارد في التحديق على الفور عندما أدرك أن الرجل الذي كان بجانب توم هو الفتى المصاب بالمرض النادر الذي رشاه لتجنب الخضوع للفحص.

“أيها الوغد الصغير … كيف تجرؤ على ضربي في مؤخرة رأسي؟.”

وانفجر سيل من الشتائم القاسية في وجه الكاهن الذي كان يحاول القيام بعمله في الخفاء دون أن يستمع إلى كلماته.

كانت لهجته وحشية لدرجة أن المرء كان يعتقد أنه قنفذ شوارع وليس كاهنًا يتدرب عقلاً وجسدًا في دير. حتى المرأة الصامتة نظرت إليه بتعبير مذهول.

ثم طأطأ توم رأسه فجأة وهو يقابل نظرات جيرارد، التي كانت تتفحص وجه المرأة الجميل بعينين مريبتين.

كانت هناك نظرة غريبة في عيني جيرارد وهو يحدق في آنا كما لو كان يريد أن يقتلها، كما لو كان قد أدرك شيئاً ما من مجرد تبادل النظرات القصيرة تلك.

بعد برهة نظر إلى توم وابتسم، ولكن كان هناك بالتأكيد شعور سخرية في ابتسامته.

كما لو كان يعرف ونوايا شريرة… . 

تحدث جيرارد، الذي كانت بشرته قد صفت إلى درجة لا يمكن التعرف عليها، إلى الكاهن.

“أيها الأخ توم، من الآن فصاعدًا سآخذه إلى رئيس الدير، لذا أعتقد أنه يمكنك العودة الآن”.

عندها فقط شعر توم بقلبه يغرق.

لقد كان من الصعب عليه أن يعرف أنه امرأة، فإذا ما اكتشف هذا الشخص أنه امرأة، فسوف يقبض عليه أصعب شخص.

لا، ربما لاحظ ذلك بالفعل إلى حد ما… … شعر توم بالقلق وهو ينظر إلى جانب وجه المرأة الذي بدا منتعشًا بشكل خاص في ضوء القمر.

“لا يا أخ جيرارد لقد طلب مني رئيس الدير أن أفعل ذلك، لذا سأفعل ذلك حتى النهاية”.

“بالمناسبة، أيها الأخ توم، هل انتهيت من تنظيف الإسطبل؟”

“آه …. … هذا، هذا… كنت سأفعل ذلك مباشرة بعد أن أنتهي من هذا… … “.

“إذا تأخرت في التنظيم، سيتعرض الإخوة الآخرون للإزعاج. سأهتم بالأمر، لذا اذهب بسرعة.”

“… .”

في تلك اللحظة، لم يكن في ذهن توم أي شيء في تلك اللحظة، ولم يستطع التفكير في أي أعذار.

بينما وقف هناك فارغًا مترددًا كالأحمق، شخر جيرارد على مهل، واستدار وأومأ برأسه إلى المرأة متسائلًا عن سبب عدم اتباعها له.

لم تتبعه المرأة بل حدقت في توم باهتمام.

لقد وعدها بأنه سيساعدها ويتأكد من عدم حدوث أي شيء يقلقها، وها هو ذا.

احمر وجه الكاهن الشاب من الخجل والندم.

“لا يا أخي. اتبعني. سآخذك إلى رئيس الدير.”

لم ترفع المرأة عينيها عن توم، مهما ألحّ جيرارد عليها.

لم تقل أي شيء معاتبةً إياه، ولكن يبدو أنها أبقت فمها مغلقاً خوفاً من أن ينكشف جنسها إذا ما رفعت صوتها كما حدث مع توم.

لم يتمكن توم من التفكير في طريقة ذكية لحمايتها من جيرارد.

ولم ترفع عينيها عن توم إلا عندما اقترب جيرارد أخيراً من المرأة وحثها على المضي قدماً مرة أخرى.

لم يرفع توم رأسه حتى توارت المرأة وجيرالد عن الأنظار تماماً.

ماذا يجب أن أفعل… …. هل أنظف الإسطبل كما طلب مني الأخ جيرارد… .

لكن توم كان يعرف.

كان جيرارد على الأرجح أكثر الكهنة فساداً في الدير.

كان أيضاً دقيقاً جداً بشأن النساء.

فإذا ما رأى امرأة جذابة ولو قليلاً في مركز الأغاثة، كان أول من يعرف عنها، وغالباً ما كان يتسلل إليها خلسة دون أن يعرف الكهنة الآخرون.

فقط الضعفاء وصبيان الصغار مثل توم يعرفون كم هو كاهن فاسق ودنيوي.

 على الأرجح كان توم يفكر كثيرًا. لا يمكن أن يحدث هذا في الدير المقدس مهما كان الأمر. هذا هو حضن الأم ميلبومين. 

كان توم يحاول جاهداً أن يتخلص من هذه الأفكار المشؤومة، وتبعها كما لو كان ممسوساً عندما رأى جيرارد يقود المرأة في اتجاه غريب، وليس إلى الكنيسة حيث كان رئيس الدير.

على الرغم من أنه لم يفعل شيئًا يلحق العار بأمه ملبومين، إلا أن قلبه كان يخفق بشدة لدرجة أنه شعر وكأنه سيقفز من جسده في أي لحظة.

كان هناك صوت جبان في رأسه يخبره أن يتوقف عن القيام بأشياء عديمة الفائدة وأن يذهب إلى الإسطبل وأن ينظف بشكل صحيح.

قاد جيرارد المرأة إلى منطقة كثيفة بالقرب من حديقة الخضروات.

بدا أن المرأة أيضًا كانت تعرف أن هناك شيئًا ما خاطئًا للغاية، وكانت إيماءاتها المستمرة وهي تنظر حولها مليئة بالحذر.

“أين رئيس الدير؟”.

لم تكن هناك أي محاولة لإخفاء جنسها في نبرة السؤال. بدا كما لو أنها كانت قد قررت بالفعل أن مثل هذا الأمر لا فائدة منه.

سرعان ما أظهر جيرارد وجهه الحقيقي، كما لو أنه كان ينتظر سماع ذلك الصوت الخفيف.

“آها، لم أكن أتوقع ذلك، لكنكِ حقاً امرأة.”

“… … .”

“لا تكوني حذرة جدا يا سيدتي. ليس لدي أي نية لإثارة ضجة حول سرك الصغير. أن تنتقل سيدة رقيقة كهذه من بيت إغاثة إلى آخر متنكرة في زي رجل … … لابد أن يكون هناك سبب لا يمكن تجنبه وراء ذلك.”

كان شيئاً غريباً.

فهو لم يكن يشتم أو يفقد أعصابه مثل الكهنة الذين كان يتدرب معهم، فلماذا كان من الصعب جدًا رؤية كلامه الودود أو حتى إيماءاته البسيطة؟. 

شعر توم بالغثيان وعدم الارتياح، على الرغم من أنه كان متوترًا لدرجة أنه لم يستطع حتى التنفس.

بدأ يدور ببطء حول المرأة الصغيرة دون سبب معين، مثل أفعى تحيط بفريستها.

“بصفتي شخصًا يخدم الأم ملبومين، كيف يمكنني أن أعامل هؤلاء المساكين بهذه الطريقة السيئة؟ لا أحد يأتي إلى هذه المكان بدون سبب. أنا كاهن ولست محققًا. إذا كنتِ يا سيدتي تتوسلين لشيء ما، فلا يوجد شيء لا أستطيع فعله.”

أجابت المرأة بحدة بتلك النبرة الرقيقة.

“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه يا أخي. إذا كنت تريد أن تخبر رئيس الدير عن تنكري كرجل، فأخبره بذلك. أنا آسفة لخداعكم، ولكن لا داعي لأن أطلب منك أي شيء”.

أطلق توم، الذي كان يراقبهم في السر بقلب متوتر، تنفس الصعداء دون أن يدرك ذلك.

أجل، ستكتشف هذه الفتاة الأمر وتحلها بحيث لن تنكسر بسهولة.

كيف يمكن لكاهن مبتدئ مثله أن يساعد؟. 

سيكون كل شيء على ما يرام، ستكون بخير… … .

في الواقع، أراد توم الخروج من هذا الموقف غير السار بسرعة.

مجرد النظر إليه جعله يشعر وكأنه يرتكب خطيئة.

لكن ارتياح الصبي البريء لم يدم طويلاً.

“هل هذا صحيح؟”.

“نعم، إذن سأنتظر في المهجع حتى يتخذ الدير الإجراء المناسب. إذا لم يكن لديك المزيد لتقوله، سأغادر الآن…”.

“هذا لن يكون كافياً”.

أمسكت يد جيرارد فجأة بالجزء الخلفي من رقبة المرأة، وتمايل جسدها الصغير بلا حول ولا قوة للحظة قبل أن يتم سحبها نحوه.

وبصدمة، سقطت القبعة التي كانت تغطي وجه المرأة على الأرض، وانسدل شعرها الأسود مثل شلال.

كان هناك شيء مثير في الطريقة التي ظهر بها حاجباها العابسان وشفتاها الشاحبتان في ضوء القمر الشاحب.

“كما تعلمين، فإن مركز الإغاثة مليء بالناس غير المتعلمين وغير المنضبطين، وهو أمر خطير للغاية بالنسبة لسيدة جميلة. ما الذي ستفعلينه عندما يمسك بكِ هؤلاء الناس الجامحون هكذا؟”.

لماذا صدم توم عندما أمسكت يد جيرارد بخد المرأة وجذبها نحوه.

“اثبت مكانكِ أيتها الفاسقة. إلى أين تحاولين الهرب؟”.

ركض الصبي مبتعدًا بشكل أعمى مثل غزال مذعور عند سماع صوت خبطة.

لقد كان شيئًا فعله غريزيًا وليس بتفكير.

كان الصبي الذي أمضى أيامه المملة في الدير قد واجه للتو شرًا كثيرًا، وكان ساذجًا وصغيرًا جدًا على التعامل معه.

توقف الكاهن الشاب، الذي كان يركض في خوف شديد، وهو لا يعرف إلى أين هو ذاهب، فجأة توقف في الظلام.

يا إلهي، ماذا فعلت بحق الأرض…!

أليس هذا مثل سحب امرأة بائسة كانت مختبئة في صمت وعرضها على الشرير؟. 

هل يمكنه القول حقًا أنه لم يساهم في الكارثة التي حدثت للتو؟. 

ما هذا بحق السماء، كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟. 

كنت أحاول فقط أن أفعل الصواب وفقًا لإرادة الإلهة، فما الذي يحدث بحق الجحيم؟. 

انتهى به الأمر إلى أن أصبح آثمًا لم يستطع التعامل مع الأمر ولم يستطع العودة إلى الوراء.

وفجأة نظر إلى الأعلى ورأي توم الكنسية القريبة 

إذا فتح الباب ودخل وطلبت المساعدة من رئيس الدير، يمكن إنقاذ المرأة قبل فوات الأوان.

لكن كيف سيحدث هذا؟. 

لم يكن لدى توم الشجاعة للدخول إلى الكنيسة.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_