وذات مساء، عندما اعتقدت أن اليوم سيمر بهدوء، فوجئت آنا التي كانت قد استيقظت لتوها من غفوة، بزيارة غير متوقعة.

اعتقدت أنه لم يكن هناك سبب آخر لزيارتها بما أنها كانت قد أنهت فحصها بعد ظهر اليوم.

“هل أنت هناك أيها الأخ هانز؟”.

طرق الباب الذي كانت تقيم فيه آنا وخان بصوت شاب كنت قد سمعته في مكان ما من قبل.

في تلك اللحظة، لم يكن خان هاركر موجودًا في أي مكان، بعد أن ذهب إلى المطعم لتناول عشائه. تُركت آنا وحدها، ولم تكن تعرف ماذا تفعل، واكتفت برفع قدميها.

بدا التظاهر بعدم وجود أحد في الغرفة والبقاء صامتة حتى وصول خان هاركر الخيار الأسلم، لكن صوت الكاهن الذي سرعان ما تبعه صوت آنا اهتزّ.

“أنا هنا لمناقشة أمر منفصل يتعلق بالفحص.”

في اللحظة التي سمعت فيها آنا هذه الكلمات، عرفت آنا بشكل بديهي.

إذا أرسلنا الصبي إلى هنا، فقد نكون في ورطة كبيرة.

إذا تم اكتشاف أنها كانت امرأة، فسيتم نقلها ببساطة إلى عنبر النساء في دار الأيتام، ولكن إذا تم اكتشاف أن خان قد رشى الكاهن المسؤول عن الفحص الطبي، فسيتم طردها على الفور.

 ليس هذا فقط، ولكن بما أنهم كانوا يسببون المتاعب في الدير، فإن ذلك سيعطي السحرة الذين سيبدأون على الفور في مطاردتهم ذريعة لملاحقتهم.

ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يجب أن أفعل؟. 

بووم، بانغ، بانغ، بانغ!

“هل يوجد أحد هنا؟”.

آنا، التي كانت تتكوّر على السرير وتدحرج رأسها، جلست أخيراً، وسحبت قبعتها إلى الأسفل، وفتحت الباب.

“أوه، لقد كنت هناك.”

تدفق الضوء المنبعث من الردهة إلى الغرفة التي كانت مغلقة بإحكام وغرقت في الظلام.

توترت أعصاب آنا، التي كانت مسترخية تمامًا، حيث أصبح كل شيء أمام عينيها أبيض تمامًا.

استمر الكاهن الشاب الذي طرق الباب، دون أن تعرف إن كان يعلم بحالتها أم لا، في الثرثرة بصوت مبهج.

“أعتذر عن زيارتي المفاجئة في مثل هذه الساعة المتأخرة. ومع ذلك، أنا قلق بشأن الطريقة التي تعاملت بها مع الفحص الطبي. بالطبع، أتفهم تمامًا الصعوبات التي تواجهها بسبب مرضك. ليس لديّ أي نية لإيذائك أو حرمانك من سريرك المريح هنا… …”

“مهلا، أولا، في الداخل … … .”

قاطعت آنا، التي كانت تترنح من الضوء المنهمر وصوت الصبي المبتهج، الكاهن وأخذت ما تحتاجه أولاً.

“أوه، حقاً؟ حسنًا، هذا ليس نوعًا من المحادثات التي يمكنك إجراؤها في الردهة. المعذرة.”

بمجرد أن أدرك الصبي ما كانت آنا تحاول قوله، حك رأسه في حرج ودخل ببطء إلى الداخل.

أدركت آنا أنه دخل من صوت خطواته وأغلقت الباب بسرعة.

وبمجرد أن تم حجب الضوء، شعر عقلها وجسدها بالراحة على الفور.

من ناحية أخرى، على الرغم من أن الوقت كان مساء، لم يستطع الكاهن الشاب إخفاء حيرته من الظلام دون أن تضاء شمعة واحدة.

“أه … … لكن الظلام دامس. هل كنت نائماً؟”.

“نعم، هذا صحيح…”.

قلدت آنا حديث خان هاركر بحرج، لكنها سرعان ما احمرت خجلاً من الإحراج.

تعمدت أن تحك حلقها واستخدمت نغمات غريبة في محاولة للحصول على صوت أعمق، ولكن حتى بالنسبة لأذنها، بدا صوتها يشبه صوت الفتاة كثيرًا.

لكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله.

حثت آنا، التي كانت حريصة على إنهاء هذه المحادثة بسرعة، الصبي الذي أمامها على عجل.

“لكن ماذا تريد أن تقول؟”.

فبدا الصبي محرجاً جداً من برودة قلبها للزائر الذي دخل ولم نشعل حتى شمعة بل اكتفت بإلحاحها عليه بالكلام.(هنا هو يعرف انها ولد مو بنت بس انا خليته صياغة بنت) 

“أوه، هناك، هذا … … إذا كان بإمكاننا الجلوس في مكان ما والتحدث بهدوء… . أنا آسف، ولكن ألا يمكنك إشعال الضوء… …”.

“توقف عن إضاعة الوقت وتحدث فقط”.

على أي حال، كان من حسن الحظ أن هذا الفتى الكاهن عديم الخبرة لم يكن بإمكانه أن يرى بشكل صحيح لأن الظلام كان حالكًا.

وإلا لوجد وجه آنا محمرًا من الخجل والندم.

وسرعان ما سحب الصبي، الذي كان يلوح بيده في الهواء ليجد حتى بقايا الورقة، يده ونظف حلقه. وأخيراً، فتح فمه بنبرة فيها أكبر قدر ممكن من الانفعال.

“لقد جئت إليك في هذه الساعة المتأخرة، على الرغم من وقاحتي، لأطلب منك أن تخبرني بصراحة عن وضع الأخ هانز. إن رئيس الدير رجل حكيم وعطوف، لذلك أنا متأكد من أنه سيتفهم تمامًا وضعك المؤسف وسيجد حلًا مناسبًا. ومع ذلك، فإن تمرير الأمر على هذا النحو لن يساعد روحك أو سلامة دار الأيتام. ألن يكون من الأفضل أن تثق بي وتذهبي إلى رئيس الدير معًا وتخبره بكل شيء بصراحة؟”.

كان تخمين آنا صحيحًا.

لو كنت قد أرسلت هذا الصبي بعيدًا في وقت سابق، لحدثت مشكلة كبيرة قبل أن تتمكن من فعل أي شيء.

فتحت درجاً قريباً، وأخرجت منه كيساً وتفحصت محتوياته ثم رمت به إلى الصبي.

أذهل الكاهن، الذي قبلها بالصدفة، منظر العملة الذهبية التي كانت تلمع بشكل ساطع حتى في الظلام.

“يا أخي”.

“لا أستطيع أن أعطيك المزيد. ليس لدي المزيد.”

لا أعرف بالضبط مقدار ما أعطاه خان للكاهن الذي أجرى الفحص، لكنه على الأرجح كان كثيرًا، إن لم يكن أكثر.

حبست آنا أنفاسها وهي تدرس تعابير وجه الصبي بعناية.

لم يكن بوسعها إلا أن تأمل أن يكون الكاهن الشاب مجرد كاهن جشع آخر، أعمته الأموال.

“ليس عليك أن تفعل هذا. ليس هذا ما كنت آمله.”

لكن لسوء الحظ، لم يأتِ إلى آنا وخان من أجل المال.

يبدو أنه جاء إلى آنا لإراحة ضميره حقًا.

فتح الصبي فمه بحذر ووضع كيس العملات الذهبية على مكتب قريب، وبدا وكأنه لا يعرف ماذا يقول.

“أتفهم مشاعرك يا أخي. أعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة للشعور بالارتياح. ومع ذلك، يا أخي، هناك العديد من الأطفال والمرضى وكبار السن المعرضين للمرض والنساء الحوامل المقيمين في مركز الإغاثة هذا. إذا انتشر الوباء، فلن يكون لدينا وقت لفعل أي شيء. أرجوك ثق بنا وساعدنا هذه المرة فقط يا أخي. لن أجبرك، لكن أرجوك اذهب وتحدث إلى رئيس الدير للحظة.”

عضت آنا على شفتها السفلى وهي تسمع هذا التوسل الرقيق والصادق في آن واحد.

لقد كان الفتى الذي كان أمامي طيب القلب.

لو كانت آنا في موقف ذلك الفتى، هل كانت ستستطيع أن تبقى قوية هكذا؟. 

لم تكن واثقة.

إذا كان “الوباء” حقيقيًا كما يخشى الصبي وليس حيلة اختلقها الرجل، فهل هي واثقة من قدرتها على التعامل مع كل الأهوال التي ستنتج عن ذلك؟. 

لم يكن ذلك موجودًا أيضًا.

كانت آنا قد هربت سراً مع خان هاركر من مدينة أكيبارس الساحلية التي كانت مرتعاً “للطاعون”.

هل يمكنها أن تكون متأكده هنا أنها ليست حاملة لـ “المرض المعدي” الذي يقلق الناس منه؟. 

كما هو متوقع … … لم يكن هناك أي شيء.

هزت آنا رأسها ببطء، وقد غلبها شعور بالاشمئزاز، كما لو أنها وحدها أصبحت قذارة قبيحة في هذا العالم.

أدرك الفتى، الذي لا بد أن عينيه قد اعتادتا على الظلام، على الفور بادرة الرفض وتوسلت مرة أخرى.

“لن يستغرق الأمر سوى لحظة. إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنك أن تنتظر عودة أخيك الأكبر الذي يقيم معك في هذه الغرفة ثم ترافقه. أرجوك أن تراعي وضعنا.

أخي الأكبر…؟. 

هو على الأرجح يشير إلى خان هاركر.

لا بد أن آنا وخان كانا يبدوان كالأشقاء بالنسبة للصبي.

لم يكن هناك حاجة على الإطلاق لتصحيح سوء فهمه، لذلك قررت آنا الاستفادة من ذلك.

” أخي، أرجوك أن تفكر في وضع أخوتك الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه. إننا نخشى أن نُجبر على الخروج من هذا المكان.”

“هذا لن يحدث أبداً يا أخي. فديرنا يقسم أننا لن ندير ظهورنا أبداً للمحتاجين”.

هل يذهب الفتى إلى رئيس الدير ويخبره بكل شيء بصدق ويطلب منه المساعدة كما يشاء؟. 

كان لدى آنا الخنجر المقدس، رمز القديسة، لذلك لم يكن هناك شيء لا يمكنها تجربته.

ولكن في هذا الموقف، هل من الصواب أن تثق بسذاجة في شخص ما وتطلب المساعدة مرة أخرى؟. 

نظرت آنا عن كثب إلى الصبي الذي أمامها.

كان لديه وجه شاب به نمش وأنف ذو نمش وأنف سرج، وجسم نحيف أظهر عظمة الترقوة البارزة. لم يكن يبدو وسيمًا، لكن عينيه المستديرتين ونظراته المحبة أعطت لمحة عن مدى لطفه.

بعد الكثير من التفكير، تظاهرت آنا بالتراجع خطوة إلى الوراء.

“… سأناقش الأمر معه عندما يعود. انتظر لحظة.”

“شكراً لك يا أخي. أعرف كم أنت خائف. سأساعدك حتى لا تقلق أبداً.”

نظرت آنا إلى الصبي بتعبير متأثر على وجهها، كما لو أنهاد أسدى لها معروفًا عظيمًا وعبرت له عن امتنانها.

بالطبع، لن يسمح خان هاركر لآنا برؤية رئيس الدير.

كانت يقظة خان قد بلغت ذروتها منذ وصوله إلى الدير، لدرجة أنه كان يزمجر مثل كلب الحراسة في وجه أي شخص يقترب من آنا، حتى لو كان هذا الشخص صبيًا صغيرًا.

كان من الواضح أن رئيس الدير سيضطر إلى استخدام مطرقة ثقيلة لإسكات الصبي بمجرد عودته إلى غرفته.

والواقع أن آنا لم تكن لديها الثقة الكافية للذهاب وراءه بمفردها، لذلك اختبأت بجبن وراء ظهر خان هاركر، وكان من الصعب عليها أن تواجه الكاهن الشاب الطيب.

“أم… … بالمناسبة، بينما نحن ننتظر، هل لي أن أشعل النور؟ لم أكن أعرف أن الظلام سيكون شديدًا هنا، لكن المكان مظلم حقًا حتى مع إرخاء الستائر”.

ذهب الصبي على الفور للبحث عن نار وكأنه أراد أن ينتظر في هذه الغرفة عودة خان هاركر.

تحدثت إليه آنا بسرعة، لأنه بدا مستعدًا لإشعال النار في السماء والأرض إذا تُرك وحده.

“لا تشعل النار دون إذن. يجب أن نحتفظ ولو بشمعة واحدة.”

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_