83

سكويك-

“المعذرة يا أخت ليزا؟ هل يوجد أحد هنا؟”.

فتحت آنا باب المطبخ بعصبية ونظرت إلى الداخل. بعد التأكد من عدم وجود أحد هناك، تقدمت بحذر إلى الأمام.

كان المطبخ هادئًا دائمًا بعد العشاء مباشرة، لذا فكرت أن أخرج بعض اللحم المقدد بهدوء.

لن يكون أمرًا كبيرًا أن تعطي بعض الطعام لحيوان جائع ومريض، لكن هذا الكلب كان استثناءً.

عندما كانت طفلة، أحضرت بعض الراهبات الصغيرات المتعاطفات الكلب إلى المبنى لغسله وإطعامه، لكن الكلب تسبب في الكثير من المشاكل لدرجة أن الأم الرئيسة نفسها تدخلت وطلبت من الجميع الاعتناء بالكلب خارج الدير إن أمكن.

بالطبع، كان ذلك منذ وقت طويل، لذلك ربما حتى الأم الرئيسة لن تتذكر تلك الكلمات، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بوخز في ضميري.

هزت آنا، التي كانت تحاول المشي بسرعة، الكلب الذي كان يحاول اللحاق بها بقوة بإصبعها.

“لا، لا. انتظر هنا.”

كووك.(صوت الكلب) 

“إذا بقيت ثابتًا وبذلت قصارى جهدك، سأحضر لك شيئًا لتأكله. إنها ليست المرة الأولى لك هنا، فلماذا تتصرف بغباء؟”.

صنعت آنا وجهًا منزعجًا ونهشت في وجه المخلوق غير المفهوم. 

حتى عندما كان هذا الكلب صغيرًا، كان جيدًا بشكل لا يصدق في التعرف على تعابير البشر وكلامهم، لذا فإن أقل تلميح من التردد أو الشفقة يمكن أن يكون صداعًا حقيقيًا.

 رمقته بنظرة رمادية حادة وذهبت إلى المطبخ دون أن تنظر إلى الوراء. لحسن الحظ، لم يتبعها الكلب.

بعد أن أخرجت بعضًا من لحم الماعز المجفف، خرجت لترى الكلب العجوز مستلقيًا بهدوء أمام باب المطبخ، في نفس الوضع الذي كان يئن فيه في وقت سابق.

في الماضي، كان يحاول الدخول بالقوة عدة مرات، لكن مع تقدمه في السن وقلة طاقته، بدا أكثر انقيادًا.

“خذ، كل بسرعة”.

ولكن عندما أنزلت آنا جسدها ومدت له اللحم المقدد الذي كانت تحمله، بدأ يلعقه هنا وهناك بلسانه الرطب وكأنه لم يكن هادئًا أبدًا.

ركض نحو آنا كما لو كان محتجزًا بين ذراعيها، لكنه لم يبدِ اهتمامًا على الإطلاق بلحم الماعز المقدد الذي كانت تقدمه له.

حاولت آنا أن تبعد الكلب الذي كان يسيل لعابه على وجهها وعنقها، لكنها أصبحت جادة عندما تحسست بأطراف أصابعها مدى نحافة جسمه تحت فرائه المتسخ المغطى بالتراب والغبار.

أدخلت آنا اللحم البقري المقدد في فم الكلب المتحمس الذي يغطيه اللعاب، وفي النهاية أطلقت أنين تشبه التنهيدة من فم الكلب وهي تشجعه على المضغ.

“على الرغم من أنك نحيف جدًا، إلا أنك ما زلت تحب الناس أكثر من الطعام … … .”

إذا كان هناك أي مخلوق في العالم أكثر إخلاصًا لإرادة الأم ملبوميني، فهو هذا المخلوق أمام عيني آنا.

لم يسعها إلا أن تشعر بقليل من الحزن في قلبي.

فراء ذهبي، يتلألأ بنعومة في ضوء الشمس، وعينان لطيفتان رغم حجمها الكبير.

عندما كانت آنا صغيرة، كان هذا الكلب محبوبًا جداً لدرجة أنه لا يمكن لأحد إلا أن يحبه. ولكن إلى متى سيعيش هذا الكلب بعد أن أصبح عجوزاً ومريضاً؟. 

على عكس قرارها الأولي بإعطائه شيئًا ليأكله ثم إرساله خارج الدير، تردد عقلها.

على الرغم من أنه كان نحيفًا جدًا، إلا أن الكلب لم يستطع إنهاء اللحم المقدد الذي أحضرته آنا. يبدو أن أسنانه لم تكن في حالة جيدة ولم يستطع مضغ أكثر من كمية معينة.

انتهى الأمر بـ.آنا بأخذ الكلب إلى مسكنها.

لحسن الحظ، ربما كان الكلب العجوز متعبًا من التسلل إلى الدير، لذلك لم يصدر ضوضاء كثيرة كما كان يحدث من قبل.

كان يشم كل ركن وزاوية في الغرفة الصغيرة الرثة التي كانت تسكنها، ثم انبطحت على أكثر بقعة مشمسة وتكوّرت.

نعم، كم سيكلف مثل هذا الكلب المتعب والمريض أن يتعرض لحادث؟. حتى لو أحدث هذا الكلب ضجة، سيتساهل الجميع لأنه مجرد كلب.

ارتدت “آنا” ملابسها بسرعة، وربتت على الكلب عدة مرات لتقول له أن يهدأ بينما كان يتلذذ بالشمس بوجه متعب، وغادرت الغرفة.

عندما غادرت مبنى المهجع، رأت بعض الوجوه المألوفة على الجانب الآخر من مبنى الكنيسة. تسارعت خطوات آنا بشكل طبيعي نحوهم.

وبينما كانت تقترب بخطوات سريعة، كانت الكونتيسة سينويس، التي كانت تقف بجانب الأم الرئيسة، أول من حيّتها.

“يا إلهي يا آنا. ليس عليكِ أن تركضي. الكاردينال بعيد من هنا”.

أسرعت آنا بخطواتها وهي تتمايل في كثير من الأحيان كفتاة مهملة، وحيّت الكونتيسة.

“صباح الخير أيتها الكونتيسة”

“صباح الخير لكِ أيضاً يا آنا.”

بعد أن عدلت ملابسها بمساعدة الكونتيسة من الخلف قليلاً، وقفت بهدوء مع الأم الرئيسة في الوسط، ثم انفتح الباب الرئيسي الذي كان أمام الكنيسة مباشرة.

دخلت أبنة الماركيز كليو والعديد من أتباعها بهدوء، يتقدمهم رجل عجوز يمشي بفخر رافعاً رأسه عالياً.

وبينما كانت رئيسة دير القديس ميلبومين تراقبهم وهم يقتربون من خلال أشجار السرو التي تصطف على الطريق، تلَت صلاة وانحنت للكاردينال.

“ليت حب الأم، مثل حب الأب، لا يتغير أبدًا يا صاحب الجلالة”.(صراحة ما فهمت بس اظنه شي متعلق فيهم) 

أحنت آنا والكونتيسة سينويس، اللتان وقفتا خلفهما، رأسيهما أيضًا في الصلاة في نفس وضع الأم الرئيسة.

“آمل ألا يتغير”.

لكن موقف الكاردينال كاليوبي، الذي تلا تحية ردًا على التحية، كان متغطرسًا للغاية.

فبدلاً من أن يحني رأسه، رفع ذقنه إلى أعلى، مما أوحى بشعور من اللامبالاة، كما لو أنه تلقى التحية التي يستحقها.

بالطبع، احتل الكاردينال كاليوبي منصبًا قويًا جدًا داخل الهيكل، حيث كان يحتل المرتبة الثانية بعد البابا في السلطة، ولكن في ظل أيديولوجية والدتنا ميلبومين التي أكدت على روح المحبة، كان الجميع متساوين دائمًا.

لذا، حتى لو كان هناك اختلاف كبير في المكانة الاجتماعية، كان من الصواب دائمًا أن يحني الطرفان رأسيهما ويظهران الاحترام عند تحية بعضهما البعض.

غير أنه من بين الزوار، لم يكن هناك سوى آنسة الماركيز كليو، وهي مرشحة آخرى للقديسة، الذي كان مثالاً لائقًا. أما بقية الحاضرين فكانوا متصلبين وكأن أعناقهم قد جرحت.

ولكنها الآن لم يكن لديها الطاقة للانزعاج من مثل هذه التفاهات. بعد تبادل التحيات، قادتهم الأم الرئيسة إلى داخل الكنيسة.

أخذت آنا نفساً عميقاً وهي تمشي جنباً إلى جنب مع آنسة الماركيز كليو، متبوعةً برئيسة الدير والكاردينال.

آمل أن تتقبل النتيجة مهما كانت برباطة جأش. آمل ألا يتأذى أو يعاني الكثير من الناس بسببي.

داخل الكنيسة، كانت الأدوات اللازمة للكشف عن صفات القديسة مجهزة بالفعل.

صحنان من الفضة مع ماء مقدس وسكينتان معقمتان كانتا موضوعتين بعناية بجانبها.

حتى تمثال إلهة ذات تعبيرات خيّرة دائماً على منصة منقوشة بنقوش موجية.

اليوم، خطر لها بعمق معنى اللوحات على الجدران والزجاج الملون للكنيسة.

بعد معركة لحماية مخلوقاتها من الشيطات ثاليا، سقطت أمهم ميلبومين المنهكة والضعيفة في بحر من دموعها وغطت في نوم أبدي.

وبعد أيام قليلة، ولدت فتاة من زبد الأمواج الأبيض لتنقذ العالم المهدد بالانقراض من الفراغ، ونشأت في شجيرة ورد، ترعاها الوحوش.

وذهبت الفتاة التي نبتت من البحر والورود والوحوش إلى المعبد، وأعلنت أنها الابنة الكبرى التي ستتولى مهمة أمها، ولكن الناس الذين امتلأوا حقداً وفراغاً لم يصدقوها.

فأزهرت بدمها لتثبت أنها كائن مفضل بالحياة والحب، وتسلمت تاج الآلهة الشائك والسيف المقدس، وانطلقت في رحلة لهزيمة الشيطان.

فيما بعد، أثنى عليها الناس لشجاعتها وعطفها وأطلقوا عليها لقب القديسة الأولى جينيفير.

وبعد انتهاء مسيرتهم انحنت الأم الرئيسة والكونتيسة سينويس للكاردينال وجلستا في جانب، واتخذ أتباع آنسة الماركيز كليو الذين تبعوها مقاعدهم في الجانب الآخر.

وقف الكاردينال كاليوبي، الذي كان متغطرساً جداً، على المنصة وبدأ بياناً رسمياً قبل أن يدلي ببيان كامل عن مؤهلاته.

“أيتها الأم ميلبومين، يا من خلقتنا من العدم، بفضل محبتك العظيمة اجتمعنا هنا بأمان. نشكركِ على قيادتكِ لنا ورعايتكِ لنا في هذا المكان من المحنة، ونثق بأنكِ ستقوديننا مرة أخرى على طريق محبتكِ العميقة. هنا، الآن، في هذا المكان، لدينا ابنتان تبشراننا بعطفك المحب. نحن نقدم لكِ حبهما الأحمر، فأرجوكِ يا أمي، استجيبي لحب ابنتكِ الكبرى التي تعتزين بها أكثر من غيرها.”

كانت طريقة تحديد صفات القديسة بسيطة جداً إذا ما نظرتَ فقط إلى الإجراء. 

كانت الفكرة تقوم على سحب الدم من أيدي المرشحين للقديسة بسكين صغير أمامهم مباشرة ورشّه على الماء المقدس في وعاء فضي.

كانت هوية السائل المسمى “الماء المقدس” هنا هو ماء البحر، الذي كان يُعرف بالإلهة ميلبومين.

لقد أثبت القديسون في جميع العصور أنفسهم من خلال إجراء المعجزات، مثل إراقة دمائهم في ماء البحر المالح لجعل زهور الماء تتفتح، تكريماً للقديسة الأولى “جينيفير”.

“أولاً، أقدم لكِ أختنا ديانا التي جاءت إلى هذه الأرض من رحم ماركيزة كليو”.

بعد كلمات الكاردينال، تقدمت ابنة الماركيز كليو ببطء إلى الأمام.

وقفت آنا بهدوء ويدها مطوية وهي تراقب ما تفعله غريمتها.

قطعت كفها بقوة وببطء بالسكين الفضي الذي أعطته لها الراهبة، ثم غمسته برفق في الطبق الفضي على يسارها قبل أن تتراجع بضع خطوات إلى الوراء.

مرت عشر دقائق، والتي بدت وكأنها مئات السنين، لكن الماء المقدس في الطبق الفضي لم يُظهر أي رد فعل تجاه دم ابنة المركيز كليو.

كانت تعابير وجه أبنة الماركيز وهي تنظر إلى الماء المقدس الأحمر الغائم وكأنها ترتدي قناعًا ولم تظهر أي رد فعل. لم يكن لدى آنا أي طريقة لتخمين نوع الحالة العقلية التي كانت عليها الآن.