63
“قلبه؟”.
سألت آنا وهي تتبع ثلاثتهم ببطء إلى أسفل الدرج. إنه مثل القلب. ألهذا كان رد فعل أمين المكتبة عنيفًا جدًا؟.
لم تستطع نسيان رد فعل الوحش عندما اكتشف الكتاب في يد إيثان. ثم نادت إيثان على أمين المكتبة قائلاً أن هذا ما تبحث عنه … … .
هل هذا يعني أن أمين المكتبة كان يبحث عن الكتاب المخبأ في المكتبة، أم أنه كان يحاول استعادة الكتاب الذي سرقناه؟.
بينما كانت آنا تحاول تجميع القرائن المعطاة وإعادة ضبط الموقف، كانوا قد نزلوا بالفعل من الطابق الرابع إلى الطابق الثالث.
التفتت إيثان نحو منطقة كبار الشخصيات، ممسكة بذراع آرثر مع خان، وتحدثت كما لو كانت ترسم خطًا واضحًا.
“سأعود إلى المكتبة مع هاركر الليلة، لذا يجب أن تنالي قسطًا من الراحة يا سيدتي. لا بد أنكِ متعبة من كثرة اللهو اليوم.”
أومأ خان برأسه قليلاً بالموافقة ونظر إلى آنا باهتمام.
كانوا يخبرونها بشكل خفي ألا تتبعهم أكثر من ذلك.
ترددت آنا لا إراديًا في إصرارها وتراجعت خطوة إلى منطقتها.
كانت الغرفة التي كانت تقيم فيها تقع في الجهة المقابلة لمنطقة كبار الشخصيات، في منتصف الدرج، وكانت جزءاً من المنطقة الخاصة بالكونت وزوجته.
“أنتما الاثنان فقط الليلة؟ لكن الأمر خطير للغاية … .”.
وقبل أن تضيف كلمات القلق، كما لو أنها لا استطيع التخلي عن متابعتهم بسهولة، فتح خان فمه.
“سآخذ الكثير من الأسلحة.”
تحدث بصراحة، وقد اختفى خجله وبرودة وجهه.
أضافت إيثان بابتسامة خفيفة، وكأنها تطمئن آنا التي كانت ترتعد أمامها.
“هل رأيتِ ذلك؟ لا داعي لأن تتقدم السيدة إلى الأمام.”
عندما قال الاثنان ذلك، لم يكن لدى آنا ما تقوله أكثر من ذلك. لأنها الآن فقط كنانت قد اختبرت بما فيه الكفاية كم كنت عديمة الفائدة في موقف أزمة.
وكما يقولون، سيكون من المفيد أكثر بكثير أن يحملوا الكثير من الأسلحة.
شعرت آنا بالخجل لأنه بدا أن ماضيها في الرضا عن النفس والاعتماد فقط على القوة الإلهية التي لا يمكن أن تؤذي الناس العاديين ولكن لديها قوة عظيمة على الكائنات الشريرة.
في النهاية، شعرت بالخجل لأنها لم تكن عونًا لهم على الإطلاق واضطررت إلى الاعتماد عليهم.
ترددت آنا للحظة قبل أن تتمكن من قول كلمة.
“مع ذلك … … أرجوك كُن حذرًا”.
***
وبينما كان ينتظر غروب الشمس ومجيء الليل، كان خان يبدو مذهولاً من حين لآخر.
وكان ينزل إلى غرفة الطعام ويتناول وجبة طعام أو شيء من هذا القبيل، ثم يعود إلى غرفته بمفرده ويعمل في هدوء على سلاحه. غالبًا ما كان عقله ينجرف إلى أفكار مألوفة.
“مع ذلك … … أرجوك كُن حذرًا”.
هذا ما قالته.
وخفضت عينيها كما لو كانت تشعر بالحرج من مقابلة نظراتهم، وأمسكت بطرف تنورتها، وعضت على شفتها السفلى كما لو كان لديها شيء آخر لتقوله؛ لكنها أختارت الصمت.
لا، في الواقع، لم يكن هذا التفسير في الواقع أكثر من صورة متأثرة بشدة بذاتيتها ورغباتها.
كان شيئًا لا يمكن اعتباره نتيجة ملاحظة موضوعية.
فعلى الرغم من أنه يقال إنها محرومة الآن، إلا أنها كانت في يوم من الأيام امرأة ذات مكانة سامية لدرجة أنها رُشِّحت للقديسة.
ألم تختبر أيضًا بوضوح بحواسها الخمس كم كانت الآلهة تحبها وتعتز به، وكم كانت القوة الإلهية تتدفق في جسدها؟.
ما الذي يمكن للمرء أن يأمله من امرأة كهذه، خاصة عندما كانت في مثل هذه الحالة المزرية وهي تحاول الهرب من براثن قلعة الكونت دون أن تجد مكانًا تلجأ إليه؟.
حتى هذا لا يقدم أي مساعدة حقيقية؟.
لقد كان خيالاً مقززاً.
ومع ذلك، فقد عاد إلى أفكاره وأعاد تكرار صورتها وهي تتوسل إليهم أن يكونوا حذرين.
عندما كان كرهها لذاتها في ذروته.
دق دق
وصلت إيثان راي التي طال انتظارها.
“لماذا يوجد الكثير من الأسلحة؟”.
بمجرد دخولها غرفة خان، فتحت إيثان فمها في دهشة.
بمجرد النظر إلى المناظر الموجودة في الغرفة، لن يكون من المبالغة القول إنه لم يكن رسامًا، بل كان جنديًا متقاعدًا لديه هواية الرسم.
لم يعر خان الذي كان يتفقد أسلحته ويحافظ عليها حتى جاء إيثان ليجده بعد العشاء، لم يعر اهتمامًا لردة فعلها ونظر إلى الأسلحة التي رتبها بعناية ليسهل اختيارها وهو يسأل
“هل تعرفين كيف تستخدمينها؟”.
“أعطني مسدسًا. لقد حملت واحداً فقط عدة مرات للدفاع عن النفس، ولكني لا أجيد التصويب.”
“إذًا هذا سيفي بالغرض.”
بعد أن قال ذلك، أخذ خان مسدسًا وفحص حالته على الفور.
كانت الأيدي التي تفحصت المخزن وفحصته ماهرة جدًا.
“ظننتك متدينًا، لكن هل لديك هواية الصيد؟”.
عرّفت “ميلبومين”، الإلهة التي تحمي الحب والحياة، القتل غير الضروري بأنه خطيئة.
ووفقًا لها، كان الصيد كهواية جريمة خطيرة.
بالإضافة إلى ذلك، الصيد هواية نبيلة جدًا، ولكن كما تعلمون، كان خان شخصًا يعتبر الأشياء النبيلة مبتذلة وسخيفة.
أجاب خان على إيثان التي سألت بصوت بارد، معتقدًا أن ذلك لم يكن متوقعًا من نواحٍ عديدة.
“لقد جربتها عدة مرات في الماضي لكسب المال.”
بالمناسبة، هل قال أن لديه أخ أصغر مريض أو شيء من هذا القبيل؟. أومأت إيثان برأسه كما لو كانت قد فهمت، وتذكرت متأخرًا وضع خان خارج القلعة.
دست إيثان، التي كان خان قد أعطاها مسدسًا، في حزامها بلا مبالاة، وسحبت كرسيًا قريبًا وجلست.
وفجأة قدم خان، الذي كان يراقب المشهد للحظة فارغًا، اقتراحًا.
“إذا أخبرتني كيف هو، يمكنني الذهاب بمفردي”.
لم تبدو إيثان مهتمة للغاية.
لكن إيثان لوّحت بيدها وتباهت، على الرغم من أنها كانت ستتردد في قبول العرض لو كانت شخصًا آخر.
“مهلاً، مهما كان الأمر، ألن يكون من الأفضل أن تذهب معي؟”.
“لا، لا بأس، حقاً. فقط أخبرني ما هو الكتاب وسأبحث عنه.”
“لنذهب معاً. إذا ذهبت وحدك بدوني، فلن تختلف عن رجل أعمى مفتوح العينين.”
وبدلاً من أن يوقف إيثان التي أصرت بعناد، حزم خان حقيبته بصمت ونظر إليها.
لطالما شعر بهذه الطريقة، لكن كان بإمكانها أن تكتشف الكثير عن هذه القلعة بمعلومات قليلة جدًا. كان لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت مجرد شخص يتمتع بعين ثاقبة وذكاء حاد أم أن هناك سرًا آخر مخبأ فيها.(اتذكروا هوية إيثان صدمة ما رح تتوقعوها واتذكروا كل تفاصيلها لانكم رح تحتاجوها قريب، وللاحتياط بذي الرواية كل معلومة مهمة ف اكتبوها بالمذكرات اي معلومة بسيطة عن شخص بيكون لها دور كبير بالقصة)
“لنذهب إذن.”
تحرك خان الذي كان قد ملأ كل جيب من جيوب حقيبة ظهره بالسلاح بسرعة.
في أعماق الليل، كان الرواق الذي وصل إليه بعد فتح الباب مشهدًا مختلفًا تمامًا عن المساء. فالقلعة التي لم يكن فيها سوى جو هادئ وهادئ كشف عن طبيعته المظلمة والباردة دون أي مصفاة.
تسلل الشخصين، وكل منهما يحمل مسدسًا وفانوس غاز، إلى غرفة التخزين في الطابق الرابع.
كان خان يتقدم الطريق حاملاً مسدسًا محشوًا جاهزًا لإطلاق النار في أي لحظة، بينما تبعته إيثان حاملة فانوس الغاز الذي كان مضاءً إلى أدنى مستوى لهما.
وقبل الوصول إلى منتصف الدرج، أخفض خان فجأة جسده ومد يده كما لو كان يطلب من إيثان التوقف.
ارتسمت نظرة حيرة على وجه إيثان لكنها ظلت صامتة بينما كان خان يضع سبابته بهدوء على زاوية فمه وينظر إليها.
أشار خان ببطء إلى أعلى عدة مرات وكأنه يخبرها أن تركز على الصوت على الدرج دون أن ينطق بكلمة واحدة.
فهمت إيثان معنى تلك الكلمات، فأطفأت بصمت ضوء الغاز تمامًا وركزت كل انتباهها على السمع.
بعد أن كانت مدفونة في الظلام حيث لم تستطع أن ترى شبرًا واحدًا أمامها، بدأت أذنا إيثان في السمع بوضوح أكثر.
صوت أقدام الوحش الضخم وهو يخطو بخطوات حثيثة، وأنين بين الحين والآخر كما لو كان في حالة غير مريحة، وصراخ خفيض مرتجف.
كان هناك وحش يحرس الرواق خارج المكتبة.
وكان هناك أكثر من واحد أو اثنين.
أشار خان إلى إيثان بالعودة إلى غرفته.
تسلل الاثنان عائدين من الطريق الذي أتيا منه، محدثين أقل ضوضاء ممكنة في الظلام.
وبمجرد أن عاد إلى غرفة خان، صرت إيثان على أسنانها بصوت منخفض.
“كانوا يحرسون المقدمة. بالطبع كانوا كذلك. لا بد أنهم كانوا في انتظارك منذ أن أطلقت النار على رفاقهم مثل الكلاب … … ماذا سنفعل؟”
نظرت إيثان التي كانت على وشك بدء النقاش بوجه جاد إلى خان، الذي كان يتحرك نحو النافذة دون أن ينطق بكلمة، ورمقته بنظرة مرتبكة.
كان من الوقاحة والإزعاج أن تتحرك بينما كان الشخص الذي بجانبك يتحدث.
ولكن قبل أن يتساءل إيثان عما إذا كان يتجاهلها أم لا، أصبحت مهتمة جدًا بتصرفات خان.
كان خان يمسك بحبل لم يكن يعرف من أين أتى.
وكان في أحد طرفيه حلقة حديدية صلبة ربما علقها خان في مكانها بينما كانت إيثان تتجول.
أمسكها بيد واحدة، ثم فتح النافذة وانحنى ومدّ جذعه فوقها. كانت وضعيته غير مستقرة، كما لو أنه قد يسقط من النافذة في أي لحظة، لكنه لم ينتبه ورفع رأسه محدقًا لفترة طويلة كما لو أنه يقيّم الجزء العلوي من القلعة.
أدركت إيثان، التي كانت تراقب المشهد، شيئًا ما فجأة.
كانت الفكرة هي تعليق الخطاف في مكان ما على نافذة الطابق الرابع وتسلق الحبل. صُدمت إيثان بصمت من الفكرة المجنونة التي لم تستطع تصديقها رغم أنها خمنتها بنفسها.
ولكن، كما لو أن خان لإضفاء بعض الثقة على تخمينها، قام خان بتدوير خطاف كبير متين يتدلى من أحد طرفي الحبل كثقل، ثم قذف به إلى أعلى.
وبدا أن الحلقة قد علقت في بقعة على نافذة الطابق الرابع التي كان خان يحدق فيها في الطابق الرابع، لكنها لم تستطع تحمل الثقل وسقطت.
سحب خان الحبل وسحب الخطاف الساقط، ويبدو أنه كان مصممًا على الاستمرار في المحاولة حتى يتم ربط الخطاف بشكل صحيح.
أعربت إيثان، التي كانت تراقب المشهد بنظرة معقدة، عن قلقها بحذر.
“لنجد طريقة أخرى. حتى لو كان بإمكانك التسلق بهذه الطريقة، فهذا مستحيل بالنسبة لي.”
~~~
يلا ندون معلومات نورا و إيثان وخان وإرثر.
إرثر، متعجرف زير نساء لعوب.
إيثان، غامضة روح حرة تحب التجول.
نورا، مراقبة آنا وخادمتها الشخصية.
خان هاركر ، رسام ديني وشخص عاش بدير.