في نهاية الممر القصير المتصل بأرضية الطابق الرابع، ظهر باب كبير كان لا بد من فتحه من كلا الجانبين.

 

كان الباب المصنوع من الرخام الأبيض والمنقوش برموز معقدة بارزة، يفيض بأجواء كلاسيكية تذكرني بالكنيسة التي تُرى عادةً في القلاع النبيلة.

 

قبل أن تفتح الباب، نظرت آنا حولها إلى الاهتزاز الخافت تحت قدميها.

 

تساءلت عما إذا كان هناك زلزال، لكن المزهريات والخزائن المنتشرة في جميع أنحاء الممر القصير ظلت ثابتة تمامًا، حتى بدون صوت ارتطام.

 

فتح الرجل بسهولة الباب الرخامي الثقيل المظهر وقادها إلى الداخل.

 

أطلقت آنا صرخة صغيرة لا إراديًا عند المشهد أمامها – غرفة تصطف فيها الكتب على الجدران من الأرض إلى السقف.

 

وفوقها، كان هناك سقف مرتفع مدعوم بعوارض من خشب البلوط القوي تشكل نمطًا شبكيًا، وفي كل مساحة مربعة صغيرة، تم رسم لوحة جدارية مفصلة دون استثناء.

 

بداخل المدخل الدائري المقوس في الوسط، يمتد رواق طويل، وعلى جانبيه ترتيب منظم لعدد كبير من الكتب يتبع ترتيبًا صارمًا ومتسقًا.

 

كانت هناك هنا وهناك كرات أرضية وآثار معروضة، وكلها تعطي إحساسًا واضحًا بأنها صمدت أمام اختبار الزمن.

 

ولكن ما هذه الرائحة؟. 

 

رائحة فريدة من الكتب القديمة ورفوف الكتب الخشبية.

 

لقد كانت رائحة مألوفة لدى آنا.

 

وكان الدير الذي أقامت فيه يحتوي أيضًا على مكتبة واسعة بنفس القدر، لذلك كانت تدرك جيدًا أن الكتب لها رائحة مميزة.

 

رائحة خفيفة من العفن، مختلطة برائحة عفن الأشياء القديمة البالية.

 

على الرغم من أنها اعتادت على الاستمتاع بهذه الرائحة في الدير، إلا أنها أصبحت الآن تشعر بأنها غير سارة بشكل غريب.

 

فكرت آنا في مصدر انزعاجها لكنها سرعان ما استسلمت.

 

وبدلاً من ذلك، وجدت نفسها تنزلق إلى الخمول الذي عاشته في الأيام القليلة الماضية أثناء النظر إلى السماء الممطرة.

 

“هذا هو كتالوج الكتب. لا يحتوي سينويس على آثار تاريخية فحسب، بل يحتوي أيضًا على العديد من الكتب القيمة. إذا أردتي، يمكنني إحضار أي كتاب من هنا لكِ.”

 

وعندما دخلا قاعة القراءة، أعطى الرجل لآنا كتالوج الكتب الذي كان قد تلقاه من أمين المكتبة.

 

كان أمين المكتبة الذي يدير مكتبة سينويس شابًا أعطى انطباعًا غامضًا، لكن آنا لم تعره اهتمامًا كبيرًا.

 

كانت تفحص الرسائل التي لم تلفت انتباهها آليًا، وفكرت دون وعي.

 

كان لدي الكثير من الأشياء التي أردت التحقق منها عندما أتيت إلى هنا … . 

 

لكن العزم العظيم على كشف أسرار هذا القصر والرجل كان مجرد حلم يراودها ولم ينجح في إشعال روحها.

 

ثم فجأة واجهت سؤالاً كانت تؤجله وتتجنبه.

 

لماذا أرادت الهروب من الرجل في المقام الأول؟. 

 

حتى لو كانت متورطة في مؤامرة خطيرة، ألم يعد الأمر مهمًا بعد الآن؟. 

 

لم تعد مرشحة للقديسة، ولا حتى راهبة تخدم الحاكم.

 

من المرجح أن الكونتيسة وزوجها، الذي كان يدعمها، ماتا، والأصدقاء والراهبة الرئيسة الذين تذكروها… سيكونون جميعًا مشغولين بعيش ما تبقى من حياتهم.

 

وبصرف النظر عن ذلك، ألم تكن تعيش حياة لا تختلف عن حياة المتشرد، دون أي عائلة أو علاقات؟. 

 

بمعنى آخر، بغض النظر عما حدث لها هنا، لم يكن هناك شخص واحد في هذا العالم من شأنه أن ينعيها.

 

فلماذا إذن كانت حذرة للغاية في التعامل مع الغرباء وعملت بجد لحماية نفسها؟ لم تكن لديها أي فكرة حقًا.

 

إنها بصراحة لا تعرف لماذا كانت تعاني كثيرًا.

 

وبعد أن توصلت إلى هذا الاستنتاج، وقفت آنا فجأة.

 

“آنا؟”.

 

وكطفلة تكتشف العالم من حولها، نظرت حولها.

 

بدت المكتبة القديمة الطراز والمثيرة للريبة وكأنها تقترب منها بطريقة جديدة.

 

آنا، وكأنها كانت في حالة من السحر، غادرت قاعة القراءة وسارت في ممر المكتبة.

 

لم تكن تعرف إلى أين تتجه ولكنها رغم ذلك سارت بثقة.

 

“آنا!”.

 

لقد عرفت أن الرجل كان يتبعها من الخلف، لكنها لم تستدر.

 

كم من الوقت تجولت فيه عبر الفضاء الذي يشبه المتاهة، مدفوعة فقط بالاندفاع والغريزة؟. 

 

وأخيرًا، في أعمق جزء من المكتبة، وقعت عينا آنا على خزانة عرض محفوظة جيدًا.

 

كان هناك كتاب محمي بصندوق زجاجي شفاف وقطعة قماش مخملية حمراء اللون، وكأنها تمنع تراكم الغبار.

 

كتاب سميك مجلد بجلد الثعبان الأسود، سميك مثل موسوعة.

 

كتاب واحد ظهر وكأنه قطعة أثرية قديمة وشيء سافر من المستقبل البعيد.

 

لقد كان هذا الكتاب هو الذي جذب آنا إلى هنا.

 

بدون أن تفهم تمامًا سبب تصرفاتها، اقتربت آنا من خزانة العرض.

 

[آنا.]

 

صوت مألوف همس في أذنها.

 

لقد كان صوت شبح، وهم، أو ربما هلوسة ولدت من الشوق.

 

ولكن الصوت قال بوضوح:

 

[من فضلكِ لا تظني أنكِ شخص ليس لديه مكان يذهب إليه وليس لديه أحد يلجأ إليه.]

 

سمعت آنا تلك الكلمات بوضوح.

 

“…!”.

 

وبينما كانت تستيقظ من غيبوبتها، توقفت في مسارها وأخذت نفسا حادا.

 

لقد اختفى الكتاب الموجود على خزانة العرض، وفي مكانه كان هناك خنجر به نقش معقد لكرمة شائكة على مقبضه.

 

تراجعت آنا إلى الوراء كما لو أنها تعرضت لوخزة من النصل الحاد.

 

“آنا، هل أنتَ بخير؟”.

 

فوجئت مرة أخرى، ووجدت نفسها محاطة من الخلف بدفء قوي.

 

لم يكن شبحًا يحملها – كان رجلاً حيًا.

 

على الرغم من أن جسده كان باردًا بعض الشيء، إلا أن آنا استطاعت أن تشعر بوضوح بدفئه يلتف حولها.

 

“إنه خنجر ميلبومين. يبدو أن الخنجر نادى عليك.”

 

قام الرجل بتربيت كتفها بلطف وكأنه يريد تهدئتها، وشرح لها الخنجر المعروض في صندوق الزجاج.

 

لم تتمكن آنا من قبول تفسيره على الفور.

 

‘سيف ميلبومين؟ كيف يمكن لمثل هذه الآثار أن تكون هنا…؟’.

 

كان سيف ميلبومين شيئًا تم تصويره فقط في الجداريات الأسطورية.

 

كانت الإلهة تُصوَّر دائمًا وهي ترتدي تاجًا من الشوك وتحمل خنجرًا.

 

لقد ضاع الرمزان اللذان يمثلان الإلهة في اللوحات الجدارية والقصائد القديمة منذ زمن طويل.

 

لقد تحول تاج الإلهة، الذي انتقل من القديسة الأولى إلى كل القديسين اللاحقين، إلى رماد في حريق منذ 400 عام. ووفقًا للسجلات، فقد استخدمت القديسة الأولى خنجر الإلهة لختم الإله الشرير ثم غمره المحيط ولم يتم العثور عليه أبدًا.

 

كان من المستحيل أن يكون الخنجر المقدس، الذي لا يمكن أن يوجد إلا في الأساطير، أمام عينيها.

 

“هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا. إنه ليس حقيقيًا، أليس كذلك؟”.

 

عندما سألته آنا، هز الرجل كتفيه قليلاً وأعطى إجابة غامضة.

 

“لا أعلم. اشترته والدتي في مزاد غير قانوني منذ عشر سنوات. كانت تعتقد اعتقادًا راسخًا أنه الخنجر المقدس الحقيقي، ولكن بما أنه جاء من مزاد سري، فمن يدري ما إذا كان أصليًا؟”.

 

لقد اشترته في مزاد غير قانوني؟. 

 

تذكرت آنا كونتيسة سينويس، التي كانت دائمًا متدينة ولطيفة، على الرغم من كونها مرحة. كان بإمكانها بسهولة أن تتخيل سلوكها المتواضع والمقتصد.

 

بغض النظر عن مدى قيمة الخنجر المقدس، فإن الكونتيسة لن تذهب أبدًا إلى مزاد تحت الأرض.

 

لم تستطع آنا أن تفهم لماذا كان هذا الرجل يشوه سمعتها، لدرجة أنه ذهب إلى إخفاء أصل الخنجر.

 

لكنها سرعان ما وضعت هذه الشكوك التافهة جانبا.

 

كانت آنا في حالة ذهول، وحدَّقت في الظلام خلف الخنجر.

 

بين صفوف رفوف الكتب المزدحمة، لم يكن هناك شيء.

 

لكنها كانت متأكدة أنها سمعت صوتها.

 

وبينما كانت على وشك التخلي عن كل شيء والغرق في تفكير عميق، جاء الصوت.

 

[من فضلكِ لا تظني أنكِ شخص ليس لديه مكان يذهب إليه وليس لديه أحد يلجأ إليه.]

 

على الرغم من أن آنا كانت دائمًا متشككة وحذرة، إلا أنها في هذه اللحظة لم تتمكن من التخلص من الفكرة غير المعقولة.

 

لا بد أنها أرشدتني إلى هنا.

 

أمام الخنجر المقدس للإلهة، الذي قيل أنه ختم الشر.

 

لا بد أن يكون هناك سبب لذلك.

 

وهذا هو السبب الذي يجعلها لا تزال متمسكة بحياتها القاسية.

 

 

 

***

 

 

 

بعد دخول المكتبة، أصبحت آنا أفضل تدريجيا.

 

بالطبع، كانت هناك لحظة وجيزة من السلوك المفاجئ، ولكن كان ذلك مجرد خدعة لعبت بواسطة الخنجر المقدس.

 

وبعيدًا عن تلك الحادثة البسيطة، أظهرت آنا سلوكًا هادئًا غير مسبوق.

 

لقد أظهرت اهتمامها بالخنجر المقدس لحظة واحدة فقط قبل أن تسأل الرجل عن مكان كتب اللاهوت، ثم توجهت بخطواتها نحوهم دون تردد.

 

تحدثت آنا معه أولاً.

 

هل سيكون من الآمن أن يفترض أن غضبها قد هدأ إلى حد ما الآن؟. 

 

كتم الرجل حماسه، وأخرج كتابًا من أقرب رف بهدوء وتبع آنا.

 

نظرت في الكتب اللاهوتية بعينين غائرتين، ثم اختارت عددًا قليلًا منها وعادت إلى قاعة القراءة.

 

هناك استمتعوا بالقراءة مع شرب الشاي الدافئ.

 

كانت الكتب التي أحضرتها آنا جميعها مفيدة للغاية، لكن الرجل اعتقد أن حتى ذلك يناسب ذوقها.

 

ربما بسبب وقتها في الدير، كان لدى آنا جانب صارم وقديم الطراز إلى حد ما بالنسبة لعمرها.

 

على الرغم من أنه لم يرها تطبق هذا المعيار على الآخرين من قبل، إلا أنها بدت وكأنها تفرضه على نفسها بشكل صارم.

 

ربما كانت ترغب في قضاء حياتها في هذا الدير.

 

في ذلك المكان البارد الذي لا يزوره أحد، ومعاناتها من الفراش والوجبات السيئة، ربما أرادت البقاء بهدوء، وكأنها ميتة، حتى وفاتها.

 

“… …”.

 

كان الرجل يتصفح كتاب الأعشاب الذي أحضره ببطء، ثم وجد نفسه يمد يده دون قصد ليخفي شعر آنا الأسود المتساقط خلف أذنها.

 

شحمة أذنها المستديرة – كيف يمكن أن تكون جميلة إلى هذا الحد… . 

 

وبينما كان يفكر في مثل هذه الأمور، تحولت نظرة آنا، التي كانت مركزة على كتابها، نحوه.

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_