تظاهرت آنا بهدوء بأن كل شيء على ما يرام وقبلت العجة التي أطعمها الرجل لها.

 

سرعان ما جعلها الفطر المقلي الموجود على الجانب تشعر بالشبع.

 

“سيدي، إذا سمحت لي أن أكون جريئة، ما رأيك في القيام برحلة بالقارب بعد تناول وجبتك؟ الرياح مناسبة تمامًا والمياه صافية تمامًا. فقط قل الكلمة، وسأحضر رجل قارب على الفور”.

 

وعندما أحضرت رينا، صاحبة النزل، أرز باللبن للحلوى، اقترحت ذلك بابتسامة لطيفة.

 

عند سماع صوتها القوي، ظهرت صورة امرأة في منتصف العمر مرحة ذات وجه أحمر وشخصية دافئة في ذهن آنا.

 

وبعد ذلك، ظهر على ذهني مشهد هادئ لشاطئ بحيرة متلألئ تحت شمس الصيف الساطعة.

 

رحلة بالقارب… تطفو ببطء على البحيرة تحت المظلة – ألم يبدو الأمر وكأنها سيدة حقيقية؟. 

 

 

 

***

 

 

 

بعد الانتهاء من تناول وجبتهم، واجه الاثنان اللذان كانا يعتزمان الذهاب في رحلة بالقارب عقبة صغيرة. 

 

بدا الأمر وكأن هناك بعض المخاوف المتعلقة بالسلامة فيما يتعلق بوضع آنا، التي لم تتمكن من الرؤية، في قارب تجديف صغير.

 

ارتفعت الهمسات بين الأشخاص القريبين، وحتى الرجل الذي كان يقف بجانب آنا غادر في النهاية، وطلب منها الانتظار قليلاً وهو يبتعد بضع خطوات.

 

جلست آنا بهدوء على ضفة البحيرة، وهي تحمل مظلتها.

 

كواك، كواك. صوت الأوز الذي كان بعيدًا أصبح أقرب. وسرعان ما بدأ شيء مثل المنقار ينقر كتفها.

 

نظرًا لأنه لم يكن مؤلمًا كثيرًا، فقد بدا الأمر وكأنه بدافع الفضول أكثر من أي نية للهجوم.

 

تذكرت آنا فجأة أنها كانت ترتدي فستانًا رقيقًا للخروج مع الكثير من الزخارف المتدفقة.

 

لا بد أن الدانتيل والأشرطة التي ترفرف في النسيم بدت مغرية إلى حد ما بالنسبة للإوزة.

 

بدلاً من القلق بشأن تمزق الدانتيل، قامت آنا فقط بمداعبة عنق الإوزة برفق.

 

“أيها الوغد، اخرج من هنا الآن! من تظن نفسك، قادمًا إلى هنا طوال هذه المسافة…!”.

 

كواك! كواك!. 

 

ولكن سرعان ما رفرفت الإوزة بجناحيها وانطلقت بعيدًا، مدفوعة بصوت صبي صغير.

 

“أعتذر سيدتي، هذه الإوزة حقيرة للغاية ولا تتمتع بأي أخلاق…”.

 

كان صوت الصبي مليئا بالحرج وهو يعتذر.

 

من السياق، يبدو أن الصبي كان مسؤولاً عن رعاية الأوز، لكن آنا لم تستطع إلا أن تضحك على كلماته، وألقي باللوم على الأوزة وكأنه يريد الهروب من المسؤولية.

 

“لا تقلق بشأن هذا الأمر، لقد كان الأمر مسليًا للغاية، في الواقع”.

 

ربما كان الصبي يتوقع أن يتم توبيخه، فتردد لفترة وجيزة قبل أن يسأل سؤالاً غير متوقع.

 

“…عفوا؟ هل تحبين الأوز سيدتي؟”.

 

“في الدير الذي كنت أعيش فيه، كنا نربي عددًا لا بأس به من الحيوانات. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت حيوانًا، لذا كان الأمر لطيفًا إلى حد ما”.

 

“أوه، فهمت! إذن… من فضلكِ انتظري لحظة، سيدتي!”.

 

كما لو أن فكرة خطرت على بال الصبي فجأة، صرخ وركض إلى مكان ما مسرعا.

 

وفي المسافة، كان بإمكانها أن تسمع صوت الرجل المألوف بين الحين والآخر وسط محادثة الرجال الآخرين.

 

أمام عينيها منظر هادئ وجميل لشاطئ البحيرة.

 

لكن كل ما ملأ بصر آنا كان ضوءًا أبيض نقيًا.

 

لقد كانت الوحيدة التي تجلس هناك بمفردها في هذا العالم الأبيض المشرق.

 

“آنا”.

 

قام أحدهم بالضغط على كتفها بلطف.

 

“كل شيء جاهز. سأساعدك في الصعود إلى القارب”.

 

لقد كان الرجل.

 

بعد طي المظلة ووضع المقبض المنحني حول معصمها، انحنت آنا لتلقي إرشاداته.

 

“الدانتيل على كتفكِ ممزق”.

 

“لقد التقيت بإوزة في وقت سابق. لا بد أنها بدت وكأنها طعام بالنسبة لها”.

 

لسبب ما، ضحك الرجل بهدوء.

 

قبل أن تعرف ذلك، تحولت الأرض الناعمة من العشب والتربة تحت قدميها إلى سطح صلب من الخشب.

 

التفت ذراع الرجل حول خصرها بينما كان يرشدها إلى القارب، ورفعت قدميها عن الأرض.

 

وبطبيعة الحال، وجدت آنا نفسها متكئة على كتف الرجل.

 

“الآن، يمكنكِ الجلوس. سأعتني بفستانكِ، لذا فقط اجلسي بشكل مريح”.

 

وبعد أن استمعت إلى كلمات الرجل، جلست بحذر، وشعرت بالقارب الضيق يميل إلى اليسار واليمين.

 

أدركت آنا أنها الآن على أساس غير مستقر، وليس على أرض صلبة، فتوترت غريزيًا.

 

كانت مشغولة للغاية بالحفاظ على توازنها ولم تشكر الرجل على تعديل تنورتها.

 

ولحسن الحظ، لم يمض وقت طويل قبل أن يستقر القارب.

 

“سيدتي!”.

 

وعندما كانوا على وشك الانطلاق، سمعت صوت شخص يركض نحوهم من بعيد.

 

وجهت آنا رأسها نحو مصدر الصوت.

 

لقد كان بلا شك نفس الصبي الذي طرد الإوزة في وقت سابق.

 

قال الرجل الجالس أمامها لصاحب القارب: “انتظر لحظة”.

 

“هذه قطع من الخبز. تحبها الأوز. إذا قمت بنثرها أثناء رحلتكِ بالقارب، فسوف تتبعكِ… فكرت، بما أنك تحبين الأوز… ربما يكون ذلك مفيدًا…”.

 

الصبي، الذي كان يتحدث بحماس في البداية، أصبح أكثر ترددًا وتوقف صوته.

 

لم يكن من الصعب على آنا أن تتخيل أن الصبي الذي ركض بفرح، أصبح الآن خجولًا تحت أنظار الكبار.

 

مدت يدها بسرعة وتحسست كيس الخبز الذي كان يقدمه الصبي.

 

“إذن، هذا هو المكان الذي ركضت إليه – لتجلب لي هذا؟ شكرًا لك. أود أن أعطيك شيئًا في المقابل…”.

 

وبينما وضعت كيس الخبز على حجرها وترددت، ضغط الرجل بصمت على عملة معدنية في يدها.

 

هل كانت عملة برونزية؟ أم عملة فضية؟ بالتأكيد ليست عملة ذهبية؟. 

 

“سأكون ممتنة إذا قبلتها كمكافأة على كل عملك الشاق في مثل هذا اليوم الحار”.

 

وبعد أن قالت هذا، تلمست المكان ووضعت العملة المعدنية في يد الصبي، فعاد صوته المتفاجئ.

 

“شكرا جزيلا سيدتي!”.

 

ومن نبرة صوت الصبي المتفائلة، بدا الأمر كما لو كانت عملة فضية أو حتى ذهبية بالفعل.

 

عند تخيل وجه الصبي المبتسم، لم تستطع آنا إلا أن تشعر بالسعادة أيضًا.

 

كان صوت المجداف الذي يقطع الماء برفق له تأثير منعش على عقلها.

 

“هل انطلقنا؟”.

 

“نعم، سنعبر البحيرة بهدوء ثم نعود”.

 

رمشت آنا، وعندما شعرت بحرارة الشمس، فتحت مظلتها مرة أخرى.

 

بدأت رائحة خفيفة من زنابق الماء تملأ الهواء من حولها.

 

شعرت وكأنها تطفو على سحابة مليئة بزنابق الماء.

 

وبينما كانت حركة القارب السلسة تتباطأ تدريجيًا، لم تتمكن آنا من المقاومة لفترة أطول فمدت يدها إلى جانب القارب، ولمست سطح الماء.

 

سبلاش، سبلاش. وبينما كانت تلعب بالماء، اقترح الرجل اقتراحًا مرحًا.

 

“سيدتي، هناك حوالي ستة أوز تسبح في الجوار. إذا ألقيتِ بعض الخبز، فسوف يأتون إلى هنا”.

 

بعد استلام كيس الخبز من الرجل، أمسكت آنا بحفنة من الفتات ونثرتها بقدر ما استطاعت.

 

كواك، كواك، كواك. اقترب نقيق الأوز المتحمس، مطالبًا بالمزيد.

 

مدت أوزة عدوانية بشكل خاص رقبتها، وهي تنظر بجشع إلى كيس الخبز بأكمله في يدها.

 

قبل أن تتمكن إحدى الأوز من الاستيلاء على كل الخبز، أخفت آنا الحقيبة بسرعة خلفها، وابتسمت ابتسامة غير واعية على وجهها.

 

بيك.

 

شعرت بلمسة خفيفة على خدها، وكأن بتلة زهرة هبطت هناك.

 

فزعت آنا، وأسقطت الكيس، واغتنمت الأوز الفرصة لالتهام الفتات المبللة.

 

“آسف، لقد كنتِ تبدين لطيفة جدًا عندما ابتسمتِ”.

 

الدفء الذي كان يداعب أصابع قدميها لف جسدها بالكامل.

 

شعرت آنا أن وجهها يسخن.

 

“لم أسيء إليكِ، أليس كذلك؟”.

 

لم تعرف كيف ترد، فتجمدت في مكانها. سألها الرجل بصوت مرتجف.

 

كان قلقًا من أنه ربما ارتكب خطأً، وكان متوترًا بشكل واضح.

 

بالكاد تمكنت آنا من هز رأسها قليلاً للإشارة إلى أنها لم تكن منزعجة.

 

“هذا يبعث للراحة”.

 

ومن خلال صوته يبدو أن الرجل يبتسم بشكل خافت.

 

أدركت آنا فجأة، وهي تتحسس تنورتها، أن الأوز سرقت كيس الخبز بأكمله، ورفعت صوتها.

 

“هل الأوز تأكل كيس الخبز أيضًا؟”.

 

“لا، لقد غرقت في البحيرة على الفور، لذا لم يحصلوا على الكثير. المساكين… أعتقد أن هذا خطأهم”.

 

كان ذلك بمثابة راحة.

 

رغم أن الكيس الورقي الذي يحتوي على الخبز يبدو غير ضار، إلا أن تناوله قد يكون خطيرًا على الحيوانات الصغيرة.

 

عرفت آنا هذا جيدًا.

 

لقد اعتادت في كثير من الأحيان إطعام الحيوانات وتنظيف حظائرها أثناء فترة وجودها في الدير.

 

من الممكن أن تفقد الحيوانات حياتها بسبب أشياء تافهة.

 

كلما تذكرت الحيوانات التي فقدتها بسبب جهلها، لا تزال تشعر بالذنب.

 

“آنا، إذا كنت ترغبين، يمكننا تربية بعض الأوز أو الأرانب في القصر أيضًا”.

 

ترددت آنا للحظة في سؤال الرجل، ثم هزت رأسها.

 

“لا بأس، أنا لست جيدة جدًا في الاعتناء بالأشياء”.

 

“إن العناية بالأشياء هي وظيفة الخدم على أي حال، لذلك كل ما عليك فعله هو اللعب بها عندما تشعرين بالملل”.

 

“لا، ليس عليكِ أن تذهب إلى هذا الحد من أجلي”.

 

وعند هذه النقطة، لم يصر الرجل على أي شيء آخر.

 

 

 

***

 

 

 

“آنا، هل أنتِ مستيقظة؟”.

 

وفي اليوم التالي، استقبلت آنا زيارة زوجها بقلب أكثر راحة من اليوم السابق.

 

لقد أحضر فطائر ذهبية اللون لتناول الإفطار.

 

حتى قبل أن تأكل، كانت رائحة العسل الحلوة تطرد بقايا نومها بشكل ممتع.

 

على الرغم من أنها كانت لديها خادمة تدعى نورا تعتني بها حصريًا، إلا أنه كان من الشائع أن يقوم الرجل بخدمتها بدلاً منها.

 

في البداية، كان من المحير أن يقوم رجل، سيد، شخصيًا بمثل هذه المهام التافهة، لكنها الآن فهمت أن هذه كانت طريقته في التعبير عن المودة.