– القزم الأسود. 

الفصل 129

بعد أسبوع عيد الميلاد، تسلقت آنا التل مرة أخرى بعد بضعة أيام.

وبالنظر إلى الوراء، كان من المذهل حقًا أن تتكبد كل هذا العناء، ومع ذلك تمكنت من تسلق ذلك التل للعمل كخادمة في القصر.

حتى وهي تسير وسط الثلوج التي كانت تتساقط مع كل خطوة، ظل وجه آنا مشرقًا. تراكمت الثلوج وأصبح المنحدر أكثر صعوبة، لكن من هاذا الجانب كانت مستعدة جيدًا أيضًا.

كانت مدججة بالسلاح وترتدي أحذية سميكة من الفرو تمنعهم دا من الانزلاق على الجليد والثلج.

نظرت إلى أعلى لأرى إلى أي مدى وصلت، وكان القصر الذي كان يقف مثل لوحة فنية على مسافة بعيدة أصبح الآن أقرب بكثير.

كانت آنا مندهشة من الداخل وهي تقترب خطوة بخطوة.

كان القصر، الذي كان مهملاً لفترة طويلة وبدا وكأنه منزل مهجور حتى في وضح النهار، قد تحول بالكامل إلى درجة يصعب التعرف عليه.

فقط بإزالة كل اللبلاب والطحالب من الجدران الخارجية وزراعة الزهور والأشجار في الحديقة حيث لم يبقَ سوى الأشجار القديمة الذابلة، كان من المذهل الفرق الذي أحدثه ذلك.

نظرت آنا، التي كانت قد وصلت إلى البوابة الأمامية، إلى المنظر خلف القضبان الحديدية بعيون حائرة، ثم رأت سيباستيان قادمًا عبر الحديقة فانحنت له تحية.

“آنا، تعالي بسرعة. لا بد أنه كان من الصعب تسلق التل مع كل الثلوج، لكنكِ جئتِ في الوقت المناسب.”

“لا، هذا أمر طبيعي. بالمناسبة، لقد تغير القصر كثيراً في غضون أيام قليلة فقط.”

عندما سألته بعينين واسعتين، رفع سيباستيان ذقنه المدببة وتفاخر بذلك.

“حسنًا، الأمر ليس بهذه الصعوبة إذا أنفقتي بعض المال. ادخلي هيا. اليوم هو اليوم الأول، لذا سأعطيكِ جدولاً زمنيًا قصيرًا.”

وفجأة فُتح الباب الكبير ودخلت آنا إلى الداخل، يتقدمها سيباستيان.

البوابة التي كانت صدئة وتصدر صوت صرير مزعج كلما تم تحريكها، أصبحت الآن نظيفة ومجددة حديثًا وتفتح وتغلق بسلاسة.

استمرت آنا في الإعجاب بالآبار والبرك التي امتلأت بالماء مرة أخرى.

“لقد أدركت اليوم أن هذا المكان جميل جداً. أنت مذهل يا سيد سيباستيان.”

“نعم. لقد أراد سيدنا قصرًا قديمًا بما فيه الكفاية ليحمل طابعًا جذابًا. عندما رأيت هذا المكان لأول مرة، قال لي الآخرون إنه خراب تم إهماله لفترة طويلة جداً وإنه احتيال بسعره. لكنني عرفت ذلك من الوهلة الأولى. وبقليل من العمل، سيكون مكاناً مناسباً تماماً لذوق السيد الراقية.”

وفي النهاية استأجر سيباستيان، الذي كان على خلاف مع سكان البلدة منذ البداية، عمالاً من الخارج لترميم القصر.

وبفضل تدخل السيدة ويستنرا النشط، لم يؤذِ القرويون سيباستيان أو العمال من القرى المجاورة الذين سمح لهم بالدخول إلى القرية بشكل مباشر، لكن العلاقة بينهما لم تتحسن كثيرًا أيضًا.

وبالطبع، لم يطلب سيباستيان تعويضًا من جون أو القرويين الآخرين بسبب وساطة السيدة ويستنرا.

وبدا أن هناك علاقة ضمنية وبعيدة بين سكان القرية وخادم القصر، سيباستيان، حيث حاول كل منهما عدم التورط كثيراً مع الآخر وتجنب الصدام قدر الإمكان.

ولهذا السبب، تقدمت آنا بطلب للحصول على وظيفة خادمة في القصر دون قلق كبير.

لحسن الحظ، لم يذكر أهل البلدة حتى وظيفتها الجديدة، ربما مراعاة لوضع آنا مع أسرة مكونة من امرأتين تربي طفلاً. استمعت آنا باهتمام لثرثرة سيباستيان عندما انتابها الفضول فجأة بشأن رئيسها الجديد الذي ستخدمه.

كان قصرًا قديمًا إلى حد ما مع جو رعوي غريب ولكنه خيالي… بالحكم من خلال ذوقه، بدا من المرجح أن المالك الجديد للقصر سيكون شخصًا كبيرًا في السن. أو ربما عائلة كبيرة جاءت عبر البحر مع أطفالهم وحفادهم.

وفي كلتا الحالتين، أعجبت آنا بكل شيء.

لقد كانت متحمسة لمجرد التفكير في أن هذا القصر سيبدأ أخيرًا في أن تفوح منه رائحة الناس الذين يعيشون فيه.

دخلت آنا، التي كانت تتبع سيباستيان بينما كانت تستغرق في أحلام اليقظة حول هذا وذاك، إلى المنزل من الباب الجانبي الذي يؤدي مباشرة إلى المطبخ.

“ما لم تكن هناك ظروف خاصة، يرجى استخدام هذا الباب كلما أمكن ذلك. فكما تعلمين، ليس من المريح من الناحية الجمالية أن يتجول خدم القصر بشكل واضح. ارجوا أن تعلقي معاطفكِ هنا ومآزركِ هنا… …يا إلهي، أنتِ ترتدين الكثير من الطبقات.”

خلعت آنا معطفها كما أمرها كبير الخدم وعلّقته على شماعة على الحائط الفارغ. وسرعان ما خلعت وشاحها وطبقتين أو ثلاث طبقات من السترة الصوفية التي كانت ترتديها في الداخل وابتسمت في حرج.

وعبرت ابتسامة سيباستيان عن تفهمه التام لموقفها من اضطرارها لارتداء ملابس العمل بسبب برودة الطقس.

وسرعان ما ارتدت مئزرًا من الكتان الأبيض، ووضعت شعرها المربوط بإحكام في كعكة، ونظرت حول المطبخ الفوضوي وغير المرتب بعض الشيء.

“هل وصل الآخرون؟”.

“حسنا. كان يجب أن أخبركِ من قبل… أنا آسف، ولكن لا يوجد سوى ثلاثة أشخاص يعملون في القصر في الوقت الحالي: أنا، والآنسة آنا، وألبرت، البستاني وصبي الإسطبل.”

ثلاثة فقط؟.

بالإضافة إلى ذلك، إلى جانب سيباستيان وألبرت، كانت آنا الخادمة الوحيدة في القصر.

لم يسعها إلا أن تسأل بنظرة مرتبكة على وجهها، متسائلة عن سبب وجود آنا فقط كخادمة في مثل هذا القصر الكبير.

“نعم؟ لكنني لا أعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك بمفردي…”.

“لا داعي للقلق كثيرا. سيدنا لا يحتاج إلى الكثير من الرعاية. كما أنه لا يحب الحشود.”

لا يهم كم يكره الحشود، لكن.

أدارت آنا عينيها لأنها لم تفهم على الإطلاق.

“هناك أشياء كثيرة قد لا تفهمينها. ومع ذلك، يريد السيد أن يكون مطمئنًا لوقت خاص وهادئ جدًا في هذا القصر. إنه شخص غريب الأطوار ومتميز إلى حد ما. وخلال بحثنا عن شخص يناسبه أوصت السيدة ويستنرا بشدة بالآنسة آنا. بقولها أنكِ شخص هادئ جدا ورصين.”

ولكني أومأت برأسي مطيعة لشرح سيباستيان الاعتذاري الذي تلاه. لم يأت أحد من الأغنياء أو الفقراء إلى هذه القارة الجديدة الشاسعة بدون قصة، ولم يكن أحد في صحة جيدة.

تجولت آنا أيضًا في العالم الجديد وقابلت كل أنواع الناس.

أومأت برأسها وتخيلت رجلاً عجوزاً عنيداً وساخراً بطبيعته، ولكنه كان وقوراً ومهذباً إلى حد ما.

هذا السيد العجوز ليس لديها مكان يذهب إليه، لكنه لا يتسامح مع خصلة واحدة من شعرها في غير مكانها كل صباح، لذا فقررت آنا أن تربط شعرها بعناية وتشد طرف تنورتها بإحكام، وتمشي وظهرها مستقيم أينما كانت.

يميل هذا النوع من كبار السن إلى أن يكون لديهم معاييرهم الصارمة الخاصة بهم، ولكن إذا التزمت بدقة بهذه المعايير، فهم في الواقع رؤساء لطيفون للغاية في الخدمة.

آنا، التي قضت طفولتها في الدير، كانت في الواقع جيدة جدًا في إرضاء الشيوخ.

“نعم، أفهم ذلك. سأبذل قصارى جهدي لخدمت سدي بكل إخلاص.”

كان كبار السن من هذا القبيل صارمين أيضًا مع أنفسهم.

كانوا غالبًا ما يكونون متدينين بشدة، ويحملون معهم دائمًا الكتاب المقدس وما شابه ذلك، ويعتبرون الترف خطيئة، ولا يأكلون إلا أقل كمية من الطعام.

لم تكن دائرة نشاطهم كبيرة جدًا، وكانت الحياة المنتظمة مهمة جدًا، لذلك كان تنظيف القصر يقتصر على كنس ومسح المناطق التي يتردد عليها صاحب القصر بشكل متكرر.

أنهت آنا، التي كانت قد تنبأت بعناية بحياة الخادمة في القصر التي ستظهر في المستقبل، الاستماع إلى شرح سيباستيان وهي تتخيل مستقبلاً ليس سيئًا للغاية.

“لكن لا تقلقي كثيرًا. إن سيدنا أيضًا رجل يتمتع بتمييز كبير. طالما أنكِ تقومين بالمهام الموكلة إليكِ بشكل جيد ولا تتجاوزين الحدود، فلن تكون هناك مشكلة. يمكنني أن أضمن لكِ أنه لن يُطلب منكِ أبدًا القيام بأي شيء غير معقول أو صعب أثناء عملكِ في القصر.”

كان تصريحًا ملأ مخيلة آنا بالثقة.

“لن تواجهي الكثير من المتاعب في إعداد وجبات الطعام. فالسيد شخص مقتصد جدًا، لذلك لا يوجد طعام معين لا يستطيع تناوله، كما أنه ليس مولعًا بالطعام الفاخر. وعادةً ما يتخطى وجبتي الإفطار والغداء، لذا ما عليكِ سوى إعداد الخبز والحساء للعشاء.”

“هل هذا جيد حقًا؟ لا أعتقد أنه حتى الرهبان في الدير يأكلون هكذا.”

“نعم، بما أنه أعتاد على هذه العادة منذ فترة طويلة… قد يرغب في بعض الأحيان في تناول القهوة، وفي هذه الحالة اصنعيها بدون سكر أو قشدة واجعليها قوية قليلاً من أجله. حبوب القهوة هنا.”

“نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”

ألقت آنا نظرة سريعة على المكونات التي يتم إعدادها في المطبخ وفقًا لشرح سيباستيان. لم يكن هناك الكثير من اللحم.

اعتقدت أن الدخيل الجديد الذي جاء إلى الفيلا كان على الأرجح أحد أتباع ميلبومين، الذين يعيشون حياة بسيطة.

وغالباً ما يكونون صارمين إلى حد الإنفاق القهري، وكثير منهم من كبار السن الأثرياء. كانت آنا متأكدة تقريبًا من أن السيد الذي ستخدمه في المستقبل سيكون رجلًا عجوزًا ثريًا ووحيدًا.

بعد أن أخذ سيباستيان آنا في جولة في المطبخ، اصطحبها معه وسار بها إلى مقدمة القصر.

“لن يكون تقديم الوجبات صعباً جداً. هناك شيء واحد أود من السيدة آنا أن تنتبه إليه أكثر. إن سيدنا ليس من الأشخاص الذين يهتمون كثيراً بالأنشطة الاجتماعية، ولكنه يولي أهمية قصوى لمجاملة الضيوف الذين يزورون القصر”.

ولذلك، يجب أن يكون المدخل والقاعة والدرج، وهي أول ما يراه الضيوف عند زيارتهم للقصر، نظيفاً دائماً، دون ذرة غبار.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_