– القزم الأسود. 

الفصل 128

ومرة أخرى، تخلت آنا عن التفكير في تلك الأفكار المرعبة والتي لا تطاق، وسرعان ما وجدت شيئًا آخر يشغل تفكيرها.

“أليس هذا ممتعًا يا ريان؟ كما هو متوقع، يحب ريان الكعك الذي تصنعه والدته. هذا رائع.”

بينما أبتسم ابتسامة مشرقة وأتعمد استخدام لغة الأطفال، ابتسم الطفل وحاول تقليد كلامي.

“رائع!”

هسيسس.

اتجهت آنا برأسها بشكل غريزي إلى النافذة عند سماعها الضجيج المفاجئ. كانت النافذة الوحيدة المواجهة للمطبخ تهتز في الرياح العاتية التي تهب من الخارج.

تخلصت آنا من الشعور المشؤوم وعادت إلى اللعب مع أدريان.

***

وفي هذه الأثناء، توجهت نورا، التي كانت قد غادرت المنزل، إلى ساحة البلدة بدلاً من متجر البقالة الذي كانت تزوره عادةً لشراء البقالة الرخيصة.

لم تكن تنوي شراء الزبدة والسكر التي قالت آنا إنها تحتاجها.

اليوم هو يوم عيد الميلاد، ولكن إذا وصلت إلى هناك في الوقت المناسب، فقد يكون هناك كعكة أو اثنتين متبقيتين.

سيتحسن وضع آنا المالي في المستقبل بعد أن تقبل وظيفة الخادمة في القصر الواقع على التل. قررت نورا أن تأخذ الكعكة التي تحبها هذه المرة دون أن تقلق بشأن أي شيء.

لكن المخبز الذي هرعت إليه كان على وشك الإغلاق بالفعل.

فهرعت نورا إلى المخبز وسألت الخبازة:

“هل ستغلقين؟”.

كان من الواضح أن الخبازة كانت منزعجة وهي تطفئ الأنوار فوق علب العرض الفارغة: “أوه نعم، يجب أن أقضي الوقت مع أطفالي. إنه عيد الميلاد.”

“معذرة، هل يمكنني شراء كعكة واحدة فقط؟ أنا بحاجة ماسة إليها!”.

دخلت نورا بجرأة إلى المتجر وقدمت طلبًا مفاجئًا. غضبت صاحبة المخبز، التي كانت تغلق المحل دون أن تنتبه، فجأة.

“أوه، حقًا! كنت سأغلق الباب وآخذ استراحة، لكن ماذا تريدين. يجب أن تشتري ما تستطيعين بسبب اجازة عيد الميلاد!”

ولكن يبدو أنها تسمح لنورا بشراء ما تريد.

كان هذا المخبز الكبير في ساحة البلدة هو المكان الذي يشتري منه سكان البلدة الخبز لوجباتهم بشكل أساسي، لذلك لا تنزعج من الزبائن الذين يأتون على عجل ولا تطاردهم بقسوة.

كان هذا لأن صاحبة المخبز كانت تعلم أيضًا أنه بدون هذا المخبز، لم يكن هناك مكان آخر للحصول على الخبز للوجبات.

“خذي هذا. خبز الجاودار واللوز المحمص. هل هذا يكفي لامرأتين؟ لا أريد أن أزعج نفسي بإحضار أي شيء آخر، لذا خذي هذا فقط. وهناك بعض البسكويت، لذا يمكنكِ إعطاؤه للطفل.”

ترددت نورا للحظة قبل أن تضيف بينما كانت الخبازة تخرج بعض أرغفة الخبز من المتجر على عجل، قلقة من أن نورا وآنا وأدريان الصغير قد يجوعون طوال أسبوع عيد الميلاد.

“لدينا ما يكفي من الخبز … هل لديك أي كعك؟”.

“ماذا؟”.

في لحظة، طارت نظرة بدت وكأنها موجهة إلى امرأة مجنونة إلى نورا. وجهت نورا نداءً جادًا إلى صاحبة المخبز دون أن تظهر أي علامة على التردد.

“هذا هو عيد الميلاد الثاني منذ ولادة أدريان. في المرة الأخيرة علقنا في الثلج لذا لم يكن لدينا عيد ميلاد حقيقي.”

“… … .”

“كنت أمر بوقت عصيب، لذلك ظللت أؤجل شراء كعكة، والآن حدث هذا. أرجوكِ، أتوسلي إليك أنتِ تعلمين شعوري صحيح؟ لابد وأنكِ ربيتِ أطفالا”.

ثم شمرت صاحبة المخبز عن أكمامها وأظهرت ذراعيها السميكين. على الرغم من أنها كانت في منتصف الخمسينات من عمرها، إلا أن عضلات ذراعيها كانت لا تزال سليمة وقوية، وحتى في منتصف الشتاء، لم تفقدا فخامتهما.

ابتلعت نورا بصعوبة عندما تذكرت قصة تلويحها ذات مرة بعصا في وجه أحد البلطجية المحليين.

لكن ما أحضرته الخبازة ذات الذراعين المتقاطعين إلى نورا لم يكن رغيف خبز، بل كعكة جبن صغيرة.

“… … !”

“هذا كل ما تبقى. إذا لم تعجبكِ، فلا تاخذيها.”

على عكس الكلمات الفظة، كانت الأيدي التي لفّت كعكة الجبن دقيقة للغاية. أخذتها نورا بسرعة وأومأت برأسها.

“شكراً لكِ.”

“لا حاجة لشكري؟ ليس الأمر وكأنني أعطيكِ إياها مجاناً.”

لكن السعر الذي طلبته صاحبة المخبز مقابل الكعكة كان أقل من نصف السعر المعتاد.

“الآن وقد انتهيتي من عملك، اخرجي من هنا. لا تزعجيني.”

“شكراً لكِ يا سيدتي. شكراً لك.”

شكرت نورا الخبازة عدة مرات وغادرت المحل.

كانت كعكة جبن بسيطة وصغيرة بدون أي زخرفة، لكن قلب نورا كان دافئًا وهي تاخذه.

ربما كان هذا هو السبب في أنشغال نورا، التي كانت تركض إلى المنزل بطريقة غير عادية، اصطدمت بطريق الخطأ بأحد المشاة الذي ظهر على الجانب الآخر من الشارع أثناء دخولها أحد الأزقة.

“آه!”

“هل أنتِ بخير؟”.

حدقت نورا في وجهه، ولم تحاول حتى أن تستند باليد ذات القفازات السوداء التي كانت ممدودة لها التي سقطت.

كان صاحب القفازات السوداء هو قس القرية.

القس الشاب الذي لطالما شعرت نورا بعدم الارتياح تجاهه.

لمحت عينا نورا علبة الكعك التي تدحرجت بشكل بائس على الأرض، ثم التفتت إلى القس.

“هل أنت بخير؟”.

تظاهرت نورا بأنها لم تلاحظ يد القس الممدودة ووقفت بمفردها وهي تنفض الغبار عن معطفها.

كانت تعلم أنه يجب أن تمرّ دون أن تتكلم معه، لكن رؤية كعكة عيد الميلاد التي كنت لهم ملقاة على الثلج لم يساعدها في تخفيف غضبها.

“هل هذه كعكة عيد الميلاد؟ لا بد أن المخبز مغلق……”

“قالت سيدة المخبز إنها آخر كعكة متبقية وأعطتني إياها.”

فتمكنت نورا من أن تنفجر في وجه القس الذي كان يتمتم مع نفسه.

انظر ماذا فعلت بآخر كعكة عيد الميلاد، لقد كانت مهمة.

كان القس الذي كانت عيناه غائرتين، ونظراته البراقة، وخدوده جافة من لحيته غير المهذبة، قد ترك انطباعاً كئيباً إلى حد ما. ونظر إلى نورا، التي كانت تلتقط على مضض علبة الكعك التي سقطت على الأرض، ثم قال.

“أتمنى لك أسبوع عيد ميلاد رائع.”

كانت نبرة شريرة، كما لو كان ينظر بأستعلاء عليها.

رمقته نورا بنظرة حادة، وهي تحمل علبة كعك بين ذراعيها، وقد انبعجت إحدى زواياها قليلاً.

تحدث القس، غافلاً عن العداء الواضح في عينيها.

“أتفهم أن لديكِ طفلاً. إذا كنت لا تمانعين، هل تريدين بعض الشوكولاتة؟ لقد أعطتني السيدة مينا بعضاً منها قبل بضعة أيام، ولكن كان هناك الكثير منها وكان من الصعب التعامل معها”.

“لا، لا بأس.”.قالت نورا وغادرت بسرعة.

على الرغم من أنها كانت قد قطعت مسافة طويلة، إلا أنها نظرت إلى الوراء عدة مرات، خوفاً من أن يتبعها القس.

لم تنظر نورا إلى صندوق الكعك إلا عندما شعرت بالارتياح إلى حد ما، ونظرت إلى الأسفل إلى صندوق الكعك، وقد تجعدت إحدى زواياه من توترها.

وبدلاً من أن تذهب مباشرة إلى المنزل، جثمت في إحدى الزوايا وفكّت بعناية الشريط الذي يلف العلبة.

عندما فتحت العلبة خلسةً، كانت كعكة الجبن التي بداخلها قبيحة ومنبعجة ومتضررة، على عكس ما كانت عليه من قبل عندما كانت مسطحة ومستديرة.

ظننت أن الأمر سيكون على ما يرام بما أنها لم تتدحرج كثيرًا، لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.

لم تعرف نورا كيف تريح قلبها المضطرب.

كان يجب أن تشتري السكر والزبدة التي طلبتها آنا. يا له من عار أن كل ما حصلت عليه بسبب عنادها الشديد هو كعكة تشبه كل شيء إلا كعكة.

لكنها لم تستطع التخلص من طعام جيد تمامًا، لذا تنهدت نورا وربطت علبة الكعكة بشريط.

وبينما كانت تقف وتدوس فوق السياج إلى الفناء، لاحظت نورا فجأة شيئًا غريبًا.

“هاه؟”

ما هذا؟.

صندوق لم أتره من قبل كان موضوعًا بعناية أمام باب منزل نورا وآنا الأمامي.

شريط أسود في صندوق جميل وردي فاتح اللون مثل بتلة زهرة. فتحت نورا الصندوق بعناية.

ولدهشتها، كان ما بداخله كعكة شوكولاتة كبيرة.

كانت كبيرة جدًا ومزينة بالكريمة الملونة لدرجة أنها لم تكن تشبه أيًا من الكعكات المعروضة خارج المخبز في ساحة البلدة.

كانت الورود المصنوعة من عجينة السكر الوردية الفاتحة رقيقة جدًا لدرجة أنني لم أستطع أن أرفع عيني عنها.

لكن نورا كانت مهتمة أكثر بالكتابة التي ملأت الجزء العلوي من الكعكة.

[عيد ميلاد مجيد]

ألا يبدو أنه يعرف وضعنا تماماً؟.

من أرسل هذه؟. 

السيدة ويستنرا؟.

إنها ليست من النوع الذي يرمي الهدية على عتبة الباب دون أن تقول شيئاً، السيدة في البيت المجاور؟ على الرغم من أنها شخصًا جيدًا، إلا أنها لم تستطع شراء كعكة باهظة الثمن وإعطاءها لشخص ما دون سبب.

هل يمكن أن يكون القس من قبل؟.

لكن يبدو أن تلك الكعكة لم تكن شيئًا يمكن الحصول عليه في هذه المدينة، فكيف بحق السماء؟.

بعد قليل من التفكير، أغلقت نورا الصندوق، وربطت الشريط، ثم وضعته جانبًا، وفتحت الباب الأمامي ودخلت.

كانت آنا وأدريان نائمين بعمق أمام المدفأة. يبدو أنها كانت متعبة جداً من الاستيقاظ في الصباح الباكر لخبز الكعكة.

كانت آنا، التي لا بد أنها كانت نائمة بينما كانت تلعب مع أدريان، نصف مستندة إلى الحائط، ولم تكلف نفسها عناء تنظيف فوضى أوراق الكعك.

وكان أدريان يدفن رأسه بين ذراعي آنا ويغط في نوم عميق أيضاً.

نظرت نورا إلى أدريان الذي كان يمص إصبعه المغطى بالكعك من حين لآخر، ثم فتحت الباب الأمامي مرة أخرى والتقطت صندوق الهدايا الذي كان موضوعاً بعيداً.

نعم، ما أدراني بنوايا من ارسلها؟.

على أي حال، كانت نورا مصممة على التأكد من أن أدريان سيحظى بعيد ميلاد لا مثيل له.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_