– القزم الأسود. 

الفصل 124

آنا، التي كانت رابضة بمفردها، تفكر فيما سيحدث في القرية في المستقبل، رفعت رأسها فجأة، وقد غلبها هاجس لا يمكن تفسيره. فوراء حشد من الناس الذين كانوا يتكهنون ويثرثرون حول الغرباء الجدد الذين سيأتون إلى البلدة في المستقبل، كان هناك شخص يصعد الدرج إلى الطابق الثاني من القصر.

كان من الواضح أن كبير الخدم في القصر لم يكن يريد أن يعبث الناس في المكان.

رفعت آنا جسدها دون وعي للإمساك به.

ومع ذلك، بدا أن الآخرين لم يرغبوا أيضًا في زرع بذور نزاع غير ضروري، لذلك تقدم شخص ما أمام آنا ونبه الرجل الذي كان يصعد إلى الطابق الثاني.

“جون! ابق هنا. من يدري ما نوع المتاعب التي قد تقع فيها إذا تجولت في الأرجاء وبدأت شيئاً ما.”

كان الرجل الذي استدار عند سماع صوت السيدة موريسون هو الرجل في منتصف العمر الذي قاطع للتو محادثة آنا والسيدة موريسون.

لم تتعرف آنا على الفور على أنه جون بسبب ضوء شمس الصباح الساطع الذي كان يتدفق من خلال النوافذ الشبكية الطويلة في الطابق السفلي.

بدا الرجل محرجًا بعض الشيء، ثم سرعان ما أصبح غاضبًا من الناس في الطابق السفلي.

“لا، لا، ليس … … يا إلهي! لا يمكنني الجلوس بهدوء بسبب ذلك الصرير!”.

“ما الذي تتحدث عنه؟”.

نظرت آنا والآخرون إلى السقف، متتبعين إصبع الرجل المرفوع بعيون حائرة. هل كان جون الوحيد الذي سمع شيئًا مدفونًا في ضجيج الآخرين؟.

وسرعان ما أضافت السيدة موريسون، التي كانت تبدو حائرة بين الناس الذين كانوا يتهامسون فيما بينهم عما إذا كانوا قد سمعوا الصوت أم لا، كلمةً وقد ارتسمت على وجهها ملامح العبوس.

“ماذا لو صعدت إلى هناك للبحث عن مصدر الضجة؟ من المحتمل أن يكون فارًا. كيف يمكنك الإمساك به بجسدك القديم؟ لا تثر أي مشكلة وقف بلا حراك…”.

“هاه؟ أنظري، أنظري، انظري! لقد سمعتموه! ها هو ذا مرة أخرى!”.

لكن التذمر الحاد انقطع بسبب ضجة جون.

“ما هذا الضجيج بحق الجحيم؟”

“من أين؟”.

“أعتقد أنني سمعت صريرًا … … .”

صعد جون السلالم أسرع من ذي قبل، وعيناه ممتلئتان بالثقة التامة، وبدأ القرويون الفضوليون يتبعونه إلى أعلى الدرج واحدًا تلو الآخر.

“يا إلهي، حقًا. لماذا تفعلون هذا؟ ماذا ستفعلون إذا استمررتم في التطفل وطلب منكم ذلك الخادم أو أيًا كان رسوم تسوية أو شيء من هذا القبيل”.

حتى أن السيدة موريسون كانت تتبع الحشد متذمرة وقلقة من أن يقع الآخرون في ورطة. أغمضت آنا عينيها وركزت على محيطها.

ربما كان ذلك بسبب أنه كان منزلاً مهجوراً ومهملاً منذ فترة طويلة ويبعث جواً مخيفاً حتى في وضح النهار، لكنها اعتقدت أن هناك شيئاً ما حقاً في هذا القصر القديم.

شعرت بشعور غير مريح لم أستطع تحديده تمامًا، ولكن بما أن آنا كانت قد غادرت القلعة وانشغلت بالولادة ورعاية الأطفال وكسب الرزق، لم تستطع أن تجزم إن كان ذلك بسبب عدم شعورها به أو أنه لم يكن بهذا السوء.

وبينما كانت مترددة، انفتح الباب على مصراعيه واتسعت عينا آنا في دهشة من الضجة المفاجئة.

كان سيباستيان، الذي قال إنه سيجهز أدوات لتنظيف الغرفة، قد عاد بالفعل.

وفي الوقت نفسه، سُمع صوت ضجيج عالٍ من الطابق الثاني.

نظر سيباستيان إلى آنا التي كانت تحدق فيه بعيون واسعة فارغة، ثم إلى الطابق العلوي حيث كان الضجيج قادماً من الطابق الثاني، ثم عبس وصعد الدرج.

تبعته آنا وهي تضع يدها على صدرها قلقلة رغم أنها لم تفعل شيئًا خاطئًا.

“ماذا تفعلون الآن؟”.

صرخ كبير الخدم، الذي كان قد صعد إلى الطابق الثاني، فجأة وسار نحو الحشد متذمراً. بدا كما لو أن الحادث كان خطيراً، حيث أن القرويين، الذين كانوا متغطرسين جداً حتى لحظة مضت، تنحوا بصمت لإفساح الطريق لسباستيان بمجرد أن رأوه.

نظرت آنا، التي كانت قد تبعت سيباستيان، إلى الغرفة التي كان الناس قد تجمعوا فيها للتو بصخب.

داخل الغرفة، كان يمكن رؤية جون يتدحرج في حفرة من الغبار والأشياء المبعثرة بشكل عشوائي.

كانت الجدران في الداخل مبطنة بالخشب القديم، لكن أحد جوانب الجدار كان منبعجًا، كما لو أن جون قد ضربه بقوة كافية وأن الحائط الخشبي، الذي لم تتم صيانته منذ فترة طويلة وتعفن، لم يستطع تحمل وزن جون وانهار ببساطة.

كان جون أمامه يفرك ظهره ويشكو من أنه يؤلمه، وكان مقبض الباب الذي فُتح على مصراعيه نصف مفتوح ومتهالك.

كانت حقيقة أن المقبض كان مكسورًا تشير أيضًا إلى أن الغرفة كانت مغلقة في الأصل.

نظرت آنا إلى وجه سيباستيان، الذي كان غاضبًا إلى حد تساقط الشعر، ثم تراجعت بهدوء واختبأت خلف الناس المتهامسين.

“ما هذا، ما هذا…! أنا حقًا لا أستطيع تحمل هؤلاء القرويين الأغبياء!”

عبست وجوه آنا والقرويين الآخرين بطبيعة الحال عند سماع كلماته السامة.

“أنتم لستم أطفالًا حتى وتسببتم في وقوع حادث! لا أستطيع أن أصدق ذلك! ما خطبكم بحق الجحيم؟ قلت لكم أن تقفو بلا حراك ولا تدخلو إلى هناك، كيف تجرؤن…! كيف تجرؤن، كيف تجرئتم على التحرك…!”

كان سيباستيان يدوس بحذائه في الردهة وكأنه لم يستطع السيطرة على غضبه الذي كان يغلي، وحتى بالنسبة لآنا بدا الأمر مبالغًا فيه بعض الشيء.

“جون ميلر سأرسل لك فاتورة منفصلة في وقت لاحق عن الأضرار التي لحقت بممتلكات سيدي الخاصة. نحن لسنا بحاجة إلى شخص مثلك، لذا أرجوك عد الآن. لا داعي لخروجك مرة أخرى.”

عندما رمى سيباستيان بعد ذلك إشعار الانصراف على جون، الذي كان يشكو من الألم، دون أن يسأله حتى عما إذا كان بخير، غضب أهل البلدة الذين كانوا يرتعدون ويراقبون مرة أخرى.

“حسنًا، ولكن أليس هذا مبالغًا فيه بعض الشيء؟”.

“لقد تأذى شخص ما هنا، ولم تقولو له حتى كلمة واحدة عما إذا كان بخير. يا للوقاحة والفظاظة.”

“ولكن إذا نظرت إلى الأمر بهذه الطريقة، ألا ينبغي أن يكون من حق جون الحصول على تعويض أو شيء من هذا القبيل، بما أنه تأذى من خلال دخوله إلى تلك الخرابة اللعينة بسبب ذلك الرجل؟”.

كان همسًا واضحًا أرادوا سماعه، لكن سيباستيان كان غاضبًا جدًا أيضًا ولم يظهر أي علامات على التراجع. لا، بل ذهب خطوة أخرى إلى أبعد من ذلك بل وأصابته نوبة غضب.

“الأمر نفسه ينطبق على أولئك غير الراضين عن الطريقة التي أدير بها العمل. لا أريد أن أعيقكم لأنه يبدو أن كلانا لديه مجموعة من الندم. إذا كنتم ترغبون في مغادرة القصر الآن، فأنتم أحرار في ذلك.”

في النهاية، تحققت مخاوف آنا.

كان أهل هذه البلدة فخورين جدًا.

إذا ظهر سيباستيان، وهو شخص غريب، على هذا النحو، فإن سكان البلدة سيتوقفون عن تنظيف القصر من أجل كبريائهم.

“يا إلهي، حقاً. على الرغم من أنك أجنبي ولست ودودًا جدًا، كيف يمكن أن يكون أن تكون متغطرسًا؟”.

“يجب أن يأتي الناس أولاً. إذا كان كل ما لديك هو المال، فما هو سعر الوحدة؟ يجب أن يأتي الناس أولاً، أليس كذلك؟”

“جون، لا تذهب بمفردك. فقط اتكئ علي. لنذهب مباشرة إلى منزل الطبيب. كن حذراً، كن حذراً.”

وكما كان متوقعاً، غادر سكان البلدة القصر واحداً تلو الآخر وهم غاضبون جداً وغير نادمين. حتى السيدة موريسون، التي كانت مستاءة للغاية من سلوك جون المتهور، أخذت زمام المبادرة في مساعدة جون المصاب.

تململت آنا في المنتصف وضربت بقدميها فقط.

لو أنني اتبعت القرويين لفقدت وظيفتي أمام عينيّ، ولكنني لو صمدت ولم أذهب كنت أخشى أن تمتد مضايقات القرويين إليّ.

من بين كل البلدات التي زارتها آنا ونورا خلال رحلتهما في العالم الجديد، كانت هذه أكثرها براءة وقابلية للعيش، لكن الناس هنا قد يكونون أحيانًا طفوليين بشكل مخيب للآمال.

آنا، التي كانت مترددة، عضت على شفتيها أخيرًا وتبعت أهل البلدة إلى خارج القصر.

على أي حال، حتى لو تُركت وحدي، لن أكون قادرة على تنظيف هذا القصر الكبير، وتوقعت أنه مهما كان قرار آنا الآن، فلن تتمكن من الحصول على وظيفة خادمة في قصر بأجر جيد في النهاية.

نظر سيباستيان إلى الوراء في منتصف الطريق إلى أسفل الدرج وارتسمت على وجهه تعابير مرتبكة.

بالنسبة له، وهو الذي لم يكن على دراية بأجواء هذا المكان، لا بد أن ردود أفعال أهل القرية بدت سخيفة. يا لسباستيان المسكين، إنه غير محبوب من الناس هنا لدرجة أنه قد لا يصمد حتى شهرًا قبل أن يغادر المدينة.

على عكس الصعود إلى أعلى التل، كان الهبوط سريعاً.

شاهدت آنا أهل البلدة وهم يسخرون من سباستيان ورددو ما قاله بشكل مناسب قبل أن تتذرع بسبب وجود طفلها وتتسلل إلى الزقاق.

كانت خطواتها إلى منزل السيدة ويستنرا ثقيلة للغاية.

عندما أحصل على المال، أخطط لاستخدامه في شراء بعض الطعام لمائدة عيد الميلاد. أشياء مثل الديك الرومي ولحم البقر والشوكولاتة.

كان هذا هو عيد الميلاد الثاني منذ ولادة أدريان.

في العام الماضي تركته يمر بسبب رعاية ما بعد الولادة وتساقط الثلوج بكثافة، لذلك أردت هذا العام أن أتأكد من الشعور بروح عيد الميلاد الحقيقية.

بالطبع، لن يتذكر أدريان … … … لقد كانت رفاهية بالنسبة لها، التي كان عليها أن تدخر كل قرش … .

كان هناك فرصة جيدة أن تسير الأمور على هذا النحو منذ البداية، ولكنني لم أستطع كبت مشاعري القلقة.

شعرت آنا بالاكتئاب الشديد، كما لو أن شيئًا كان أمامها قد سُلب منها.

طق طق.

وصلت آنا إلى منزل السيدة ويستنرا وطرقت الباب.

كانت التي فتحت الباب هي نورا، التي كانت مسؤولة عن جميع مهام الخادمات في منزل السيدة ويستنرا.

“ما الذي يجري؟”.

“لم أعد مضطرة للذهاب إلى القصر بعد الآن. أنا فقط سأذهب لأقول مرحباً للسيدة ويستنرا و أعيد أدريان لا يمكننى أن أزعجها و أنا لا أعمل حتى “

وبينما كنت أتمتم بذلك وتنظر إلى مقدمة حذائها المهترئة، لم تطرح نورا المزيد من الأسئلة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_