– القزم الأسود. 

الفصل 123

هاه، هاه، بينما كنت أتسلق التل، أصبحت أنفاسي متقطعة ووجنتيّ ساخنتين.

رفعت آنا رأسها، وفكّت الوشاح الذي كان مربوطًا بإحكام حول عنقها، وقدّرت المسافة التي كان عليها أن تمشيها. وعلى مسافة بعيدة، على طول الطريق أمامها، ظهر قصر رائع.

ربما لأنه كان مهجورًا منذ فترة طويلة، كان لا يزال له مظهر مخيف ومخيف إلى حد ما حتى في الصباح عندما كانت الشمس في أوجها.

على الرغم من رغبتها القوية في الجلوس والتقاط أنفاسها للحظة، واصلت آنا تحريك ساقيها دون توقف، ووصلت أخيرًا أمام القصر.

عندما اقتربت، رأت العديد من القرويين الذين تجمعوا لتنظيف القصر، تمامًا مثل آنا. على الرغم من أنها كانت في عجلة من أمرها، بدا أن آنا كانت واحدة من المتأخرين.

تظاهرت متأخرة بالركض ونظرت حولها.

“أنا آسفة. هل جعلتكم تنتظرون طويلاً؟”.

“لا بأس آنا … … الشخص الذي كان من المفترض أن يفتح الباب لم يأتِ بعد، ونحن جميعًا نقف هنا معًا.”

“على أي حال، لقد اتصل بي عند بزوغ الفجر لأن لديهم الكثير لتنظيفه. لا أظن أنه يمزح.”

لحسن الحظ، يبدو أن الناس لم يهتموا بوصول آنا الصغيرة متأخرة عنهم. وقفت آنا هناك وهي تتنفس الصعداء.

“التل أعلى مما يبدو عليه.”

“حسناً، يا إلهي، حقاً، لولا المال…”.

ردت السيدة موريسون، التي كانت تعيش في ضواحي المدينة، بعنف على الملاحظة العفوية التي صدرت عنها بينما كانت أعينهما متشابكة. كان لدى السيدة موريسون خمسة أطفال صغار لم يكونوا قادرين بعد على كسب قوت يومهم، وكانت قد فقدت زوجها المريض في العام السابق.

“هل سمعتم هذه القصة؟ قد يتم توظيف الناس المجتمعين هنا كخدم عندما يأتي صاحب القصر.”

“لا أعرف، من الأفضل ألا نتوقع مثل هذه الأشياء. آمل فقط أن أتمكن من إعطاء الأطفال بعض الكعك في عيد الميلاد هذا العام.”

على الرغم من أنها قالت ذلك، إلا أنه يبدو أن السيدة موريسون أرادت أيضًا أن تكون قادرة على الاهتمام بأعمال الخدم في القصر. بالنسبة للفقراء، كان الدخل الثابت أكثر أهمية من أي شيء آخر.

في تلك اللحظة، لا بد أن رجلًا في منتصف العمر كان يرتجف أيضًا من البرد في مكان قريب سمع محادثتهما وغضب فجأة.

“ماذا يفعل الخدم بحق الجحيم؟ ألا تعرفون ما نوع هذا المكان؟ هذا المكان كله ملعون! ماذا لو تورطتم في شيء ما ومتم فجأة أثناء محاولتكم الحصول على بعض المال؟”.

كان عازباً لم يتزوج قط، رغم أنه كان متقدماً في السن، وكان قد تُرك وحيداً ليعيل والديه العجوزين والمريضين. لم تجفل السيدة موريسون حتى من صراخ الرجل متوسط العمر، ولكنها تذمرت وأجابت

“مهلاً، لماذا تتسكع أمام هذا القصر الملعون؟ ألا تحاول فقط كسب بعض المال؟ لا أفهم لماذا تتشاجر.”

“متى كنت أتشاجر؟ أنا قلق، أنا قلق فقط. لقد اكتفيت تمامًا من وظيفة التنظيف هذه، لقد اكتفيت! ما دمتُ أتقاضى أجرًا مقابل هذا العمل، فأنا خادم وعبد، ومهما دفعتم لي من أجر، لن أخطو خطوة واحدة في هذا الاتجاه…”.

وفي الوقت الذي كان قلقه وخوفه من القصر على وشك الخروج عن السيطرة، لاحظت آنا شخصًا يركض إلى أعلى التل، تمامًا كما فعلت هي في وقت سابق.

“يا إلهي، ها هو قادم!”.

عندما تفوهت السيدة موريسون بالشيء الذي لم ينتبهوا لع، رفع الناس الذين كانوا يرتجفون خارج الباب الأمامي عيونهم واحدًا تلو الآخر في استياء.

ثم تظاهر الرجل الذي كان يتسلق التل على مهل بأنه يركض مسرعاً. تفهمت آنا هذا الشعور تمامًا، لذلك لم تشعر بأي استياء خاص.

“يا إلهب، أنا آسف لأنني جعلتكم تنتظرون. الجو ضبابي هنا لدرجة أن الشمس لا يبدو أنها أشرقت رغم أنها أشرقت بالفعل، هاها”.

ابتسم الرجل ذو الشارب السخيف بابتسامة مرحة واعتذر، لكن لم يضحك أحد معه. كتم الرجل ذو الشارب ضحكته وهو محرج، وفتح الباب الأمامي بضجة.

وتحرك الباب، الذي كان صدئاً بسبب تركه دون مراقبة لفترة طويلة، بصوت مزعج.

“أولاً، أريدكم أن تركزوا أولاً على الحديقة والجزء الخارجي من القصر، ثم على الجزء الداخلي. هناك متسع من الوقت، لذا لا داعي للعجلة. سيستغرق الغداء ساعة واحدة. لن يتم تقديم وجبة منفصلة. وبدلاً من ذلك، سنقوم بتسوية تكلفة الوجبة معاً وتضمينها في راتبكم، لذا أقترح أن تحزموا غداءكم من منزلكم في المرة القادمة.”

تبع سكان البلدة، بما في ذلك آنا، الرجل ذا الشارب وهو يقود الطريق، واستمعوا إلى شروحاته المتوترة.

سار مباشرة إلى المكان الذي يشبه المستودع خلف القصر، وفتح الباب دون تردد، وواصل حديثه.

“المعدات هنا… …يا إلهي. يا إلهي. هل هذا في الواقع في حالة جيدة؟ هذا القديم قد تعرض للتلف بشكل كبير يا رجل.”

كان الرجل ذو الشارب، الذي كان يتفحص أدوات البستنة المتروكة في السقيفة بعد أن لوّح بيده لإزالة الغبار اللاذع، قد فقد تعابير وجهه وتغيرت ملامحه. كانت جميعها متآكلة بشدة لدرجة أنها لم تكن تبدو قادرة على العمل بشكل صحيح.

ظل الرجل ذو الشارب صامتًا لفترة من الوقت، وكان وجهه جادًا ويديه على وركيه.

أعتقد أن الخطة الأصلية كانت استخدام أدوات الحديقة هنا لتنظيم الحديقة.

وبينما كانت آنا والقرويون يحدقون في وجهه بلا حراك، حكّ رأسه ثم غيّر كلامه.

“حسنًا، بما أنه ليس لدينا خيار، فلنبدأ بتنظيف القصر من الداخل. حسنًا… على أي حال، لا يمكنني إعادتكم اليوم. سأحضر لكما الأدوات اللازمة، لذا انتظرو هنا للحظة من فضلكما.”

سألته السيدة موريسون، التي كانت تستمع إليه بهدوء وهي تضع ذراعيها على صدرها: “ماذا ستفعل؟ هل ستعود إلى أسفل التل وتعود إلى الأعلى؟”.

“حسنًا … … هذا هو الحال. ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟”.

أومأ الرجل ذو الشارب برأسه بابتسامة غير سعيدة. وبدلاً من أن يخبره أنه مر بالكثير، تقدم أحد القرويين فجأة بطلب وقح.

“ألا يجب أن ننتظر في الداخل؟ إن الجو بارد جدًا في الخارج، لماذا تجعلنا نرتجف من البرد؟”.

“أوه، هذا لأن سيدنا لا يسمح للناس بالدخول والخروج بحرية في القصر الجديد الذي ينتقل إليه… …”

عندما أظهر الرجل ذو الشارب علامات الرفض الحذر، ثار القرويون الذين كانوا ينظرون إليه بعيون مستنكرة، فجأة في غضب.

“يا إلهي، نحن نتجمد من البرد. من يجرؤ على المجيء وتخريب هذا المنزل الرث المهجور؟”.

“لسنا متشردين أو ما شابه. نحن جميعاً من هذه البلدة. لماذا لا تثق بنا؟ هل سنستقر هنا؟ تسك، تسك.”

زمّ الرجل ذو الشارب شفتيه كما لو كان خائفاً من الهالة المشؤومة، ثم غيّر من فوره وضعيته وتحسس حزمة المفاتيح في صدره.

“يا إلهي، أنتم سريعو الغضب. ما قصدت أن أقوله هو أن سيدنا لديه طبيعة مزاجية إلى حد ما، لذلك كنت سأطلب منكم البقاء بالقرب من المدخل عندما تدخلوز”.

استغل أهل البلدة هذا الزخم، ففتحوا الباب الأمامي على عجل وبدأوا يتمتمون خلف الرجل ذي الشارب وكأنهم يقولون له أن يستمع.

“بحق كم هم لئيمون للغاية. العائلة التي كانت تعيش هنا كانت لئيمة مع أهل البلدة أيضًا.”

“هذا هو السبب. إنهم لا يذهبون حتى إلى الكنيسة. الآن الآلهة وحدها تعرف ما حدث لهؤلاء الناس، أليس كذلك؟”.

“إذا كان لديهم الكثير من المال، يمكنهم التبرع به للكنيسة. بغض النظر عن أي شيء، هناك أشياء يجب أن يفعلها الناس كمؤمنين.”

كلاك، ثم غيّر الرجل ذو الشارب الذي فتح الباب كلماته بتعبير أكثر اعتذارًا.

“من فضلكم استريحو بينما أنا غائب. رجاءً لا تقتحموا الباب المغلق بالقوة أو أي شيء.”

اندفع الناس إلى داخل المبنى، سواء كانوا يستمعون إليه أو لا يستمعون. نظرت آنا، التي كانت قد تعثرت في الحشد ودخلت عن طريق الخطأ، إلى الرجل ذي الشارب بعينين قلقتين.

وبما أنهم بدأوا بداية سيئة للغاية مع أهل البلدة، فإن أولئك الذين سيعيشون في هذا القصر في المستقبل سيعانون من بعض العداوة المستمرة جداً.

كانت آنا ونورا لطيفتين وودودتين بلا حدود مع سكان البلدة، والآن أصبحوا جميعًا ودودين مع بعضهم البعض، لكن القرى في العالم الجديد كانت منغلقة جدًا لدرجة أنهم عادة ما يتجنبون الغرباء.

وعلى وجه الخصوص، كان لدى القرويين هنا عادة سيئة تتمثل في الحكم التعسفي على الغرباء وفقًا لمعاييرهم الخاصة، وإذا فشل شخص ما في تلبية تلك المعايير، تصبح الحياة في القرية صعبة.

ولا يمكن أن يهزمهم إلا رجل نبيل ذو ثروة ونفوذ كبيرين، وإذا غادر المالك الجديد للقصر غير قادر على تحمل الخلاف مع أهل القرية، فإن فرص آنا في العمل كخادمة في ذلك المنزل ستضيع إلى الأبد.

ترك الرجل ذو الشارب، الذي كان يحك رأسه من فظاظة الناس، مقدمة متأخرة وأغلق الباب الأمامي.

“أوه، واسمي سيباستيان، الوكيل الذي أرسله السيد والذي سيكون كبير الخدم في هذا القصر من الآن فصاعدًا.”

وعندما أغلق الباب وانصرف، بدأ سكان المدينة الذين كانوا قد تجمعوا في الردهة ينظرون إلى سيباستيان كما لو كانوا يقيمونه.

“أنا لا أحب هذا الرجل.”

“انظر إلى تلك اللحية، لم أر قط رجلاً عاقلاً بلحية كهذه”

“أضمن لك أنه لن يصمد ثلاثة أشهر هنا، ثم سيعودون إلى العالم القديم. وبالتفكير بذلك، فربما يكون نبيلاً جاهلاً أو باروناً، وبعقل ضعيف كهذا، لن يستطيع الصمود في هذا العالم الجديد القاسي، أليس كذلك؟”.

جلست آنا في هدوء في إحدى الزوايا، وأبقت فمها مغلقًا واكتفت بالمشاهدة.

سيكون من الرائع أن ينتقل شخص كبير يجني الكثير من المال إلى المدينة ويساعد في تطوير المنطقة، لكنني لا أفهم لماذا يتصرف الجميع كالأطفال.

حسناً، إنهم يتذمرون الآن، ولكن إذا جاء مالك ثري إلى الفيلا وأعاد فتح المصنع وخلق المزيد من فرص العمل، فسيغيرون موقفهم وكأن شيئاً لم يكن.

السؤال الوحيد هو ما إذا كان صاحب القصر سيصمد حتى ذلك الحين… … . 

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_