– القزم الأسود. 

الفصل 111.

وبتلك الليلة.

في رواق هادئ، مضاء هنا وهناك بفوانيس خافتة، انفتح باب بصرير مفصلاته الصدئة 

أطل رأس صغير بحذر من الباب ليرى ما إذا كان هناك أحد يمر. شعر طويل يبرز حتى في الظلام الدامس، وجسم صغير نحيف.

وقفت نورا وبعض الرفاق الآخرين في الردهة، متخفين بطريقة سحرية، يراقبون بعيون مرحة بينما كانت آنا تفتح الباب المفتوح عمدًا وتخرج بحذر.

كان الساحر المسؤول عن نوبة آنا الليلية قد ترك الباب مفتوحًا عمدًا.

فتحت آنا الباب ونظرت حولها، منتبهةً كما توقعت نورا.

كانت آنا قد تهرب، لكن نورا لم تكن الشخص الذي يسمح بحدوث ذلك.

واصلت نورا، التي كانت تراقب آنا بصمت، النظر حولها، ثم سارت في الصالة، ثم نزلت الدرج دون تفكير. عندما وصلت أخيرًا إلى المطبخ، رفرفت وأرسلت قطعة من الورق تطير في الرياح الليلية.

[لا تفتحيه أبداً.]

كان الباب الخلفي في المطبخ يؤدي إلى الخارج مباشرة، وكانت آنا على وشك إدارة المقبض.

 نظرت آنا، التي تصادف أنها حصلت على ورقة من نورا، بعينين مفتوحتين على مصراعيها في الاتجاه الذي جاءت منه الورقة.

لكن كل ما استطاعت أن تراه كان مطبخًا فارغًا لا أحد فيه.

خبطت آنا بقدميها، خائفة من أن يجد أحدهم الملاحظة، على الرغم من أن أحدًا لم يطلب منها ذلك. وأخيرًا، مزقت الورقة إلى قطع صغيرة ووضعتها في فمها وابتلعتها.

ثم جلست أمام الباب الخلفي المؤدي إلى الخارج ولم تتحرك لعدة دقائق.

انتظرت نورا، التي كانت تحدق في هذا المنظر، حتى غادرت آنا المطبخ وذهبت إلى الرواق، ثم تحسست إطار الباب الخشبي المتهالك بيدها.

على الرغم من اكتشاف قوة إلهية خافتة، إلا أنه لم يكن معروفًا بالضبط ما الذي فعلته آنا هناك.

هل تركت أثرًا؟. 

لقد بذلت قصارى جهدها، ولكنني تساءلت عما إذا كان سيدها سيجلس مكتوف اليدين ويترك مثل هذا الأثر البغيض في المكان الذي أقام فيه.

تبعت نورا آنا وهي تكتم ضحكاتها التي كادت أن تنفجر.

وكما هو متوقع، كان أول مكان ذهبت إليه بعد تأجيل هروبها هو الكنيسة. لم تستطع نورا أن تخفي السخرية على شفتيها لأنها كانت تفتخر بمعرفتها بهذا النوع من النساء جيداً.

إنهن نساء ضعيفات، تربين كالأنعام، وكل ما يعرفن فعله هو طاعة ما يقوله الآخرون، أو الزواج والإنجاب، أو الصلاة إلى ألهتها والشكوى.

فتح، أحد زملاء نورا الذي كان يراقب من الجانب، الباب قبل أن تفتحه آنا مباشرة. فتحت آنا الباب الرخامي الثقيل ودخلت إلى الداخل، غير مدركةً أنها كانت تسير نحو فخ.

وبينما كان الباب يغلق تمامًا، ترددت ضحكة صغيرة في الردهة خارج الكنيسة.

هنا سيتوقف تتبع نورا وزملاؤها السحرة.

ما تبقي على عاتق هذه المرأة.

رن صوت عدة خطوات في اتجاه قاعة الخدم تحت الأرض ببهجة: كاركوك، كاركار،

“ماذا يجب أن نفعل، هذا ممتع للغاية! ماذا سيحدث الآن؟”

“إذا أمكن، آمل أن تتقدم هذه المرأة وتخبر والدتها أنها تريد طرد الشيطان”.

لم يكن هذا الاحتمال ضئيلًا.

ابتسمت نورا ابتسامة خافتة، وكانت تأمل سرًا أن يحدث ذلك.

على أي حال، لم تكن مسؤولة عن زيارة آنا اليوم، لذلك لم يكن لديها ما تخسره.

حتى لو ألقى الرجل اللوم على السحرة الذين خدموا كخادمات لها، فإن الشخص الذي سيتحمل المسؤولية الكاملة عن غضبه سيكون هنا.

“نورا، ماذا لو سألكِ السيد لماذا تركتِ الباب مفتوحًا؟ ماذا ستقولين؟”.

ها هو الساحر الشاب يقدم النصيحة لنورا بوجه مشرق. هزّت نورا كتفيها بتعبير ساحر وأجابت. 

“أخبره الحقيقة. لقد ازدادت يقظة التجربو مرة أخرى، وارتكبنا خطأ فادحًا سرعهها للهروب. لم تهرب حقًا، فلا تلومنا على ذلك”.

اقتنع الساحر الآخر على الفور بإجابة نورا. لأن الرجل الذي كانوا يخدمونه حقًا ويتبعونه باعتباره سيدهم نادرًا ما يغضب.

وكانت الابتسامة المشرقة تعلو وجهه دائماً، كما يليق بإشراقته الربيعية، وكان لطيفاً وحنوناً مع الجميع.

كانت الحياة في القلعة مملة، ولكن لم تكن هناك مضايقات معينة، لذلك كانت نورا والسحرة الآخرون يعتقدون أن بإمكانهم الهروب متى أرادوا.

أما آنا فقد كانت محبوسة في القلعة دون أن يبحث عنها أحد، فكانوا في وضع مختلف تماماً، يسمح لهم بمضايقة امرأة تختفي دون أن يعلم أحد لمجرد تمضية الوقت. كان هذا ما قالوه.

بام! بام!

دوّى صوت عالٍ فوق رؤوس السحرة الذين كانوا يثرثرون بعيدًا، متوقعين حدوث شيء مثير للاهتمام.

كان مصدر الضجيج واضحًا.

كان يحدث في الكنيسة.

أبقت نورا وزملاؤها السحرة أفواههم مغلقة، كما لو كانوا قد قطعوا عهداً، ونظروا في اتجاه الكنيسة وعيونهم تلمع بالفضول والأذى.

كانوا يآملون أن يسمعوا شيئًا من شأنه أن يعطيهم مزيدًا من التبصر في الموقف، ولكن لم يكن هناك سوى صمت طويل.

“ماذا لو ذهبت نورا هذه المرة؟”.

قالت الساحرة المسؤولة عن الباب اليوم فجأة. عندما التقت عينا نورا بعينيها، ابتسمت ابتسامة مشرقة كما كانت من قبل وأضافت.

“لأن نورا شجاعة وذكية يمكنها مواجهة أي شيء. أليست مثالية لهذا العمل؟”.

تذكرت ما قاله الرجل لنورا في لقائهما الأول وكررته حرفياً، لكن نورا وقفت مطيعة.

بين السحرة كان هذا النوع من السخرية الخفيفة مجرد تعبير عن الود، وكان يأتي ويذهب دون أن يكون هناك الكثير من سوء النية.

إلى جانب ذلك، كان هناك أيضًا سبب آخر وهو أنهم أردوا رؤية الموقف بعينيها 

وبينما كانت تمشي في ظلام الممر، قامت نورا بتمويه نفسها بتعويذة تخفي خفيفة.

كانت القوة السحرية هي قوتها الأساسية، لذلك إذا استخدمها أكثر من اللازم، كان هناك خطر أن يتم اكتشافها والقبض عليها.

كان من الأفضل العمل بأقل قدر ممكن من المانا باستخدام صيغة بسيطة للغاية.

أصغيت إلى باب الكنيسة وسمعت امرأة تنتحب بهدوء.

انتظرت للحظة وعيناها مسلطتان على ثقب مفتاح الكنيسة، وبدأت عيناي تتكيفان ببطء مع الظلام الدامس وبدأت أميز الأشياء.

كان هناك إطار بحجم كف اليد مبعثر على الأرض، ربما كانت صورة عائلية كانت في يوم من الأيام على المسرح. كان زملاؤها السحرة قد أخبروا نورا أن الأشخاص الموجودين في الصورة هم كونت وكونتيسة سينويس، الذين كانوا يحتلون هذه القلعة الريفية المتهدمة في السابق.

وخلفه ظهرت صورة ظلية لامرأة يتدلى شعرها الطويل مثل ستارة وكتفاها يرتجفان.

لابد أنها آنا.

“آنا، يمكنني أن أشرح لكِ كل شيء… لا تبكي واستمعي إليّ، حسناً؟ دقيقة واحدة فقط… …  دقيقة واحدة فقط، من فضلك…”

وهمس رجل بجدية.

شاهدت نورا دون أن تحبس أنفاسها. يدا الرجل الكبيرتان تلتفان ببطء حول المرأة الباكية مثل الأفعى.

تبدو غير مدركة لما يعذبها لدرجة أنها تنتحب بألم لا يطاق.

يواسي الرجل ببطء آنا المشلولة من الحزن والعاجزة عن الحركة، ويسحبها تدريجياً بين ذراعيه.

وبينما كانت هاتان الشفتان الجميلتان تداعبان وجنتيها- التين كانتا مبللتين بالدموع المتدفقة.

وتحركت يد المرأة التي بدت وكأنها تبكي بلا حول ولا قوة للحظة واحدة، ولمع ضوء شظايا حادة في الظلام. في اللحظة التالية، صُدمت نورا بصمت لرؤية شظية من الزجاج مغروسة بالقرب من ترقوة سيدها.

لم تفوت آنا، التي كانت قد طعنت الرجل بقطعة من الزجاج المكسور، الفرصة. فقفزت واقفة وفتحت باب الكنيسة.

في هذا الموقف المفاجئ، نسيت نورا أنها كانت مختبئة بتعويذة التخفي وأصابها الذعر عندما انفتح باب الكنيسة بقوة، مما تسبب في سقوطها على أردافها بشكل محرج.

طق طق طق، برزت قدما آنا العاريتان بيضاء بشكل خاص وهي تركض بسرعة في الرواق.

تحاول الخروج من الباب الخلفي للمطبخ.

لوحت نورا بعصاها بسرعة.

كانت آنا، التي كانت على وشك التوجه إلى المطبخ، فوجئت بظهور شبح يقفز من هناك، فاستدارت بسرعة وبدأت في صعود الدرج.

شعرت بالارتياح الآن.

وقبل أن يهدأ التوتر، حبست نورا أنفاسها مرة أخرى بينما كان سيدها يتبعها إلى خارج الكنيسة.

طق، طق، وسار الرجل ببطء مبتعداً دون أن يكلف نفسه عناء إزالة شظية الزجاج الكبيرة المغروسة في كتفه.

ومع كل خطوة كان يخطوها، كان الدم القرمزي يسيل من عموده الفقري.

التفت رأس الرجل، الذي كان يتبع ظهر آنا كما لو كانت قد رحلت بالفعل، فجأة نحو نورا، التي كانت رابضة في الزاوية.

تلعثمت نورا معتذرةً عن الابتسامة الغريبة التي ارتسمت على شفتيه.

“تلك، تلك … … إليزابيث، المسؤولة عن الباب اليوم، وصلت متأخرة …”

لكن ما أراد الرجل أن يقوله لنورا لم يكن استجواباً.

“هل رأيتها؟ هل رأيتها أيضاً يا نورا؟”.

“…… نعم؟”.

صوت متحمس مليء بالفرح.

نظرت نورا إلى شظية الزجاج المغروسة في كتفه.

كان لون قميص الرجل وسترته يتحول إلى اللون الأحمر الداكن كل ثانية بسبب شظايا الزجاج التي انغرست في كتفه.

للوهلة الأولى، كان التناقض بين الجرح الخطير والقاتل والابتسامة الجميلة على وجه الرجل ملفتًا للنظر.

كان سعيدًا حقًا ويبتسم ابتسامة مشرقة، على الرغم من أن عينيه كانتا حمراوين.

“لم أرى آنا بهذه الحيوية من قبل. لقد كانت محبوسة في غرفتها منذ أن جئت إلى القلعة ولم تخرج للتنزه… لم أفكر أبدًا في شيء كهذا. أعتقد أنني كنت قلقًا جدا طوال هذا الوقت لدرجة أنني لم أكن قادرًا على إعطاء آنا التحفيز المناسب. أحسنتِ يا نورا”.

على الرغم من أن سيدها أثنى عليها بشكل غير متوقع، إلا أن نورا لم تكن سعيدة على الإطلاق.

لا، بدلًا من أن تكون سعيدة، غلبها خوف شديد لم تشعر به من قبل.

“كل الشكر لـ.نورا. كما هو متوقع، النساء تعرفن الأفضل.”

~~~

معلش ذاكرتي ضبابية اظن المشهد ذا صار بس في اختلاف اظن ذي اول مرة آنا تهرب فيها. 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_