الفصل 3

كانت العيون المُبتسمة هي بالضبط ما شعرت به بيليت في تلك الثانية. 

شعور مريح ومخيف إلى حد ما بالتفوق على أي شخص آخر. 

طاقة غريبة لا يمكن أن يمتلكها صبي في هذا العمر، حتى لو عاش مثل الحيوان. 

‘جزء مني يريد أن يسحقك حياً يا فيسكونت، ويخرجك من هنا حالاً، ولكن…… كل شيء يجب أن يسير على طريقتي وبالترتيب الصحيح’ 

‘سأكون ولداً مطيعاً وأنتظر.’ 

‘بهذه الطريقة لن تخاف مني، أليس كذلك؟’ 

ابتسم هيليوس ولمس خد الفتاة الوردي. 

بدت وجنتاها كما لو كانتا تلمعان. 

‘ هي لطيفة للغاية، أريد أن أوقظها.’ 

‘أعلم أنني أشعر بأنني عدت طفل مرة أخرى، ولكن لا يسعني إلا أن أصبح أكثر طفولية.’ 

‘لا أعرف كيف أشرح لفتاة أحبها كم أريد أن ألمسها وأغيظها وأجعلها تبكي.’ 

‘لن أفعل هذا حقاً.’ 

صرير. 

حوَّل هيليوس نظره إلى عتبة النافذة التي كانت تصدر الضوضاء.

لم يكن يرغب في أن تسمع بيليت هذا النوع من الضجيج الذي قد يسبب لها الكوابيس. 

عندما رفع يده الحرة ورسم خطًا في الهواء، أصبح إطار النافذة الذي كان يهتز منذ لحظة فقط هادئًا. 

كما لو أن ذلك الجزء فقط من الغرفة قد حُرم من الصوت. 

“طابت ليلتكِ”. 

لكن كما لو أن هيليوس لم يكن يتمنى لها الخير بما فيه الكفاية، كانت أحلام بيليت غير سارة. 

كلا، ربما لأن هيليوس قد تمنى ذلك.

كان سئ الحظ. 

وكانت بيليت…. هي الحظ السعيد الوحيد بين كل مصائب الصبي. 

حتى لو كانت قد أشبعته ضرباً منذ فترة طويلة… 

لأن بيليت كانت الوحيدة التي غيرت له المنشفة المبللة. 

تلك الذكرى وحدها جعلت هيليوس ينظر لها لفترة طويلة. 

كان هيليوس يحدق في نشوة في حرف “ب” المنقوش على طرف المنديل، وأمسكه بيده . 

كنز لم يستطع إعطاءه لأي شخص آخر. 

لم يستطع أن يتذكر عدد المرات التي التقيا فيها، لكن اللقاء كان يحدث مرة أخرى.

* * *

في اليوم التالي. 

عندما استيقظتُ، كنتُ في حالة من الذعر. 

‘لا بد أنني مجنونة.’ 

كنتُ مستلقية علي ذراع هيليوس. 

كنتُ على وشك أن أعانقه أيضًا. 

لكن هيليوس بدا غير مؤذٍ وضعيفًا جدًا في سباته المحموم لدرجة أن دهشتي تحولت إلى إحراج. 

“السيد الأول سيكون هنا قريبًا.” 

إعلان الخادمة في الوقت المناسب جعلني أهرع من السرير. 

“سأساعدكِ في الاستعداد.” 

“نعم.” 

كانت الخادمة غير كريمة. 

كانت يداها خشنة عندما ساعدتني في ارتداء فستاني الكريمي، وشدّت حزام الخصر بإحكام شديد مما جعلني أبكي. 

نظرتُ إلى نفسي في المرآة. 

‘أنا أبدو جميلة’. 

شعري أحمر كرزي لامع يتدلى حتى خصري. 

كانت زوايا عيني مُرتفعة قليلاً وخدودي حمراء طفولية. 

كان الانطباع العام هو انطباع البراءة واللامبالاة، وقد أحببتُ وجهي بهذه الطريقة. 

ليس من الجيد أن أكون لطيفة جدًا للبقاء على قيد الحياة. 

“تبدين جميلة اليوم.” 

تملقتني الخادمة بجفاف. 

وجهها في المرآة كان مليئًا بالسخرية. 

لا تجيد بيليت أي شيء سوى أن تكون جميلة. 

كانت هذه هي صورتي داخل القصر. 

ألقيت نظرة على الخادمة وغادرت غرفة تبديل الملابس دون كلمة أخرى. 

على أي حال، بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا. 

“لا، لقد عادت الحمى مرة أخرى، لماذا لا يفيد الدواء؟”. 

عدتُ إلى السرير، ووضعتُ يدي على جبهة هيليوس الذي لا يزال نائم. 

حتى لو لم يكن لدي أي معرفة طبية، فأنا أعلم أن الطفل المصاب بحمى شديدة يتألم. 

“لا يمكنني تركك تموت هكذا يا هيليوس.” 

عبستُ، وقمت على الفور بحساب كم أحتاج لشراء جرعة شفاء.

كانت جرعات الشفاء باهظة الثمن للغاية، حيث يمكنها أن تعالج معظم الحالات. 

لقد كانت باهظة الثمن، وكان من الصعب الحصول عليها، حيث كانت عائلة إسيكال المشهورة بالسحر تبيع 1000 زجاجة فقط في السنة. 

كانت هناك طريقة للحصول عليها، وكانت المشكلة هي المال. 

‘أنا سعيدة لأنني كنت ادخر بعض المال.’ 

لقد استثمر الفيكونت بالتأكيد بسخاء فيّ. 

لكنه لم يعطيني سنتاً واحداً. 

“يجب أن تكسبي مالكِ الخاص” 

كان هذا تحذير الفيكونت على الغداء. 

بالطبع، لقد أعطاني الفيكونت مبلغاً ضئيلاً من المال. 

كان هذا هراء بالطبع. 

ولكن هنا كان المكان الذي كان هذا السلوك غير التقليدي شائعًا في العائلة. 

لم يربي والدي أولاده كأطفال عاديين في المقام الأول. 

جاء إخوتي من دور الأيتام من جميع أنحاء البلاد. 

عباقرة اجتازوا الاختبارات التي لا حصر لها التي وضعها لهم الفيكونت عامًا بعد عام.

لم يأخذ والدي سوى أشبال التماسيح الذين كانوا لا يزالون صغارًا وماكرين. 

هناك استثناء واحد فقط. 

ريتشارد ، السيد الأول، وهو في طريقه إلى هنا الآن. 

بصفته الابن البكر والوريث الأكبر، كان ريتشارد الابن البيولوجي للفيكونت، و لهذا فقد حظي بمعاملة خاصة. 

وقفت في الدرج للحظة لأنني لم أكن أريد مواجهة ريتشارد. 

ثم أخرجت مرآة يدوية من جيب تنورتي، ونظرت إليها وابتسمت. 

تفقدت رائحة الكحول المنبعثة من ريتشارد.

استنشقت، وأمسكت بطرف تنورتي وركضت إلى أسفل الدرج. 

ارتد شعري الأحمر مثل حيوان أليف يهز ذيله، كما لو كنت مبتهجة للغاية لرؤيته. 

“ريتشارد!” 

في الحقيقة، لم يكن الفيكونت يحب ريتشارد الذي وجده غبيًا وعنيفًا. 

ومع ذلك، فإنه لا يريد تسليم منصب الخليفة لابن آخر. 

من بين جميع الأبناء في العائلة، ريتشارد هو الوحيد الذي يمكن الوثوق به.

من المستحيل أنه لم يعلم أن الباقي كانوا عازمين على خيانته. 

‘إذن لماذا لا يجعلني خليفته.’ 

بالتأكيد لأنني لستُ أكثر من سلعة، فكيف يمكنه أن يجعلني خليفته؟ 

“أخي، لماذا جئت الآن، لقد اشتاقت إليك بيلي كثيرًا”. 

عبس ريتشارد، الذي كان قد دخل للتو، بينما كان يحاول أن يبدو أنيقًا. 

مما أتذكره من الرواية الأصلية، كانت العلاقة بين ريتشارد وبيليت أسوأ علاقة. 

لم تكن شخصياتهما متطابقة، فاختلفا على كل شيء، وفي النهاية، دفع ريتشارد بيليت إلى أسفل الدرج. 

لكن العلاقة بيني وبين ريتشارد مختلفة تمامًا عن الرواية الأصلية. 

هذا لأنني، منذ اللحظة التي أدركت فيها أنني في عالم خيالي، أصبحت مثل اللسان في فمه، وتأقلمت معه. 

لقد كنت أرتدي قناعًا. 

لا، ليس فقط أمام ريتشارد، بل أمام كل فرد آخر من أفراد العائلة، لقد صممت أدائي على مقاس كل فرد منهم. 

للنجاة. 

“لقد سمعتُ أن لديكِ زوجاً الآن، ألا يعني هذا أن له الأولوية على هذا الأخ”. 

“مهلا، ماذا تقول؟ بيلي تحب أخيها فقط.” 

ابتسمت بسلاسة وأخذت السترة التي رماها ريتشارد في وجهي. 

كان من المفترض أن تكون هذه مهمة كبير الخدم أو الخادم، ولكنني كنت دائماً أحيي ريتشارد وآخذ السترة بنفسي. 

كان السبب بسيطاً. 

كان ريتشارد، الأحمق، يحمل دائماً الكثير من النقود في جيوبه، ولم أكن أعرف أبداً كم كان يحمل. 

‘إنه لا يدرك أن المال الذي ينفقه الآن سيعود عليه بالضرر لاحقًا.’ 

أدخلت يدي في جيوب سترته. 

‘من الجيد أن هذا العالم يستخدم النقود الورقية. لو كان يستخدم العملات الذهبية، لكان قد تم اكتشافي في لمح البصر.’ 

استغرق الأمر خمس ثوانٍ تقريبًا حتى وضعت الورقة النقدية الحقيقية في الجيب السري لفستاني واستبدلتها بأخرى مزيفة مكانها. 

كان ذلك كافياً لجعل نشال محترف يبكي.

ترجمة:لونا