الفصل التاسع والعشرون

(مسودة)

.

“مييسا.”

ناداها عدة مرات بلطف، وهو يمرر يده على شعرها برقة، ويطبع قبلة خفيفة على عنقها.

عندما استيقظت لاحقاً، شعرت أن جسدها كان مبللا بسبب العرق، .

“انتظري لحظة.”

نظرت حولها ورأت أن الليل كان لا يزال حالكاً، بدا إيريك منتعشاً، يقف بجانب السرير وشعره لا يزال رطباً كما لو كان قد انتهى للتو من الاستحمام. كان يرتدي رداءً خفيفاً ويبدو مرتاحاً.

“هل تشعرين بالعطش؟”

حاولت الرد، لكن صوتها لم يخرج كما ينبغي بسبب التعب. عندما هزّت رأسها بلطف، تحرك إيريك ليحضر شيئاً.

“كان الماء دافئاً قبل قليل، لكنه الآن أصبح فاتراً بعض الشيء.”

غطى جسدها بالبطانية، وعاد ليجلس بجانب السرير، حيث كان رأسه مستنداً إلى ظهر السرير.

كان يداعب شعرها بلطف، وملمس يده على جبهتها وخديها مما جعلها تشعر بالدغدغة.

“شربت قليلاً من المشروب. ربما بقي طعمه في فمي.”

“أعطني أيضًا.”

“المشروب؟”

أغمض إيريك عينيه قليلاً وهو ينظر إلى مييسا، ومع ذلك، مد يده نحو الطاولة كما أرادت.

“هل جربتِ من قبل؟”

“لا.”

عند سماعه ذلك، دار إيريك بسرعة وملأ الكأس بالماء. كان السائل المخفف لا يزال يلمع بلون ذهبي.

“اشربي، فقد يكون قويًا، لذا تناولي رشفات صغيرة فقط.”

أخذت مييسا الكأس الثقيل وابتلعت رشفات صغيرة كما طلب. كان طعم الكحول يزعج أنفها ويشعرها بالدفء في حلقها.

“شعرت بالحرارة في معدتي.”

“لو شربتِ كميات كبيرة، لكان الأمر خطيرًا. الآن، أعيدي الكأس إليّ.”

لكن مييسا أمسكت بالكأس بكلتي يديها وهزّت رأسها. جلست صامتة وهي تحدق في الفراغ، ثم أخذت رشفة أخرى وفتحت فمها ببطء.

“…هناك شيء كنت أريد أن أخبرك به.”

في مشهد مملوء بالتوتر، ابتسم إيريك ليطمئنها.

“لا بأس إذا لم يكن اليوم، فلا تضغطي على نفسك.”

“سبب كراهيتي لأيام المطر هو الإلهة.”

عندما بدأت مييسا في الكلام بصوت هادئ، تمسكت بالكأس بإحكام.

“عندما كنت صغيرة، تعلمت أن الرعد والبرق هو صوت الإلهة وهي تنزل من السماء. يعاقبون الناس السيئين.”

كان إيريك قد سمع بهذا من قبل، من المرتزقة من الجنوب عندما كان لا يزال شابًا.

“لكن عندما هاجم بيرميل قصر سيلينيا، كان هناك رعد وبرق. لم يتوقف الصوت المخيف من خارج النافذة. مات الجميع.”

تنهد إيريك بشكل يكاد يكون همسة حزينة.

“لكنني نجوت. لذلك، ظننت أن الإلهة كانت تعاقبني لأنني لم أستمع جيدًا إلى والدة الملك.”

كيف كانت قصص المرتزقة التي كانت تُقال لتخويف الأطفال، قد أحدثت أثرًا عميقًا في قلبها الصغير، كم عانت.

“مييسا، هذا…”

“لذلك، كنت أؤمن بشدة أنه يجب عليّ الوفاء بآخر وصية من والدتي، أن أبقى على قيد الحياة.”

كانت تلك القيود التي عاشتها طوال حياتها مجرد خرافات سخيفة، لكن إيريك لم يكن ليتحدث عنها باستخفاف. علم أنه لا يمكنه أن يخفف ألمها بتلك الطريقة، لذا صمت وأخذ يضم كتفها النحيل برفق.

“قالت لي أمي أنه يجب عليّ النجاة بأي طريقة كانت، سواء بالاختباء تحت الجثث أو التظاهر بالجنون. ولكن لماذا يا ترى؟”

وحينما كانت مييسا على وشك أخذ رشفة أخرى من الشراب، منعها إيريك قائلاً:
“توقفي. إذا شربتِ كثيراً، سيضر ذلك بجسدك.”

لكن مييسا تمسكت بالكأس ولم تتركه. وعندما استسلم إيريك، أخذت مييسا رشفة أخرى وبدأت تتحدث مجدداً:
“في الأشهر الأولى، كنت خائفة جداً. ربما لم أكن في وعيي تماماً. ولهذا السبب تركوا فيرمل على قيد الحياة.”

استنشقت مييسا نفساً عميقاً، ثم تابعت كلامها مع تنهيدة:
“رأيت الكثير وفعلت الكثير. ولم أكن أمانع. فقد قالت لي أمي أنه لا يهم ما أراه أو ما يحدث، المهم هو النجاة. لأن ما يرونه ليس حقيقي.”

أمسك إيريك بالكأس في يدها، وهذه المرة تركت مييسا الكأس بسهولة واستندت برأسها على كتفه دون مقاومة.
“في وقت ما، خطرت لي فكرة: ربما كانت أمي قاسية وغير مسؤولة. كيف تقول لطفلة تبلغ من العمر ثماني سنوات لا تملك وسيلة للنجاة سوى أن تحاول البقاء على قيد الحياة؟”

بدأ صوت مييسا يرتجف:
“هل كانت ترغب في أن أبرئ اسم جدي من التهم الملفقة التي ألصقها به فيرمل؟ أم هل كانت تعتقد أن فيرمل سيتغير بين ليلة وضحاها؟ أم أنها توقعت حدوث انقلاب سريع يطيح به من العرش؟”
“مييسا…”
“لو حدث انقلاب، هل سأتمكن من النجاة؟ لا أعتقد ذلك.”

ورغم أن كلماتها كانت موجعة، إلا أن ملامح وجه مييسا لم تعكس تلك الأحاسيس. وواصلت كلامها بهدوء:
“كانت أمي طيبة ولطيفة للغاية.”

إيريك لم يجد كلمات ليواسيها، بل اكتفى بالاستماع بصمت. فجأة، بدأت مييسا تقلد صوت شخص ما بسعادة:
“مييسا، أنا من اخترت اسمك. توسلت إلى جلالته لعدة ليالٍ حتى وافق.”

بدا أنها تقلد الملكة الراحلة. سألها إيريك بهدوء بينما كان يمرر يده على كتفها:
“هل للاسم معنى خاص؟”

ابتسمت مييسا وأدارت رأسها نحوه، وحينما التقت عينيها بعينيه، نقرّت بأصبعها على شفتيها بلطف:
“انظر إلى شكل فمي. عندما أنطق اسمي، يصبح شكلي مبتسماً.”

“…”

“لقد اخترت هذا الاسم كي يبتسم الجميع حين ينادونك. مييسا.”

رددت اسمها مراراً وتكراراً وكأنها تغني، ثم فجأة ضحكت بصوت عالٍ:
“الجميع الآن يعاملون الأميرة وكأنها مرض معدٍ!”
“مييسا…”
“هل تظن أنهم يبتسمون لي؟ الجميع يتجنبونني وكأنني لعنة.”

ضحكتها أصبحت أقوى وأكثر حدة، واحتضنها إيريك بشدة بينما بدأت عيونه تدمع. وبعد أن ضحكت لفترة، نظرت إليه بتعبير يملؤه الاشمئزاز وهمست:
“مييسا؟ أوه، هل كان لي اسم من الأساس؟”

“…”

“أفضل أن كوني وحشاً على أن كوني هكذا. الا يجب ان انظر إلى نفسي وأنا جاثية هكذا أمام قاتل أمي؟”