الفصل الثالث والعشرون

(مسودة)

“سنتوقف عند الساحة أولًا، وننزل شخصًا هناك، ونقم بجولة بطيئة حول المدينة.”

جيلا، التي أدركت أنها الشخص الذي كان يتحدث عنه إيريك ، رمشت في حيرة.

“وبعد حوالي ثلاث ساعات، سنتوقف عند الساحة مرة أخرى ونصطحب ذلك الشخص ونعود إلى البيت .”

“نعم. سأفعل كما تأمر.”

انحنى السائق بأدب وعاد إلى مقعده.

تحدث إيريك لفترة وجيزة إلى جيلا.

“يجب عليك الخروج لفترة من الوقت والعودة في الوقت المحدد.”

جيلا لا تعرف ما الذي يحدث، وإيريك كان ينظر بهدوء من النافذة، وميسا لا تزال مستلقية على حجره، متظاهرة بالنوم.

ساد الصمت في العربة حتى وصلنا إلى الساحة.

“قلت ثلاث ساعات؟”
كان هذا هو السؤال الوحيد الذي سألته جيلار عندما نزلت من العربة.

على الرغم من أنها كانت متشككة للحظات بسبب الصمت المفاجئ وتصرفات سيدها غير المفهومة، إلا أن جيلا اتبعت التعليمات ونزلت أمام النافورة.

“هذا هو الطريق الأكثر ازدحاما.”

أغلق إيريك الستارة السميكة بلطف، تاركا لها فجوة صغيرة.

نهضت ميسا واتجهت نحو النافذة، أضيقت عينيها بانبهار.

“المبنى الأبيض الذي ترينه على التل هناك هو الضريح الرئيسي الذي أقمنا فيه احتفالنا. هل تذكرين؟”

“أنا لا أتذكر. في ذلك الوقت كانت المهدئات… “

كانت منشغلة جدًا بالنظر من النافذة لدرجة أنها لم تستطيع إلا أن تتمتم بإجابة قصيرة.

“تمام. هذا هو المكان الذي التقينا فيه لأول مرة.”

نظر إيريك إلى وجهها، ثم سحبها لتجلس على حجره.

“ما رأيك؟ أليس المكان من هنا أكثر راحة للمتابعة؟”

“نعم.”

أجابت بسرعة ونظرت من النافذة.

كان شعرها ذو اللون البلاتيني يتلألأ في ضوء الشمس الذي تسرب من خلال الستائر المفتوحة قليلاً.

“إذا كان لديك أي أسئلة، يرجى طرحها.”

“نعم.”

كانت ميسا تركز على المشهد خارج النافذة دون حتى أن ترمش.

بينما إيريك غارقا في أفكاره و يمسد شعرها بلطف.

كيف ترى العالم من خلال عينيها الآن؟

المارة والعربات والمحلات التجارية خارج النافذة.

كا  هذه هي الأشياء هو معتاد عليها، ولكن بالنسبة لميسا، يجب أن يكون شيئا مفاجئًا بشكل صادم.

يود أن يسألها عن رأيها، لكن لا ينبغي له ازعاجها الآن.

أسند ذقنه فوق رأسها وشاهد معها ما رأته في عينيها.

دغدغ الشعر الناعم ذقنه في كل مرة اهتزت فيها العربة.

لسبب ما، يبدو الأمر كما لو انهم صغار ، وكأنها اخته الصغرى التي تتلصص النظر إلى الضيوف في الردهة من خلال صدع الباب.

حُفرت في رأس إيريك تلك اللحظة، وارتفعت زوايا فمه بابتسامة بطيئة معتقدًا أن المشهد أمام عينيها قد يكون أيضًا ذكرى تعتز بها لفترة طويلة.

فكر في أنها ستكون ذكرى اكثر لطفا، وهو يعانقها بقوة حتى لا تهزها العربة .

“ماذا يفعلون هناك؟”

بدأت ميسا بطرح الأسئلة بعد أن هدأت من طوفان المفاجآت.

اتبع إيريك اتجاه إصبعها الذي يشير إلى الخارج وأجاب على اسألتها واحدًا تلو الآخر.

“هذا متجر يبيع القبعات والملابس. هل أنت فضولية بشأن ما يوجد في الداخل أيضًا؟ “

هل سيكون الأمر على ما يرام ان يتجولوا هناك؟ تردد للحظة وسأل، ولكن لحسن الحظ هزت ميسا رأسها.

“لا. بمجرد أن اخرج من العربة، ستصبح الأمور معقدة.”

من المؤسف أن يراها تقبع فضولها .

بينما كان إيريك يتساءل عما إذا كان هناك طريقة ما، سمع ميسا تتمتم لنفسها.

“أوه، هذا غريب.”

“ما هو الغريب؟”

“العربة تتحرك، لكن عندما أهتز يبدو الأمر غريبًا.”

يبدو أن هذه الأمور البسيطة كانت اكتشافًا جديدًا لها.
لا بد أنه كان من المدهش لها كيف كانت العربة ترتد في كل مرة تهتز!

وبينما تستمتع بالقفز داخل العربة كلما اهتزت، أشارت بإصبعها نحو النافذة.

“ما هذا مرة أخرى؟”
“هذه عربة بيع، يُحمل عليها بضائع للبيع، وعادة ما تكون بضائع ذات جودة منخفضة.”

“بالمقارنة مع معايير كلادني، ما الذي يمكن ان يعتبر بضائع ذات جودة منخفضة؟”

في البداية، لم يتمكن من فهم ما تقصده.

لكن،
“هل استطيع ان استخدم تلك البصائع؟”

ابتسم إيريك بمرارة، الذي شعر بالمعنى الخفي لكلمات ميسا المفاجئة إلى حد ما، .

“أعتقد أن السبب هو أنك نشأت وانت ترى الأشياء الجيدة فقط في القصر الملكي… لكن وضع عائلتي ليس بهذا السوء.”

يبدو أن هناك سوء فهم خطير، وقتها اكفهر وجه ميسا .

بدأ إيريك في الشرح ببطء مع تنهيدة طويل.

“نملك منجمان للحديد داخل الإقليم…وثالث حصلنا عليه مؤخرا .”

لم يكن تكديس الثروة أولوية لهم ، و عائلة كلادنير كانت ثرية للغاية.

ولهم تجارة عبر موانئ البحار الشمالية، ويعتبر فراء الثعلب الأزرق، الذي يتم اصطياده على الحدود فقط، أحد مصادر الدخل الرئيسية لهم.

“والداي لا يحبان الكماليات، لذا لا توجد كماليات في المنزل، لذا ربما…اه انتظري”

بينما كان يتحدث، خطرت في باله فكرة فجأة .. وابتسم بدون تصديق !

“ربما فهمت خطأ بسبب قضية الغذاء،  كان هناك نقص في الصيادين والشباب الذين يزرعون لمدة 12 سنة، وعندما عادوا جميعًا مرة واحدة، واجهنا تلك المشكلة.”

“آه…”

“كان من الصعب توفير الغذاء فجأة لإطعام أكثر من 17 ألف رجل. نظرًا لانخفاض الإنتاج بشكل كبير خلال تلك الفترة.”

ميسا، التي كانت محاطة تمامًا بين ذراعيه، استدارت لتنظر إلى وجهه.

“بسبب الحرب، قللت الشركات التجارية من حجم تجارتها، مما أدى إلى تقليل جمع الضرائب بشكل كبير، وأدى ذلك إلى نقص مؤقت في الأموال المتاحة، لكن على أي حال، تم حل هذه المشكلة الآن.”

من الواضح أنها كانت تركز على الاستماع، مما يشير إلى أن سوء الفهم كان حقيقيًا.

ابتسم أيريك بمرارة. “الآن الجميع يواصلون أعمالهم، لذا بعد موسم الحصاد القادم، لن تكون هناك مشكلة.”

لم يذكر أن الصيادين لم يتمكنوا من القيام بأعمالهم، مما أدى إلى انتشار الثعالب الزرقاء في الجبال.

لسبب ما  الحديث عن ذلك يجعله يبدو وكأنه يتفاخر بثروته ليكسب رضا محبوبته.

“لقد سببت لك قلقًا دون قصد. هل شعرت بأي عدم راحة أثناء إقامتك؟”

ميسا هزت رأسها وتنهدت بخيبة أمل. “اعتقدت أن هناك نقصًا في الطعام، لذا كنت أحتفظ ببعض الوجبات الخفيفة.”

“يا للعجب.”

تغير وجه أيريك فجأة ليصبح جادًا. عانق رأسها وجعلها تتكئ عليه، ثم طرق على جدار العربة ليطلب من السائق التوقف.

“إذا ذهبت من التقاطع هناك باتجاه نهر بالتيير، فستجد منزلاً يبيع الوجبات الخفيفة.”

“أه نعم. أعرف ذلك لأنني كنت هناك عدة مرات للقيام بمهمات. هل نتوقف هناك؟”

أومأ برأسه على إجابة السائق السريعة.

وبعد فترة من الوقت، بدأت العربة تتحرك نحو ضفة النهر.

تمتلئ ضفاف النهر الممتدة عبر العاصمة بمناطق تسوق الفاخرة و مناظر طبيعية جميلة.

توقفت العربة، وأخبر إيريك ميسا بصوت منخفض، مما أعطى ميسا وقتًا للاستلقاء على الكرسي قبل فتح الباب.

“سأختار بعض الأشياء التي قد تعجبك، ولكن في هذه الأثناء، ستحتاجين إلى البقاء هادئة في العربة.”

“هل يمكنني النظر خارج النافذة؟ تمامًا كما كان من قبل، سافتح الستارة قليلاً. “

“نعم. لقد استبدلنا الستائر الخفيفة بستائر سميكة قبل المغادرة، حتى لا تكوني مرئية من الخارج”.

وبالنظر إلى الدقة التي يتم بها فحص كل عنصر، أعتقد أنه يمكنني الاطمئنان.

فتح إيريك باب العربة وخرج، محذرًا السائق بشدة.

“تعال إلى باب العربة واحرسه جيدًا. لا تفتحه أبدًا.”

“بالتأكيد. لا تقلق.”
أجاب السائق بأدب ووقف أمام العربة بنظرة جدية على وجهه كما لو أن حياته تعتمد على ذلك.

نظر إيريك حوله ولم يتقدم للأمام إلا بعد التأكد من عدم وجود مشكلة.

نهضت ميسا بهدوء، وتحققت من موقع السائق، وتعلقت بالنافذة على الجانب الآخر.

يبدو أن هذه العائلة ليست فقيرة.

على الرغم من أنها نشأت في قصر سيليا المتهالك، إلا أنها كانت تعلم أن مكان تلك العائلة ليس بمكان  مناسب لعيشها فيه، ربما ظنت ذلك بسبب معاييرها الملكية.

كانت ميسا تجد نفسها مثيرة للضحك، لأنها رغم أنها لم تتلق معاملة ملكية حقيقية، إلا أن توقعاتها كانت عالية.

وعلى الرغم من معاملتها على هذا النحو من قبل الحاضرين في القصر، إلا أنها حافظت على شعور بالفخر لكونها من أفراد العائلة المالكة.

لكن الحياة السلمية لم تأت إلى ميسا إلا بعد أن توقفت عن كونها جزء من الملكية.

بالمناسبة، الزواج شيء جيد حقًا.

ابتسمت ميسا بارتياح.

من كان يظن أن الزواج الذي كانت نخشى منه كثيرًا سيجلب لها مثل هذه الحياة اليومية الهادئة؟

بينما كانت تفكر في ذلك، نظرت ميسا من النافذة عبر الستائر المفتوحة قليلاً.

سمعت إيريك يتحدث إلى السائق، ثم عبر الشارع باتجاه المتجر على الجانب الآخر.

وبطبيعة الحال، تبعته عيون ميسا.

وبينما كان يمشي بأرجله طويلة، توقف المارة عن المشي واحدًا تلو الآخر.

وعلى الرغم من أنه يرتدي ملابس بسيطة إلا أنه يبرز بشكل واضح لأنه طويل القامة.

لكن رد فعل الأشخاص الذين توقفوا كان غريبا.

كانوا ينظرون إليه بدهشة، ثم ينظرون إلى العربة بفم مفتوح.

لماذا ينظرون اليه بهذه الطريقة؟

عندما كانت ميسا على وشك إغلاق الستار بسبب القلق، وصل صوت شخص يصرخ بحماس إلى أذنيها.
“إنه شعار عائلة كلادنير!”

وعندما أصبحت الهوية واضحة، ابتعد انتباه الناس عن العربة وركزوا فقط على الرجل مرة أخرى.

وبفضل هذا، تمكنت ميسا من النظر إلى الخارج براحة البال.

تجمع الناس تدريجيا على الجانب الآخر من الطريق.

والغريب أن وجوه المارة المحيطة به كانت كلها مليئة بالعاطفة.

كان الجميع يقولون شيئًا ما لإيريك بحماس مع تعبيرات مشرقة ومبهجة.

كانت ميسا مرتبكة من المنظر الذي تراه للمرة الأولى.

في ذلك الوقت، كان من الممكن سماع صوت امرأة شابة بصوت خافت من الجزء الخلفي من العربة.

“أوه، لقد دخل المتجر بالفعل. لم أتمكن حتى من رؤيته بشكل صحيح!”

“دعونا ننتظر حتى يخرج مرة أخرى.”

هل هما شخصان؟ رغم أن لهجتهما كانت خشنة قليلاً، إلا أن ميسا استطاعت فهم حديثهما.

واستمرت محادثة النساء بسرعة.

“لقد قلت أن هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها في العاصمة، أليس كذلك؟”

“إنها المرة الأولى منذ أن كبر. من الصعب أن يمر جمال كهذا دون أن يلاحظه أحد.”

“أوه، تقول أخت ماريا، التي تزوجت من عائلة الكونت، إنه في يوم الزفاف، رأته، وتحدثت عنه بأنه مختلف تمامًا عن جميع الشبان الوسيمين المشهورين.. يقولون إن ابن عائلة كلادنير مختلف تمامًا عن هؤلاء الناس.”

إنهم يتكلمون عن رجل. قامت ميسا بوضع لغز في رأسها وحاولت ميسا تجميع القطع معًا.

“رب عائلة كلادني”

“مختلف تمامًا عن الشباب الوسيمين المشهورين”

” مما يعني أن جماله لا يمكن أن يبقى غير ملاحظ “.

قبل أن تستنتج أن الامر <غريب>،

“إنهم يقولون إن ملامحه كلها في مكانها الصحيح، لكن رئيس عائلة كلادني هو أكثر من مجرد رجل وسيم. يقولون إن رؤيته تأخذ الأنفاس. نظراته الهادئة تجعلك تشعرين كأنه يخترق روحك.”

لم أتمكن من فهم كلامهم ذلك بسبب اللهجة، ولكن أعتقد أن ذلك يعني أنه كان يتمتع بمظهر رائع.

أصبح عقل ميسا مرتبكًا بشكل مضاعف.

بالنسبة لميسا، لم تكن تعرف مفاهيم الجمال والقبح بشكل واضح.

عندما كانت طفلة، تم اخذها وسجنها في قصر سيليا، وبعد ذلك، تظاهرت بأنها تمتلك عقلًا بليدًا ولا تستطيع الاهتمام بنفسهع.

حتى خدم القصر الملكي الذين كانوا مصدر معلوماتها كانوا يحذرون بعضهم البعض من الحديث عن مثل هذه الأمور التافهة، وخدم منزل الدوق كانوا يعتبرون من غير اللائق التحدث عن مظهر السيد.

تصورت ميسا وجه إيريك أمام عينيها.

كان لديه عينان تخترقان الروح، وجسد ضخم

لم تفكر في شكله كثيرًا من قبل، لكنه كان يمتاز بملامح انيقة ومتناسقة.

بشرته البيضاء وشعره الأسود وحاجبيه الكثيفين، مع عيونه السوداء المائلة إلى الزرقة، شكلت تباينًا جميلًا.

كان لديه خط فك متناسق وأنف وفك بارزين.

عندما يبتسم، تتشكل خطوط جميلة حول عينيه وفمه.

إذن، كان الرجل وسيمًا.
لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لها.

ضحكت ميسا بتهكم.
كل ما كان يهمها هو تعاونه وطاعته.

كنت أشعر بالسعادة عندما يعاملني بلطف، لكن في بعض الأحيان كان من الصعب أن ترى أنه أمر جيد عندما يستمر في سؤالها عن أشياء مزعجة.

لذا، حتى بعد ان عرفت الآن مدى جماله، لم يكن لذلك تأثير كبير عليها.

لكن بينما كانت تستمع بلامبالاة إلى ثرثرة الشابات ، سمعت شيئًا لم تستطع تجاهله.

“بعد الاستماع إلى ما قاله والدي، أعتقد أننا كان من الممكن أن نخسر الحرب إذا لم يتدخل في اللحظة الأخيرة”.

“صحيح. ربما لم يصل الأمر إلى العاصمة، لكن منطقتنا كان من الممكن أن تتحول إلى جحيم.”

بالتفكير في الأمر، قالو إنه السبب الرئيسي لفوزهم في الحرب .

هل هذا هو السبب في أن الناس يحبون هذا الرجل كثيرا؟

تعلم الآن أن التعبير على وجوه الأشخاص المحيطين بالمتجر قبالتها هو شعور بالتقدير والاحترام .

“من المحزن أنه لا يشارك في الأنشطة الاجتماعية أثناء وجوده في العاصمة.”

“يقولون أن الأميرة ضعيفة. وبالإضافة إلى ذلك، من الصعب على أمثالنا من الطبقة المتوسطة أن نلتقي به “.

“لكن. حتى في يوم الزفاف الوطني، كانت الإجراءات الأمنية مشددة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن حتى من مشاهدته. آه، زواج الفارس الذي أنقذ البلاد وأميرة مريضة. يبدو الأمر مثل قصة خرافية.”

“لكن، كما تعلمين…”