الفصل الثاني والعشرين

(مسودة)

في تلك الليلة المتأخرة، عرفت فقط بعد أن سمعت أبي يبكي وهو يمسك بأمي. لقد أرسلوا تولي إلى مكان لا يمكنهم إعادتها منه أبدًا.”
“…….”
“ما زلت حزينة جدًا ولا أستطيع أن أخبر أحدًا عن ذلك. لأنني سأتلقى توبيخًا إذا قلت إن هذاحدث لأحد آخر.”
إذن، الجميع يمرون بمثل هذه الأمور.

تعلمت ميسا وهي تحاول قول شيء جديدًا مرة أخرى.

يبدو أن قتل العائلة لعائلتها أمر شائع.

“لم أتحدث عن هذا إلا مع الحصان في الإسطبل والكلب الذي يتجول حول مكان التدريب.”

لأن الحيوانات لن تبوح بأسرارها لأحد.

لكن ميسا كتمت ضحكتها بصعوبة عند سماع ذلك.

لم يكن من الممكن أن تكون راضية عن مقارنتها بالحصان والكلب.

“عندما رأيتك لأول مرة، كنت متأكدة―.”
كانت متأكدة من ماذا؟ انتظرت ميسا وهي تعبث بالأرض بعصا، لكن جيلا لم تواصل حديثها.

“أيتها السيدة، أنت هنا.”

“أه، سيدي. هل وصلت؟”

كان هناك ايريك يقف خلفها، لم تكن تعرف متى وصل.

لقد أخبرته بوضوح أنه لا داعي للحضور مبكرًا.

“تبدو مرهقًا.”

تبادل ايريك وجيلا بعض الكلمات ثم غادرت جيلا كما لو كانت تعمل بنظام الورديات.

شعرت ميسا بالأسى لأنها لم تستطع معرفة ما كانت جيلا تريد قوله.

لكنها لم تستطع أن تسألها أيضًا، فاستمرت في العبث بالأرض بعصاها.

“هل تجدين ذلك ممتعًا؟”

جلس ايريك في المكان الذي كانت تجلس فيه جيلا، غير مدرك لما كان يقاطعه.

“لحظة، هل حفرتم بهذا القدر؟”
كانت تتوقع مديحًا لكن تعابير وجهه كانت جادة.

“هذا خطير. إذا ظهرت الجذور بهذا الشكل…….”

رفع ايريك أكمامه وسأل،
“ما رأيك في الانتقال إلى الشجرة الكبيرة هناك بدلاً من هذه الجهة؟”
“……نعم.”
انتظر حتى أجابت ميسا، ثم قام بردم الحفرة التي حفرتها ميسا وداس عليها دون أن يهتم باتساخ بنطاله النظيف.
“سيأتي موسم الأمطار قريبًا، لذا توقفي عند هذا الحد وفكري في فعل شيء آخر.”

جمع ايريك أدوات ميسا ـ الملعقة وبعض العصي ـ وانتقل إلى شجرة أخرى، منتظرًا ميسا التي كانت تتقدم ببطء.

“هل تشعرين بالحر؟”

“نعم.”

أجابت ميسا بصوت منخفض، لأنها لم ترد أن يسمعها أحد.

فتح الرجل بضعة أزرار من قميصه واتكأ على الشجرة.

“لقد اكتسبت سمرة تحت الشمس. تبدين أكثر صحة الآن.”

تساءلت ميسا عما إذا كان يتوجب عليها الرد على ذلك.

بينما كان الرجل ينفض الأتربة عن بنطاله، قال:
“عندما رأيتك لأول مرة، كنت شاحبة ونحيفة للغاية، كنت قلق عليك، لكن الآن تبدين كفتاة شقية.”

نظر الرجل إلى ميسا بابتسامة ناعمة، وهو شيء غريب، أن يهتم أحدهم بتغيرها لهذه الدرجة.

“هناك، قادم من بعيد، يبدو أن البستاني يتجه نحونا.”

عند سماع هذه الكلمات، أمسكت ميسا بأكبر عدد ممكن من أغصان الأشجار التي استطاعت أن تضع يديها عليها وبدأت في حفر الأرض.

“آه… سيدي، سيدتي الصغيرة.”

كان البستاني يقف بعيدًا، مترددًا.
“هل تقوم بفحص عش الطيور كل يوم؟”
عندما سأل إيريك، أجاب البستاني بأدب.

“نعم، الأشجار هنا حريصة على عدم السماح لها بالنمو طويلًا جدًا، لذلك عندما يبني الطائر عشًا، سيكون مرئيًا على الفور. لكنني لم ألاحظ أي شيء بعد.”

“جيد. عملك متقن.”

اتكأ الرجل على الشجرة وأغمض عينيه. بدا البستاني وكأنه يريد قول شيء لكنه تردد في النهاية وابتعد.

“لقد غادر. استرخي الآن.”
قال ايريك عندما ابتعد البستاني. لكن ميسا لم تستطع الاسترخاء، وقالت هامسة:
“ذلك الشخص لا يحب أنني أحفر الأرض.”
رغم رؤية وجه ميسا العبوس، هز الرجل رأسه بجدية.
“إذا حفرت تحت الشجرة بعمق كما فعلتِ، لن يحب ذلك أي بستاني في العالم.”
“…….”
“ذلك البستاني عمل لعائلتنا منذ أجيال، إنه جاد ومخلص جدًا. لا يمكنه إلا أن يتضايق عندما يراك تحفرين هكذا.”
وأضاف قائلاً:
“لكن إذا أساء التصرف تجاهك، فإن تلك قصة أخرى. حينها ساتخذ إجراءات تأديبية.”

رغم أن ميسا كانت تأمل في تلقي دعم، لم تشعر بالانزعاج من جوابه الصارم.

على العكس، كان كلامه مثيرًا للاهتمام.

الرجل يتحدث أحيانًا مثل الملك في القصص الخيالية: رحيم وعادل وحكيم.

الكتب والبشر مختلفون. لم تثق ميسا بالأشخاص الذين يسيرون على قدمين.

حتى هذا الرجل، رغم مظهره البراق، قد يتغير فجأة.

“عليكِ العودة الآن. الجو حار جدًا، وليس جيدًا لصحتك البقاء في الخارج طويلاً.”

لكن الرجل لم يظهر وجهه الحقيقي المقلق.

في تلك الليلة، قضت ميسا وقتًا مع ايريك على السرير، وهو وقت كانت تراه غريبًا وغير ضروري.

استمر إيريك في طرح الأسئلة وأجابت ميسا.

توقعت أن يتقربون، لكن الأمور لم تسر كما توقعت.

لأنه ظل يزعجها بالأسئلة..
ولكن في تلك اللية حصلت على مرادها … اتموا زواجهم للنهاية .

*** 
مرت بضعة أيام. وأثناء تناول الغداء، فتحت ميسا فجأة فمها وقالت:
“أريد أن أخرج.”
توقفت شوكته عند هذا الكلام غير المتوقع. بدأت ميسا تشرح بحماس السبب.

“عندما أستمع إلى القصص التي تقرأها جيلا لي، يبدو أن هناك الكثير من الناس يعيشون في الشوارع.”

“هل تريدين الذهاب إلى الأحياء الفقيرة؟”
“يبدو أن المحلات التجارية متراصة دون حدائق، فقط المباني متتالية.”
“نعم، هذا صحيح في مناطق التسوق.”
بعد تفكير قصير، قال وهو يساعد ميسا في ترتيب الطاولة بعد تناول الطعام:
“إذاً يا سيدتي، هل تودين القيام بجولة في المدينة بالعربة؟ يمكنك مشاهدة وسط المدينة من خلال الستائر.”
“نعم.”

أجابت ميسا بوجه مفعم بالحماس، وعندما نظر إليها إيريك، أمسك بلطف وجنتها وقبلها بقوة.

رغم أن الوقت كان لا يزال نهاراً، إلا أن ميسا اعتادت على هذا النوع من التلامس، فلم تكترث. بل كانت تشعر بالسعادة والتوقع للخروج، فابتسمت بخجل.

عبس إيريك قليلاً كما لو كان يكبح شيئاً ما، ثم أزال يده وقال:
“سيستغرق تجهيز الخروج بعض الوقت، لذا انتظري.”

بعد فترة عاد إيريك وحمل ميسا وغادر غرفة النوم.

لكن، يبدو أن الخادم أخبر الناس عن خروجهما، فتبعت السيدة كلادنيه مع الخدم حتى أمام القصر.

ترك إيريك وراءه الأشخاص الذين كانوا يقفون في صف وينظرون إليهم بقلق.

  رفع إيريك ميسا التي تظاهرت بالنوم ووضعها في العربة أولاً.

“إذا استيقظت، ستشعر ميسا بالقلق. ستعتقد أننا نذهب إلى مكان غير معروف.”

“لا بأس، فأنا معها.”

“ومع ذلك، خذ جيلا معك. وجود شخصين أفضل من واحد.”

كانت والدته مصرة على إدخال شخص آخر في العربة ليطمئن قلبها.

إ

يريك، الذي كان يفكر في شيء ما للحظة، دعا جيلا عن طيب خاطر وأمرها بالصعود إلى العربة.

على الرغم من أن الانطلاق تأخر قليلاً، إلا أن العربة غادرت قصر كلادنيه وسط توديع مطمئن من السيدة والخدم.

بعد فترة من السفر على الطريق الهادئ المصفوف بالأشجار، اصطدم إيريك على جدار العربة.

توقفت العربة بسرعة واقترب السائق من النافذة.