الفصل الثامن عشر

(مسودة)

جيلا الشخصية حادة الطباع. قامت بأخذ كمية كبيرة من المرهم الذي كانت تنوي وضعه على كتف مييسا بإصبعها ثم ابتلعته بشكل متعمد أمام الجميع.

“انظري، لا يوجد أي ضرر على الجسم. وإذا كنتِ قلقة جدًا على السيدة الصغيرة، لماذا لا تتذوقينه بنفسك، السيدة ماليكا؟”

كانت خادمة القصر الملكي، وحتى إيديل ذات الشخصية القوية، متفاجئين بما فعلته جيلا، مما يدل على أنها لن تتراجع أمامهما. شعر إيريك بالاطمئنان واقترب من مييسا التي كانت تمضغ حافة البطانية.

“عزيزتي، سأعود قريبًا، لذا ارتاحي الآن.”

كانت كلماته اللطيفة تهدئ الجو المزعج في الغرفة. ترك إيريك تعليمات بسيطة حول موعد عودته وغادر نحو ساحة التدريب.

استدعى إيريك الفرسان الماهرين في التجسس لتعيين مراقبة للسيدة ماليكا ولإرسال بعض الأشخاص إلى جانب كريسبي. ثم استدعى ابن عمه، إيمبريك.

عندما وصل إيمبريك إلى مكتب القائد، لم يكن لديه أي فكرة عن السبب، وبمجرد أن كلفه إيريك بتدريب الفرسان، بدأت ملامحه تتجهم كعادته. لكن إيريك لم يكترث وطرده من المكتب، ثم أعطى تعليماته إلى كولن.

“اجلب إيديل. ولا تخبر والدتي.”

بعد مرور بعض الوقت وتناول كوب من الشاي، دخلت إيديل إلى المكتب بوجه متورد.

“ما الأمر؟ قال لي أحد الخدم أن آتي بهدوء.”

“بفضل مساعدتك، لن يكون من الصعب طرد الخادمتين. لكن إذا كانت البدائل مثلهما، فسيكون الأمر بلا فائدة. لذلك، أحتاج إلى مساعدتك.”

“مساعدتي؟”

من أجل التعامل مع شؤون خادمات القصر الملكي، كان إيديل هو الشخص المناسب لهذه المهمة أكثر من إيريك الذي قضى السنوات الـ 12 الماضية في ميادين القتال فقط. خلال تلك الفترة، كان إيديل يتواجد في العاصمة، ويتواصل مع الأسر الأخرى ويجمع المعلومات، ويقوم بعدة مهام مختلفة.

لكن إيديل تردد، وبعد تفكير طويل قال:

“أليس من الأفضل أن تتحرك السيدة بنفسها في هذا الأمر؟”

أضاف إيريك بهدوء:

“لقد حصلت على إذن والدتي لاستخدامك في هذه المهمة.”

وتابع:

“وتأكد من أن المعلومات التي نتوصل إليها في هذا الأمر لا تصل إلى مسامع والدتي.”

فكر إيديل لبعض الوقت، ثم وافق. فقد كان يعلم أن إيريك لا يمكن أن يعطي تعليمات غير منطقية.

“لنبدأ بالتحقيق في ما إذا كانت السيدة ماليكا قد دفعت رشوة لرئيسة الخدم في السابق. من يمكنه مساعدتنا في ذلك؟”

أجاب إيديل: “التواصل مباشرة مع رئيسة الخدم صعب، لكن زوجة البارون مانير تعتبر ذراعها اليمنى. وهي تعاني من مشاكل بسبب شقيقها الأصغر. إذا ساعدناها في حل مشكلتها، فقد تكون مستعدة للتعاون معنا بشكل كبير.”

“حسنًا، ما المشكلة التي تسبب فيها شقيقها؟”

بعد الاستماع للقصة، أصدر إيريك تعليمات لإيديل والفرسان، بالإضافة إلى كولين. كانت البداية مبشرة.

عاد إيريك إلى المنزل قبل وجبة الغداء. ألقى تحية خفيفة على شقيق كولين الأصغر الذي كان في الحراسة ودخل إلى غرفة النوم، حيث وجد زوجته وجيلا مستلقيتين على الأرض ترسمان.

“لقد عدت. ولكن، ماذا تفعلان؟”

أجابت جيلا بفخر: “لشخص يعاني من مرض نفسي، الموسيقى أو المسرح قد تكون جيدة، لكن الرسم يبدو الخيار الأفضل في غرفة النوم.”

لكن الألوان كانت مغطاة أكثر على وجه وذراعي مييسا منها على اللوحة.

“من أين سمعتِ هذا الكلام الغريب؟”

“لم يقم أحد بدراسة هذا الموضوع، لكن سمعت أن السيدة الصغيرة مرت بتجارب صعبة. وظننت أن التنفيس عن المشاعر قد يكون مفيدًا.”

بينما كانت جيلا تتحدث، كان إيريك يحدق في وجه مييسا بعينين ضيقتين.

كان واضحًا أن التعبير الغريب الذي ظهر على وجهها، والذي رآه سابقًا في الدفيئة، قد ظهر مرة أخرى. عندما تحدثت عن مشيتها في ذلك الوقت، أظهرت نفس التعبير، لذا من المؤكد أنها كانت فخورة بخداع جيلا الآن.

ابتسم إيريك بمرارة. رغم أنه كان معروفًا بقدرته على الملاحظة، إلا أن زوجته جعلته يشعر وكأنه اصبح محقق قادر على التقاط أدق التفاصيل.

“لا داعي لذلك. من الأفضل أن اقرأ لها كتابًا. وهكذا ستتمكنين من أخذ قيلولة هادئة.”

“كتاب؟ تقصد مثل قصص الاطفال؟ “

بينما كانت جيلا تبدو معجبة بالفكرة، كان إيريك مشغولًا بالجلوس على ركبته بجانب زوجته، محاولًا تقدير مدى حاجتها للتنظيف.

“نعم، هل يجب عليّ الانتظار بالخارج؟”

“لا. ألم تقولي أنك مشغولة؟ عُودي في الصباح الباكر.”

“أوه، إذاً سأكمل عملي… نعم…”

تحيت جيلّا بأدب وغادرت الغرفة، ولكن بمجرد أن أغلق كولن الباب، بدأت تتذمر له:

“كيف يمكن أن يجعلني أعمل بهذا الشكل؟ أكون طبيبة وأقوم بعمل الخادمة؟ أعلم أن الحرب انتهت وأنه لن يحتفظ بالأطباء جميعهم، ولكن إذا كان الأمر هكذا، كان يجب أن أبقى في قريتنا وأعالج الناس هناك، لماذا هنا؟”

“لقد سمعت أنك تحصلين على راتبين، من كلا الجهتين.”

“أوه، أحصل على راتبين؟ إذًا لا يوجد لدي اعتراض.”

كانت جيلّا تضحك بخجل عندما فُتحت الباب فجأة، مما جعلها تقف على أطراف أصابعها من الذهول. ظهر إيريك ونظر إليها وإلى كولن بلا مبالاة قبل أن يسأل:

“أين الملابس التي سترتديها؟”

“أوه، صحيح. يجب أن أغسلها. سأذهب الآن.”

“لا، مكان الملابس.”

كان وجه إيريك يظهر علامات الانزعاج لأنه اضطر لتكرار نفسه. أشارت جيلّا بمكان الملابس بإشارة من يدها، وبعد تحية قصيرة، أُغلق الباب.

“إنه معتاد على قول المطلوب فقط.”

كان كولن يعلّق بلا مبالاة عندما بدأت جيلّا تتمتم:

“كل القادة يتصرفون هكذا، لماذا الآن؟”

في ميدان المعركة، غالبًا ما تكون اللياقة والشكليات بين الفرسان بسيطة جدًا. في المواقف العاجلة، لا يوجد وقت لإهدار الكلمات. ومع ذلك، بدت جيلّا غير مرتاحة.

“لكن كونه حريصًا جدًا على تحية السيدة الصغيرة…”

“هو دائمًا صارم بشأن الآداب. لم يُسمع عنه أنه استخدم كلمات قاسية معنا. لماذا هذا غريب الآن؟”

“هناك شيء… من الصعب شرحه.”

لم يفهم كولن ما تعنيه جيلّا. ربما لأنه لم يرَ كيف يتصرف القائد مع زوجته لأنه كان يقضي وقته في الممر.

“لماذا تحرص على احترامها؟ هناك حتى حارسان يرافقانها.”

لكن جيلّا شعرت بالضيق. كانت هناك نقطة معينة تزعجها، لكنها لم تستطع تحديدها بدقة بسبب سلوك القائد الصارم دائمًا.

“الأمر هو، رغم أن العلاقة بينهما ليست قوية، كيف يكون لطيفًا جدًا معها، أو ربما ليس لطيفًا؟ أعني…”

حاولت جيلّا اختيار الكلمات المناسبة، ثم هزّت رأسها في الهواء.

“لا، لا يهم. إذا كانوا على وفاق، فهذا جيد. ليس لي أن أشغل نفسي بذلك.”

“إذاً، هل استمتعت باللعب بالألوان؟”

****

”  القصص للاطفال او تقصد  للكبار.”

إدراكًا لما تعنيه، أومأ إيريك برأسه. على الرغم من ضعف مهاراتها اللغوية، يبدو أن اهتماماتها تتجاوز قصص الأطفال. ربما كانت تريد قراءة كتب تساعدها في تعلم اللغة بشكل أفضل.

“نعم، من الممكن أن تكون الروايات مفيدة أكثر. فهي تحتوي على الكثير من الحوارات.”

وأجاب بفرح لمياسا التي كانت تقلد كلام شخص آخر، قائلًا: “حسنًا، سأجلب لك كتبًا تهتم بالأساسيات. كتب تعليمية مناسبة.”

ثم توجه إيريك إلى الحمام وشمر سواعده وبدأ في ملء الحوض بالماء. لم يكن ذلك صعبًا لأنهم دائمًا ما يحتفظون بالماء الدافئ في الموقد بجانب الحمام.

بعد إغلاق النافذة التي كانت مفتوحة للتهوية، كان كل شيء جاهزًا للاستحمام. عندها جمع إيريك بضع زجاجات ووضعها بجانب الحوض. أشارت له إلى الباب.

“ألم تصابي في ذراعك؟” سأل إيريك رافعًا حاجبيه، لكنها هزت رأسها من بعيد.

“أنا بخير.”

كان تورم معصمها الذي كان واضحًا ليلة البارحة قد خفّ كثيرًا هذا الصباح. ولكن كان من الواضح أن الاستحمام سيكون صعبًا عليها.

“أشعر بالخجل.”

كان الكلام الذي خرج من فمها غير متوقع، مما جعل إيريك يضيق عينيه. ثم واصلت قائلة،

“وجه إيريك يجعلني أشعر بالخجل. أشعر بعدم الراحة.”

“هل تشعرين بالحرج من وجهي؟ ماذا تعنين؟”

تنهدت مياسا طويلًا وشرحت بصعوبة.

“وجه إيريك يصبح أحمرعندما يحممني ، لماذا تشعر بالحرج؟”

كانت تقصد أنها تشعر بعدم الراحة عندما يحمر وجهه. فهم إيريك الوضع، وبدأت أذناه تحمران مرة أخرى، لكنه لم ينسَ أن يقدم بديلاً.

“إذن، سأقوم بغسل الألوان من جسمك، وأغسل شعرك، ثم أخرج.”

فتحت مياسا ذراعيها دون أن تقول شيئًا، فبدأ إيريك بخلع الفستان عنها، لكنه ترك القميص الداخلي.

“لاحظت أنك لا تجيبين كثيرًا.”

نصحها بلطف.

“من الآن فصاعدًا، حاولي النطق بالكلمات البسيطة. كلما مارستِ الكلام، تحسنتِ.”

“حسنًا.”

رغم أن الرد كان كلمة واحدة، لم يبخل إيريك بالثناء.

“أحسنتِ. الآن حاولي دائمًا الرد حتى لو بكلمات قصيرة.”

دخلت مياسا الحوض وهي ترتدي القميص الداخلي، متمتمة بارتباك.

“حسنًا.”

“هذا هو المطلوب. أنتِ تفعلين ذلك بشكل جيد.”

مع استمرار الثناء، بدأت ابتسامة مياسا الغريبة بالظهور على وجهها بشكل أكثر وضوحًا. لكن إيريك كان مركزًا فقط على اختيار الزجاجات المتواجدة على الرف بجانب الحوض. كان جلدها يظهر بوضوح بعد أن ابتلّ قميصها الداخلي بالماء بسبب كونه رقيق وابيض.

“كيف قضيتِ صباح اليوم؟”، سأل .

اجابت مياسا بعد فترة من التفكير

“جيلا، كانت جيدة.”

“إنه لأمر ممتاز.”

ثم حدثت لحظة من الصمت الغريب. أخذ إيريك يصب الصابون في الماء المتشكل من الرغوة، وعندما غمرت جسم مياسا بالرغوة الفاتحة، بدأ يشعر بالراحة. اصبح من الأسهل النظر إليها.

“انت ملطخة بالطلاء في كل مكان.”

بعد أن غسل إيريك يديها وذراعيها ووجهها بالتتابع، قام بتجفيف شعرها وشرح لها كيفية استحمامها. عندما انتهى، أشارت مياسا إلى الباب.

“الآن، اذهب.”

“هل أنتِ بخير؟”، سألها مرة أخرى بعد أن لم تبدأ بالانتقال. بدأت إشارتها إلى الباب تصبح أكثر احترامًا.

“الآن… الآن، اذهب. أنا بخير.”

كانت كلماتها غير متقنة، ولكن تسارعت إيماءاتها. على الرغم من أن الكلمات كانت قليلة، إلا أن يديها كانتا محترمتين وهي تشير تجاه الباب.

“فهمت. إذا احتجتِ إلى أي شيء، فلا تترددي في مناداتي.”

ابتسم إيريك ووقف هناك قرب الباب لبعض الوقت بعد خروجها. بعد لحظة، بدأت الأصوات المتأرجحة في الحمام مرة أخرى. بعد وقت قليل، فتحت الباب مرة أخرى وخرجت مياسا، التي ارتدت الثياب بشكل صحيح هذه المرة، وهي تتمتم ببعض الكلمات. عندما رآته، فتحت فمها كما لو أنها كانت تنتظر ان تقول شيء بفارغ الصبر .

“غدًا، جيل، ستغسليني.”

كانت نطقها لطيفًا بعد التمرين، فأجاب إيريك بابتسامة.

“نعم، غدًا ستقوم جيلا بغسلكِ. ولكن الشريط مقلوب بالجهة الخلفية هنا.”

عندما شرح أن الشريط يجب أن يكون في الجهة الأمامية، عادت هي دون عبوس إلى الحمام. 

بعد ذلك، سمع صوتًا يقع ثم صوتًا آخر منسدلًا. بمجرد أن ارتدت مياسا ملابسها بشكل صحيح، خرجت تتلفظ ببعض الكلمات الخشنة:”وجه إيريك الأحمر، يجعلني اشعر بعدم الارتياح .”

“اه. لا بد أنك واجهت وقتًا عصيبًا بسبب خجلي. هل أنت بخير مع إصاباتك في ذراعك؟”

قاد إيريك ميسا إلى الأريكة، وجعلها تجلس، ووضع الدواء على الكدمة، وأعاد لف الضمادة. وجفف شعرها الذي كان لا يزال يقطر بالمياه

“الآن دعونا نتحدث عن اليوم.”

على الرغم من الكلمات اللطيفة التي قالها إيريك، كانت مياسا تظهر تعبيرات وجه متجهمة وكأنها لا تزال غاضبة بعض الشيء. أخذ إيريك يعتنق يدها برفق، وبينما كان يتفحص يدها الصغيرة والناعمة بالمقارنة مع يده الكبيرة، كان يجد شيئًا مدهشًا فيما يبدو لأطراف أصابعها الرطبة بعد الاستحمام.

“ألا يوجد أي شيء يزعجك في الوقت الحالي؟”

“جيد، أنا بخير.”

“تحبين اللحوم، لذلك طلبت منك وضع تشكيلة متنوعة من اللحوم في المطبخ. على أي حال، لماذا كنتِ بهذا الجفاف؟”

ردت مياسا بصوت متسلط بعد لحظة من التفكير.

“هاه، لماذا تهتم بهذا الشكل بالطعام؟”

ضاقت حواجبه على تلك الكلمات. ومع ذلك، أضافت ميسا بابتسامة غريبة بدت للوهلة الأولى وكأنها فخورة:”” ربما أضع على جسدي أكثر مما يدخل فمي على أي حال. فقط أعطني بعض العشب المجفف لتسهيل عملية التنظيف.”

بدت  حقًا سعيدة بعدما قالت ذلك …

 سأل إيريك، الذي لم يتمكن من فهمها، بعد:”هل ميليكا وديلا هن مساعداتك منذ البداية؟”

“نعم، كانوا خمسة في الأصل، الآن هم اثنان.”

“حسنًا.”

“يبدو ان سلوكهم غير محترم بشكل واضح.”

وجهه الذي كان نطق بصوت منخفض لم يكن طبيعيًا. فأمسكت مياسا يده بحذر.

“إذا اصبت ، فان فيرميل يعلم بذلك.”

“فيرميل؟ هذا الاسم الذي كان يستخدمه الملك قبل توليه العرش.”

حوّل إيريك محادثته على الفور.

“في الواقع، أصبحت كلماتك أكثر سلاسة بكثير مقارنة بالمرة الأولى. لم يمر وقت طويل حتى الآن.”

“سأقوم بتحسين ذلك أكثر، فأنا احاول ان كون افضل.”

بدا مياسا سعيدة بتحويل موضوع المحادثة.

“لم أتمكن من التدرب بعد.لكن احاول  دائمًا ان  أتحسن.”

“لماذا لم تتمكني من التدرب؟”

أشارت مياسا إلى إيريك بإصبعها.

“في الليل، عندما أستيقظ، يحدث هذا…”

عندما رأى كيف مثلت عناقًا خياليًا وهي تحتضن نفسها، بدا له وكأنه شعر بأنه قد عانقها في لحظة ما خلال نومه.

 احمرت آذان إيريك مرة أخرى للوقت المناسب، ثم ضحك بخفة عندما فهم ما تريده.

“أوه،كنت أخشى أن تخرجي من الغرفة … لم أكن أعرف…ارتاحي الان لن احتضنك مرة اخرى.”

“قلت شيء ، هنا.”

استدارت يد ميسا نحو جبينه، ربما كان يعني ذلك أنها ترغب في تقبيله مثلما فعل البارحة،. ابتسم إيريك قليلاً.

“حتى لو كانت مجرد كلمات… إذا كنت ستتحدثين، فإنك ستحصلين على مكافأة على ذلك بالتأكيد.”

بجانب هذه الكلمات، وضعت شفتيها على جبينه برفق وسألت بينما تقبل جبينه: “ما معنى معلومات؟”

بدأت مييسا تطلق الأسئلة بشكل متزايد، ربما لأن الكلام بدأ يصبح أكثر تمرسًا بالنسبة لها.

الأسئلة كانت مستمرة يوميًا، فقد كانت تطرح الكثير من الأسئلة بسبب عدم معرفتها بالأمور الأساسية.

“ماذا تعني الكذاب؟”

“ماذا تعني عبارة ‘يبدو أنني سأتوفى’؟”

في يوم من الأيام طرحت سؤالًا صعبًا للرد عليه.

“كيف يعيش النساء في سن مثلي؟”

“ماذا يفكر الناس في القريب؟”

مع مرور الوقت في الحديث، أصبحت كلمات مييسا طبيعية بشكل مدهش. تغيرت الأسئلة تدريجيًا لتصبح أكثر تحديدًا.

“هناك أشخاص يموتون بعد أن يقطعوا معصمهم، وهناك آخرون يعيشون بعد أن يقطعوا معصمهم بالكامل. لماذا يموت البعض بعد أن يقطعوا أقل قطعة ويعيش البعض بعد أن يقطعوا قطعًا أكبر؟”

“من أي دولة هم الخدم والخادمات؟ ولماذا يتحدثون بلهجة مختلفة؟ أحيانًا لا أستطيع فهمهم.”

ربما لتكون مفسرًا، قدم إيريك شرحًا بسيطًا حول الطبقات الاجتماعية، و…

“على أي حال، لم يمر على زواجك سوى شهر تقريبًا ولكن يبدو أنك قد تحدثت بكثير.”

ابتسمت مييسا. في البداية، كانت تبتسم بشكل غير طبيعي، ولكن سرعان ما أصبحت الابتسامة أكثر طبيعية.

“لأنني أعرف كل شيء بالفعل. كانت الكلمات موجودة برأسي من قبل.”

ثم أمتدت وجهها. بكل سرور، قبل إيريك بلطف على خدها. بدأت مييسا في التخلص من عادة خدش الجزء الذي تمت تقبيله بمرور الوقت.

“لذلك، هل يمكنك الآن أن تبدأ في استخدام لغة أكثر عفوية؟”

“لماذا؟”

“على الرغم من أننا زوجان، فإن استخدام اللغة المهذبة لا يبدو جيدًا بيننا، أليس كذلك؟”

في كل مرة يقوم فيها إيريك بتعليمها، كانت مييسا تستمع بانتباه. وإذا لم تفهم شيئًا، كانت تكرر السؤال عدة مرات. اليوم،…

“أنا أميرة، بينما لا يمثل اسم عائلة كلادني سوى عمال الحقول. هل يتعين علي استخدام اللغة المهذبة؟”

ابتسم إيريك بسعادة لهذا التكبر البريء.

“ماذا يمكنني أن أفعل؟ لقد تزوجت مني، لذا أصبحت الآن سيدة مثل النبلاء.”

لقد بدأ إيريك أيضًا في المزاح معها. كانت هذه المرة الأولى التي يتذكر فيها أنه مزح بشكل غير جدي. 

وبعد الشرح لبعض الوقت عن الزواج النبيل بدا أنها فهمت إلى حد ما .

“آه، إنه كذلك.”

أعطت مييسا ببساطة رأسها بموافقة.بعد الشرح لبعض الوقت عن الزواج النبيل  بدا أنها فهمت إلى حد ما. يبدو أنها كانت قلقة من أنها قد أساءت تفسير الأمور. عندها، سألها إيريك بلطف:

“هل أنتِ خائبة أمل؟”

“لا، بالطبع لا.”

“تبدين وكأنك خائبة أمل.”

عندما رفع إيريك حاجبيه كأنه لا يصدق، أجابت مييسا بصوت جاد بلا نبرة ضحك.

“لم أكن خائبة أمل. إنه من الرائع البقاء هنا، حتى لو كنت ‘مثل النبلاء العاديين’.”

 هذه العبارة لم تثير أي مشاعر سلبية لدى النبيل. إنها كانت كلماتها الخاصة، ومعناها الذي كان مهمًا أكثر من تعبيرها البسيط.

“شكرا لله على انك سعيدة .”

ابتسم إيريك ونظر إلى مييسا. كانت هناك حكمة كبيرة في هذا الفم الصغير الذي يتحدث كلمة بكلمة متعثرا.

“انت لطيف أيضًا يا ايريك ، لذا قمت بعمل جيد في إنقاذك.”

“ماذا تقصدين بذلك؟”

ضيق إيريك عينيه. وأوضح ميسا ذلك بطريقة يسهل عليه فهمها.

“لقد أنقذت حياتك، أليس كذلك؟ “لقد كدت تكون خائن إيريك”.

أبقى إيريك فمه مغلقًا وهو يتذكر ما حدث في القصر الذي زاره لإلقاء التحية بعد الزفاف. من الواضح أنه لولا مساعدة ميسا، لكان الملك قد جعله خائنا ، لذا فمن الصحيح أنها أنقذت حياته.

في النهاية، لو لم يتزوجها، لم يكن ليكون هناك خطر كهذا، لكن إيريك لم يكن يرغب في إثارة هذا الموضوع.لأنه أراد مشاهد وجهها المنتصر لاطول وقت ممكن 

“نعم سأعيش حياتي وأنا أشعر بالامتنان.”

رداً على رده المهذب، أومأت ميسا برأسها كملكة كريمة وابتسمت ابتسامة عريضة.

“هناك الكثير للأكل هنا. أنت تعاملني جيدًا، إيريك. السيدة كلادنيه اشعر بالارتياح معها أيضًا. كل شيء جيد.”

في بعض الأحيان، عندما تتحدث بسرعة، تنزلق كلمات عشوائية من فمها. كان إيريك يستمع بإمعان معتقدًا أنه يريدها بكل ما فيها.

“أنا سعيدة للغاية بالزواج. حقًا.”

لم يستطع أن يبعد نظره عن وجهها.

كانت بشرتها البيضاء كالزجاج شفافة مع لمعان خفيف، وكانت شفتيها الوردية الناعمة كالخوخ، مما جعل قلبه ينبض بقوة. لماذا لم يلاحظ جمالها من قبل؟

بدأت ابتسامتها العرضية في أن تصبح طبيعية. الآن، كانت تتحدث بلغة مهذبة وتبدو معقولة أكثر. كانت الشعر الأشقر البلاتيني الساطع والملامح الدقيقة تضفي عليها أناقة نبيلة.

لكن ما أثار فضوله هو تنوع تعبيرات وجهها في كل لحظة.

سواء كانت وجهها يعبر عن الفرح، أو عندما كانت تشرح شيئًا، أو عندما كانت تسأل بفضول، أو حتى الذكاء الذي يتدفق من عينيها بلون البحر. كلها كانت ساحرة بشكل لا يمكن إنكاره. لذلك، أحاط إيريك بخديها بلطف بعد نبضة خفيفة من الشجاعة.

“مييسا.”

كانت نظرة إيريك مليئة بالافتتان امام  عيناها المترقبة التي تنظر إليه. ثم ابتسم برفق و ثم ابتسم وقرب شفتيه منها وقبل شفتيها برقة.

ومع ذلك، يبدو أن زوجته لا تعرف أنه يجب عليها أن تغمض عينيها عند التقبيل.

“أغمضي عينيكِ.”

مييسا كانت جيدة في الاستماع. أغمضت عينيها بسلاسة، لكن شفتيها كانت مشدودة بالتوتر. أشار إيريك برقة بإبهامه على خدّها الناعم ووجّهها.

“استرخي.”

لامست أصابعه شفتاها الصغيرة والسميكة الشفتين بلطف قبل أن يعود ويقبلها مرة أخرى.

 تحولت القبلة الى قبلات وبدأت القبلات الخفيفة تصبح أكثر كثافة.