الفصل السادس عشر

(مسودة)

عندما وصل إيريك إلى غرفة النوم بصحبة الطبيب بعد أن أُبلغ بالتفاصيل، كان الوضع في حالة من الفوضى العارمة.

“هل من الصعب جدًا العناية بها دون إصابتها في ذلك الوقت القصير؟”

كانت الخادمات الملكيات، اللواتي عادة ما يتصرفن بتعجرف، شاحبات من شدة التوتر، بفضل الضغط المستمر من السيدة كلادنيا.

“بالرغم من أنكِ تتكاسلين طوال اليوم، إلا أنكِ كنت تصرين على القيام بمهام الغسيل وتلبيسها بنفسك.”

كانت السيدة كلادنيا مستمرة في حديثها، غير مدركة لوصول إيريك الذي كان يقترب بخطوات سريعة.

“إذا جئتِ للمراقبة، فعليكِ التركيز على ذلك بدلًا من التظاهر بخدمتها…”

“أمي.”

فقط عند سماع صوت إيريك توقفت السيدة كلادنيا عن الكلام وأدارت رأسها نحوه.

في لحظة، نسيت ما كانت ستقوله عند رؤيتها لوجه ابنها الغاضب.

كان الغضب يتسرب من عيني إيريك، مما جعل والدته تستعيد تركيزها.

“أجل، لقد أتيت.”

كانت الخادمات الملكيات، اللواتي تعرضن للتوبيخ من قبل السيدة كلادنيا، يأملن بقدوم السيد الصغير العقلاني.

لكن عندما رأوا تعبير وجهه، أدركن تمامًا أن توقعاتهن كانت خاطئة.

لم يكن إيريك عابسًا ولا يصرخ، لكنه كان ينظر إليهم من أعلى بنظرة جعلت الجو متوترًا كأن الهواء توقف عن التدفق.

“إذن، ما الذي حدث بالضبط…”

بدأت السيدة ديالي في التلعثم محاولة تقديم عذر، بينما كانت السيدة مالكا تراقب بحذر.

لكن إيريك لم يمنحهم الكثير من الوقت، حيث توجه مباشرة إلى السرير ليفحص مييسا المستلقية بعينين مغمضتين.

عم الصمت أرجاء الغرفة، وكأن الزمن توقف.

بعد تأكده من أن حالة مييسا ليست خطيرة، ألقى نظرة سريعة على الموجودين في الغرفة.

لم يتحدث، لكن الخادمات الملكيات شعرن بالبرودة تتسلل إلى عمودهن الفقري.

“استعدوا للفحص.”

أمر الطبيب الذي جاء به من فرسانه، فبدأ الطبيب على الفور بإعداد أدواته. ثم تحدث إيريك ببرود:”من الأفضل أن نعين خادمة من جانبنا للاهتمام بالسيدة.”

تحولت وجوه الخادمتين الملكيتين إلى الامتعاض، لكنهما لم تستطيعا سوى الإيماء بالموافقة.

“إيديل، اذهبي مع السيدة مالكا إلى القصر الملكي. يجب إبلاغ جلالته بما حدث هنا.”

أشار إيريك بوضوح إلى الباب.

“الآن، أرجو من الجميع مغادرة الغرفة.”

تبادل الحاضرون النظرات ثم انسحبوا بسرعة، باستثناء السيدة كلادنيا.

اقتربت الأم من ابنها، وهي تهز رأسها وتهمس بصوت منخفض:

“لم أتوقع أن يكون التعامل مع مؤامرات هؤلاء الفاشلين بهذه الصعوبة.”

لم يرد إيريك.

لكن في لحظة، انتشر على وجه السيدة كلادنيا ابتسامة خبيثة وقالت: “يجب أن نمزق أطراف هؤلاء حتى يستفيقوا. أليس كذلك؟”

في تلك اللحظة، أدرك إيريك أن حالة والدته ليست طبيعية.

في الواقع، كان يشعر بذلك منذ أن بدأت تنفعل بلا داعٍ أمام الخادمات الملكيات، وهي ليست عادتها.

كان ذلك في الربيع قبل أن يغادر إلى الحرب، عندما كانت شقيقته الصغيرة روزييه على وشك أن تبلغ العاشرة من عمرها.

في ذلك اليوم، كانت الطفلة الصغيرة تقطف الأزهار في الغابة بدون مربية، وصادف أن فارسًا مخمورًا قاد حصانه دون أن ينتبه إلى الطريق.

تعرضت روزييه لإصابة خطيرة ولم تنجو حتى الليلة التالية.

الفارس الذي تسبب في الحادث، وسائس الإسطبل الذي أعطاه الحصان، لم ينجوا أيضًا تلك الليلة.

المشكلة لم تنتهِ هنا. فقد حكمت السيدة كلادنيا بنفس العقوبة على جميع أفراد أسرهم، من الوالدين المسنين إلى الأطفال الصغار.

عندما عاد سيد الحدود من غيابه وانتقد زوجته على قسوتها، حدثت فجوة بينهما لم تلتئم.

واليوم، كانت السيدة كلادنيا على وشك أن تفقد صوابها مرة أخرى.

كانت السيدة كلادنيا ترى في مييسا انعكاسًا لابنتها الراحلة، وهذا الأمر كان يتفاقم يومًا بعد يوم.

لم يستطع إيريك فهم السبب. إذا كان السبب هو تشابه لون العينين، فإن ابن عمه إمبيريك أيضًا لديه عيون زرقاء، ولم تعامل السيدة كلادنيا إمبيريك بشكل خاص.

حتى إيريك نفسه لم تتصرف والدته معه بهذه الطريقة.

شعر إيريك أنه من الصواب استبعاد والدته عن هذه المسألة الآن.

إذا علمت أن ميسا قد تعرضت للإساءة في القصر، فقد يتوجه غضبها نحو الملك.

“هذه مسألة تخص زوجتي. سأتعامل معها بنفسي.”

قال إيريك وهو ينظر مباشرة إلى عيني والدته.

بنبرة حازمة، رأى وجه والدته الجميل، الذي كان ما زال يبدو شابًا رغم أنها تجاوزت الأربعين، يتغير.

“أنت ستتعامل معها. حسنًا.”

كانت والدته، التي كانت تعتبره طفلًا صغيرًا منذ ما قبل الحرب، تعترف أخيرًا بنضجه.

الابن الذي قضى أكثر من عشر سنوات في ميادين القتال، أصبح الآن يملأ الغرفة بهيبته دون أن يرفع صوته.

“ستقوم بعمل جيد، لا شك.”

وبالإضافة إلى ذلك، كان إيريك ينظم الأمور بسلاسة.

كانت السيدة كلادنيا تنظر إليه بفخر، لأنها لم تفكر في إبلاغ البلاط الملكي.

“لكن هل يمكنني استعارة إيديل؟”

“بالطبع.”

هزت السيدة كلادنيا رأسها بالموافقة، وتقدم الطبيب ليبلغ أنه انتهى من الفحص.

“كيف حالها؟”

بسبب كونها الوحيدة من بين فرسان الفارس الإناث، جاءت جيلّا، عضو الفرسان، بسرعة وأجابت بسرعة وبثقة على الرغم من عدم وجود خبرة مثل هذه الحالات.

“يبدو أن السيدة الصغيرة لم يصبها سوى تمزق طفيف في معصمها الأيمن. لا يبدو أنها تواجه صعوبات كبيرة في الحركة، ولم نعثر على أي جروح كبيرة أخرى.”

“نعم، الحمد لله.”

توجهت السيدة كلادنيه نحو ميسا النائمة، لمست جبينها وانزلقت بيدها على شعرها بينما كانت ترفع يدها دعاء شكر طويلًا، ثم غادرت الغرفة.

“لنفحص الأمور مرة أخرى بشكل جيد.”

الآن، بقيت ميسا وإيريك والفارسة في الغرفة.

جلس إيريك على كرسي وأعطى تعليمات للفارسة.

بحذر، اقتربت جيلّا لتفحص ليس فقط المناطق التي كانت مكشوفة من جسم السيدة الصغيرة بل أيضًا أماكن أخرى. ووجدت شيئًا.

“يبدو أن هناك جروحًا عميقة في جسم السيدة الصغيرة، خاصة على الجانب. ربما تكون قد تعرضت للإصابة أكثر من مرة…؟”

نظرت جيلّا إلى إيريك الذي كان ينظر إليها بصمت، وبدت عاجزة عن الكلام دون أن تشعر.

لم تكن هناك علامات واضحة للدهشة على وجهه، بل بدا وكأنه يحاول فهم شيء.

هزت جيلّا يدها بسرعة.

“لا، لا شيء. أنا فقط… نعم، انا لا أعرف شيئًا. إنه لا يوجد شيء. ولن يعرف أحد شيئًا عن ما حدث .”

“يجب أن نفحص الجروح بشكل جيد بما في ذلك تلك الندوب، يبدو الأمر أكثر تعقيدًا مما توقعت.”

“أعتذر. سأعيد التحقق مرة أخرى.”

انقلبت جيلّا على جسم السيدة الصغيرة مرة أخرى بينما تفحصه بتركيز.

قضت جيلّا سنوات كفارس في فرسان الفارس، لكنها رأت وجه القائد فقط ثلاث مرات.

الآن، تحاول معرفة ما إذا كان يمكنها الثقة به كشخص يستحق الثقة.

وفي نظراته، شعرت جيلّا بحنق في ماضيها. وضعت جيلّا يدها بسرعة على فمها.

“الجروح القديمة لا يمكن علاجها الآن، أعتذر عن عدم قدرتنا على ذلك. الإصابة الحالية فقط هي ما يمكننا علاجها… الأمور الأخرى تبدو على ما يرام، ولكن لا يمكنني أن أمنع نفسي من القلق إذا كان هناك أي ضرر في رأسها.”

سمعت جيلّا شائعات عن عدم عقلانية زوجة القائد، لكنها لم تذكر شيئًا عن إصابة رأسها، لأنه ليس هناك وسيلة للتحقق من ذلك.

“فهمت.”

بعد كلام القائد، شعرت جيلّا بقلق.

لم يبدو أن جديتها كانت واضحة بما فيه الكفاية، حتى بعد أن قدمت التقرير اللازم.

لذا، أضافت جيلّا بصوت يبدو أكثر حذرًا وحزمل قدر الإمكان.

“وأنا لم أتحدث أبدًا عن مسائل سرية، ولم أقم بتصريحات خاطئة بسبب الكحول. بالإضافة إلى ذلك، لا أستمتع بتناول الكحول ولا أملك أصدقاء داخل فرسان الفارس.”

لحسن الحظ، أيضًا، أومأ القائد برأسه.

أخرجت جيلّا برضا نفسي عندما أخرجت علبة الكريم.

“الجرح في الكتف جدًا عميق، لذا يجب وضع هذا الكريم مرتين في اليوم. هل يجب أن أأتي كل يوم؟”

“انتظري قليلاً.”

في ذلك الوقت، مرت فكرة ما في عقل إيريك.

ألقى إيريك نظرة سريعة على المرأة أمامه.

الفارسة ، جيلّا.

الهوية واضحة. على الرغم من أنها قد تتعرض لسوء فهم بسبب مظهرها المختلط وبنية جسدها المتوسطة، إلا أنها قوية بفضل والدها الحداد، وعلى الرغم من أنها لم تظهر قوتها الحقيقية منذ أن أصيبت مرة فجأة، إلا أنها ليست ضعيفة.

“لست مشغولة في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”

“آه، يبدو أن الجميع يفهم كوني مشغولة بشكل خاطئ…”

“أخبري السيدة إيديل بذلك، وابدأي بالعمل هنا ابتداءً من الغد.”

“نعم؟”

“الآن، انسحبي.”

أغلق إيريك فمه وأشار لها بأن تخرج.

بالطبع، كان من الأفضل أن تغادر إيريك دون أي تعليمات غامضة، بدلاً من أن يتركها محتارة.

هكذا فكرت جيلّا بينما غادرت الغرفة بسرعة، ولحق بها كولن، الذي كان يحرس باب الغرفة.

مرت وقتًا طويلًا، وكانت ميسا تنام بعمق، ربما كانت تصدر أصواتًا خفيفة أثناء التنفس.

لكن إيريك لم يتوقف عن مراقبتها، وبعد لحظة، تحدث: “أعلم أنك لم تنامي بعد.”

توقف صوت الشخير فجأة.

لكن عينيها لا تزال مغلقة.

“ما هو السبب؟” سأل بهدوء.

“على الأقل يجي أن تعطيني سبب.”

كلما كرر السؤال، كلما غمر صوته الهدوء، وبمجرد ذلك، بدأت يدها بالرجفان تحت الغطاء.
***
لا تنسوا الدعاء لاهلنا في غزة

الفصل القادم سيكون بوصول هذا الفصل عشرة نجوم

لا تنسوا المتابعة ❣️❣️