الفصل الثاني عشر

(مسودة)

ميسا، التي كانت ترفع رأسها، أصدرت صريرًا وضحكت، مما أدى إلى تجعد أنفها اللطيف.

إيريك، الذي شعر أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً، أحضر كرسيًا.

“أنا جيد في الانتظار.”

قال بصدق: “إذا كنت جائعة أو بحاجة للذهاب إلى الحمام، من فضلك أخبريني.”

تظاهرت ميسا حتى بعدم الاستماع له.

لذلك دخل الشخصان في مواجهة لبعض الوقت.

لكم من الزمن استمر ذلك؟

ميسا، التي كانت تنظر إلى السقف وتبتسم بأسنانها، سقطت نظراتها على إيريك للمرة الأولى.

مرت شرارة صغيرة عند نظرهم لبعض .

جلست ببطء. ونظرت اليه باتزان.

عندما نظرت مباشرة إلى وجهه للمرة الأولى، بدت وكأنها شخص مختلف.

فقط لأن جسر أنفها، الذي كان يرتعش بشكل هزلي، استقام، وعيناها، التي كانت دائمًا ضبابية، أصبحت أكثر وضوحًا.

كان منظرها وهي تجلس منتصبة على السرير، بيضاء اللون في ضوء شمس الظهيرة، جميلًا جدًا لدرجة أنه كان محرجًا.

هل كان لديها دائمًا هذا العبوس الغريب على وجهها؟

كان لوجهها الهادئ أناقة نبيلة تبدو كالخيال.

المرأة التي أمامه لم تكن الزوجة التي يعرفها.

لم يتمكن من فتح فمه بسهولة وظل يحدق بها لفترة من الوقت.

كما نظرت ميسا بهدوء إلى وجهه.

لقد مر وقت طويل. كان إيريك أول من كسر حاجز الصمت.

“ماذا فعلت أمام الملك في وقت سابق؟”

لم يكن سؤالاً طرحه بتوقعات كبيرة، ولكن

” أبحث عن لحم لترميه للضبع. علينا أن نظهر أننا نتفق.”

لم يصدق إيريك أذنيه عند سماع تلك الكلمات الصارمة والأنيقة.

لم يكن الأمر يتعلق فقط بقدرتها على الكلام…كان شيء… لم يتمكن من العثور على الكلمات للرد عليه،

رفعت ميسا أحد حاجبيها بأناقة ووضعت ابتسامة نبيلة على فمها الصغير.

وأضافت مع وجه لطيف جدا:”عزيزي. من فضلك لا تهتم بميسا. ميسا لا تريد اهتمامك أيضًا.”

نظر إليها إيريك بعيون مشوشة.

لقد كان بالتأكيد شيئًا سمعه من قبل.

ثم بالصدفة ألقى نظرة عابرة على أطراف أصابعها.

وعلى النقيض من تعبيرها الهادئ، كانت يداها ترتجفان قليلاً من التوتر.

“ميسا.”

لاحظت زوجته نظرته الي يدها، فاستدارت واحتضنت البطانية.

إيريك، الذي كان ينظر إلى الجزء الخلفي من ميسا، التي كانت مستلقية وظهرها مُدار، وقف لبعض الوقت.

من الصعب تصديق أنها، التي كانت تبتسم دائمًا وأحيانًا تطوي أنفها وتصدر أصواتًا مضحكة، كانت على ما يرام.

ما الذي كان يفكر فيه هذا الرأس الصغير طوال هذا الوقت؟

قالو إنها رأت أمها تموت وهي في الثامنة من عمرها.

لقد رأت أيضًا الملك يقتل إخوتها غير الأشقاء الآخرين واحدًا تلو الآخر.

فهل كان ما اختارته للنجاة من الاحتقار والسخرية أسوأ من معاملة الحيوان؟

لم يعاملها الملك كالكلب فحسب، بل حتى الخادمات لم يعاملنها كإنسانة.

شعر رأسه وكأنه على وشك الانفجار.

وهو يفكر في نوع السنوات التي عاشتها هذه المرأة الضعيفة التي ترقد أمامه.

“لا أقصد أن أضغط عليك.”

هل هذا هو الشيء الوحيد الذي عرفت كيف تقوله؟

ظهرت ابتسامة مريرة على شفاه إيريك.

“لكن….. “

ماذا يجب أن أقول؟

هل هناك كلمات يعزيها بها على الظلم الذي حدث لها في تلك السنوات؟

لقد عرفها منذ شهر تقريبًا.

هل يقول لها أن الأمر كان صعبًا ولكنه الان معها؟ هل من الممكن أن تجد الراحة في مثل هذه الكلمات السطحية؟

نهض بصعوبة، غير قادر على مواصلة حديثه.

نامت ميسا حتى المساء.

بقي إيريك بعيدة، غير قادر على تركها أو الاقتراب إليها عن كثب.

عندما حان وقت العشاء، جاءت مدام مليكة ونظرت حولها.

لقد ظن أنه سيتم إعدامها لأنها أبلغت الملك ببلاغ كاذب، لكن يبدو أنها هربت بنجاح.

ازاحت مدام مالكة البطانية بحجة إيقاظ الأميرة وراقبت السرير عن كثب.

يبدو أنها ظنت أنهم قضوا الليل لأنه منع دخول اي احد .

اعتقد إيريك أنه سيكون من الأفضل أن يكون هناك مثل هذا سوء الفهم، لذلك سمح للمدام مالكة بالتفتيش.

وكانت الوجبة التي يتناولها بمفرده، وظهره لزوجته، التي كانت تشخر في السرير، خشنة كالرمال.

▷

كانت ميسا قلقة منذ الصباح.

وذلك بسبب تأخرها في فعل ما تريد بسبب مضايقات الخادمات.

غمست كمها في الحساء، فحدثت فوضى على الطاولة، ومضغت الملابس التي خلعها الرجل، فمزقت التطريز، وشعرت بأسنانها تتكسر.

وبهذا المعدل، كانت قد حققت حوالي نصف هدفها لهذا اليوم، فطويت جسر أنفها ارتياحًا، وابتسمت، ومشت.

في غرفة المعيشة، كانت مدام كلادنير تعطي تعليمات مختلفة للخادم الشخصي.

“ميسا. صباح الخير هل نمت جيدا؟”

وكان موقف مدام كلادنير هو نفسه كالمعتاد.

كانت سلوك السيدة كالمعتاد، مما جعل ميييسا تشعر بالغبن لأنها كانت قلقة من أن الرجل قد قال شيئًا

استلقت ميسا أيضًا على الأرض، ملقية التحية على مدام كلادنير كالمعتاد.

واصل كبير الخدم، الذي لم يهتم بحضور الأميرة، تقريره للمضيفة.

“وعندما يتعلق الأمر بإصلاح سياج الحديقة، إذا اشتريته مصنوعًا من خشب المازو، فسيكلفك 2 زير مقابل 1 كاريل. الكمية الإجمالية المطلوبة هي… … “.

وكالعادة، استمعت ميسا إلى محادثتهما وتصورتهما واحدًا تلو الآخر.

المواد المستخدمة في سياج الحديقة الملكية هي 10 زير للكريل.

وهناك خشب الورد مستورد من جزيرة في الجنوب.

كما هو متوقع، فإن المنتجات المستوردة التي تأتي عن طريق القوارب باهظة الثمن لاستخدامها في منزل مثل هذا.

نظرت ميسا حول غرفة المعيشة البسيطة والأنيقة وانتهت من الحساب في ذهنها.

العالم الوحيد الذي تعرفه هو القصر الملكي، الذي يتباهى بعظمته المصنوعة من الرخام الأبيض النقي، وقصر سيليا الرمادي المهجور.

“تكلفة العمالة للفرد الواحد هي 1 جير؟ ثم كم تكلفة عشرة أيام؟”.

أغمضت ميسا عينيها وفكرت في سؤال مدام كلادنير للخادم الشخصي.

الراتب الشهري لخادمة القصر الملكي 60 زير، وخادمة القصر الملكي 45 زير، وأصغر خادمة سمعت عنها أول أمس 32 زير….

أنهت ميسا العد بسرعة وخدشت رقبتها.

كم ساعة يأتي ويعمل العمال الذين يتقاضون أجرا يوميا؟

أعتقد أنني أكسب أقل من أصغر خادمة في غرفة النوم.

“بالمناسبة، بدأت مزرعة الحليب التابعة لعائلة لوجنتن مؤخرًا في إنتاج جديد للزبدة والجبن. السعر باهظ الثمن، ولكن الجودة جيدة.”

عندما أشار كبير الخدم، دخل خادم، ودفع صينية.

قطعت مدام كلادنير قطعة صغيرة من الزبدة بحركة أنيقة، وتذوقتها، ونادت ميسا.

عندما زحفت ميسا وفتحت فمها، سقطت قطعة صغيرة في فمها.

“يقال أن الدرهم من الزبدة يساوي 20 .”

وعلى النقيض من فم ميسا المنغلق، كانت الأرقام تتحرك ذهابًا وإيابًا بسرعة في رأس ميسا.

في أحد الأيام، قالت الخادمة إن كيس الدقيق يكلف 20 .

لذا، في الوقت الحالي، كمية صغيرة من الزبدة التي يمكن وضعها في كفين تساوي سعر كيس من الدقيق.

“ميسا، أليس لذيذا؟”

طعمه لذيذ. رائحة الزبدة الطازجة تغلف فمها بلطف، وتستمر النكهة اللذيذة حتى في عمق فمها..

عندما مضغت ميسا الطعام وابتلعته بسرعة وفتحت فمها مرة أخرى، فرحت مدام كلادنير وربتت على رأسها.

“يا إلهي. كم هو جميل أن تأكلي هذا جيدًا. هل هذا المبلغ ب20 ؟”

“نعم. الزبدة التي نشتريها عادة تكلف 4 فاسل.”

ربما كان من الأفضل شراء الدقيق. الرجل ذو الشعر الأسود كان قلقًا بشأن غذاء أهل الإقليم.

“نعم… الجميع لا يحبون الأشياء الدسمة، لذا لا حاجة لشراء الكثير. فقط احرصي على توفير 5 دير من الزبدة أسبوعيًا لتحضير الكعك والخبز لميييسا.”

الجميع يأكلون جيدًا على أي حال. ولكن، إذا كانت الزبدة لميسا تكلف 5 دير أسبوعيًا، فهذا يعني 100 فاسل، أي 1 زير.

بثمن عمل يوم كامل لعامل، تحصل ميسا على وجبات خفيفة لمدة أسبوع تضيف نكهة لذيذة فقط. وليس الوجبات نفسها، بل مجرد النكهة.

شعرت ميسا بكتلة في حلقها بسبب مشاعر غير مفهومة، فخفضت رأسها وتمدَّدت على الأرض بهدوء.

الرجل ذو الشعر الأسود، وأمه، يشعران بالسعادة بمجرد أن آكل شيئًا.

لماذا؟ بالتأكيد ليس فقط من أجلي. لا يوجد في هذا العالم من سيرعى أميرة “كالوباء” بهذه العناية.

رفعت ميسا تنورتها وخدشت فخذها بقوة. تدفقت أفكارها إلى أحداث الأمس.

عندما نطق الملك بكلمة “الخيانة”، شعرت ميسا بالخوف. كل من سمع تلك الكلمة مات.

على الرغم من المخاطرة لمساعدته، الرجل ذو الشعر الأسود ظل يزعجها باصراره على جعلها تتحدث بدلاً من تركها تنعم بالسلام.

بينما كانت مستلقية وعينيها مغمضتين، شعرت بالإحباط الشديد. لذا، انتزعت خف السيدة كلادنير وعضته. تجاهلت صوت السيدة المفزوع، مما جعلها تشعر بتحسن قليلاً.

▷

جاء الرجل ذو الشعر الأسود ليأخذها. كانت ميسا تمسك بتنورة السيدة كلادنية وتصرخ بيأس، لكنها كانت تتلقى مداعبة لطيفة منها.

بالطبع، لم تكره لمسات السيدة، لكنها كانت ترسل إشارات بعدم رغبتها في الذهاب ولم تُفهم. 

ربما هذه السيدة لم تربي كلبًا من قبل.

 ربما تقضي وقتها في مداعبة رأسها لأنها وحيدة وتعتبرها بديلًا للكلب، أو ربما زوجة ابنها.

بينما كانت ميسا تتذمر في داخلها، حملها الرجل بمظهر مهدئ وهمس في أذنها:

“من الأفضل أن تبقي هادئة. لم أخبر أحدًا بعد عن حادثة الأمس.”

كان تهديد الرجل فعالاً. دفنت ميسا رأسها في حضنه بهدوء.

“الآن يمكنك تناول الطعام بنفسك دون مساعدة.”

بالتأكيد، لم تكن تحب هذا الرجل.

عندما غادر الخدم، بدأ الرجل في تناول طعامه بمفرده تاركًا لها أدوات المائدة أمامها.

كان خدم بيت الدوق دائماً غير فعّالين. كانوا يعلمون أنها تأكل بيديها، لكنهم كانوا دائمًا يضعون لها أربع شوكات وثلاث سكاكين.

على أي حال، بعد أن نظرت ميسا إلى تصرفات الرجل، اعتدلت في جلستها. أسقطت معصمها بخفة، واستخدمت السكين بهذا الشكل.

بعد عشر سنوات من عدم استخدام أدوات المائدة، كان من الغريب أن تضع القوة في أطراف أصابعها، لكنها نجحت في تقطيع سمك الرنجة والخضروات ووضعها في فمها. كان الرجل يراقب بصمت واتسعت عيناه ببطء.

“كما توقعت، أنت جيدة في هذا.”

بمجرد أن سمعت كلمات الإطراء، ألقت ميسا الشوكة والسكين على الأرض وبدأت في اللعب بسمك الرنجة بيديها. كانت عيون الرجل تتساءل عن السبب.

عندما يرى الخدم الطاولة نظيفة، ماذا سيفكرون؟

بدلاً من الرد، لعقت ميسا أصابعها بلسانها. كان الرجل مذهولًا. ضحكت ميسا بصوت عالٍ، فقد كانت ترتاح عندما لم يتمكن الرجل من مواصلة النظر إليها.

نعم، هذا أفضل. عندما يكون التعامل بينهما رسميًا، فإنهما فقط يشعران بعدم الارتياح.

مهما يكن، بمجرد أن تبدأ ميسا في اللعب، كان الرجل يُظهر طبيعته الحقيقية. الآن، وهي تعرف نقاط ضعفه، ضحكت ميسا بهدوء ولعقت حتى معصمها.

“حسنًا، سأقوم بإطعامك كما في السابق.”

يبدو أنه ليس عديم الفهم تمامًا.

فتحت ميسا فمها وهزت لسانها كأنها تلعب.

أغلق الرجل عينيه بحدة وزفر ثم قطع قطعة من سمك الرنجة أمامه وقدمها لها.

بعد الانتهاء من تناول الطعام، جاءت الخادمة النحيلة لتحممها.

لم يكن الأمر معتادًا، فعادةً ما كانت الخادمة الضخمة تتولى مهمة الاستحمام.

بينما كانت تتبعه بهدوء، كانت ميسا تفكر.

كانت تتذكر أنها لم تحقق جميع أهدافها اليوم.

عندما دخلت ميسا حوض الاستحمام الفارغ وهي تبتسم بشكل غريب، سكبت الماء البارد على جسدها كعادته، رغم وجود دلو الماء الساخن بجانبها.

“لماذا لا تصابين بالبرد ولو مرة؟ كان من الأفضل لو حدث ذلك لأخذت راحة لبضعة أيام.”

حقًا، أنا أيضًا أفكر في ذلك. كإظهار للموافقة، شدت ميسا شعرها وضحكت بصوت عالٍ.

“آه! أيتها المجنونة.”

غضبت بوينتي. و أمسكت بشعر ميسا وأدخلتها في الحوض.

“بوف، بوف…”

جسدها يؤلمها من الانحناء، والماء الذي دخل أنفها كان حارقًا.

كانت تقاوم بكل قوتها.

فجأة، تركتها.

ما هذا؟ ماذا حدث؟ لا يمكن أن تتوقف الخادمة بهذه السهولة.