الفصل الحادي عشر

(مسودة)

“عزيزي، ميسا في وسط تمارينها. لا تتكلم معها أبدًا.”
بعدما سمع تعليماتها اللطيفة والحازمة، ألقى المارغريف الأطباق بعنف ومسح فمه بمنديل.

النساء كانت مزعجة أيضًا، لكن زوجته التي لا تبالي حتى بغضب العائلة كانت الأكثر إزعاجًا.

“سيدتي، ربما سيكون من الأفضل لك أن تمزقيها بيديك بدلاً من توبيخي.”

الابن كان قاسي أيضًا، وهو يمضغ اكله بهدوء مثل زوجته مدام كلادنير،  ويطعم ميسا من الأضلاع.

نظر المارغريف بين زوجته الجميلة ذات الملامح الناعمة وابنه الذي يشبهها في تعبيرات الوجه

، ثم بدا إيريك كأنه تذكر شيئًا بينما كان يقطع اللحم كما لو كان يفكر في شيء: “هل سمعت شيئًا عن أعمال البناء في منطقة داكاريل؟ يبدو أن الأمطار التي هطلت قد جعلت التربة ضعيفة وستستغرق وقتًا طويلاً لإنهاء الأعمال.”

“هل هذا أقل ازعاجا من زوجتك. وما علاقتي بهذا؟”

بدلًا من الرد على زوجها الذي كان ينتقد الأميرة، قامت سيدة كلادنير بالرد ببسمة: “عزيزي، ربما سيكون من الأفضل عدم إيلاء اهتمام لميسا.”

ابتسمت السيدة بارتياح وقدمت النبيذ: “ميسا لا ترغب في اهتمامك أيضًا. إيريك، قدم لميسا بعض الخضروات.”

بهدوء، قام إيريك بتقطيع بصل مشوي ووضعه في فم ميسا مرة أخرى.

عندما بدأت في مضغه، وجه المارغريف تشوه بنفس الطريقة.

“سنذهب قريبًا لتقديم التحية لجلالته احرص على عدم وجود أي خطأ حتى ذلك الحين.”

بعدما انتهى من الجميع، قال المارغريف ووقف.

قام إيريك بتقديم الأكل لميسا من خلال وضع اللحم المشوي المحمص بالبصل في فمها مرة أخرى.

عندما بقيت الأم والابن وحدهما، أصبحت أجواء العشاء أكثر دفئًا.
حتى عندما بدأت ميسا بمص الزبدة من أصابعي وذراعي، اكتفت سيدة كلادنير بالابتسام وقالت إن إيريك كان يفعل نفس الشيء عندما كان صغيرًا.

وفي الوقت الذي كان يفكر به وحده بأمور مختلفة، قالت سيدة كلادنير وكأن شيئًا ما يخطر ببالها:”على أي حال، الآن لم يتبق سوى بضعة أيام.”

في المملكة، هناك عادة أن الزوجين يزوران أسرة الزوجة بعد مرور 50 يومًا من الزواج.

في حالتهما، سيزورون القصر الملكي.

مدام كلادنير طلبت من إيريك بقلق أن يتحقق كانت الهدايا مهيئة بشكل جيد وما سيرتديه عند الزيارة.

“سيدتي.”

في داخل عربة هادئة لم تغادر بعد، سأل إيريك: “هل تعرفين اسمي؟”

ولكن ميسا الممددة على الجانب الآخر كالعادة، لم تجب ولا حتى التفت بعينيها.

“لا بأس. إنه مجرد سؤال للتأكد.”

أضاف بتعبير لطيف.

كان يعلم أيضًا أن السؤال لا معنى له.

نظر إيريك خارج النافذة إلى الخدم الذين كانوا يعملون بجد وهو مغمض في تفكيره.

الزواج

بالنسبة لصبي في الثامنة من عمره حديث العهد بالفروسية، كانت الكلمة تثير في نفسه شعوراً بالمسؤولية وحتى بعض الفخر.

لكن حقيقة الموقف سرعان ما أخرجه واقع الحال من خياله.

فالعشيرة للعشيرة، مهما كان اللقب فاخراً، كانت في الحقيقة مجرد ادتءة لاجاب وريث الجيل القادم.

والآن لديه زوجة يشفقون عليه الآخرين منها و تخلى عن كل توقعات الزوجة منها.

لم يكن الأمر سيئًا كما كان يعتقد.

حتى لو لم تكن تعرف بوجوده حتى، فإن وجود شخص يحميه لا يزال حياة تستحق العيش.

وهكذا نظر إيريك إلى ميسا بعينين ثابتتين على أنها من عائلته الجديدة.

وبعد لحظات، صعدت السيدة مليكة إلى العربة بينما كانت تعطي التعليمات للسائق.

ولسبب ما، شعر بغرابة من لعبها دور الخادمة اليوم.

فالعربة التي كانت هادئة عندما كان فيها إيريك وميسا فقط، أصبحت غير مريحة مع وجود السيدة مليكة.

كان الوقت مبكرًا بعد الظهر عندما وصلت العربة إلى القصر.

وعند الدخول إلى القصر المركزي المكسو بالرخام، كان ضوء الشمس القوي المنبعث من النوافذ على طول الممرات يخترق المنظر بتوهج أبيض ناصع.

كان من المفترض أن يكون الأمر مخيفاً، ولكن نظراً لتصرفات الملك الكثيرة، فقد جعله ذلك يشعر بعدم الارتياح.

سار إيريك بلا كلام في الممر وإلى جانبه سيدته وعيناه تتفحصان كل شبر من القصر، على الرغم من سلوكه المهذب والهادئ ظاهرياً.

كان الملك الشاب، الذي لم يمضِ على تتويجه عشرون عامًا فقط، قد استقر حكمه دون صعوبة كبيرة.

كانت عائلته، بيت سالاكيزي، قوية للغاية.

ولكن منذ اثنتي عشرة سنة، بعد أن بدأت الحرب، تغيّر سلوك الملك في العاصمة مثل قلب الكف.

في هذا القصر المركزي وحده، تدحرجت الرؤوس واحدة تلو الآخرى قبل حتى أن يتم مسح دماء سابقتها من على الأرض.

كم من الناس ماتوا على الرخام الذي يمشي عليه الآن.

ماذا عن الأحجار التي يطأ عليها الآن كم من الناس  رقدت جثثهم هنا.

لقد مات الكثيرون حتى لم يبقَ إلا المتملقون، ولم يبقَ في الآونة الأخيرة أخبار عن اي شيء ضد الملك.

كان السجاد نظيفاً، وكذلك المناطق الواقعة بين إطارات الصور في الممر، حيث تلتقي الكونسول بالحائط.

ولم يظهر أي أثر للدماء.

تم اصطحابه إلى مكتب الملك، وجلس إيريك منتصبًا على الأريكة.

تم منع ميسا من الصعود على الطاولة وتركوها ممددة على الأرض.

نظر إليها فيرمالك الثاني الذي ظهر بعد لحظات قليلة نظرة جانبية قبل أن يلقي عليها التحية الخاصة به.

“أرى ذلك. تبدين أفضل بكثير يا ميسا.”

لم يكن مخطئًا، فخلال أقل من شهرين، تحسن لون ميسا وبدأ اللحم يكسوا ذراعيها النحيلة شيء فشيء.

“أفترض أن الأخبار السارة ستأتي قريبًا بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟

سأل الملك المبتسم إيريك. وقبل أن يتمكن إيريك من فتح فمه للرد، قال الملك المبتسم: “لقد قالت الخادمات بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.”

كانت كلمات الملك التالية تقشعر لها الأبدان.
“على الرغم من أن المنديل الذي تم اخذه في وقت مبكر من الليل كان غارقا في الدم، لكن عندما حممتها الخادمة ، وجدت أن جسد الأميرة لا يزال يظهر عليه اثر الزواج.”

ابتسم الملك وهو ينظر إلى وجه إيريك الذي تصلب فجأة.

“وحتى الآن.  تقول أنها عندما تذهب إلى غرفة نومكم في الصباح، فهي تكون نظيفة للغاية، مع الأخذ في الاعتبار أنك تزوجت من اميرة … لماذا لم تفعل زواجك منها هل انت لست سعيدا بأن ابنك سيحظى بالدم الملكي؟”

سرو قشعريرة على ظهره وكأنه طعن بشيء حاد. 

لقد كان من الخطأ الاعتقاد بأن الخادمات لن يخبرن الملك بمثل هذه الاشياء الحساسة.

“تمام.  حاول اجابتي بعد ان انهي كلامي . هل ذهبت إلى الكاهن وطلبت منه الزواج المقدس دون أن تلمس أختي الأصغر؟”

“لا.  هذا لا يمكن أن يكون ممكنا.”

استجاب إيريك بهدوء على الرغم من أن الفخ يظهر أمام عينيه.

وعندما لم يتلق الرد المطلوب، واصل الملك الدفع.

“لقد سخرت من العائلة المالكة و ذهبت إلى الكاهن مع ميسا الجميلة هذه وانت لم تلمسها.  أوه، إذن هل هذه خيانة ضد العائلة المالكة؟ “

هل يحاول حقاً أن يقودني هكذا الى الخيانة؟ 

قام إيريك بقبض قبضتيه دون أن يقول كلمة واحدة.

طالما أن الملك يتحدث عن الخيانة، فلا مفر.

لنفترض أنه سيموت.  لكن ماذا سيحدث لحياة والديّ والأتباع الذين يتبعون عائلة كلادنير؟

  وكان عدد الفرسان الذين تم إحضارهم إلى العاصمة حوالي سبعين فقط.

وهذا رقم سيضيعه سدى الحرس الملكي وقوات أمن العاصمة.

لقد كان الوقت الذي كانت فيه عشرات الآلاف من المشاعر تعبر في رأسه. 

أشار الملك نحو اخته:  “ميسا.  تعال الى هنا.”

زحفت ميسا بعيدًا بناءً على دعوة الملك.

سأل الملك فجأة بنبرة ودية، متظاهرًا بأنه أخ يعتني بأخته.

“زوجك.  هل لمسك في الليل؟”

لكن ميسا اظهرت اهتمامًا بحذائه فقط. 

وبعد الانتظار لفترة طويلة وعدم الحصول على الإجابة التي يريدها، رفعها الملك في النهاية عن طريق الإمساك بشعرها كما لو كان يمسك حيوانًا.

“هل لمسك هنا، هنا؟”

عندما حاول أن أضغط على صدرها و النزول الى بطنها ، قفزت ميسا وقالت:

“آه…  اه، هذا يؤلم.”

كان صوتها الرقيق، الذي سمعه لأول مرة، يرتجف.  فتح إيريك عينيه على نطاق واسع.

صاحت ميسا وفركت جسدها، ثم جلست ومددت ساقيها.

  ثم أشارت إلى جسدها وهي تتكلم بصوت غامق:

“لقد لمسني  “.

في تلك اللحظة، اختفى اللون تمامًا من وجه إيريك.

من هي تلك المرأة التي بطبيعة الحال تختلق أشياء لم يفعلها قط؟

“انتهى.  قفي.  ليس من اللطيف أن اسمع عن علاقة اختي الزوجية.”

كما لو أنه لم يسأل، عبس الملك ودفع ميسا بعيدا.

ميسا، التي بدت كوميدية، وجهت ذراعيها نحو إيريك.

“تمام.  هل تحب المجانين؟  تعال وخذ زوجتك.”

دفع الملك ميسا بقدمه وكأنها تراب.

مشى إيريك بوجه أبيض متصلب والتقط زوجته.

ركب إيريك العربة دون أن ينبس ببنت شفة.

  كانت ميسا، التي كانت بين ذراعيه، نائمة بالفعل، وتشخر بهدوء.

لم يكن هناك سوى شخصين في العربة. 

وذلك لأن السيدة مليكة بقيت في القصر قائلة إن لديها عملاً تقوم به في القصر. 

بالطبع سيكون هناك نصيب من التوبيخ في انتظارها.

بمجرد وصولهم إلى القصر، حذر إيريك الجميع:  “سوف أعتني بزوجتي، لذا أرجو من الجميع عدم الدخول إلى الجناح الغربي في الطابق الثاني.”

ومن بعيد، شعر بنظرة خادمة القصر الأخرى، مدام ديالي، لكنه لم يهتم.

“اذهبوا إلى مقر الفرسان واحصل على كولين.  وامرهم منهم حراسة الجناح الغربي في الطابق الثاني.”

في ذلك الوقت، بدأت ميسا، التي كانت بين ذراعي فجأة، تكافح وتصرخ.

“اه!  اه، اه!”

لكنه لم يهتم، ذهب إلى غرفة النوم والقاها على السرير.

“لا فائدة، لا أحد في هذا المنزل سيظن أنني سأؤذيك.”

وبعد لحظات، جاء كولن، الساعد الأيمن لإيريك، مسرعًا وهو لا يمسك سوى سيفه، فخرج وأعطاه تعليمات موجزة.

وعاد إيريك إلى غرفة نومه، وأغلق الباب بإحكام خلفه، والتفت إلى زوجته: “الآن، لا يمكن لأحد أن يسمعك.”

استلقت ميسا على السرير، وفمها مفتوح، وهي تحدق في السقف.

“سواء صرخت أو عويت، لن يأتي أحد.”

“…….”

“هذا يعني أنه مهما قلتِ، لن يسمعك أحد.”

عندما لم تستجب، تحدث إريك مرة أخرى.

“إذن قولي شيئاً. أعلم أنك قادرة على التكلم قليلا.”

****
الكونسول هو قطعة أثاث تستخدم عادةً في الممرات أو الردهات لتوفير مساحة إضافية لوضع الديكورات أو الأشياء الأخرى مثل الزهور أو الصور أو الشموع. يُستخدم الكونسول أحيانًا أيضًا لوضع الأواني أو الأطباق أو الأشياء الأخرى التي يمكن أن تكون مناسبة للعرض. في القصة التي تم ترجمتها، يمكن أن تشير “الكونسول” إلى جزء من الديكور في القصر الملكي يتكون من الأثاث والأعمال الفنية واللوحات التي تم وضعها بين الأبواب والنوافذ.