الفصل الخامس

(مسودة)

“الأميرة غالبًا ما تتجول بهذه الطريقة، لذلك لا يوجد ما يدعو للقلق.”

مدام ديال، الخادمة قوية، تحدثت إلى الخادمات.

ومع ذلك، شاهدت الخادمات المتوترات للغاية تصرفات الأميرة بعيون فضولية.

جلست الأميرة وخدشت السجادة على الأرض بأظافرها لفترة من الوقت، ثم مدت يدها لتلمس حزمة من القماش.

أصيبت إحدى الخادمات بالرعب، فالتقطت وسادة بها إبر، وأخفتها خلف ظهرها.

“يا إلهي، سيدتي الصغيرة. من الخطر لمس أي شيء. ماذا عن هذا بدلا من ذلك؟”

أعطتها الخادمة أكبر عدد ممكن من حزم الخيوط.

استنشقت ميسا، التي كانت تتفقد عملية الطهي، بارتياح وبدأت في فك الكتلة.

لعبت الأميرة بهدوء مع خصلة الخيط.

مدام ديال، التي كانت تراقب الوضع لفترة من الوقت بتعبير متجهم، تحدثت فجأة إلى الخادمات: “لم أستطع أن آكل لأنني كنت أعتني بالأميرة. هل يمكنكم أن تكونوا هادئين وتراقبوها للحظة؟”

أجابت الخادمات بسهولة أنهن سيفعلن ذلك.

ثم، عندما غادرت مدام ديال، واحدًا تلو الآخر، تجمعوا بحذر حول الأميرة.

عندما تجد قطعة من القماش الملون وتضعها في متناول اليد، تبدو الأميرة وكأنها تلعب بمفردها، تضغط على القطعة وتمضغها بلطف.

شاهدت الخادمات وهمست:”سمعت أن الأميرة ستكون سيدتنا الصغيرة، لذلك اعتقدت أن شخصًا مخيفًا للغاية سيأتي.”

“صحيح. كنت قلقة أيضًا من أنه إذا قلت كلمة خاطئة، فسيتم سحبي بعيدًا وقتلي”.

وكان هناك جمع من الجواري ذوات العيون السليمة والأطراف الناعمة، فكانت جميعهن صغيرات السن.

وسرعان ما نشأت الثرثرة.
في ذلك الوقت، توجهت الأميرة إلى كومة كبيرة من الملابس واستلقت عليها.

تهامست الخادمات، لا يعرفن ماذا يفعلن، فأغلب الملابس تعود لموظفين تم غسلها وتحتاج إلى إصلاحات هنا وهناك.

“هل انت بخير؟ ايتها الأميرة، أو بالأحرى السيدة الصغيرة، وانت مستلقية في ذلك المكان.”

“على الرغم من أنها تم غسلها نظيفة، إلا أنها لا تزال هي الملابس التي نرتديها ..… “.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يروا فيها السلالة الملكية عن قرب.

لم يعرفوا ماذا يفعلون وكانو متوجسين حتى استجمعت إحدى الخادمات الشجاعة واقتربت ونظرت بعناية.

ثم رأت أن وجه ميسا كان هادئًا، فقالت: “أعتقد انها مرتاحة. حسنًا، مع تراكم الكثير من الملابس، لا بد أن تكون ناعمة.”

وكانت خادمة أخرى تتطفل أيضًا وتمتم عن غير قصد.

“رائع…. حتى الأمراء ليسوا بهذه الأناقة. لكنها جميلة انظري كم هو لامع شعرها.”

“ولكن هل هي حقًا غير قادرة على التحدث على الإطلاق؟”

عندما سألت إحدى الخادمات بحذر، فتحت العديد من الخادمات اللاتي كن يجلسن على الجانب وشفاههن مغلقة بإحكام أفواههن.

“ولكن ليست هناك مشكلة سواء قلت شيئًا الآن أم لا؟”

“مدهش. عادةً، إذا كانت مريضة إلى هذا الحد، أو بهذا السوء… “

ورغم أن نهاية كلماتهم كانت غير واضحة، إلا أنهم تبادلوا الابتسامات المريرة والسخرية.

“أنا أعرف. على هذا المستوى، حتى العائلات النبيلة لن تظهر ذلك خارج الأسرة. وغني عن القول، إذا كانت من عامة الناس “.

“ولكن إذا كانت من الدم الملكي، فإنها تصبح سيدة عائلة مارغريف. هكذا هو العالم.”

تدفق هواء غريب عبر غرفة العمل لفترة من الوقت بسبب ملاحظة تقليل من شان الأميرة من شخص ما.

“انتظري لحظة، ما تقولينه غريب بعض الشيء. بالتفكير في الأمر، أنتم الثلاثة جميعكم جدد في العمل.”

رفعت خادمة شابة عملت عائلتها لأجيال صوتها.

“قد تكون مريضة، لكنك لا تزالين سيدتنا الصغيرة. لو كان الأمر طبيعيًا، لكنتم لن تتمكنوا حتى من التواصل معها بصريًا”.

من قال أن هذا غير صحيح؟

تحدثت الخادمة بحدة مع الوافدين الجدد الذين كانوا يقلبون أعينهم في رفض.

“هذا يعني أن العالم في الأصل هكذا وذاك، وعلينا فقط أن نفعل ما يُطلب منا أن نفعله، دون أي اعتبار”.

“نعم، تم أمر الزواج من قبل جلالة الملك، وقبله كل من السيد اللورد واللورد الصغير. كل ما علينا فعله هو معاملتها بشكل جيد.”

عندما وافقت الخادمات الأخريات وأظهرن موقفًا حازمًا، ظلت الخادمات اللاتي عملن مؤخرًا في القصر صامتات.

تبادلوا النظرات بهدوء مع بعضهم البعض ثم بدأوا في إصلاح الملابس الممزقة مرة أخرى.

كان انضباط عائلة كلادنير أكثر صرامة من انضباط العائلات النبيلة الأخرى.

منذ أن بدأت العائلة الرئيسية برسم خط وعدم القيام بأي شيء أحمق، كان العاملون تحت قيادتهم يهتمون أكثر بكل تحركاتهم.

ومع ذلك، بعد النصر، كان قصر العاصمة يفتقر إلى القوى العاملة، لذلك لم يكن المجندون الجدد على دراية بهذه العادة العائلية ولم يفهموها.

“عفوًا، هذا ليس الوقت المناسب لنكون هكذا.”

فجأة عادت خادمة أخرى إلى رشدها وركضت إلى كبير الخدم لتخبره أن الأميرة معهم.

كما أن الخادمة خاصتها غائبة.

كان ذلك عندما عاد إيريك إلى الثكنات الهامشية بعد الانتهاء من تدريبه بعد الظهر.

“أين سيدتك؟”

“لقد تجولت هذا الصباح وهي الآن في غرفة الخادمات.”

بينما كان يتجه نحو غرفة العمل متبعًا كلمات كبير الخدم، جاء صوت همسات الخادمات عبر الباب المفتوح.

“لذلك، فإن القطة التي رأيتها عدة مرات في الساحة في ذلك الوقت كان لديها أيضًا هذا الفراء الأبيض النقي… أنت لم تريها مرة اخرى ، أليس كذلك؟”

“صحيح. لقد كنت أقيم في المنطقة، لذا فهذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى قصر العاصمة. لابد أنها كانت لطيفة جدًا.”

طرق إيريك، الذي كان واقفاً هناك يستمع إلى تهمس الخادمات للحظة، الباب.

عندما دخلت الغرفة، رأى ميسا مستلقية على كومة من الملابس، تشخر بصوت عالٍ وهي نائمة.

حتى أنها كانت مغطاة ببطانية، كما لو أن الخادمات أتوا وغطوها.

أذهلت الخادمات اللاتي كن يتحدثن لبعض الوقت من زيارة السيد الصغير المفاجئة ووقفن في حالة من الذعر.

“أين  الخادمة من القصر؟ مدام مالكة، مدام ديال”.

“لقد غادرت الغرفة للحظة لأنها لم تتمكن من تناول الطعام أثناء تغيير نوبة عملها.”

ضاقت عيون إيريك.

عندما بدت الخادمة، التي تحدثت بتلعثم ، غير مريحة، شعرت الخادمات بالحرج وفتحن أفواههن، لكن خادمة كبيرة استجمعت الشجاعة و فتحت فمها على عجل.

“لذلك واصلنا خدمة سيدتنا الصغيرة. كما أبلغت السيدة عن طريق رئيس الخدم. أنها هنا وحدها.”

إذا عرفت والدتي الوضع، فهذا أمر مريح .

غادر إيريك غرفة العمل وهو يحمل ميسا بالبطانية.

الأميرة، التي كانت بين ذراعيه تنام بهدوء حتى وهو يصعد الدرج، لكنها بدأت تكافح عندما دخل غرفة النوم.

عندما وضعها على السرير بعناية حتى لا تتأذى،  زحفت بسرعة نحو الجانب الآخر من السرير، مما أدى  إلى اتساع المسافة.

بينما كان إيريك يراقبها من الخلف، وأدرك أنها لم تبتعد لسبب معين..

بدا في حيرة واقترب من زوجته وليس لسبب معين سوى إزالة خيط طائش من شعرها الأشعث، فتظل ساكنة، ولكن عندما يتوقف، تزحف إلى أسفل السرير وتجلس هناك في ذهول.

لذلك يبدو أنها لا تحب لمسته بشكل خاص.

ربما تعتقد أنه لا يعدو أن يكون أكثر من وسيلة نقل من غرفة إلى أخرى.

أطلق إيريك ضحكة دون أن يدرك ذلك.

فقد ذكّره ذلك بما قالته الخادمات عن القطة البيضاء النقية التي كانت تجوب الأرض.
الآن بعد أن فكر في الأمر، عندما لم تكن تبتسم، بدا وجهها صارمًا جدًا.
▷
مرت بضعة أيام وكان هذا هو اليوم الرابع منذ قدوم الأميرة إلى قصر المارغريف.

كانت زوجة المارغريف كلادنير  في غرفة المعيشة تناقش مع خادمتها قراءة الشعر في الأسبوع التالي.

“خذي وقتك يا سيدتي من فضلك و اذهبي ببطء.”

ثم سمعت صوتًا عاليًا في الردهة، ثم انفتح باب غرفة المعيشة على مصراعيه ودخلت الأميرة وهي تعرج.

“آه أيتها الأميرة، هل أنتِ هنا؟”

رفعت مدام كلادنير طرفي فمها وألقت تحية ودية. تم تثبيت كلتا العينين على الخادمة التي تتبعها: “يا سيدتي. الأميرة، انها شخص غريب.”

بدأت إديل، خادمة مارغريف الرئيسية التي كانت تجلس بجوار مدام كلادنير، تعمل عملا منظمًا جيدًا بابتسامة مشرقة.

واصلت مدام كلادنير حديثها كما لو كانت مضطربة بعض الشيء.
“أنا أعرف. بماذا أناديها ؟”

وكانت خادمة القصر السيدة مليكة تقف خلف الأميرة.

إنه شخص تم تجاهله حتى من قبل سيدة المنزل لأنها تخدم الأميرة.

سألت مدام كلادنير خادمتها بصوت مليء بالضحك

“سيدة مليكة، أنا لا أعرف الكثير عن قوانين القصر الملكي لأنني محصور في الحدود. في هذه الحالة، ماذا علي أن القب الأميرة؟ “

“حسنًا.”

أغلقت فمي دون أن أقول تلك الكلمة الواحدة.

كنت أعرف. كنت أعرف بالفعل أنه سيكون مفيدًا، أو أنني لن أبذل أي جهد للانسجام، حتى لو كان سطحيًا.

“سيدتي، لقد بحثت في الأمر ويقولون إن حالة مماثلة حدثت منذ ثلاثة أجيال.”

على الرغم من أن عمر سلالة إسكويلار كان يبلغ من العمر مئة وثلاثمئة عامًا فقط، إلا أنه لحسن الحظ كانت هناك حالات لأميرات تزوجن من نبلاء محليين.

وفقًا للقانون الوطني لمملكة إسكويلار، والذي يطبق قانون الزواج بشكل صارم على النبلاء باستثناء الملك، لم تعد الأميرة تُعامل كملوك، لذلك من الصحيح تغيير لقبها.

ومع ذلك، بما أن خطط الملك كانت غير معروفة، كان عليها أن تتحمل بعض الإزعاج.

ابتسمت إديل، خادمة مارغريف الرئيسية، ببراعة وقرأت سطرًا محددًا .

يقال أن رئيس عائلة إدوارد كان يلقب الأميرة في ذلك الوقت بلقبها.

وإيريك أيضًا ينادينيها بزوجته.

في هذه المرحلة، ألقت نظرة على خادمة القصر الملكي ورأت أنها تنقر على أظافرها كما لو أنها غير مهتمة.

نادت مدام كلادنير الأميرة بلطف: “ثم هل يجب أن أدعوك أيضًا ايتها الأميرة بلقبك؟”
كانت ميسا تجلس القرفصاء على السجادة، وترسم نمطًا بإصبعها.

واصلت الزوجة التحدث بصوت الخير : “سمعت أن اسم الأميرة ميسا. ميسا؟”

وفجأة رفعت الأميرة رأسها وطوت أنفها وضحكت. بدت مدام كلادنير سعيدة بهذا الأمر.

“يا إلهي. لقد أعطتني الأميرة الإذن بتلقيبها باسمها. ميسا، إنه اسم جميل جدًا.”
ولكن قبل الانتهاء من تلك الكلمات، كانت الأميرة مستلقية على الأرض.

على أية حال، انتهت المسرحية القصيرة، ونظرت مدام كلادنير إلى زوجة ابنها بوجهٍ لطيف.

خادمة القصر السيدة مليكة التي كانت تراقب ذلك من بعيد فتحت فمها بغضب: “ثم، بما أن الأميرة تبدو معجبة بك، هل يمكنني أن أطلب منك الإشراف عليها حتى العشاء؟”

“بالطبع. اسرعي واستريحي.”

مدام كلادنير، التي كانت تراقب مدام مالكة تغادر بابتسامة، همست ببشرة متغيرة تمامًا بعد التأكد من إغلاق الباب: “لا أستطيع أن أفعل أي شيء بسهولة. لا أعرف ما هي الاشياء التي يجب أن أفعلها و كيف افعلها.”

إذا ناديتها بالأميرة سيقولون أنها تعاملها كالغرباء، وإذا ناديتها بكل أنواع الأسماء، فلن تعرف أبدًا كيف سيبالغون ويفسرون هذا السلوك التافه.

قالت إيدل شيئًا لطيفًا لمدام كلادنير، التي كان تعبيرها باردًا: “يقال أن كلتا الخادمتين تتسكعان طوال اليوم، تاركين الأميرة في رعاية الخادمات. لكنهم ايضا يحممونها كل يوم.”

“يجب أن يكون هناك سبب يجعلهم كسولين بشكل واضح.”
فكرت مدام كلادنير للحظة وأضافت بصوت بارد.