القصة الجانبية 10

***

بينما ظلت أوليفيا منعزلة داخل أسوار مسكن الدوق، فقد الأتباع المثابرون قبضتهم على السلطة تدريجيًا، وتم إحباط جهودهم.

“ما لم يكن الأمر عاجلًا، قم بتأجيله بضع سنوات. ” 

في الحقيقة، لم تقدم أوليفيا الكثير من النصائح لكلاودين. 

“اتخذ قراراتك كشخص بالغ، عندما تكتسب المزيد من الحكمة والمنظور. إن ذكائك المتأصل سوف يخدمك جيدًا عندما تنضج.”

وهكذا بدأت تربية غريبة. على الرغم من عدم وجود رابط عاطفي قوي بينهما، تمكنت أوليفيا من تأمين مدرسين ممتازين له وشجعته على النمو بسرعة.

“في الوقت الحالي، فقط حافظ على الوضع الراهن حتى لا تفشل. ما لم يكن لديك مسار، اتبع المسار الذي حدده والدك.”

قامت أوليفيا بقدر كبير من العمل في القصر أيضًا، ولكن في الغالب كانت مهام بسيطة لا تتطلب جهد. 

“عمتي، الجميع يدعوك بالمرأة الشريرة… لماذا أنتِ طيبة جدًا معي؟” 

عندما سأل كلاودين في أحد المرات، أدارت أوليفيا عينيها وأجابت. 

“هل تعتقد أن هذه هي طريقتي في إظهار اللطف؟ اللعنة، هل هناك خطأ ما في عقلك؟”

“…”

“هل تريد مني أن أجلس وأتناول العشاء معك، وأن آخذك في نزهة على مهل، وأقدم لك كلمات تعاطف فارغة لكونك يتيمًا؟” صرخت أوليفيا. 

“…ليس هذا، ولكن لا يزال…” 

“قد أكون شريرة، لكني أحب إيكارد كثيرًا. هذه هي مشاعري”

على مدى السنوات القليلة التالية، قامت أوليفيا برحلات عديدة بين ليفيان والعاصمة. تمامًا كما بدت الأمور وكأنها تستقر والهدوء يملأ الأجواء، ظهرت مشكلة جديدة مع اقتراب كلاودين من سن البلوغ، ألا وهي خطوبته.

وأضاف أحد النبلاء: “من المهم تأمين التحالفات من أجل مستقبل إيكارد، وعلينا أن نضمن خلافة مستقرة عاجلاً وليس آجلاً”

“لماذا لا نرتب خطوبته الآن، أو على الأقل قبل بضع سنوات، ويتزوج بمجرد وصوله إلى سن الرشد؟”

أولئك الذين تخلوا عن وصاية صبي إيكارد بدأوا الآن في استهداف أصهار إيكارد. 

تقليديًا، كان الأطفال من العائلات النبيلة يتواصلون اجتماعيًا مع أقرانهم منذ سن مبكرة، ويشكلون روابط ويصبحون مرتبطين بشكل طبيعي. ومع ذلك، قدمت أوليفيا لكلاودين تعليمًا قويًا لكنها أهملت تعزيز الصداقات الوثيقة.

احتفظت أوليفيا بنفوذ داخل الدوائر الاجتماعية ، لكنها ظلت منعزلة ولا تثق في الدوائر الاجتماعية. 

وقالت: “من الأفضل أن تكون وحيدًا، بدلاً من أن تكون بصحبة شخص غير جدير بالثقة بحماقة” 

ولكن هذا كان رأيها الشخصي فقط، وكان علي كلاودين الزواج. 

عادة، يتم ترتيب خطوبات النبلاء من قبل والديهم، لذلك كان على أوليفيا تقديم بعض التوصيات، كما جرت العادة. 

ونظراً لغياب الأسرة عن المشهد لفترة طويلة، كان من الضروري التعامل مع زواج كلاودين بحذر. لقد احتاجوا إلى تأمين خطوبة ليراقبوه عن كثب. إذا أرادوا الانتقال السلس إلى مرحلة البلوغ والزواج، كان عليهم أن يقرروا عروسه المرتقبة دون تأخير.

“هاا، أنا لا أصدق كل هذا….” 

التفتت إلى كلاودين وسألت. 

“اي نوع من الفتيات تعجبك؟” 

“لم أفكر في الأمر حقًا، لكن لدي شرط واحد.” 

“ما هذا.” 

“أفضل ألا أتورط مع مجموعة من النساء يتنافسن على الزواج من دوق إيكارد لتحقيق مكاسبهن الخاصة.”

“حسنًا، هناك عائلة تتمتع بعلاقات راسخة يمكنك وضعها في الاعتبار نواياهم حقيقية.”

“ما زلت لا أريد ذلك. ليس الأمر وكأنني رجل طموح للغاية أو أي شيء من هذا القبيل… على أي حال، لا يهم حقًا، لذا يمكنكِ اختيار امرأة مناسبة.” 

أجاب كلاودين بتجهم، وظلت أوليفيا صامتة للحظة قبل أن تتحدث. 

“ثم ماذا عن فتاة مثلي؟ ” 

“لا تهتم بما قلت،فثط أكمل عملك. “

“…”

لم تكن كل النساء طيبات، على أي حال، لكن على الأقل لم يكن يبدو أنه يمتلك ذوقًا غريبًا تجاه النساء اللاتي يشتمن ويلعنن، مما يعني أنه كان طبيعيًا، على عكس الكونت ليفيان. 

تنهدت أوليفيا وحولت نظرتها إلى كومة المراسلات.

أصبح الجميع في العاصمة يدركون الآن أن أوليفيا هي الوالدة الفعلية لكلاودين، وبعد فترة هدوء، بدأت الدعوات تتدفق مرة أخرى من جميع الاتجاهات الآن بعد أن بدأت قصة خطوبة كلاودين في الانتشار. 

في الماضي، كانت الصالونات هي التجمعات الاجتماعية الشعبية في العاصمة. ومع ذلك، تضاءلت شعبيتها على مر السنين، ولم يبق سوى عدد قليل من الصالونات القديمة.

“ما الذي سأخرجه من هذا؟”

قامت بفرز دعوات الصالون ونظرت إليها. 

“لكنني من الطراز القديم في الدوائر الاجتماعية في العاصمة.”

اختفت جميع الصالونات الرديئة. ولم يبق إلا الصالونات المشهورة والمرموقة حقا، وأرقها…

“إنه إزعاج لا بد منه إلى حد ما، لكنه لا يزال إزعاجًا” 

لذلك ردت أوليفيا على دعوة الماركيزة دانياك إلى صالونها بكتابة أنها ستزورها قريبًا.

***

‘كنت أتوقع ذلك، ولكن هذا أكثر من اللازم.’

عند وصولها إلى صالون الماركيزة دانياك، ابتلعت أوليفيا الألفاظ النابية. 

“لقد مر وقت طويل يا عزيزتي. أهلاً بكِ.” 

كانت صاحبة الصالون، سينثيا نيكا دانياك، سيدة أنيقة في عمر أوليفيا. 

‘لقد أتيت إلى العاصمة منذ وقت طويل، وبطريقة ما تمكنت من إبقاء نفسهل معروفة جيدًا.’

ألقت أوليفيا نظرة ازدراء في جميع أنحاء الغرفة، ولاحظت أن جميع النساء النبيلات في عمرها جالسات، وكل واحدة منهن برفقة فتاة في عمر كلاودين. 

“إنه أمر مثير للاشمئزاز أن نراكم جميعًا تلعنون إيكارد وتريدون الزواج منها أكثر من أي شخص آخر.”

“م-ماذا تقصدي…”

“لا تهتموا.” 

جلست أوليفيا على رأس الطاولة وعقدت ساقيها. 

أعطتها سينثيا نظرة محيرة إلى حد ما، لكنها ابتسمت بسرعة مرة أخرى.

“اليوم لدينا السيدة ليزي من متجر أزياء ليزي، وسنسمع عن اتجاهات الفساتين لهذا الربيع.” 

عادة، يجتمع الصالون حول موضوع، مثل محاضرة أو ترقية. 

“بما أن موضوع اليوم موضوعي، فأنتم جميعًا بصحبة بناتكم أو أصدقائكم، وآمل أن تجدوه مفيدًا.”

انحنت السيدة ليزي، مصممة الأزياء الأكثر شهرة في العاصمة، برشاقة. ثم قالت بهدوء وهي تشير إلى السيدة الشابة التي جاءت معها. 

“لقد ساهمت ماتيلدا أيضًا في إنشاء هذا الكتيب.”

عند سماع كلماتها، وقفت امرأة جميلة ذات شعر أحمر تدعى ماتيلدا وانحنت بخجل. كانت ترتدي فستاناً أبيض بسيطاً. 

وعندما بدأت الخادمة بتوزيع المنشورات، دارت أحاديث بين الحضور.

“أوه، هذا الكتيب منظم جيدًا. وقد تم تصنيف الأسعار بدقة.”

“لقد تحسنت الأمور بالتأكيد منذ انضمام ماتيلدا للفريق.”

اطلعت أوليفيا على الكتيب المنظم جيدًا، فجمعت مقتطفات من المعلومات حول صاحبة الشعر الأحمر التي أمامها. اكتشفت أن ماتيلدا كانت الابنة الصغرى للفيكونت بيانوس، الذي كان يمتلك عقارًا متواضعًا في أقصى الشمال الشرقي.

وكانت أيضًا من أوائل خريجي الأكاديمية، وقد قامت السيدة ليزي بتعيينها كمستشارة للمحاسبة والأعمال. اشتهرت ماتيلدا بمهاراتها التنظيمية التي لا تشوبها شائبة في صيانة غرفة خزانة ملابس السيدة ليزي.

“إنها تمتلك الذوق الرفيع والأخلاق المناسبة لسيدة شابة أرستقراطية.”

“يقولون إنها لطيفة وتصنع دائمًا ابتسامة جميلة.”

نظرت أوليفيا إلى الكتيب وعبست قليلاً. بدا من الظلم أنها اضطرت إلى العمل بجد لكسب الثناء من الآخرين.

“ولكن كيف يمكنها العمل في محل أزياء يملكه أحد عامة الناس؟”

“حسنًا، هناك العديد من العائلات في الريف تتأرجح على حافة فقدان مكانتها الأرستقراطية. في مثل هذه الحالات، الحصول على لقب وحده لا يكفي. ما فائدة أن تكون على ذو لقب ولكن مفلس؟.” 

“أنتِ لا تعرفي أبدًا يا سيدة، تدعي ليزي أن ماتيلدا لا ترسل أي أموال إلى المنزل أبدًا، لذلك ربما يكون هناك جانب مظلم لثروة عائلتها.” 

من المؤكد أنها كانت هدف جيد للقيل والقال. 

كانت مقدمة السيدة ليزي طويلة.

جلست أوليفيا متصلبة، تراقب بلهفة شيئًا آخر غير الفستان الجديد؛ وعندما انتهى العرض، أعلنت أوليفيا بصوت منخفض لا ينضب. 

“كما تعلمون جميعًا، أنا هنا للعثور على خطيبة لكلاودين، وبما أنه لا يحب النساء كثيرًا على أي حال، فهو على استعداد للزواج من أي سيدة بشروطي، كما أوصي.”

ابتلع الحاضرون بعصبية وهم ينظرون إلى أوليفيا. ما زالوا يحملون ضغينة ضدها بسبب الحادث الذي وقع قبل عشرين عامًا، وصوتوا بالإجماع على خروجها من الصالون. لم يقولوا صراحةً: “أخرجي من هذا المكان!” بدلاً من ذلك، قاموا بإخفاء نوايهم بعبارة، “صالوننا غير مناسب لتلبية الأذواق الراقية للأميرة إيكارد”، كما لو كانوا يتحدثون في انسجام تام…

“فكرت في البداية في استكشاف صالونات أخرى، على الرغم من قلة شعبيتها، لأنها كانت التجمعات الاجتماعية الوحيدة التي كنت أعرفها. ومع ذلك، لقد غيرت رأيي الآن،”

 أعلنت أوليفيا بتحدِ، وفتحت مروحة النمر الخاصة بها.

“يبدو أنهم جميعًا متشابهون بالنسبة لي. أشعر بالملل الشديد، لذا سأختار ببساطة واحدة من هنا وأنتهي من الأمر.”

“…ماذا؟” 

“كلاودين، لم يبلغ سن الرشد بعد، لكنه نضج بشكل جيد جدًا، لذا سوف أحضر خطوبته وسأعود إلى ليفيان، لأنني لا أستطيع وضع المزيد من الضغط علي زوجي الحبيب..” 

وما تلا ذلك كان الفوضى. كان كل عضو في الصالون مشغولاً بدفع بناتهم وبناتهم وبنات إخوتهم وأبناء إخوتهم وأقاربهم الآخرين في أوليفيا. 

“آيلي هي مطرزة جيدة جدًا. حتى أنها أعدت منديلًا للسيدة أوليفيا قامت بتطريزه بنفسها!” 

“التطريز، يا سيدة أوليفيا، أنتِ لا تهتمي بهذا النوع من الأشياء، أليس كذلك؟ إميلي عبقرية في الاستثمار. لقد أحضرت لكِ خاتمًا ذهبيًا من منجم ذهب استثمرته بنفسها!” 

“هل تعتقدين أن السيدة أوليفيا لا تملك منديلاً أو خاتماً ذهبياً؟ ابنتي ميلا إنسانة طيبة جداً. هل ترغبي في إجراء محادثة معها؟” 

وسط الضجة، بدأت بعض مشاعر العدوان تظهر بين أعضاء الصالون.

ومع ذلك، فإن احتمال أن يكونوا اقرباء ايكارد عن طريق الزواج شئ مغري علاوة على ذلك، مع رحيل أوليفيا إلى ليفيان، لن يكون هناك أي بالغين في الدوقية، باستثناء الدوق كلاودين. 

في ذلك اليوم، كان صالون الماركيزة دانياك عبارة عن بيت مجانين للأشخاص الذين يحاولون التواصل مع أوليفيا. 

حتى سينثيا، صاحبة الصالون، ضاقت ذرعًا، وقامت في النهاية بدفع أبنة أختها معها. 

المترجمة:«Яєяє✨» 

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟