” أنا آسف جدا لتأخري …! سيصل المعالج قريبًا ، من فضلكِ كوني قوية! “

—هل أنا أحلم؟

من المستحيل أن يكون نويل في غابة كهذه . على ما يبدو ، أصبحت أهلوس . كان موتي يقترب حقًا. 

لكن في النهاية ، حتى لو كانت مجرد هلوسة ، فإن مجرد رؤية نويل جعلتني أشعر بالسعادة .

“… بسببي ، تعرضتي لإصابات كثيرة …”

ومع ذلك ، بدا أن تعبيره وصوته ، اللذان يجب أن يكونا أوهامًا ، مؤلمان للغاية .

في الماضي ، كان يلوم نفسه دائمًا—على الرغم من أن نويل لم يكن مخطئًا على الإطلاق .

مددت يدي اليمنى المؤلمة برفق إلى خده . في اللحظة التي شعرت فيها بوجهه البارد قليلاً ، بدأت أدرك أنه قد يكون حقيقيًا .

“… هل أنت حقًا ، اللورد نويل؟”

” ؟ نعم بالطبع .”

على الرغم من تشتته بسبب سؤالي ، إلا أنه لا يزال يجيب . أنا أيضا أحب هذا الجزء منه .

“… أنا آسف حقًا لتأخري . بمجرد أن أضعك في مكان آمن بنجاح ، فأنا على استعداد لقبول أي نوع من العقاب . “

“… هذا ليس خطأك ، لورد نويل . أنا سعيدة لأنك أتيت من أجلي . أحبك .”

“لا ، إنه خطأي بالكامـ — هاه؟”

في تلك اللحظة ، اتسعت عيون نويل بدهشة .

أنا بنفسي فوجئت قليلاً بإلغاء تعويذة التقييد . من أعماق قلبي شعرت بالارتياح .

كنت على يقين من أنني كنت مصابة وقذرة . ناهيك عن الضرب على وجهي . لابد أن مظهري قبيح .

لا زال—أردت أن أخبره على الفور .

كان هذا صحيحًا .

كان علي أن أخبره .

” لورد نويل ، أنا أحبك .”

“…”

” أحبك بصدق .”

منذ أن رأيته لأول مرة ، وقعت في حب يائس .

في اللحظة التي رأيته فيها ، أصبح كل شيء بالنسبة لي . منذ ذلك اليوم فصاعدًا ، كان دائمًا مركز عالمي .

” أنا .. أحبك .”

قاطع الألم كلماتي . بغض النظر ، كنت سعيدة لأنني تمكنت أخيرًا من التحدث معه . ومع ذلك ، فقد ظلمته عدة مرات . تذكرت الأشهر الثلاثة الماضية .

في النهاية ، شعرت بالتعب قليلاً وأغمضت عيني . ثم شعرت بقطرات باردة على وجهي .

عندما فتحت جفني برفق ، متسائلة عما إذا كانت تمطر ، فوجئت باكتشاف أن الدموع كانت تفيض من عيني نويل .

” أنا آسف ، لا يسعني إلا البكاء …”

على عجل ، مسح دموعه بظهر يده . ولكن في اللحظة التالية ، انسكبت دموعه مرة أخرى .

لقد كان أعز إليّ من أي شيء آخر . مددت يده إلى شعره الناعم الفضي وداعبت رأسه برفق . لقد بدا كطفل صغير .

” هل ستحبينني للأبد؟ “

ضغط صدري من كلماته المفاجئة.

” هل ستحبينني لبقية حياتكِ؟ “

كان يتوسل بالمعنى الحرفي .

بطريقة ما ، أدركت ذلك . أراد نويل أن يحبه شخص ما . كان نويل يسألني عن الحب الذي لم يستطع الحصول عليه من عائلته .

لهذا السبب ربما أحبني مرة أخرى—فتاة متواضعة لم تمتز بشيء سوى حبها الاستثنائي له .

ومع ذلك ، فقد جرحته وجعلته يشعر بالتعاسة . حتى أنني اعتقدت أن كل الألم الذي كنت أشعر به في ذلك الوقت كان شكلاً من أشكال الألم الذي شعر هو به .

” نعم . لبقية حياتي ، أنت الوحيد بالنسبة لي . “

من الآن فصاعدًا ، أقسم أنني لن أجعل اللورد نويل يشعر بهذه الطريقة مرة أخرى .

أتمنى أن يأتي اليوم الذي سيشعر فيه بالسعادة لأنه أحبني .

أريده أن يعتقد أنه لم يكن مخطئًا .

أثناء التفكير في ذلك ، تركت نفسي بين ذراعيه … وفقدت وعيي . 

***

” شيري ، هذه الكعكة لكِ .”

” وااو ، شكرا لك! “

” كيف حال نويل؟ “

” إنه يتسوق من متجر قريب .”

بعد أيام قليلة ، جاء تشيستر لزيارتي في المستشفى . أحضر كعكة من متجر مشهور ووضعها على طاولة قريبة . ثم شرع في الجلوس على كرسي قريب مستدير .

” كيف حالكِ؟”

“شكرًا لك ، أنا بخير تمامًا! لكن اللورد نويل قال إنني يجب أن أرتاح . لذا ، لا يمكنني مغادرة المستشفى . “

” انطلاقا من حالتكِ ، قد تضطرين إلى البقاء هنا إلى الأبد .”

ابتسم تشيستر بشكل مؤذ .

“هل شارك تشيستر أيضًا في البحث عني في ذلك اليوم؟ شكراً جزيلاً .”

” هذا شيء عادي . رغم ذلك ، كان ذلك الرجل قاسيا بجنون . “

كليف ، الذي كان يبحث عني في الغابة ، أسره الفرسان . قال تشيستر أن الأمر استغرق بضعة أشخاص لهزيمة كليف . اعتقد الجميع أنه كان عارًا—كان من الممكن أن يصبح كليف فارسًا أو ساحرًا رائعًا .

لم يختطفني فحسب ، بل اتُهم أيضًا بمحاولة قتل ماريان . ما كان ينتظره هو إما السجن المؤبد أو الشنق . بالتفكير في ذلك ، كان هناك ألم طفيف في صدري .

ومع ذلك ، ذكرت نفسي—كان هذا النوع من العواقب طبيعيًا فقط .

“… من الصعب قمع نويل الذي يتوق لقتله .”

“… أنا أرى .”

بدا تشيستر متعبًا . في الوقت نفسه ، بدا مرتاحًا للغاية لأن نويل لم يصبح قاتلًا .

بينما كنت أتحدث إليه ، سمعنا صوت طرق على الباب . بعد ذلك ، دخل نويل .

” تشيستر ، لقد أتيت .”

” أجل . اشتريت كعكة ، كلها نويل . “

” أنا آسف ، سوف آكلها لاحقًا .”

” حسنًا ، ستعود العجلة الثالثة إلى المنزل! “

[ مش متأكدة بس غالبا قصده انه الطرف التالت بينهم فـ هيمشي ويسيبهم 😂 ]

غادر تشيستر بعدها . سمعت عن تشيستر من نويل . كنت سعيدة لأن نويل كان لديه صديق جيد ولطيف مثله .

” شيري ، سأترك ما طلبتيه هنا .”

” شكرا لك لورد نويل . أحبك .”

“…”

عندما شكرته وابتسمت ، غطى نويل بفمه بيد واحدة وتجنب النظر لعيني . كان وجهه أحمر قليلاً .

” هل ما زلت غير معتاد على ذلك؟ “

“… اعذريني .”

على ما يبدو ، لقد اعتاد نويل على وجهي القاسي . في كل مرة أبتسم فيها أو أعترف له ، كان يخجل .

ظل قلبي يصرخ لرد فعله اللطيف . كما قال ، قد أحتاج إلى البقاء في المستشفى لفترة أطول .

” ما زلتي ترتدين تلك القلادة .”

” نعم ، بعد كل شيء ، أعطاني إياها اللورد نويل .”

” لديها سحر التتبع كإجراء أمني ، لذلك سأعطيك واحدة جديدة .”

بفضل تلك القلادة ، تمكن نويل من القدوم إليّ فور مغادرتي القصر المحظور .

يبدو أن كليف فشل في اكتشاف الخاصية السحرية للقلادة . لو كان قد اكتشف ، لما أعادها لي .

لهذا السبب أردت الاستمرار في ارتداء القلادة كتعويذة . لسبب ما ، بدا نويل مترددًا .

“… كان هذا يعني أنني سأكون قادرًا على معرفة مكانكِ في أي وقت طالما أنك ترتدينها .”

” إيه؟”

“ألا يبدو هذا مزعجًا بالنسبة لكِ ؟ لذا من فضلكِ ، ارميها بعيدا .”

نويل ، الذي ضحك بشكل محرج ، لم يبدو أنه قد فهم مقصدي .

“… ألا يعني ذلك أن اللورد نويل سيفكر بي طوال اليوم؟”

“هاه…؟”

” سأرتدي هذه القلادة حتى أموت! “

عندما قلت ذلك وابتسمت ، تغير تعبير نويل من متفاجئ إلى تعبير يوشك على البكاء. 

” هل سترتدينها حقًا إلى يوم موتك ؟”

” نعم ، سأحتفظ بها في القبر بعد أن أموت .”

” ثم سأطاردك حتى الآخرة .”

” حقًا…؟ هكذا لن أمانع إذا مت الآن! “

[ إلحاد ي جدعان ملناش دعوة بيهم 🙈 ]

في اللحظة التي قلت فيها ذلك ، احتضنني نويل بشدة .

“… لقد أنقذتني حقًا ، أنا أحبك .”

” و ، وأنا أيضًا!”

” هذا جيد . أود أن أطلب منكِ—أرجوك عيشي طويلاً وموتي قبلي . “

” لماذا؟ “

في مثل هذه الحالات ، ألا يريد الناس عمومًا أن يموت أزواجهم بعدهم؟ حسنًا ، لأن نويل قال ذلك ، سأموت بكل سرور قبله .

أثناء التربيت على شعري بأطراف أصابعه ، أظهر نويل ابتسامة جميلة ومرعبة وقبلني بلطف .

” لأنني سأتبعكِ بعد فترة وجيزة .”

… قد أكون غير طبيعية لأنني اقتنعت على الفور بكلماته .

بينما كنت أقبل شفتيه ، اللتين كانتا تغلب عليهما المودة الشديدة ، تذوقتُ السعادة اللامتناهية .

• ترجمة سما

 اغغ ، آخر حوار معجبنيش ، نفكنا منهم اتنين عبط مهووسين ببعض 😭