[ أعتقد واضح ان الفصل هيوبقا من وجهة نظر نويل 🙈 ]

” اختطفت شيري !؟”

المعلومات التي نقلها روفوس إليّ بعد عودته بأمان إلى مقر الفرسان جعلت ذهني فارغًا .

” ماذا حدث لحراسها الشخصيين؟ “

” لقد تم القضاء عليهم جميعًا . “

جعلتني الكلمات أمسك برأسي . كل شيء كان خطأي . حتى لو كان ثلاثة من مرافقيها سحرة ، كان علي أن أحميها بشدة أكبر . لقد قللت من شأن العدو .

حتى بعد أن تحققت من سحر التعقب على العقد الذي قدمته لها من قبل ، لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق . على ما يبدو ، كانت في مكان تم فيه ختم القوة السحرية من الخارج . بدا أن عدوي جادًا .

هل شيري بأمان الآن؟ هل هي تتألم؟ هل هي ربما تبكي وحيدة؟

مجرد التفكير فيها حطم قلبي .

كان يجب أن أجعلها تترك وظيفتها . كان يجب أن أمنعها من اتخاذ خطوة خارج المنزل . كان يجب أن أبقيها معي . على الرغم من أنني كنت أعلم أنه لا فائدة من التفكير في كل هذا ، إلا أن ندمي لم ينته أبدًا .

” يبدو أن العدو هو ساحر رياح ذو قوة كبيرة .”

“… ساحر رياح؟”

” نعم . كما أن لديه شكل طائر مألوف . “

بينما كنت في العمل ، سمع تشيستر القصة من المرافقين الذين استعادوا وعيهم .

كان الثلاثة قد كسرت أطرافهم في لحظة ، كان الأمر فظيعًا . أما المرافق الذي أرسله والد شيري فقد مات . كان هناك ثقب في بطنه . تمكن المرافقون الآخرون من الحفاظ على حياتهم بعد علاجهم بسحر الشفاء . لكن عندما اعتقدت أن شيري كانت مع مثل هذا الشخص الذي لا يرحم ، شعرت أنني على وشك أن أصاب بالجنون من القلق .

فكرت في زيارة عائلة جرافتون لجمع المزيد من المعلومات حول خاطفها . أردت أيضًا إلقاء نظرة على الرسائل السابقة من الجاني . إلا أن الكونت نفسه عرض الحديث عن التفاصيل صباح الغد .

بغض النظر ، لم يكن هناك أي طريقة يمكنني بها ساكنًا . لبست معطفي وأخذت سيفي . شرعت في المغادرة .

” نويل؟ إلى أين تذهب؟ “

” سأبحث عن شيري .”

” توقف عن ذلك ، نحن بالفعل في وقت متأخر من الليل . ليس لدينا أدلة أيضًا . لا توجد طريقة يمكنك من خلالها العثور عليها وأنت تبحث عنها بشكل عشوائي . “

” وأنا أعلم ذلك! ولكن إذا لم أفعل أي شيء ، فسوف أصاب بالجنون! “

” أنا أتفهم مشاعرك ، لكن صباح الغد ، ستتمكن من استعارة متعقب . استرح لهذا اليوم . العدو قوي جدا ، أليس كذلك؟ “

وضع تشيستر يديه على كتفي حتى أهدأ .

عندما ذهبت لكلاريس ، أفضل صديقة لشيري ، كانت على وشك

 العودة إلى المنزل بعد العمل . على هذا النحو ، قررت ركوب العربة والتحدث معها وأنا أصطحبها إلى منزلها .

بعد أن أخبرتها أن شيري قد اختطفت ، أصيبت بالصدمة وبدأت في البكاء على الفور . لم تكن تعلم أي شيء عن الرسائل المشبوهة . ربما أبقت شيري الأمر سراً حتى لا تُقلِق صديقتها .

” شيري ، هي …”

” سيبدأ البحث الشامل عنها صباح الغد . سأنقذها بالتأكيد ، حتى لو كلفني ذلك حياتي . “

تمسح كلاريس دموعها بمنديل ، وانحنت بعمق . “شكرًا لك .” قلت لها أن ترفع وجهها على الفور . بعد أن أصبحت أكثر هدوءًا ، قررت أن أبدأ بطرح بعض الأسئلة .

” هل كان لدى أي شخص مشاعر تجاهها؟ “

” هناك بعض … يمكنني ذكر القليل …”

” سيكون ذلك مفيدًا . “

” حسنًا .”

أثناء تدويني للأسماء ، شعرت بالإحباط والارتباك من حقيقة أن هناك هذا العدد من الأشخاص أحبوها .

في الوقت نفسه ، لم أستطع أيضًا أن أصدق كيف كانت نفسي السابقة غير مبالية . كان خصومى بهذا العدد ، ولم أحاول نقل مشاعري لها .

” شكرًا لكِ . أهذا كل شيء ؟ “

” بالمناسبة …”

” هل هناك شيء؟ “

“… أخشى أنني أسئت الفهم ، ولكن …”

” لا بأس ، من فضلك قولي لي كل شيء . سيكون أي نوع من الأدلة مفيدًا في الوقت الحالي . “

كانت مترددة لبعض الوقت . ثم تحدثت أخيرًا .

” أتساءل عما إذا كان الأمر نفسه ينطبق على كليف …”

“… كليف؟”

“حسنًا ، بالطبع ، لا أعتقد أن كليف ، صديق نويل ، قادر على شيء من هذا القبيل . ومع ذلك ، فقد تحدث دائمًا إلى شيري بعد انتهاء الدروس . أيضا ، عيناه … كانتا مخيفتين قليلا … “

خفضت كلاريس وجهها بشكل محرج .

عند ذكر اسمه ، لم أستطع إلا أن أتفاجأ . ومع ذلك ، كانت هناك العديد من المواقف التي تبادرت إلى ذهني . في المقام الأول ، كانت كليف هو من اكتشفها . كان من الواضح أيضًا أنه كان مهتمًا بها .

في أيام الأكاديمية ، كان يتبع شيري دائمًا بعينيه . تذكرت أيضًا أنه اعتاد أن يناديها بـ اللطيفة . بالنظر إلى الوراء ، كان اهتمامه بها واضحًا .

لأنني كنت أعرف كيف شعرت شيري تجاهي ، لم أكن أهتم بأي شيء من حولي .

” شكرًا لكِ ، سأستخدم ذلك كمرجع .”

” نعم من فضلك .”

على الرغم من أن هذه الفكرة كانت غير واردة ، إلا أن قلقي لم يهدأ . كان كليف خريجًا من أكاديمية السحر ، ومثلي ، كان قويًا مثل الفارس—

—وفوق كل شيء ، كان ساحر رياح .

“… أيضًا ، هل كلمة * سحب * مألوفة لكِ ؟”

قررت الذهاب لـ كليف لاحقًا ، وعندما سألت كلاريس عن تعويذة التقييد ، نظرت كلاريس في دهشة 

” كيف تعرف ذلك…؟ “

على ما يبدو ، كانت تعرف شيئًا . لذا ، أخبرتها بما علمته اليوم . غطت كلاريس فمها بصدمة .

” لا عجب أنها كانت تتصرف بغرابة شديدة … من المستحيل أن شخصًا مثل شيري سيكون قادرًا على اتخاذ مثل هذا الموقف البارد تجاه نويل …”

” ماذا تقصدين؟ “

” في الحقيقة …”

بعد الاستماع إلى شرحها ، كنت في حيرة شديدة . لم أتخيل أبدًا أن الأمر كان لجذب انتباهي .

كانت شيري مليئة بالقلق ، واعتمدت على مثل هذا الكتاب والتعويذة—فقط لأحبها . شعرت بسعادة غامرة من الفكرة ، وضاق صدري في الوقت نفسه ، شعرت بالاشمئزاز من عدم كفائتي ، لأنني كنت من دفعها إلى هذا الحد .

علاوة على ذلك ، ألقيت باللوم على شيري وقبلتها بقوة . أصبحت الآن أكره نفسي بطريقة لا تطاق .

ظهرت في داخلي فرضية أو بالأصح رغبة .

“… هل هذا يعني أن شيري ما زالت تحبني؟ “

تسرب هذا الصوت المثير للشفقة من فمي . كان ضغيفًا للغاية ، وكان وكأنه لم يُسمَع بسبب صوت العربة .

ابتسمت كلاريس لسؤالي ، ثم خفضت حاجبيها وابتسمت كما لو كانت مضطربة .

” أليس هذا واضحا؟ لبقية حياتها ، أنت الوحيد بالنسبة لها . “

“…”

إذا كنت جعلت تعابيري تسترخي ، لانسكبت دموعي على الفور .

شيري تحبني .

كان هذا كل ما أردته طوال الوقت .

تسببت الفرحة التي سادت في جسدي في جعلي ارتجف . شعرت كما لو أن الهواء دخل أخيرًا إلى رئتي لأول مرة منذ بضعة أشهر .

كنت أرغب في مقابلتها على الفور والاعتذار . إذا أمكن ، أردت مرة أخرى أن أسمع اعترافها .

تعهدت بإنقاذها مهما حدث .

***

[ رجعنا لـ شيري 🙈 ]

“… اللورد كليف ، ماذا تفعل في مكان مثل هذا؟ “

” ما زلت تسألين ” لماذا ” ؟ أنا لا أحب ذلك . أنتِ تعرفين الإجابة بالفعل ، لكنكِ ما زلت تسألين . “

كان الأمر بالضبط كما قال .

كنت أعلم أنه من المستحيل عليه الظهور بشكل عشوائي في مثل هذا المكان ، حتى لو كنت لا أستطيع التفكير جيدًا بسبب الخوف .

ما زلت لا أصدق ذلك . لقد كان دائمًا مبتهجًا ولطيفًا—وقبل كل شيء … هو أيضًا صديق نويل العزيز .

” سوف أقوم بإعداد بعض الشاي لكِ ، لذا تعالي ، لن أؤذيكِ للآن . بالطبع ، لن يحتوي على أي سم أيضًا . لنتحدث . “

[ انت عبيط يسطا ، بتقولها مش هأذيكي للآن ، هتأذيها بعدين يعني ؟ 😭😂 ]

انعقد لساني ولم أستطع الرد . بغض النظر ، شعرت أنه من الأفضل أن أفعل ما قاله .

… بالتأكيد ، سيأتي نويل لإنقاذي . وبالتالي ، كان علي الصمود لأطول فترة ممكنة. بينما آمل في قلبي ، خرجت من مخبئي .

ضحك كليف بارتياح ، أخذ يدي كما لو كان يرافقني . لقد مشيت بجانبه . كان علي أن أتحمل ذلك—بالتأكيد ، هذا الجحيم سينتهي قريبًا .

عند وصولي إلى القاعة ، طلب مني الجلوس على الأريكة . جلست بهدوء . لقد صبَّ الشاي بكفاءة ، ووضع كوبًا أمامي مع السكر والحليب برشاقة .

” ها أنتِ ذا .”

” …شكرًا لك .”

” على الرحب والسعة .”

لم تتغير ابتسامة كليف اللطيفة . لقد تصرف كالمعتاد ، لدرجة أنني نسيت تقريبًا أنني قد تم اختطافي من قبله من قبله .

” لماذا فعلت هذا …؟ “

” لأننى أحبكِ .”

” منذ متى…؟ “

“بعد أن التحقتُ مباشرة بأكاديمية السحر على ما أتذكر . بمجرد أن وقعتي في حب نويل ، بدأت أتابعك بعيناي . “

على الرغم من أن كل ما فكرت فيه هو نويل ، إذا كان قد اعترف لي في ذلك الوقت ، فربما لكنت مبتهجة بعض الشيء .

ومع ذلك ، اعتبارًا في الوقت الحاضر ، أرعبني كل ما قاله .

” ظللت آمل أن تلاحظيني ، حتى ولو قليلاً ، وليس مجرد التحديق في نويل طوال الوقت .”

” أرى …”

” أعتقد أن التعبير الذي تضعينه عندما تكونين سعيدة هو الأفضل في العالم .”

على الرغم من أنني كنت خائفة ، إلا أنني شعرت بالارتياح إلى حد ما لأنني قادر على إجراء محادثة عادية من هذا القبيل . كان لدي توقع ضعيف أنه قد يستعيد عقله ويطلق سراحي .

ومع ذلك ، تحطمت كل التوقعات المذكورة .

” الناس الذين يجرؤون على قول أشياء سيئة عنك موجودون هناك ، لا أصدق ذلك . هذا لا يغتفر . “

“…ماذا؟ “

” لا تقلقي . لقد عاقبتهم . “

“عـ عاقبت …؟ من…؟ ….ماذا؟”

” ماريان سيلفيدج . لقد آذتكِ في الحفلة ، أليس كذلك؟ “

“… إيه—”

في تلك اللحظة ، تذكرت الشائعات التي سمعتها من شيلا .

قالت إن ماريان تعرضت لحادث مروع ، وكانت معجزة أنها لا تزال على قيد الحياة .

مستحيل .

بعد أن أصابني رعب خانق ، ارتجفت أطرافي مرة أخرى . سواء أدرك ما شعرت به أم لا ، تحدث الرجل مرو أخرى وكأنه يحس بالندم .

“… لكني فشلت في قتلها . سامحيني ، سأفعل ذلك بشكل صحيح في المرة القادمة . “

عندما ضحك بعد أن قال ذلك ، أدركت أن كليف الذي أعرفه لم يعد موجودًا .

• ترجمة سما

لول ، انقلاب مفاجئ في الاحداث ، حاسة انها بقت رعب 😂