” شيري …؟”

نظر إليّ نويل ، عندما لم أعد قادرة على التحمل وبدأت في البكاء ، شعر بالقلق .

كانت تلك أول مرة أسمع فيها عن ماضيه—كان مؤلمًا ومحزنًا للغاية .

في الوقت نفسه ، عملت أيضًا عن مدى تفكيره بي . كادت الفرحة والندم أن تسحقان صدري .

لأنني نشأت محبوبة من والديّ ، لم أفهم مشاعره . لم أجد أي كلمات أقولها له . تمتمت ، ” أنا آسفة .” بصوت خافت ، وحدق هو في وجهي—بغرابة وإحراج .

” لماذا تعتذرين؟ “

” بسببي …”

بسببي ، اضطر نويل إلى التخلي عن أحلامه . كل ذلك لأنني قلت بلا تفكير ، ” نويل هو الوحيد بالنسبة لي .”

… ولكن ، إذا لم أفعل ذلك ، فمن المحتمل أنه سيتزوج امرأة أخرى . إذا عدت بالزمن إلى الوراء ، فسأقول بالتأكيد نفس الشيء مرة أخرى .

ابتسم لي نويل برقة .

” لا داعي للاعتذار . لقد فعلت هذا بإرادتي . “

كان نويل لطيفًا حقًا . لم أستطع التوقف عن البكاء لأنه ربت على رأسي . كان لطيفا جدا بالنسبة لشخص مثلي .

” —أحبكِ . لبقية حياتي ، أنتِ الوحيدة بالنسبة لي . “

قال نفس الكلمات التي قلتها له في ذلك اليوم .

لقد أثر ذلك على قلبي أكثر من أي شيء آخر .

بمجرد حل تعويذة التقييد ، سأشرح كل شيء . أتوقع أن يكون غاضبًا . سأعتذر عدة مرات—عشرات المرات—حتى يغفر لي . سأعترف له مرارا وتكرارا . أقسمت على ذلك في قلبي .

***

” شيري ، يوم إجازتك غدًا ، أليس كذلك؟ إذا كنتِ موافقة ، فلماذا لا نخرج معًا ؟ “

بعد بضعة أيام ، دعاني نويل لتناول العشاء في أمسية .

بعد ذلك اليوم ، توقفت عن حبس نفسي في غرفتي وعدت إلى حياتي الطبيعية . في العمل ، اعتذرت للجميع عن تغيبي المفاجئ . عندما قيل لي أنه يمكنني أخذ الراحة أكثر ، أدركت كم كنت محظوظة .

ربما لأنني فقدت بعض الوزن خلال تلك الأيام القليلة ، ظل نويل يجعلني أتناول الطعام كل صباح ومساء . بغض النظر عن مدى انشغاله ، تم تقديم جميع أطعمتي المفضلة على الطاولة . شعرت وكأنني مدللة حقًا .

بقي أسبوع واحد فقط حتى تم رفع التعويذة .

بصراحة ، أردت أن أبقى هادئة قدر الإمكان هذه الفترة . ومع ذلك ، لم يكن الأمر كما لو كان بإمكاني رفض الذهاب في موعد مع نويل .

” لا تقلقِ ، سأحميكِ .”

والأكثر من ذلك ، إذا وعدني—أروع فارس على الإطلاق—بحمايتي ، فلن يكون هناك خيار سوى الموافقة .

بينما كنت أردد ما قاله بينما أنا سعيدة في قلبي وعقلي ، نسيت أن آكل ، مما جعله يشعر بالقلق مرة أخرى .

في اليوم المحدد ، كنت متحمسة . بعد التأكد من أن ملابسي كانت مثالية ، صعدت إلى العربة مع نويل . كان جميلاً مثل أمير قفز من حكاية خيالية .

بعد ذلك ، تجولنا في جميع أنحاء المدينة دون أي وجهة محددة وشاهدنا مسرحية شعبية . كنت أتساءل ما سبب سعادتي الشديدة على الرغم من أنه لم يكن أكثر من موعد عادي .

تناولنا الغداء في مطعم شهير واستمتعنا بالسوق الترفيهي في فترة ما بعد الظهر . كالعادة ، كنت أتصرف بهدوء ، لكنني كنت سعيدة لأنه بدا وكأنه يستمتع .

” في يوم بينما كنت مارًا . وجدت شيئًا يناسبك جدًا .” 

بعد ذلك ، أخذني نويل إلى متجر مجوهرات أنيق وفاخر .

عندما نظرت حولي ، رأيت قطع مجوهرات رائعة . أثناء شعوري بالتوتر ، تساءلت عما إذا كان هناك شيء يناسبني حقًا في مثل هذا المكان . حاولت ألا أبالي عندما دخلت المتجر .

” كما هو متوقع ، يبدو جيدًا عليكِ .”

” …هل هذا صحيح . “

كان عقد جمشت جميل يلمع على رقبتي . ومع ذلك ، كان تعبيري ثابتًا كما كان دائمًا . أيًا كان الأمر ، لم أكن أستحق قطعة مجوهرات كهذه . في نفس الوقت ، أدركت أنها تحمل نفس لون عيون نويل .

بعد أن ابتسم ، قرر على الفور شرائها . بغض النظر عن عدد المرات التي قلت فيها أنني لا أستطيع قبول مثل هذا العنصر الباهظ الثمن . 

في النهاية ، بعد أن اشتراه لي ، قررت ارتدائه إلى الأبد وجعله إرثًا لي . جعلني الشعور الطافي بالفرح أشعر بالدوار . شعرت بالاستعداد للانجراف إلى السماء .

[ فككم من تشبيهاتها هي فرحانة وخلاص 😂 ]

عندما خرجنا من المتجر ، كانت السماء تظلم بالفعل . شعرت بالحزن وأنا أفكر في أننا على وشك العودة إلى المنزل . أمسك نويل بيدي فجأة وابتسم .

” هناك مكان آخر أريد زيارته .”

” إلى أين ؟”

” إنه مكان مهم بالنسبة لي .”

… مكان نويل المهم . لم يكن لدي أي فكرة عن ما يكون ، لكنني كنت سعيدة لأنه أراد أن يأخذني إلى مثل هذا المكان .

كان تلًا صغيرًا في نهاية طريق معين . بينما كنا نمسك أيدينا ، صعدنا بثبات . في النهاية ، عندما وصلنا إلى القمة ، دهشت بشدة .

” جميل …”

” إن الغروب جميل للغاية .”

فوق نويل ، الذي ابتسم بعد أن قال ذلك ، كانت هناك سماء قرمزية جميلة بشكل مذهل ورائع .

“… كلما شعرت بأن الأمر صعب للغاية ، كنت آتي إلى هنا دائمًا .”

نظر إلى السماء بنظرة ذكريات .

كان جسده الواقف إلى جانب المناظر الطبيعية الرائعة ، جميلًا جدًا ، ووصل إلى نقطة كونه عالمًا آخر .

” كلما كنت أمر بوقت عصيب وأردت فقط الهرب ، كنت آتي إلى هنا . كلما رأيت هذه السماء ، شعرت أنه لا يزال بإمكاني بذل قصارى جهدي . “

…لم أكن أعرف .

عندما انضم لأول مرة إلى الفرسان ، كان—ابن أرستقراطي— معتاد على المعاملة التفضيلية . نادرًا ما جرب حياة عامة الناس . بغض النظر عن مدى قوة سحره ، لم يكن هناك طريقة للتأقلم على الفور مع التدريبات القاسية . على الأرجح أنه واجه وقتًا عصيبًا في ذلك الوقت .

” سماء المساء لها نفس لون عينيكِ . عندما أفكر في المستقبل معكِ ، أشعر أنني أستطيع تحمل أي شيء . “

—هل كانت عيناي بهذا الجمال؟

أمام نويل ، الذي ضحك بخجل ، أدركت كم كان يعتبرني دعمه . أدركت كم أحبني ، وأردت البكاء على الفور .

في ذلك اليوم أيضًا ، اعترف لي .

” أحبكِ يا شيري .”

***

[ وجهة نظر نويل 🙈 ]

” من الجيد الخروج إلى المدينة من حين لآخر . هل يأتي نويل هنا غالبًا ؟ “

[ مش فاكرة قلت لكم ولا لا ، بس غالبا بيقعدوا يتكلموا بصيغة الغائب ، يعني فوق هنا الـشخص الـ بيكلم نويل بيكلمه بصيغة الغائب رغم انه قاعد قدامه . ]

” أنا لست جيدًا مع الازدحام ، لذلك لا أحضر إلا من حين لآخر .”

بينما كان ينظر من نافذة العربة ، ابتسم روفوس ، الكاهن العظيم ، قليلاً .

في ذلك اليوم ، كان نويل يرافقه إلى بلدة مجاورة . خلال الرحلة ، جلسوا في العربة معًا . خلال ذلك الوقت ، كان روفوس يتحدث عن مدى رغبته في رؤية المدينة .

لسبب ما ، بدا أن روفوس يفضلني . لقد تم اختياري في كثير من الأحيان كمرافق له .

ثم ، عندما نظرت عرضًا من النافذة ، رأيت شيري بين الحشد . سارت بسعادة أثناء حديثها مع زميلتها ، نفس المرأة التي رأيتها في مكان عملها في ذلك اليوم . على الرغم من أنني كنت أرى شيري كل يوم ، إلا أنني شعرت بالسعادة كلما ألقيت نظرة عليها .

سألني روفوس ، ربما لأنني كنت أحدق بها كثيرًا .

” هل تعرفها؟ “

عندما أخبرته أنها خطيبتي ، التفت روفوس أيضًا نحو شيري .

ثم قال ، 

” لون عينيها جميل حقًا . يجب أن تكون شخصًا لطيفًا . “

” نعم ، إنها ألطف من أي شخص آخر .”

” الأمر نفسه ينطبق عليك نويل . “

كان لروفوس نظرة للناس . لقد حصل على منصبه الحالي على وجه التحديد بسبب ذلك . قيل أنه كان ينظر إلى شخصيات الناس وسحرهم على أنها ألوان .

” قل لي ، نويل ، لماذا خطيبتك لديها تعويذة تقييد ألقيت عليها ؟ “

“… تعويذة تقييد؟ “

” نعم ، وهي قوية للغاية في الحقيقة .”

منذ أن روفوس هو من قال ذلك ، لم يكن هناك سبب للشك فيه . ومع ذلك ، لم أسمع قط بمثل هذه القصة من قبل .

توصلت على الفور إلى استنتاج مفاده أن شخصًا ما وضعها عليها . ومع ذلك ، قال روفوس إنها وافقت على التعويذة بناءً على اللون الذي يراه . ومن ثم ، اكتسبت التعويذة قوة أكبر .

… لماذا وافقت شيري على مثل هذا السحر؟

شعرت بالقلق ، لكنني قررت أن أسألها عنه عندما أعود إلى المنزل في ذلك اليوم—

—أو هكذا ظننت .

في نفس اليوم .. اختفت شيري .

• ترجمة سما