” سيدة شيري ، ماذا تريدين على العشاء؟”

“… أنا آسفة ، ليس لدي شهية .”

عند سماع إجابتي ، تكلم هوراس من وراء الباب . ” إذا كان هناك أي شيئ يزعجك ، من فضلك ناديني على الفور . “

شعرت بالندم ، دفنت وجهي في وسادتي .

عند عودتي إلى المنزل ، ذهبت إلى غرفتي وبقيت هناك طوال الوقت . كان رأسي في حالة فوضى . لم أكن أعرف بأي وجه أقابل نويل .

[ ع أساس مثلا إنها بتعرف تبين تعابير ، انتِ طول الوقت بتبصي له ببرود 😂 ]

‘ ألا تعرفين؟ تخلى نويل عن حلمه في أن يصبح ضابطًا مدنيًا وأصبح فارسًا فقط حتى يتمكن من الزواج منك . ‘

كانت كلمات تشيستر عالقة في ذهني . لا يبدو أنني سأتمكن من نسيانهم .

من أجل أن يتزوج بي ، لم يكن عليه أن يصبح فارسًا فحسب ، بل كان عليه أيضًا التخلي عن حلم طفولته . تذكرت فجأة ما قلته قبل مغادرته الأكاديمية .

‘ لأنني لا أعتقد أنني أستطيع أن أقع في حب أي شخص آخر غير اللورد نويل . ‘

‘ … هل تقصدين ذلك حقًا؟ ‘

‘ نعم ، في هذه الحياة ، اللورد نويل هو وحيدي وواحدي . ‘

عند تذكرت ذلك ، أدركت أن كلماتي بدت وكأنها اقتراح .

بالطبع ، لم يكن لدي أدنى نية للقيام بذلك في ذلك الوقت . بالنسبة لي ، كانت مجرد كلمات أخرى بدلًا من ” أنا أحبك ” .

ومع ذلك ، إذا كان نويل قد كان أحبني بالفعل قبل ذلك الوقت ، فلن يكون الأمر غريبًا أخذ هذه الكلمات كوعد .

وفي لحظة قوله : ‘ أنا أفهم ‘ ، أكان قرر بالفعل أن يقضي بقية حياته معي؟

لم أكن أتخيل أبدًا أن كلماتي من الماضي هي سبب ما يحدث في الوقت الحاضر …

‘ لن أنسى ذلك أبدا .’

بماذا شعر وهو يتلفظ بتلك الكلمات؟

لم أصدق أن الكلمات التي رميتها بلا مبالاة في ذلك اليوم قد غيرت حياته . لأنني نطقت كلمات كهذه ، تخلى نويل عن حلمه من أجلي . لا أرغب في تصديق ذلك .

منذ التحاقه بأكاديمية السحر ، كان نويل يعمل بجد أكثر من أي شخص آخر . يمكن القول أن نويل كان أحد أفضل الطلاب في الأكاديمية . لم أكن أفهم لماذا كان يقسو على نفسه .

كلما سألته عن السبب ، كان يجيب بسعادة ، ‘ هذا لأن لدي حلم .’ بدا أنه كان يبذل كل هذا الجهد لتحقيق حلمه ذاك .

لم أكن أعرف أبدًا لماذا ترك الأكاديمية فجأة وانضم إلى الفرسان . لطالما اعتقدت أنه كان بسبب مشاكل شخصية .

لم أكن لأتخيل أبداً أنني كنت السبب وراء تحويله لينضم للفرسان . أبدًا ، ولا حتى تخيل أن كل الجهود الدموية التي بذلها كانت من أجلي . مما فهمته من قصة تشيستر ، يبدو أن انضمامه إلى الفرسان وأن يصبح قائد فرقة كان شرط الزواج .

في نفس الوقت ، لاحظت شيئًا ما .

—ماذا قلت له في ذلك اليوم؟

لقد تخلى عن حلمه الذي طال انتظاره وأصبح فارسًا .

لقد بذل جهودًا مضنية ليصبح قائد الفرقة .

بعد ترقيته ، ضحى بالنوم ، وذهب ليطلب الإذن من والده للزواج .

أراد رؤيتي في أسرع وقت ممكن ، ذهب إلى منزلي سيرًا على الأقدام .

تجاهه الذي كافح لأكثر من ثلاث سنوات وجاء أخيرًا ليتقدم لي—

‘ … ألا تحبينني بعد الآن؟ ‘

‘ قد يكون هذا هو الحال . ‘

‘ إنه عن خطبتنا. هل أنتِ موافقة ؟ ‘

‘ ماذا ستفعل إذا قلت أنني مستاءة من ذلك؟ ‘

[ كل الـ فوق هي بتفتكر الـ حصل وأنه عمل كل ده ليها وفي الآخر كانت بتعامله كدة ، بالمناسبة كل الـ فوق ده كان في الفصل السادس . ]

…ماذا كنت افعل ؟

“…مستـ ـحيل…”

لم أرد أبدًا أن أشتم نفسي من قبل كما أردت الآن . خُطف اللون من وجهي ، وارتعدت أطرافي ، شعرت بالبرد .

‘ لقد آمنت دائمًا بكلماتك—أنني الوحيد من أجلك ، لبقية 

حياتكِ .’ 

‘ لقد وصلت إلى هذا الحد من أجلك . ‘

الآن فقط فهمت تمامًا—معنى كلامه في ذلك الوقت .

فعلت شيئًا غير ضروري وانتهى بي الأمر بإيذاءه ، هو الذي اهتم بي كثيرًا .

… ما الذي فعلته بجدية؟

‘ أنا من يقع عليه اللوم . لقد اعتبرت عاطفتكِ أمرا مفروغا منه . لقد وجدت أن كوني مدللًا من قبلك أمر ممتع . أنا المخطئ . كان يجب أن أفعل المزيد من أجلك . ‘

‘ ما زلت أريدكِ أن تبتسمي لي مرة أخرى. أريدكِ أن تحبيني مرة أخرى . ‘

‘ شيري ، أنا أحبك .’

ومع ذلك ، ألقى باللوم على نفسه ، وليس علي ، وقال أنه لا يزال يحبني . لم أصدق كيف يمكنه أن يحبني هكذا . ومع ذلك ، كرهت نفسي الحمقاء التي جعلته غير سعيد .

قبل أن أدرك ذلك ، كنت في أبكي في فوضى .

لورد نويل ، أنا لا أستحقك .

كانت تلك حقيقة لا شك فيها .

لم أكن مؤهلة لأن أحبه .

قبل بضعة أشهر ، كنت بالتأكيد قد تراجعت بهدوء بينما كنت أتمنى له السعادة .

ومع ذلك ، اعتبارًا من الوقت الحاضر ، كنت أعرف .

لقد عرفت فرحة أن أكون محبوبة من قبله . السعادة عندما كان يمسك بيدي . لقد عرفت الكثير من المشاعر . لم أستطع العودة إلى الوقت الذي كنت راضية فيه عن مجرد النظر إليه من مسافة والتحدث إليه من حين لآخر .

شهرين فقط . إذا لم أقم بإلقاء تعويذة التقييد على نفسي ، كنت سأتمكن من إخباره كم أحببته . لم أكن لأؤذيه بهذه الشدة .

بغض النظر عن مدى ندمي ، علمت أنه لن يتغير شيء بعد الآن . يمكنني فقط أن ألوم نفسي وأظل نادمة .

***

مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحين . بفضل المرحاض الموصل بالغرفة ، لم أكن بحاجة إلى الخروج . على الرغم من عدم امتلاكي شهية للطعام ، فقد أجبرني هوراس على تناول طعام سهل الأكل . ظللت أبكي بسبب نويل .

كنت خائفة من إيذاء نويل أكثر من ذلك . لم يكن لدي الشجاعة لمقابلته .

بالنسبة لعملي ، كنت أطلب إجازات مدفوعة . بفعلي هذا ، لم أذهب مجددًا . يجب أن تكون شيلا مثقلة بالأعباء . كنت حقًا قطعة قمامة .

انخفض تقديري لذاتي إلى الحضيض . خلال الأيام القليلة الماضية ، كنت ألوم نفسي . شعرت وكأنني في قاع السلسلة الغذائية . ربما كانت الفئران التي عاشت في المنطقة أفضل مني .

” شيري ، هل ما زلتِ تشعرين بتوعك؟ “

“… نعم ، اعذرني .”

جعلني صوت حبيبي ، الذي كنت أسمعه بينما يطرق الباب ، أقفز . 

كل يوم ، كان نويل يطرق على الباب عدة مرات . شعرت بالضجر من نفسي ، لذلك قدمت عذرًا للبقاء مختبئًا كل يوم .

“هل أنتِ مريضة حقا؟”

الكلمات التي سمعتها فجأة جعلتني أحبس أنفاسي .

” التقيتِ وتحدثتِ إلى تشيستر اليوم . أعلم أنه تحدث إليكِ منذ ثلاثة أيام ، على الرغم من أنني لا أعرف نوع المحادثة التي كانت .

“…”

” أنا آسف ، كان يجب أن أتحدث معك مباشرة . لقد أصبت بالحيرة حقا عندما رأيتك هناك ، أنا آسف جدًا .”

تمتم نويل بصوت حزين رهيب كما لو كان سيبكي ، ولا يعرف ماذا يقول .

“… هل تحتقرينني كثيرًا لدرجة أنكِ لا تريدين حتى رؤية وجهي؟”

آه ، حتى الآن ، كنت أؤذيه .

حتى لو تحدثت إليه ، فلن أتمكن من قول ما أريد بسبب تعويذة التقييد . لا عجب أنه اعتقد أنني كنت باردة معه .

” شيري ، من فضلكِ . اخرجي وتحدثي معي . “

بعد سماع صوت نويل اليائس ، لم أستطع التحمل بعد الآن .

وبيدان ترتجفان فتحت الباب بلطف .

• ترجمة سما