جرني نويل ورائه ، كان يسحب ذراعي بينما كنا نسير بثبات . في النهاية ، بعد أن وصلنا إلى غرفة فارغة ، حاصرني نويل على الحائط 

قبل أن أعرف ذلك ، كانت يده بجوار وجهي تمامًا . كانت وجوهنا قريبة جدًا ، وكاد أنفه يلمسني .

“… سأجن .”

بينما كان يتمتم بذلك ، دفن نويل وجهه في كتفي المتيبس . شعره الحريري الفضي دغدغ عنقي . كانت رائحته طيبة بشكل مذهل ، لدرجة أن ذهني أصبح ضبابيًا .

أي نوع من المكافأة كان ذلك؟

تسارع قلبي وهو يصرخ .

“… عندما قلت أنه لا يهم ما إذا كنتِ تحبينني أم لا ، كنت أكذب . لقد أدركت للتو أنني كنت فقط أحاول خداع نفسي . “

كان صوت نويل يرتجف . بسماع ذلك ، استعدت حواسي على الفور .

” أنا من يقع عليه اللوم . لقد اعتبرت عاطفتكِ أمرا مفروغا منه . لقد وجدت أن كوني مدللًا من قبلك أمر ممتع . أنا المخطئ . كان يجب أن أفعل المزيد من أجلك . “

… ماذا يقول اللورد نويل؟

لم يفعل شيئا خاطئا . لم يفعل شيئًا غير سارٍ لي أبدًا . لم أستطع إلا أن أتذكر كيف كان نويل يعاملني جيدًا في الماضي .

أنا المخطئة هنا .

بسبب تصرفاتي الحمقاء ، تسببت له في الألم . لم أفهم لماذا كان نويل يلوم نفسه كثيرًا .

في النهاية ، رفع رأسه وحدق في وجهي بشغف .

” ما زلت أريدكِ أن تبتسمي لي مرة أخرى. أريدكِ أن تحبيني مرة أخرى . “

بسبب هذا الصوت الجاد ، كنت على وشك البكاء . من أعماق قلبي ندمت على حماقتي التي دفعته لقول مثل هذا الشيء .

“سأبذل قصارى جهدي لأجعلكِ تقعين في حبي مرة أخرى . بالطبع ، لن أستعجل . لكن ، على الأقل ، من فضلك لا تبتسمي للرجال الآخرين ، خاصة أمامي . “

لم أصدق أن نويل سيقول لي مثل هذا الشيء . في الوقت نفسه ، علمت كم هو يحبني حقًا .

عندما خرجت الكلمات ، ” أنا أفهم “. من فمي ، بدا نويل مرتاحًا بشكل رهيب .

“… هل لي أن أطلب شيئًا آخر؟”

“ما هذا؟”

” أيمكنكِ أن تعطيني فرصة أخرى ؟”

” فرصة أخرى ؟”

“نعم ، فرصة أخرى لأبذل قصارى جهدي لجعلك تقعين بحبي .”

” حسنًا ، افعل ما تريد .”

على الرغم من أنني أعطيته مثل هذا الرد الفاتر ، إلا أنه ابتسم وشكرني .

***

بعد يومين ، في وسط غرفتي ، وقفت في حالة ذهول . كان الخدم يركضون على عجل .

“… فرصة أخرى ليبذل قصارى جهده لجعلي أقع بحبه .”

داليا ، التي بدت أكثر انشغالًا من أي شخص آخر ، التفتت إلي . بينما كانت تحمل الكثير من الفساتين ، سألت ، “هل قلتِ شيئًا؟”

“لا ، لا شيء … أنا آسفة .”

“إذا كان هناك أي شيئ ناقص ، من فضلك قولي ذلك .”

” حسنًا …”

لا يمكنني إلا أن أجيب إجابة محرجة . كنت أتساءل كيف حدث كل هذا .

كان ذلك في الصباح ، عندما أيقظتني الخادمة .

كان من المفترض أن تكون عطلة! استيقظت وأنا أفرك جفوني الثقيلة . شعرت بالانزعاج من الداخل .

” لماذا لم تخبريني أنكي ذاهبة للعيش مع اللورد نويل !؟ “

في اللحظة التي وصلت فيها هذه الكلمات إلى أذني ، تلاشى النعاس في لحظة . سألتني لماذا كنت صامتة ، لكن الأمر هو أنني لم أسمع بشيء من هذا القبيل .

على ما يبدو ، من ذلك اليوم فصاعدًا ، سأبقى مع عائلة الكونت أندرسون .

…. 

‘ حسنًا ، افعل ما تريد . ‘

كنت أنا من قال ذلك ، أليس كذلك؟

لم أظن أبدًا أن هذا ما قصده ، لم نتزوج حتى الآن!

أعطى والداي موافقتهما . لقد اعتبروني شخصًا بالغًا ، لذا وافقا ، كما وعد نويل بأن يعاملني بشكل جيد .

كان الشعور بالندم من الأمس هائلًا ، إلى جانب الخوف من التعويذة التقييدية . ومع ذلك ، لم أستطع إخفاء الفرح الذي نشأ بسبب حقيقة أنني سأعيش مع نويل تحت نفس السقف .

• ترجمة سما