عبس كلاوس على سؤال الأمير.

“ماذا تريد أن تقول؟”

عند رؤية تعبير كلاوس كما لو أنه لا يعرف شيئًا ، قام ولي العهد بثني زوايا فمه و ابتسم بشكل هادف.

“لا ، لقد فكرت في الأمر عندما رأيت وفد رافيليوس ، لذلك سألت”

بعد أن قال ذلك ، وقف ولي العهد و تحدث أثناء مروره.

“من فضلك أوصل سلامي لأنطونيو”

عندما ابتسم ولي العهد و غادر ، شعر كلاوس بعدم الارتياح قليلاً.

لم تعجبني تلك الابتسامة ، كما لو كان هناك شيء بينه و بين أنطونيو لم يكن يعلم به.

غادر كلاوس غرفة العرش ، معتقدًا أنه سيتعين عليه مواصلة تقديم التقارير إلى ولي العهد من الآن فصاعدًا.

* * *

كانت روزيليا قد زارت للتو العائلة الإمبراطورية باسم أنطونيو للمرة الأولى منذ فترة طويلة.

كان الهدف هو بيع اللوحة التي فازت بها في المزاد الفني السابق لولية العهد.

كالعادة ، وصلت روزيليا إلى غرفة عرش ولية العهد برفقة مرافقها و ابتسمت بشكل غريب على ابتسامة ولية العهد التي رحبت بها.

“لقد مر وقت طويل يا أنطونيو”

“هل كنتِ بخير حتى الآن؟”

“كنت أشعر بالفضول بشأنك منذ فترة ، و يبدو أنك أحضرت لوحة اليوم أيضًا”

بالنظر إلى النظرة المتوقعة في عيون ولية العهد ، مزقت روزيليا دون كلمة واحدة ورق تغليف الصورة التي أحضرتها و وضعتها على الطاولة.

و قد أعجبت ولية العهد ، التي كانت تتفحص اللوحة بعيون فضولية.

“بالنسبة لفنان غير معروف ، خطوط الفرشاة قوية جدًا و فريدة من نوعها”

نظرًا لأن روزيليا كانت تجلب دائمًا أعمالًا لمؤلفين غير معروفين ، فقد بدا أنها اعتقدت أنه عمل مؤلف غير معروف في ذلك اليوم أيضًا.

طهرت روزيليا حلقها مرة واحدة و واصلت التحدث مع لمحة من الجدية.

“سأضطر إلى تقييمها ، لكن هذه اللوحة ربما تكون آخر أعمال فيرماندي عندما كان على قيد الحياة”

فتحت ولية العهد عينيها متفاجئة من كلمات روزيليا.

“هل تتحدث عن أنتي فيرماندي ، الرسام العبقري الذي توفي قبل 50 عامًا؟”

“نعم هذا صحيح ، يجب تقييم المبلغ المحدد لمعرفة ما إذا كان هذا من عمل فيرماندي ، حتى تتمكن من إعطائنا المبلغ بعد التقييم”

ابتسمت ولية العهد على كلمات روزيليا الواثقة.

“أنا أثق في رؤية أنطونيو”

بعد قول ذلك ، أخرجت ولية العهد شيكًا من صندوق على الطاولة ، و كتبت المبلغ و وقعته كالمعتاد ، و سلمته.

لقد كان شيكًا بمبلغ 1000 بران.

بعد إعطاء النصف لـكلوزيت و سداد الدين للدوقية بالمبلغ المتبقي ، لن يتبقى سوى 500 بران لسدادها.

بالإضافة إلى ذلك ، إذا تم الانتهاء من عمل الكونت بيرناس ، الذي سيُطلق عليه تحفة فنية ، فستكون قادرة على الحصول على 2000 بران على الأقل.

و لم يكن هذا المبلغ كافيا للعيش في قصر فخم مع الخدم ، لكنه كان كافيا لسداد جميع الديون و العيش بشكل مريح لبقية حياتها.

و بطبيعة الحال ، لكي يحدث ذلك ، يجب على الكونت أن يعود بسرعة إلى رشده …

في ذلك الوقت ، تبادر إلى ذهني فجأة وجه الكونت ، الذي كان حزينًا سرًا لأنه لم يسمع من ابنه.

اعتقدت أن إيفليون ، التي كانت مهتمة جدًا بالوضع الوطني ، ربما تعرف بطريقة ما عن الكونت الصغير.

“صاحبة السمو ، هل تعرفين أي شيء عن الكونت الأصغر لعائلة الكونت بيرناس؟”

ابتسمت ولية العهد و أجابت على سؤال روزيليا على الفور.

“عائلة الكونت بيرناس هي عائلة عظيمة تحقق إنجازات عظيمة في كل حرب خاضتها الإمبراطورية ، سمعت أن الكونت الأصغر نشط أيضًا كقبطان بحري في إسكيفان ، لنفكر في الأمر ، ادعى الكونت بيرناس أنه الوصي على أنطونيو ، أليس كذلك؟ هذا شيء جيد حقًا”

“هل يمكنني الحصول على بعض الأخبار حول الكونت الأصغر؟ وفقا للكونت بيرناس ، يبدو أنه لم يتمكن من الاتصال به لمدة نصف عام تقريبا”

و سرعان ما ابتسمت ولية العهد ، التي بدت و كأنها ضائعة في التفكير للحظة بناءً على طلب روزيليا ، و أجابت.

“الأمر ليس بهذه الصعوبة ، لذلك سأكتشف ذلك”

في ذلك الوقت ، سُمِعَ طرق مفاجئ على باب غرفة العرش.

“صاحبة السمو الملكي و لية العهد ، جلالة الدوق الأكبر يريد رؤيتك بشكل عاجل ، ماذا يجب أن نفعل؟”

و شوهدت حواجب ولية العهد مجعدة على كلمات الخادمة خارج الباب.

انتظر. 

بالحديث عن الدوق الأكبر ، أليس هو الدوق الأكبر روبيليو؟

في تلك اللحظة ، تشددت أكتاف روزيليا دون أن تدرك ذلك.

ترددت ولية العهد ، التي لم تلاحظ حالة روزيليا ، للحظة ثم أعطت الإذن للمرافقة.

و سرعان ما فُتح باب غرفة العرش و دخل رجل طويل القامة في منتصف العمر ذو شعر فضي و عيون ذهبية.

“أحيي سمو ولية العهد”

“ماذا يحدث يا صاحب السمو؟”

“لقد جئت إلى هنا لتبادل الآراء حول مسألة تنسيق اتفاقية لافيليوس ، هذا هو …”

نظرت نظرة الدوق الأكبر الفضولية إلى روزيليا.

كان الأمر أشبه بالتعبير الذي تحصل عليه عندما تواجه شيئًا يثير فضولك وجهاً لوجه.

“أنا ضيف من عائلة بالتزار”

“سمعت أن الكونت بيرناس ادّعى أنه ولي أمره؟”

خطر لي أنه ربما جاء إلى هنا عن قصد لأنه كان يعلم أنها كانت تزور ولية العهد.

بينما كانت تفكر في ذلك ، بدا أن تعبير روزيليا قد أصبح أكثر صلابة ، و أطلق الدوق الأكبر ضحكة لطيفة.

“هاها ، ليس هناك حاجة إلى أن تكون حذراً للغاية ، أنا أعرف فقط لأنني كنت أحضر مأدبة عائلة الكونت بليموند في ذلك الوقت”

الطريقة التي قال بها ذلك و ابتسم كانت جذابة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه في منتصف العمر.

تلك الابتسامة الناعمة جعلتني أشعر بعدم الارتياح أكثر.

“هذا حقاً لطيف ، آه ، هل سأناديك بالكونت قريبًا؟” 

تجعدت حواجب روزيليا عندما سمعت كلمات الدوق الأكبر بينما كان يبتسم بشكل مشرق.

على الرغم من وجود عدد صغير في عائلة الكونت بيرناس ، لم أستطع تخمين نيته في تسميتها بالكونت الصغير.

“لدي علاقة مع الكونت ، و ليس لدي أي نية لتكوين أعداء لعائلة الكونت”

يبدو أن الدوق الأكبر قد شعر بمثل هذه الأفكار في صوته و هو يضحك و يضيف بسرعة.

“عفواً ، أعتقد أنني كنت وقحاً ، إذا شعرت بالإهانة ، فأنا أعتذر بشدة”

على الرغم من لقبه العالي كالدوق الأكبر ، إلا أنه كان يعامل روزيليا ، التي كانت رتبتها أقل منه بكثير ، باحترام ، لكن روزيليا كانت في مزاج كئيب بشكل غريب.

لا بد أن ولية العهد شعرت بمزاجها و قاطعت محادثتهما.

“أنطونيو ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن ننهي هذا اليوم”

ربما وجدت ولية العهد اهتمام الدوق الأكبر غير العادي مريبًا.

أحنت روزيليا رأسها إلى ولية العهد و الدوق الأكبر مع شعور بالارتياح.

“يرجى المعذرة”

بالنظر إليها بهذه الطريقة ، لم يمحو الدوق الأكبر ابتسامته حتى النهاية.

بقيت تلك الابتسامة في رأسها دون سبب ، مما جعل روزيليا تشعر بعدم الارتياح.

هل من الممكن أنه يعلم أنها ذكرت أمر الدوق الأكبر روبيليو للدوق؟

بغض النظر عن مدى جودة معلومات عائلة الدوق الأكبر ، كان من المستحيل تقريبًا القيام بذلك دون زرع جاسوس في منزل الدوق.

بينما كانت روزيليا تسير في الردهة و على وجهها تعبير جدي ، و تفكر في ذلك ، توقف شخص ما أمامها.

روزيليا ، التي نظرت عن غير قصد إلى الكائن المتوقف أمامها ، لم يكن أمامها خيار سوى التوقف في حالة صدمة.

“روزيليا …؟”

كان الماركيز يوسيليود ينظر إليها بتعبير متفاجئ.

ابتسمت روزيليا بهدوء ، و ابتلعت فكرة أن صوتها كان على وشك الخروج.

“آه، هاها … كثيرا ما أسمع الناس يقولون أننا نتشابه ، هل أنت على أية حال الماركيز يوسيليود؟” 

“… …” 

ابتسمت روزيليا بشكل محرج بينما كان يوهانس يحدق بها ، متجمدًا مثل التمثال ، ويواصل الحديث.

“سمعت الكثير عن الماركيز من روزيليا ، اسمي أنطونيو ، شقيق روزيليا بالتبني”

ضيق يوهانس عينيه على كلمات روزيليا و سأل بريبة.

“أنت شقيق روزيليا بالتبني؟”

“نعم ، سمعت أنك ساعدت روزيليا كثيرًا ، أشكرك نيابة عن أختي الأصغر ، هاها… !”

نظر يوهانس إلى روزيليا بعيون مشوشة.

على الرغم من أنهما كانا متشابهين فقط و كان لهما مشاعر مختلفة من الرأس إلى أخمص القدمين، إلا أن الرائحة كانت روزيليا بوضوح.

بالإضافة إلى ذلك الشعر الأسود … عندما نظرت عن كثب ، بدا مشابهًا لشعر سيسيليا الأسود.

لكن لماذا تتظاهر روزيليا بأنها شقيقها بالتبني أنطونيو؟

لقد تصرفت كرجل تمامًا ، و حتى نبرة صوتها و الجو الذي كانت تبثه كانا مختلفين تمامًا لدرجة أنه لولا رائحتها ، كنت سأعتقد أنه مجرد رجل يشبه روزيليا.

كان يوهانس حريصًا على السؤال، لكنه اعتقد أنه لا بد من وجود سبب وراء تظاهر روزيليا بأنها أنطونيو، لذلك قرر التظاهر بعدم المعرفة.

“من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤية الآنسة روزيليا طوال هذه الأيام ، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك ، أنطونيو”

قائلا ذلك ، عقد يوهانس يده. 

ابتسمت روزيليا ، التي أمسكت بيد يوهانس عن طريق الخطأ ، بشكل محرج و خدشت رأسها.

“آه ، هاها … روزيليا مشغولة بعض الشيء هذه الأيام ، هاها…”

روزيليا، التي كانت تبتسم بشكل محرج مع ارتعاش في زاوية فمها ، كانت تمامًا مثل يوهانس الذي وجدها لطيفة.

ألا يعلم أقارب رافيليوس أنهم يستطيعون معرفة بعضهم البعض عن طريق الرائحة؟

اعتقدت أنه ربما لا يعرف لأنه لن يكون هناك من يخبره.

أصبح قلب يوهانس مثقلًا عندما اعتقد أن حياة سيسيليا لم تكن سلسة.

هل تلعب أدوارًا مزدوجة لتجنب أعين الدوق؟

عندما فكرت في ذلك ، كان قلبي يؤلمني.

لا تقلقي يا سيسيليا. 

بغض النظر عما يحدث ، أنا بجانبك.

بمجرد أن أكشف بكل فخر أنك ابنة يوسيليود ، سأعطيك كل ما أملك.

حتى ذلك الوقت … انتظري من فضلك …

فقط حتى أقوي موقفي حتى لا أضطر إلى الانفصال عنك مرة أخرى بسبب شيء مثل الماضي …

“لا بأس ، إذا كانت روزيليا مشغولة ، فسيكون من الجيد أن أتمكن من رؤية أنطونيو كثيرًا”

“نعم…؟”

‘لماذا أنا …’

لم يكن أمام روزيليا خيار سوى ابتلاع الكلمات التي كادت تخرج من فمها.

كانت ابتسامة الماركيز و هو ينظر إليها حزينة للغاية لدرجة أنها شعرت أنها يجب أن تكون على هذا النحو.

* * *

كانت روزيليا متوجهة إلى غرفتها عندما نادتها كلوزيت. 

دخلت روزيليا غرفة المعيشة حيث توجد كلوزيت دون تفكير ، متسائلة عما إذا كانت ستطلب مني ربط شعرها مرة أخرى ، و واصلت الحديث بأسلوب أنيق.

“هل ناديتني يا أميرة؟”

“أنطونيو ، أرسلت ولية العهد رسالة موجهة إليك”

“جلالتها؟”

هل عرفت المزيد عن الكونت الأصغر؟

كان بإمكانها أن تخبرني شخصياً ، لكن لماذا أرسلته في رسالة؟

مع أخذ ذلك في الاعتبار ، أخذت روزيليا الرسالة التي سلمتها كلوزيت و أزالت الختم ببطء و فتحت المظروف.

في ذلك الوقت ، اتسعت عيون روزيليا عندما أخرجت محتويات الرسالة و قرأت محتوى الرسالة.

أصبح رأس روزيليا خاليًا من المحتوى غير المتوقع تمامًا.

ما هذا …

إذن الكونت الأصغر مات منذ نصف عام؟؟ علاوة على ذلك ، تم بالفعل إرسال إشعار الوفاة إلى عائلة الكونت منذ نصف عام؟؟