“هذا قليلاً … انه صعب”

“لماذا؟”

حسنًا ، كانت الظروف سيئة للغاية لدرجة أنني كنت على استعداد للتفكير في الأمر مرة واحدة على الأقل ، لكن روزيليا لم تكن قد أثبتت نفسها بعد. 

كان الذهاب إلى بلد أجنبي دون حماية الماركيز أمرًا خطيرًا للغاية وسط ضوابط و مخاطر فصيل المحظية.

كنت قلقة أيضًا بشأن ترك يوهانس ورائي.

“الأمر صعب الآن”

“لمجرد أن الأمر صعب الآن ، هل هذا يعني أنه سيكون على ما يرام لاحقًا؟ متى؟”

“حسنًا… على الأقل حتى تنتهي مراسم تتويج جلالة ولي العهد و تستقر الأمور …”

في تلك اللحظة ، قبل أن تتمكن روزيليا من إنهاء حديثها ، قاطعها آصف بشكل حاسم.

“جيد.”

“نعم؟”

“حتى يتولى الأمير ارون العرش و تأتي الأوقات الطيبة التي ذكرتها”.

“لا، لا أستطيع أن أؤكد متى كان ذلك …” 

“سوف انتظر”

حدقت روزيليا في تعبيره الحازم ، ثم تنهدت.

“ماذا … هل قلت ذلك …”

آصف هو من قال أنه سينتظر ، لذلك ليس لديها ما تندم عليه.

حسناً …

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، وقفت روزيليا و تحدثت بهدوء.

“إذن هل تم كل شيء؟”

تردد آصف للحظة في الرد على سؤالها ، ثم فتح فمه بحذر.

“وما هي علاقتك مع الدوق بالتزار؟”

“لا توجد علاقة على الإطلاق.”

“يبدو أن الدوق منزعج للغاية … يمكنني مساعدتك إذا كنت في حاجة إلي”

عندما رأت روزيليا تعبيره الجاد إلى حد ما، هزت رأسها بحزم.

ومهما كانت رغبتها في إنهاء علاقتها بكلاوس، فإنها لم تكن ترغب في توريط أي شخص آخر في المشاكل بينها وبينه.

لأنه كان من مسؤوليتها قطعه ونسيانه.

“لا بأس. يرجى العودة بأمان”

بعد أن قالت ذلك ، استدارت روزيليا بحزم وجلس آصف على الأريكة وحدق في الباب حيث اختفت لفترة من الوقت.

* * *

روزيليا، متجهة إلى غرفة المعيشة حيث كان كلاوس و كلوزيت ، دخلت عن غير قصد من الباب المفتوح وتجمدت.

رأيت الجزء الخلفي من كلاوس واقفاً أمام النافذة.

كان ضوء غروب الشمس ذو اللون البرتقالي يخترق النافذة ويتساقط على شعره.

فجأة، تداخلت صورة ظهره من مكتب الدوق.

أثناء جلوسه بجانب نافذة مكتب الدوق و مشاهدة غروب الشمس ، عانق روزيليا ودفن وجهه في رقبتها.

في تلك اللحظة، عندما تبادرت إلى ذهني ذكرى ذلك الوقت وتجمدت في مكاني ، سمعت صوت كلوزيت الغريب.

“أنطونيو؟”

عند سماع صوت كلوزيت، أدار كلاوس رأسه أيضًا ونظر نحو روزيليا.

عندها فقط استعادت روزيليا رشدها ، و تصلب تعبيرها ، و دخلت غرفة المعيشة.

“ما الذي تحتاجه للمجيء لرؤيتي؟”

ردًا على سؤالها البارد ، سأل كلاوس بهدوء ، محاولًا محو تعبيره المرير.

“ماذا عن الأمير آصف؟”

“لا بد أنه ذهب”

ظهرت أسئلة في حلق كلاوس حول كيفية معرفتها به وما هي علاقتها به، لكنه ابتلعها.

الآن، كان يعلم أن روزيليا لم تكن شيئًا، وكلما دفعها أكثر، كلما ابتعدت، لذلك حاول أن يظل هادئًا قدر الإمكان.

بينما كانت روزيليا في حيرة من مشهد كلاوس وهو يحدق في الأرض بصمت مع تعبير صارم، اقترب منها كلاوس ببطء وأدخل يده بهدوء داخل سترته.

سرعان ما أخرج كلاوس من جيبه دعوة ذات إطار ذهبي ومدها إليها دون أن ينبس ببنت شفة.

“هذا …”

“هذه دعوة لحضور مأدبة بمناسبة افتتاح الفندق ، سيتم جمع كل الأسماء الكبيرة في رافيليوس معًا، لذلك سيكون من المفيد فهم الوضع الحالي”

يبدو أن روزيليا ، التي لم تكن لديها معلومات كافية من المأدبة الإمبراطورية للتعرف على نبلاء فصيل المحظية ، مترددة ثم قبلت الدعوة بحذر.

في المأدبة الإمبراطورية، كان الناس مشغولين بالتعرف على المحظيات و الأمير و الأميرة.

علاوة على ذلك، في المآدب الإمبراطورية، يميل النبلاء إلى توخي الحذر بشأن ما يقولونه، لذلك لم يكن من الممكن الحصول على الكثير من المعلومات.

ومع ذلك، إذا كانت مأدبة خاصة في أحد الفنادق، فقد تتمكن من الحصول على مزيد من المعلومات منهم …

وبينما كنت أفكر في ذلك، سمعت صوتًا هادئًا من كلاوس.

“مهما كنت تكرهيني ، فأنا أفضل عدم مقابلة الأمير آصف”.

للحظة ، تحولت عيون روزيليا إليه بفضول ، متسائلة عما إذا كانت قد أخطأت في الفهم.

جاء صوت هادئ من كلاوس ، الذي كان يدير رأسه دون أن يواجه وجهها.

“الأمير آصف مشهور بعلاقته السيئة مع النساء”.

اتسعت عيون روزيليا عندما رأته يتحدث وهو ينظر في الاتجاه الآخر.

هل أنت غيور حقاً الآن؟

“هل أنت غيور الآن؟”

سألت كلوزيت بالضبط السؤال الذي كان يدور في ذهن روزيليا.

شدد كلاوس كتفيه من الصدمة عندما سمع سؤال كلوزيت و نظر إلى الأرض بجدية كما لو أنه أدرك حقيقة مروعة.

“غيور…”

قبل أن يعرف ذلك ، سقطت نظرته ، التي كانت تحدق على الأرض ، على روزيليا.

“اعتقد ذلك. أعتقد أن هذا شعور يسمى الغيرة.”

عندما قال ذلك ونظر إليها باهتمام، لم تستطع روزيليا إلا أن تشعر وكأنها فراشة عالقة في شبكة عنكبوت.

وبينما كانت نظراتهم متشابكة في الهواء، بدا وكأن الزمن قد توقف.

لكن كلوزيت هي التي كسرت حاجز الصمت بين الاثنين.

“إذا كنت غيورًا ، فأنت غيور ، ماذا تقصد بذلك؟ على أية حال ، أنطونيو ، هل ستأتي إلى مأدبة الفندق؟”

روزيليا، التي عادت أخيرًا إلى رشدها، سحبت نظرتها من كلاوس وواصلت الحديث.

“سأفكر بشأن ذلك.”

“إذا كان ذلك بسبب كلاوس ، تعال لرؤيتي ، سأقوم بالتحضير بإسراف شديد”

بعد كلمات كلوزيت الواثقة، أطلقت روزيليا ضحكة قلبية دون أن تدرك ذلك.

“حسنًا.”

بينما كانت كلوزيت تلتف حول زاوية فمها كما لو كانت راضية عن إجابة روزيليا، قطع صوت كلاوس الثقيل بينهما.

“حتى لو جاء أنطونيو إلى المأدبة، فمن الأفضل عدم التصرف بشكل ودود للغاية”

“لماذا؟”

عندما سألت كلوزيت في حالة من عدم الرضا ، نظر كلاوس إلى روزيليا وتحدث بهدوء.

“سيكون ذلك أسهل بالنسبة لأنطونيو بعدة طرق.”

كما قال كلاوس، كان من الأفضل أن تبقى دون أن يلاحظها أحد من أجل فهم الوضع بين النبلاء بهدوء.

في مثل هذه المأدبة ، كان من الواضح أنه إذا تظاهر مالك الفندق ، و هو أحد أفراد عائلة الدوق، بمعرفتها ، فسيتم لفت الانتباه إليها على الفور.

بطريقة ما، كانت كلمات كلاوس هي التي كانت تراعيها، لأنها كانت ترتدي زي رجل ولم تكن هناك فائدة من التحديق بها بطرق عديدة.

كان لدى كلوزيت أيضًا تعبير غير راضٍ على وجهها، حيث بدا أنها تفهم الموقف إلى حد ما من خلال كلمات كلاوس، لكنها لم تدحض ذلك.

“… لن تكون المأدبة ممتعة”

كلاوس ، متجاهلاً توبيخ كلوزيت ، سرعان ما فتح فمه بهدوء لروزيليا.

“دعينا نلتقي في المأدبة”

بهذه الكلمات ، غادر كلاوس بهدوء قصر الماركيز مع كلوزيت. 

كان على روزيليا أن تراقب لفترة طويلة حتى غادرت العربة التي كانوا يستقلونها لمقر إقامة الماركيز.

* * *

اقتربت المأدبة في فندق بالتزار بسرعة.

وبما أن مأدبة الفندق و زيارة الإمبراطورة تزامنت مع جدول يوهانس ، فإن روزيليا هي الوحيدة التي قررت حضور المأدبة.

نظرًا لأنه كان من المعتاد ألا يحضر الإمبراطور و الإمبراطورة أي شيء آخر غير المأدبة الإمبراطورية ، فقد كان من الأسهل عليهم فهم وضع النبلاء وحدهم.

ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت مأدبة لم يحضرها الإمبراطور والإمبراطورة ، بل حضرها نبلاء لافيليوس رفيعو المستوى والأمير والأميرة، فلا يمكن التغاضي عن التوتر.

عند دخولها قاعة الاحتفالات بالفندق ، نظرت روزيليا حول القاعة الرائعة ونظرت إلى وجوه المشاركين.

كما هو متوقع، في الموقف الأكثر وضوحا، تتمحور مجموعة من النبلاء الشباب والمسؤولين الملكيين حول الأمير ألفونسو.

يبدو أن الأمير آرون كان أصغر من أن يحضر المأدبة الخارجية.

تعمدت روزيليا الجلوس بالقرب من النبلاء الذكور المحيطين بالأمير ألفونسو ، بدلاً من مكان تجمع السيدات.

ولأنها كانت ترتدي أيضًا معطفًا خلفيًا، فقد كانت قادرة على الاندماج بشكل طبيعي بين العديد من النبلاء.

“يبدو أن الأمير آرون لم يتمكن من حضور المأدبة كما كان متوقعاً”

“لا يزال صغيراً ، أليس كذلك؟ هو ليس كبيرًا بما يكفي ليخرج من بين ذراعي مربيته بعد”

كما هو متوقع، وصلت إلى أذني ثرثرة الشباب الذين كانوا مشغولين بالسخرية من الشاب غير المرئي الأمير ارون.

“لا أستطيع أن أقبل أن يصبح مثل هذا الطفل وليا للعهد ، هناك جلالة الأمير ألفونسو ، و هو رجل فخور”.

“ماذا يمكن أن يفعل هذا الأمير الشاب ، الذي فُطم للتو عن طعام الأطفال ، للبلاد إذا أصبح وليًا للعهد؟ ومن ناحية أخرى، تخرج الأمير ألفونسو من الأكاديمية مبكرًا و يتولى حاليًا مسؤولية مختلف الشؤون الكبرى و الصغرى في العائلة الإمبراطورية” 

“من الواضح أن جلالة الإمبراطور أخطأ في الحكم تمامًا.”

ألفونسو، الذي رفع بهدوء كأسًا من الشمبانيا ورطب فمه من تملق النبلاء، فتح فمه بجدية تامة.

“الكونت كونراد الأصغر ، كن حذرًا مما تقوله ، هذا ما قرره صاحب الجلالة”

النبيل الذي تحدث إلى نظرته الحادة المؤلمة خفض رأسه وانحنى.

“آ-آسف يا صاحب السمو الملكي”

وكان من المتوقع أن يتم الاستهزاء بالأمير آرون ، لكن موقف الأمير ألفونسو كان غير متوقع.

اعتقدت أنه ليس من السهل عليه أن يكون لديه نبلاء إلى جانبه ومع ذلك لا يظهر نواياه الحقيقية بسهولة.

كلما ارتدى الشخص مثل هذا القناع المهذب، كلما كانت دواخله أغمق، لذلك تفحصت نظرة روزيليا الأمير بحدة.

وكان النبلاء، الذين لم يكن لديهم أي وسيلة لمعرفة ما كانت تنظر إليه ، منشغلين بالنظر إلى أفكار ألفونسو و تغيير الموضوع.

“على أي حال ، الدوق بالتزار ، أغنى رجل في القارة ، فقط بناءً على حجم المأدبة ، أود أن أقول إنها مأدبة إمبراطورية”

“هل هذا كله يتعلق بالثروة العظيمة؟ على الرغم من أن سمو الأمير نفسه جاء للزيارة ، إلا أنه لم يأتِ ليلقي التحية”.

في ذلك الوقت ، اقترب رجل من ألفونسو وكأنه ينتظر كلامهم.

“أحيي صاحب السمو الملكي الأمير ألفونسو.”