سألته إي سو مرة أخرى بإلحاحٍ واضح:

«إذن، هذا يعني أنني فزت، أليس كذلك؟»

 

لم يجب دوها على سؤال إي سو مباشرة، بل ألقى نظرة سريعة إلى الجنرال إي.

 

لم يكن هناك داعٍ لإبقاء صفقتهما سرّاً مطلقاً، لكن كلما قلّ عدد الذين يعرفون كان ذلك أفضل.

 

بعد أن خرج الجنرال إي مع المدربين وخلا المكان لهما وحدهما، أومأ دوها برأسه نحو إي سو أخيراً.

 

«نعم. لقد فزتِ. بما أنكِ لم تنجحي في المقابلة النهائية، فسيتم التعامل مع الزعيم وفقاً لقوانين المنزل كما ينبغي.»

 

«وماذا بعد؟»

 

بدت إي سو وكأنها تنتظر شيئاً آخر، فحدّق فيها دوها بنظرات باردة وأكمل كلامه:

«لا تقلقي. وفقاً للشرط الذي وضعتِه، لن أحاول قتلك مرة أخرى أبداً، ولن أتدخل في أي شيء تفعلينه. لكن المشكلة هي الفضة التي كان ذلك الرجل قد جمعها في أو جو سونغ… يقال إنها أُنفقت كلها بالفعل، وبالنظر إلى مرور كل هذا الوقت فلا عجب في ذلك. أما الفضة المتبقية التي يجب أن تُدفع لكِ فأنا من سيتكفل بدفعها نيابة عنه.»

 

أومأت إي سو برأسها بتردد واضح على وجهها. صحيح أنها أبرمت صفقة، 

 

لكن قبوله السريع والسلس جعلها تشعر بالقلق بدلاً من الارتياح. 

 

والأكثر من ذلك أنها لم تتوقع أبداً أنه سيدفع لها تلك الفضة بهذه السهولة.

 

رغم أنه لم يعلق صراحة، إلا أن دوها كان يبدو وكأنه يعتبر نفسه مسؤولاً عن الفضة التي أنفقها الزعيم،

 

لأنه هو من أخفى وجود الزعيم طيلة تلك المدة.

 

كانت إي سو تعتقد أن الفضة التي أنفقها الزعيم لا يمكن استردادها بأي حال، لذا أومأت برأسها مرة أخرى وهي تشعر أنها ربحت جائزة غير متوقعة على الإطلاق.

 

عندما نهض دوها من مكانه وكأنه انتهى من كل ما لديه من كلام، وقفت إي سو أيضاً، أدت له التحية ثم اتجهت نحو الباب.

 

لكنها توقفت فجأة عندما خطرت لها فكرة مفاجئة وهي على وشك الخروج.

 

«حسب القوانين… ماذا يعني أن يتم التعامل معه وفقاً للقوانين؟»

 

كانت تلك العبارة تقلقها باستمرار. لا، لا، مستحيل أن يقصدوا قتله… هذا تفكير مبالغ فيه.

 

«أمم…»

 

أرادت أن تسأله عن المعنى الدقيق لكلمة «التعامل وفقاً للقوانين»، لكن ما إن التقت عيناها بعيني دوها حتى تجمدت تماماً.

 

لم تستطع أن تنطق بما يدور في رأسها.

 

ابتسم دوها ابتسامة حلوة ومشرقة للغاية، كأنه فهم شكوكها تماماً، ثم قال بصوت هادئ ومتماسك:

 

«هل ستتظاهرين بأنكِ لم تكوني تعلمين؟ بذكائكِ أنتِ كان يجب أن تكوني قد استنتجتِ الأمر منذ زمن.»

 

«لكن هو يا…»

 

«على أي حال، ألم تكوني تنوين الانتقام؟ كنتِ تنوين قتله إذا خرج الطفل من المنزل، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»

 

«……»

 

«حتى لو قدمتِ الصفقة دون أن تعلمي ماذا سيحدث لهذا الطفل، فلا نية لدي للتراجع أو عمل استثناء، فاعلمي ذلك جيداً.»

 

استدعى دوها أحد الرجال وأمر بأخذ الزعيم. كان الزعيم يصرخ بشدة رغم الكمامة في فمه، لكن لا أحد التفت إليه.

 

«هل بقي لديكِ شيء آخر تريدين قوله؟»

 

حدجته إي سو بنظرة غاضبة، ثم هزت رأسها بصعوبة.

 

كانت تعلم أن كل كلام دوها صحيح. حتى لو لم تكن هناك صفقة بينهما، فالزعيم الذي فشل في المقابلة النهائية كان سيُعامل وفق قوانين المنزل على أي حال. 

 

إذا اعتبرت الأمر انتقاماً لها من الزعيم، فلا مشكلة كبيرة في ذلك.

 

لكنها شعرت بشيء غريب.

 

كأنها هي من كان يجب أن تموت، لكنها دفعت الزعيم مكانها ونجت.

 

تعلم جيداً أن هذا قفزة في التفكير، لكنها لم تستطع أن تهدئ من روع قلبها.

 

بينما كانت واقفة دون حراك، مرّ دوها من أمامها ومشى بهدوء تام.

 

«إذا نجحتِ في الانتقام، فعليكِ أن تتحملي نتائج نجاحك كاملة. لا تضطربي الآن برحمة لا داعي لها. هل تعتقدين أنكِ ستصبحين نائبة قائد بكل هذا الضعف؟»

 

فجأة غمرها الغضب. لم يكن كلامه خاطئاً، لكن لدى دوها موهبة خاصة في جعل الكلام الصحيح يزعج الآخرين بشدة.

 

«شكراً… على النصيحة.»

 

بدلاً من أن تقفز عليه وتقلب كل شيء رأساً على عقب، ابتسمت إي سو ابتسامة خافتة وانحنت له. 

 

لا يزال قلبها مضطرباً، لكنها لا تملك القوة لقلب قوانين المنزل، ولا حتى الرغبة في ذلك.

 

عضت إي سو على شفتيها بقوة وخرجت إلى الخارج.

 

ظلت تحدق في الفراغ بوجه متجهم، ثم التفتت أخيراً بعد فترة طويلة.

 

الابتسامة التي بالكاد رسمتها على وجهها قد تلاشت منذ زمن.

 

كانت تجد صعوبة بالغة في تصديق أنها أنهت أمراً كان يبدو شبه مستحيل ونجت منه.

 

* * *

 

بعد أن خرجت إي سو من القاعة الكبيرة، ذهب دوها إلى مكتب المدربين وتحدث معهم قليلاً.

 

وعندما انتهى الحديث وتفرق الجميع، حدق في الجنرال إي الذي بقي حتى النهاية.

 

«لقد نجحت إي سو. يجب أن تكون سعيداً جداً يا جنرال إي.»

 

«إذن جونغ وون هو…»

 

«كما وعدت، الطفل الآن في أمان. وبالطبع أنت وهييون أيضاً. لكن بما أنكما خدعتماني، فلا بد من دفع ثمن بسيط لذلك.»

 

كان صوت دوها بارداً وقاسياً كالعادة، لكن ذلك لم يعنِ شيئاً للجنرال إي.

 

الشيء الوحيد المهم هو أن إي سو أصبحت مرشحة لمنصب النائب ونجت.

 

نظر دوها إليها وقال بنبرة باردة وصريحة:

«انتهى الأمر على خير، لكن كانت هناك مشاكل عديدة في الحقيقة، لذا سيكون من الأفضل أن تمارسا بعض الانضباط الذاتي لفترة. لا أريد رؤيتكما لفترة من الزمن، فلا تظهرا أمام عيني.»

 

«نعم، جونغ وون هو. لكن…»

 

عندما تردد الجنرال إي ولم تستطع إكمال جملتها، نظر إليها دوها بنظرات باردة وهزّ رأسه نفياً.

 

«حتى اللحظة الأخيرة لا تزالين قلقة على تلك الطفلة. أعرف جيداً ما الذي تخافين منه. تخشين أن أهاجمها من الخلف، أليس كذلك؟ لأنه حتى الآن، لم يكن هناك أحد استطعتُ أن أقرر إسقاطه وفشلت في ذلك. سواء بالطرق الشريفة أو بالحيل، كنتُ دائماً أقضي على مصادر الخطر تماماً.»

 

«دوها.»

 

«حسناً. قد لا أستطيع منعها من السقوط تحت سيف عدو، لكن على الأقل أعدكِ بأنني لن أرفع يدي ضدها أولاً بنفسي. هل هذا يكفي؟»

 

كان دوها هو من نطق أولاً بشروط الصفقة التي عقدها مع إي سو. لقد اعترف بها رسمياً الآن.

 

وبهذا، أصبح عاجزاً عن مد يده إليها مرة أخرى.

 

صُعقت الجنرال إي بكلام لم تكن تتوقعه أبداً، فلم تستطع الكلام للحظات.

 

وعندما أدركت أنه يقصد فعلاً أنه لن يؤذي إي سو بعد اليوم، انحنت له شاكرة ثم خرجت من مكتب العمل.

 

عاد دوها إلى غرفته، فتنهد بعمق وحدّق في الفراغ. لم يعد يفهم ما الذي يحدث له بالضبط.

 

في الحقيقة، لم يكن قراره بعدم إيذائها بسبب توسل الجنرال إي، ولا لأن إي سو نجحت في اختبار منصب النائب.

 

السبب الوحيد هو أنه هو نفسه كان يريد أن تبقى على قيد الحياة.

 

أدرك ذلك في اللحظة التي رأى فيها إي سو تعود حاملةً الزعيم. أدرك أنه عاجز تماماً عن قتلها.

 

الرغبة التي يشعر بها تجاهها ليست شيئاً يمكن قطعه ببساطة عبر قتلها.

 

إذن، ماذا يجب أن يفعل من الآن فصاعداً؟

 

للمرة الأولى منذ زمن طويل جداً، لم يجد دوها جواباً لسؤاله الخاص. 

 

لا يستطيع قتلها، ولا يستطيع إبقاءها بجانبه. وإرسالها بعيداً أمر مستحيل بالنسبة له أكثر من أي شيء.

 

«إذا كنت لا تستطيع قتلها ولا تريد أن تبعديها، أفلا يمكنك ببساطة أن تمتلكها؟»

 

فجأة خطرت له هذه الفكرة فارتعد جسده كله. حتى الآن، كان يحاول قطع رغبته عبر قتل إي سو فقط.

 

لم يخطر بباله ولو لمرة واحدة أنه يمكن أن يمتلكها. لكن ما إن فكر في الأمر حتى بدا له منطقياً جداً، بل ومغرياً.

 

ربما لأنه كان يراه مستحيلاً، صار أكثر لهفة إليه. وربما إذا امتلكها فعلاً، ستتلاشى هذه الرغبة في لحظة.

 

شعر فجأة بدوار شديد من شدة الاشتهاء.

 

كلام لا معنى له!

 

لكن ما إن خطرت له الفكرة حتى اجتاحته موجة رفض عنيفة. 

 

لا أحد يعرف أفضل من دوها كم يمكن أن تدمر الإنسان مثل هذه الرغبات. 

 

كم عانى هو نفسه بسبب رغبة عابرة كهذه؟

 

والأسوأ من ذلك، إذا استسلم لهذه الرغبة بلا مقاومة، فلن يستطيع أن يضمن أنه لن يسلك نفس الطريق الذي سلكه غيره في الماضي.

 

جلس دوها على الكرسي يتنفس بصعوبة وبصوت منخفض.

 

لا يستطيع قتلها. لكنه لا يستطيع الاقتراب منها، ولا الابتعاد عنها. 

 

وبعد تفكير طويل، لم يصل إلا إلى نتيجة واحدة:

 

أن يبقيها في مكان ليس قريباً جداً ولا بعيداً جداً، ويبقى يراقبها فقط.

 

لكن حتى دوها نفسه لم يكن متأكداً. هل سيستطيع فعلاً أن يبقيها قريبة ويكتفي بالمراقبة فقط؟

 

فجأة مرّ اسم جون هو في ذهن دوها. كلما تذكر نظرات جون هو التي كان يوجهها إلى إي سو، شعر بالضيق أكثر. 

 

إذا اقترب جون هو من إي سو مرة أخرى، هل سيستطيع دوها حقاً أن يتحمل؟

 

قبض دوها على قبضته دون أن يشعر. منذ زمن بعيد جداً لم يشعر بأن المستقبل غير متوقع إلى هذا الحد.

 

والغريب أنه رغم كل هذا، لم يعد يرغب أبداً في التخلص من إي سو، مصدر كل هذا الاضطراب.

 

* * *

 

منذ اللحظة التي نجحوا فيها في الاختبار، حصل العشرة المتدربين الذين مُنحوا صفة مرشحي منصب النائب على مساكن جديدة قرب غرف المدربين.

 

كانت تلك الغرف تُستخدم عادة للضيوف، وكان الآخرون يتشاركون الغرفة بمعدل شخصين أو ثلاثة، لكن إي سو حصلت على غرفة لوحدها لأنها الفتاة الوحيدة.

 

كان الجميع يتوقعون أن ينزلوا من الجبل غداً على الأكثر مع القائد.

 

وبما أن الذين نجحوا كانوا مرهقين إلى أقصى درجة بسبب الاختبار، تفرقوا بسرعة بعد الأكل ليستريحوا.

 

أكلت إي سو أيضاً ثم عادت إلى غرفتها وجلست. 

 

لا يزال حديث الجنرال إي الذي سمعتْه في قاعة الطعام قبل قليل يتردد في أذنيها.

 

ومن بين ما قالته كان حديث عن الزعيم أيضاً.

 

«أُرسل ليحضر شخصاً من منزل معين دون أن يفعل شيئاً آخر، لكنه رأى المنزل مملوءاً بالذهب والفضة والجواهر فلم يستطع كبح نفسه ومدّ يده. ونتيجة لذلك تحول إلى مادة اختبارك.»

 

«أها، مفهوم.»

 

«لذلك لا داعي لأن تعقدي الأمور. مهما حدث له، فهو يدفع ثمن ما فعله بيده فقط.»

 

أومأت إي سو بهدوء لكلام الجنرال إي. لكنها عندما عادت إلى غرفتها لم تستطع النوم بسهولة. 

 

جلست هكذا دون أن تعرف كم مرّ من الوقت، ودون أن تشعر بأن الظلام يغلب عينيها.

 

في جوف الليل فقط، نهضت أخيراً وصبّت لنفسها الشاي وشربته.

 

لم يكن السبب أنها مصدومة لأن الزعيم سيموت.

 

فقط، بعد أن انتهى الانتقام الذي فكرت فيه طويلاً، شعرت بفراغ في قلبها، فاحتاجت وقتاً لترتيب الأمور واستيعابها.

 

كما قال دوها، من ارتكب الفعل عليه أن يتحمل نتيجته.

 

«لكن لو لم أستطع كبح نفسي وقتلته بنفسي ماذا كان سيحدث؟ آه، صحيح، كان هناك من يراقبني بالتأكيد. أو ربما لم يكن يهمّهم إن مات الزعيم أو عاش.»

 

ابتسمت إي سو بمرارة وهزت رأسها. لقد نجت، وانتهى انتقامها، انتهى الأمر. لم تعد ترغب في إضاعة الوقت في تذكر الماضي.

 

قد يكون من المستحيل الآن أن تخطط لشيء آخر، لكن شيئاً واحداً كانت متأكدة منه تماماً:

 

إذا أرادت أن تعيش بحرية كما تشتهي، فعليها أن تبتعد عن دوها بأي ثمن.

 

رجل تسبب في تعقيد كل شيء منذ اللقاء الأول، أرسلها إلى المنزل لتعاني الأمرّين، وفي النهاية دبّر مؤامرة لقتلها.

 

كانت قد سئمت من دوها تماماً.

 

حتى لو أقسم أنه لن يحاول قتلها بعد اليوم ولن يتدخل في شؤونها، فكراهيته لها واضحة لا لبس فيها. 

 

والأهم أن كل كارثة حدثت لها كانت مرتبطة به، لذا فإن أفضل استراتيجية هي تجنبه وعدم التعامل معه قدر الإمكان.

 

لن تُستغل أو تُتلاعب بها مرة أخرى. الابتعاد عن دوها هو الطريق الوحيد لتحافظ على سلامها في المستقبل.

 

أما الأمور الأخرى، فقد فكرت فيها قليلاً ثم هزت رأسها ببطء.

 

لا تعرف.

 

حتى الآن كانت تجري بلا توقف، فهل يضيرها أن ترتاح قليلاً ثم تفكر بعد ذلك؟

 

سمعت أن مرشحي منصب النائب يحصلون على إجازة عشرة أيام قبل بدء العمل الرسمي، لذا قررت أن تذهب إلى أي مكان وترتاح.

 

«لنرتاح أولاً. وبعد الراحة الكافية، ستأتي أمنيات أخرى غير تجنب دوها تدريجياً.»

 

«قال الأستاذ إن المعاناة الحقيقية ستبدأ من الآن وهو يتأفف، لكن على الأقل انتصرتُ وانتهى الاختبار!»

 

استلقت إي سو أخيراً على السرير بارتياح. كانت متعبة إلى

أقصى درجة بسبب الاختبار، فأرادت فقط أن تنام ملء عينيها.

 

في تلك اللحظة، سمعت فجأة خطوات خارج الغرفة. 

 

كان الأمر مزعجاً، لكنها اضطرت للتحقق. نهضت بجسم ثقيل وفتحت الباب، فارتعدت من الصدمة. 

 

كان يقف أمامها شخص لم تتوقعه أبداً.

 

«جونغ… وون هو؟»