“اي سو……”

“لقد مرَّ وقت طويل، يا جنرال الأكبر.”

في الحال، تصلَّبَ وجهُ دوها. حدَّقَ فيها بعينين حادتين ثم أمسكَ بمعصَمِها بسرعة.

رغم أنه اشتبه بسبب الصوت المألوف، إلاَّ أنَّ تأكيدَ أنَّها اي سو حقًا جعله يشعر بذهول شديد. 

لم يتمكَّن أبدًا من تصديق حقيقة وجودها أمامه.

ظهورُها في الحلم ثم في الواقع، كان أمرًا سخيفًا. هل كان ذلك الحلم الذي رآه للتوِّ حلمَ إيذانٍ ما؟ وإذا كان حلمَ إيذانٍ حقيقيًا، فما معنى هذا كلِّه؟

“جنرال الأكبر!”

“جنرال الأكبر، ما الأمر؟ سمِعْنا صوتًا غريبًا… هاه!”

مع الصَّخْبِ الْعَالِي، هرَعَ المُسَاعِدُونَ وَالْجُنُودُ متأخِّرِينَ وَمَلَأُوا الْخَيْمَةَ فِي لَحْظَةٍ. أَطْلَقَ دُوْهَا يِيسُو عِنْدَئِذٍ وَاسْتَدَارَ.

“لا بأس. ليستْ قَاتِلَةً، بَلْ مَعْرُوفَةٌ، فَارْجِعُوا.”

كَانَ أَمْرًا صَعْبَ الْتَّصْدِيقِ إِذَا نَظَرْتَ إِلَى الْخَيْمَةِ الْمَلِيئَةِ بِآثَارِ الْمُصَارَعَةِ، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ أَحَدٌ يَجْرُؤُ عَلَى مُعَارَضَةِ كَلَامِ دُوْهَا.

بِالْفَوْرِ اخْتَفَى الْنَّاسُ، فَاسْتَدَارَ دُوْهَا إِلَى اي سو مَرَّةً أُخْرَى.

كَانَتْ اي سو فِي الْوَاقِعِ شَبِيهَةً بِالْخَيَالِ وَلَكِنْ مُخْتَلِفَةً بِوُضُوحٍ.

بِسَبَبِ الْحَيَاةِ فِي أَكَادِيمِيَّةِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ الْمَلْكِيَّةِ الَّتِي لَا تَخْتَلِفُ عَنِ الْجَيْشِ، تَعَلَّمَتِ الْانْضِبَاطَ وَالْقَاعِدَةَ، فَتَحَوَّلَتْ مِنْ فَتَاةٍ مُشْرِقَةٍ وَغَيْرَ مُحْتَجِبَةٍ إِلَى امْرَأَةٍ هَادِئَةٍ تَفُوحُ مِنْهَا جَوٌّ بَارِدٌ.

أَكْثَرُ مَا تَغَيَّرَ كَانَ وَجْهُهَا. الْآنَ أَصْبَحَتْ امْرَأَةً كَامِلَةً، فَلَنْ تَسْتَطِيعَ خَدْعَةَ الْتَّشَبُّهِ بِالرَّجُلِ حَتَّى لَوْ فَعَلَتْهَا.

لَمْ يَسْتَطِعْ مَلَابِسُهَا الْبَائِسَةُ وَشَعْرُهَا الْمُرْبُوطُ بِشِدَّةٍ إِخْفَاءَ وَجْهِهَا الْجَمِيلِ الْمُزْهِرِ.

لَمْ يَسْتَطِعْ دُوْهَا فَصْلَ عَيْنَيْهِ عَنْ عَيْنَيْهَا الْمُلْتَأْلِئَتَيْنِ بِالْفِضَّةِ. 

كَانَ الْإِحْسَاسُ كَأَنَّهُ يُوَاجِهُ قَمَرًا بَارِدَ الْحَرَارَةِ. رَغْمَ إِخْفَائِهَا جَيِّدًا فِي جَوِّ الْبَارُودِ، إِلَّا أَنَّ عَيْنَيْهَا مَلِيئَتَانِ بِالْسُمُومِ.

كَأَنَّهَا وَحْشٌ شَرِيسٌ مَحْبُوسٌ فِي قَيْدِ الْقَوَاعِدِ وَالْآدَابِ.

فِي لَحْظَةٍ، غَمَرَتْهُ دَافِعَةٌ غَيْرُ مَعْقُولَةٍ. أَرَادَ كَسْرَ برودها السَّطْحِيِّ وَسَحْبَ ذَلِكَ الْوَحْشِ إِلَى الْخَارِجِ. 

حَتَّى لَوْ أَصَابَهُ الْأَذَى، أَرَادَ رُؤْيَةَ شَكْلِهَا الْمُتَحَمِّسِ الْمُتَجَاهِلِ لِلْأَمَامِ وَالْأَخِيرِ وَالْمُحْمَرِّ بِعَيْنَيْهِ.

كُلَّمَا طَالَ وَقْتُ نَظْرِهِ إِلَيْهَا، غَلَى قَلْبُهُ بِإِثَارَةٍ أَقْوَى مِنْ قَبْلُ، بَلْ أَشَدَّ مِنْ ذَلِكَ. كَانَ دَافِعًا غَيْرَ مُنَاسِبٍ لِهُ الَّذِي يُخَطِّطُ دَائِمًا بِدِقَّةٍ وَيَتَحَرَّكُ.

فِي لَحْظَةِ إِدْرَاكِهِ لِنَفْسِهِ، تَوَقَّفَ دُوْهَا.

وَأَدْرَكَ بِوُضُوحٍ.

أَنَّهُ فَشِلَ تَمَامًا.

قَبْلَ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ، كَانَ يَظُنُّ أَنَّهَا عَاطِفَةٌ مُؤَقَّتَةٌ فَقَطْ، وَأَنَّ قَتْلَهَا سَيُنْهِي الْأَمْرَ. 

لَكِنَّ اي سو نَجَتْ بِعِنَادٍ، وَازْدَادَتْ رَغْبَتُهُ نَحْوَهَا بَدَلًا مِنْ أَنْ تَخْمِدَ. الْآنَ، بَعْدَ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ، الْمَحْصُورُ هُوَ دُوْهَا لَيْسَ هِيَ.

لَا خَيْرَ فِي ذَلِكَ.

الْآنَ يَجِبُ عَلَيْهِ قَتْلُهَا بِيَدَيْهِ مُبَاشَرَةً.

فِي لَحْظَةٍ، انْسَكَبَ يَأْسٌ حَادٌّ عَلَى ظَهْرِهِ. رَغْمَ أَنَّهُ نَتِيجَةٌ وَاضِحَةٌ جِدًّا، إِلَّا أَنَّهُ لَا يَعْرِفُ لِمَاذَا يَشْعُرُ بِثِقْلِ جِسْمِهِ كَأَنَّهُ مَرْبُوطٌ بِكِتْلَةِ حَدِيدٍ وَدُوارٍ أَمَامَ عَيْنَيْهِ.

“نَعَمْ، لَقَدْ مَرَّ وَقْتٌ طَوِيلٌ.”

نَظَرَتْ اي سو إِلَيْهِ بِعَيْنَيْنِ مُعَقَّدَتَيْنِ إِلَى صَوْتِهِ الْبَارِدِ خَالِيٍ مِنَ الْعَاطِفَةِ.

الَّذِي وَاجَهَتْهُ بَعْدَ وَقْتٍ طَوِيلٍ كَانَ لَا يَزَالُ جَمِيلًا إِلَى دَرْجَةٍ مُرْعِبَةٍ.

كَانَ أَمْرًا مُحِيرًا أَنْ تَكُونَ الْوَاقِعُ أَجْمَلَ مِنْ ذِكْرَى الْمَاضِي الْمُزَيَّنَةِ. 

رَغْمَ الْعَنَاءِ فِي سَاحَةِ الْمَعْرَكَةِ، لِمَاذَا لَا يُوحَى بِأَيِّ أَثَرٍ مِنْ ذَلِكَ؟

لَا، لَيْسَ كَذَلِكَ.

هَزَّتْ اي سو رَأْسَهَا فَوْرًا. بِمُجَرَّدِ نَظْرَةٍ أَعْمَقِ إِلَى عَيْنَيْهِ، أَدْرَكَتْ. كَانَ وَهْمًا أَنَّهُ لَمْ يَتَغَيَّرْ.

كَادَتْ مَرَّةً أُخْرَى أَنْ تُخْفَى عَنْهَا الْجَانِبُ الْآخَرُ بِسَبَبِ الْجَمَالِ السَّطْحِيِّ.

كَانَ قَبْلًا مُهَدِّدًا إِلَى دَرْجَةِ عَدَمِ الْقُدْرَةِ عَلَى الْتَّنَفُّسِ بِرَاحَةٍ، لَكِنَّ دُوْهَا الَّذِي جَرَى فِي سَاحَاتِ الْمَعَارِكِ مُبْتَلًا بِالدَّمِ عَلَى جَسْمِهِ كُلِّهِ خِلَالَ الثَّلَاثِ سَنَوَاتِ الْمَاضِيَةِ كَانَ فِي مُسْتَوًى مُخْتَلِفٍ تَمَامًا عَنِ الْقَدِيمِ.

شَهِقَتْ اي سو بِهُدُوءٍ. بِسَبَبِ الْقَتْلِ الْعَنِيفِ وَالْحَادِّ الْمُفِيضِ مِنْ عَيْنَيْ دُوْهَا، شَعَرَتْ كَأَنَّهَا مَاتَتْ وَعَاشَتْ عُشْرَاتِ مَرَّاتٍ بِالْفَوْرِ.

بَلْ، إِذَا أَرَادَ، فَقَدْ يَكُونُ قَادِرًا عَلَى قَتْلِ النَّاسِ بِعَيْنَيْهِ فَقَطْ.

تَرَدَّدَتْ دُونَ أَنْ تَشْعُرَ. فِي لَحْظَةٍ، أَمْسَكَتْ يَدُ دُوْهَا الْقَوِيَّةُ بِهَا، فَضَرَبَتْهَا بِحِدَّةٍ.

أَرَادَتْ رُؤْيَتَهُ وَفِي الْوَقْتِ نَفْسِهِ لَمْ تَرْغَبْ فِي ذَلِكَ.

شَعَرَتْ بِدُوَارٍ كَأَنَّهَا مُسْتَخْمِرَةٌ بِمُخَدِّرٍ خَفِيفٍ. تَذَكَّرَتْ حَمَّامَ الْغُرْفَةِ فِي الْمَلْتَقَى حَيْثُ قَبَّلَتْهُ مُنْذُ زَمَنٍ طَوِيلٍ.

كَانَ ذِكْرَى نَسْيَانَهَا قَرِيبًا، لَكِنَّهَا الْآنَ كَانَتْ وَاضِحَةً وَحَيَّةً كَأَنَّهَا أَمْسٍ.

قَالَ دُوْهَا الَّذِي نَظَرَ إِلَيْهَا بِثَبَاتٍ وَهُوَ يُبْسِمُ ابْتِسَامَةً سَاطِعَةً.

“حَسَنًا، هَلْ نَبْدَأُ الِاسْتِجْوَابَ؟”

فِي الْلَّحْظَةِ التَّالِيَةِ، ضَرَبَ سَاقَهَا فَجَلَسَتْ عَلَى الْأَرْضِ. مَرَّتْ ابْتِسَامَةٌ مُرَّةٌ عَلَى وَجْهِ اي سو الَّتِي انْدَحَرَتْ عَلَى الْأَرْضِ دُونَ حَرَكَةٍ. نَعَمْ، كَمَا تَوَقَّعَتْ، مَرَّةً أُخْرَى خَاضَتْ.

شَعَرَتْ بِغَبَاءِ نَفْسِهَا لِأَنَّهَا نَسِيَتْ مُؤَقَّتًا مَا هُوَ رَجُلٌ بِسَبَبِ سِحْرِ دُوْهَا.

‘حَتَّى دُخُولِي الْخَيْمَةِ، كُنْتُ أَفْكِرُ فَقَطْ فِي اسْتِخْدَامِ الْجِنْرَالِ الْأَكْبَرِ بِدِقَّةٍ، فَكَيْفَ أَصْبَحَ الْأَمْرُ هَكَذَا؟’

لَامَتْ اي سو نَفْسَهَا مُتَأَخِّرَةً. أَصْلًا، كَانَتْ تُخَطِّطُ لِهُجُومِ دُوْهَا أَوَّلًا لِتَرْكِ انْطِبَاعٍ عَمِيقٍ، ثُمَّ سُؤَالِهِ عَنْ أَمْرِ يَانْغْ وَوْ.

بَعْدَ حُصُولِهَا عَلَى إِعْجَابِ دُوْهَا، سَيَكُونُ السُّؤَالُ مُفِيدًا لِفَهْمِ الْوَضْعِ بِدِقَّةٍ.

بَعْدَ ذَلِكَ، تَخَطَّطَتْ لِتَحْرِيكِهِ جَيِّدًا لِصَالِحِهَا، وَإِجْرَاءِ امْتِحَانِ مُرَشَّحَاتِ الْمُسَاعِدِينَ.

لَكِنَّ مُوَاجَهَتَهُ جَعَلَتْ غَضَبًا يَغْلِي. انْتَقَلَتْ قَتْلُهَا إِلَى أَطْرَافِ أَصَابِعِهَا الْمُهَاجِمَةِ وَصَارَ أَشَدَّ مِنْ تَوَقْعِهَا، فَتَرَدَّدَتْ هِيَ.

سَوَاءْ كَانَ ذَلِكَ لَوْمًا أَمْ فَرْحًا أَمْ شَيْئًا آخَرَ، فَإِنَّ الْخُطَّةَ فَشِلَتْ تَمَامًا.

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، سُمِعَ صَوْتُ دُوْهَا يَصِفُّ لِسَانَهُ بِانْخِفَاضٍ. اسْتَعَادَتْ اي سو وَعْيَهَا بِصُعُوبَةٍ عِنْدَئِذٍ.

كَانَتْ عَيْنَاهُ تَمْسَحَانِهَا بِبُطْءٍ.

بَعْدَ نَظْرَةٍ طَوِيلَةٍ إِلَى عَيْنَيْهَا، سَأَلَ دُوْهَا بِصَوْتٍ بَارِدٍ.

“الْآنَ قُولِي. مَا الَّذِي جَاءَ بِكِ إِلَى هُنَا؟”

“……”

“اي سو؟”

مَعْ دُعَاءِ دُوْهَا، رَفَعَتْ اي سو رَأْسَهَا بِبُطْءٍ. لَمْ يَكُنْ مُوَاجَهَةُ عَيْنَيْهِ مَا زَالَتْ سَهْلَةً. أَرَادَتْ الْهَرَبَ فَوْرًا.

لَكِنَّ اي سو تَذَكَّرَتْ غَرَضَهَا مِنْ الْقُدُومِ إِلَى هُنَا وَصَبَرَتْ.

سَوَاءْ غَيْرُ ذَلِكَ، يَجِبُ تَأْكِيدُ أَمْرِ يَانْغْ وَوْ. حَتَّى ذَلِكَ الْوَقْتِ، لَا تَسْتَطِيعُ الْحَرَكَةَ بِعُجْلَةٍ.

“جَيِّدٌ. إِذَا لَمْ تَقُولِي بِسُهُولَةٍ، فَسَأَجْعَلُ أَمْرًا وَاحِدًا وَاضِحًا أَوَّلًا. هَلْ جِئْتِ لِقَتْلِي؟”

“مَاذَا؟ لَا. أَبَدًا لَيْسَ كَذَلِكَ. كُنْتُ أُرِيدُ فَقَطْ الْمُصَارَعَةَ مَعَكَ بَعْدَ وَقْتٍ طَوِيلٍ.”

نَظَرَ إِلَيْهَا بِثَبَاتٍ كَأَنَّهُ يَتَحَقَّقُ مِنْ صِدْقِهَا مَعَ نَفْيِهَا السَّرِيعِ. بَعْدَ لَحْظَةٍ، أَوْمَأَ بِرَأْسِهِ بِبُطْءٍ شَدِيدٍ.

“لَمْ أَعْلَمْ أَنَّكِ تَمْلِكِينَ هَذَا الْحَمَاسَ لِلْمُصَارَعَةِ. سَأُؤْمِنُ بِذَلِكَ مُؤَقَّتًا. الْآنَ، هَلْ نَسْمَعُ التَّفَاصِيلَ؟”

“نَعَمْ، هَلْ يُمْكِنُنِي الْقِيَامُ أَوَّلًا؟”

مَعَ صَوْتِهَا الْوَاثِقِ، أَوْمَأَ دُوْهَا بِرَأْسِهِ وَهُوَ يَبْتَسِمُ ابْتِسَامَةً سَاطِعَةً. 

كَانَتْ ابْتِسَامَةً مُرْعِبَةً إِلَى دَرْجَةِ تَوَقُّفِ النَّفَسِ وَلَكِنْ حُلْوَةً. 

كَأَنَّهُ لَمْ يُخْضِعْ رُكْبَةَ أَحَدٍ قَطُّ، هَادِئًا وَمُتَمَهْلًا. عِنْدَمَا قَامَتْ يِيسُو، فَتَحَ دُوْهَا فَاهُ فَوْرًا.

“أَوَّلًا، يَجِبُ أَنْ تُقْنِعِينِي. إِذَا كَانَ حِسَابِي صَحِيحًا، فَقَدْ مَرَّتْ ثَلَاثُ سَنَوَاتٍ مُنْذُ ذَهَابِكِ إِلَى الْأَكَادِيمِيَّةِ. كَيْفَ نَجَيْتِ أَكْثَرَ مِنْ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ دُونَ مَوْتٍ وَدُونَ إِجْرَاءِ امْتِحَانٍ وَوَصَلْتِ إِلَى هُنَا؟ حَتَّى لَوْ نَجَيْتِ بِسَبَبٍ مَا، فَيَجِبُ أَنْ تَكُونِي فِي أَكَادِيمِيَّةِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ الْمَلْكِيَّةِ. لَيْسَ هُنَاكَ سَبَبٌ لِلْعَرْضِ بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ. فَمَا الَّذِي جَاءَ بِكِ حَقًّا……”

“نعم، كان لديّ ظروف جعلتني غير قادرة على إجراء الامتحان لمدة ثلاث سنوات وأبقتني في الأكاديمية. ثم هربت. لأن لديّ شيئًا أريد سؤال الجنرال الأكبر عنه.”

في الحال، تعمَّقت نظرة عيني دوها.

اقترب فجأة بخطوة إلى الأمام، فنظَرَ إلى وجهها بثبات، ثم انْحَنَتْ شفتاه قليلاً و سألَ مرة أخرى.

“شيء تريدين سؤالي عنه؟”

كانت قريبة جدًا من وجهه إلى درجة أنَّ الكلام انْسَدَّ للحظة. لكنَّها لم تعد متوترة كما في البداية.

كانت نظرة عيني دوها الباردة كالجليد كما هي، لكنَّها بشكل غريب، عندما استعدَّتْ للأسوأ كما في السابق، شعرتْ بأنَّها أقلُّ رعبًا قليلاً.

فتحَتْ اي سو فمَها نحوَهُ بجرأة كأنَّها فقدَتْ الخوف تمامًا.

“يانغ وو، هل صحيح أنَّه مات قبل ثلاث سنوات في ممر الخروج من مدينة أوجو؟”

“ماذا؟”

بسبب السؤال غير المتوقَّع، لم يتمكَّنْ دوها من فتح فمه لفترة. بينما كانت اي سو تُدْقِقُ النظرَ في وجهه، أدركَتْ فجأة.

كانت تلك المذكرة صحيحة. يانغ وو مات، ودوها كان يعرف الأمر أيضًا.

تَرَدَّدَتْ اي سو للحظة بسبب الصَّدْمة. لم يَقُلْ شيئًا، لكنَّه كان كأنَّها سَمِعَتْ الإجابةَ التي أرادتْها. لم يَعُدْ ردُّ دوها مهمًّا.

لكنَّ في تلك اللحظة بالضَّبْط، أومَأَ هو الَّذي توقَّعَتْ أنَّه سيُنْكِرُ ببطء.

“نعم. ذلك الطَّفل مات.”

“الزَّعيم، ذلك الوغد غيرَ الوفيِّ، قَتَلَ يانغ وو وهرب، هل هذا صحيح؟”

“نعم. تلقَّيْتُ الخبر بعد فترة قصيرة من دخولِكِ أكاديميةَ الإمبراطوريَّةِ الملْكِيَّةِ.”

“إذًا لِمَاذَا……”

“لِمَاذَا لم أُخْبِرْكِ حينَها؟”

كان عقلُها الَّذي بَذَلَتْ جهدًا للاحتفاظِ به على وشكِ الطَّيَرانِ. 

أصبحَ تنفُّسُ اي سو أكثرَ عُنْفًا تدريجيًّا. لكنَّهُ، حتَّى وهو يَرَاهَا هكذا، ظلَّ باردًا كالجليدِ وهادئًا فقط.

“هَلْ كَانَ لَدَايَ سَبَبٌ لِأُخْبِرَكِ؟”

“مَاذَا؟”

“أَنْتِ تَتَصَرَّفِينَ كَأَنَّنِي خَنْتُكِ أَوْ شَيْءًا مِنْ ذَلِكَ. هَلْ تَتَذَكَّرِينَ شَرْطَ الصَّفْقَةِ بَيْنَنَا؟”

“ذَلِكَ……”

“أَنْتِ تَتْبَعِينَنِي، وَأَنَا أَبْحَثُ لَكِ عَنْ فِضَّتِكِ، هَذَا كُلُّهُ. أَلَسْتِ أَنْتِ مَنْ طَلَبَتْ بَحْثَ الْفِضَّةِ بَدَلًا مِنَ الثَّأْرِ؟ لَمْ أَقُلْ أَبَدًا إِنَّنِي سَأُسَاعِدُكِ فِي ثَأْرِكِ. يَانْغْ وَوْ كَانَ الَّذِي خَانَكِ، وَالْفِضَّةُ عِنْدَ الزَّعِيمِ لَيْسَ عِنْدَ ذَلِكَ الْوَغْدِ، فَهَلْ كَانَ لَدَايَ سَبَبٌ لِأُخْبِرَكِ بِحَيَاتِهِ وَمَوْتِهِ؟”

“ذَلِكَ، ذَلِكَ!”

بِكَلَامِ دُوْهَا الْبَارِدِ، احْمَرَّتْ عَيْنَا اي سو الْمُتَوَرِّدَتَانِ أَكْثَرَ.

كَانَ كَلَامُهُ مُقْنِعًا، لَكِنْ بِرَأْيِهَا كَانَ قَرِيبًا مِنْ لَعِيبِ الْكَلِمَاتِ. لَكِنْ عِنْدَ التَّفْكِيرِ، كَانَ أَيْضًا الْ

إِجَابَةَ الْأَكْثَرَ تَشْبِيهًا لَهُ.

سَأَلَ دُوْهَا الَّذِي نَظَرَ إِلَيْهَا وَهُوَ يَسْتَهْزِئُ بِسَخْرِيَةٍ.

“حَسَنًا، الْآنَ تَأَكَّدْتِ مِنَ الْحَقِيقَةِ، فَمَاذَا سَتَفْعَلِينَ التَّالِيَ؟”