＊ ＊ ＊

 

غرفة قائد فرقة الفرسان الزّرق.

 

كان لاتيني يستند بظهره إلى كرسيّ، مغمض العينين.  

 

كان في حالةٍ من الاضطراب الداخليّ العميق.  

 

إصابة مسؤولة الشؤون العامة ليست أمرًا غريبًا في فرقة الفرسان الزّرق.  

 

لكن إصابة روديلا أثرت فيه بشكلٍ مختلف.  

 

تذكّر جهودها الحثيثة من أجل الفرقة، و مشاهد طفولتها مرّت بذهنه.  

 

“هاه…”  

 

تسرّبت تنهيدةٌ ثقيلة منه تلقائيًا.  

 

من النّاحية الرسمية، لم يكن الحادث قد وقع ضمن فرقة الفرسان الزّرق.  

 

لكنه شعرَ بواجب حماية أفراد فرقته.  

 

لم يكن هذا الشعور مريحًا على الإطلاق.  

 

“ربّما لو كنتُ أتجوّل في الميدان بنفسي، لما حدثَ هذا.”  

 

لكن، رسميًا، كان عليه إعطاء الأولوية لحماية القصر الإمبراطوري، مما منعه من الذهاب إلى الميدان.  

 

“كانت الحياة أسهل عندما كنتُ مرتزقًا.”  

 

تمتم بنبرةٍ نادمة، واضعًا ذراعه على عينيه.  

 

كانت كلماتٍ لم يكن ليقولها أمام أحدٍ آخر.  

 

بالنّظر إلى ما مـرّ به ليصل إلى هذا المنصب، كانت كلماتٍ لا يمكن أن ينطق بها، خاصةً أمام آيفرت رويدن.  

 

بينما كان لاتيني يحاول التخلّص من مزاجه المتقلّب، سمع طرقًا على الباب.  

 

―طق طق.  

 

“سيدي القائد، هناك رسالة.”  

 

“من أين هذه الرسالة الآن؟”  

 

تمتم متذمرًا و هو ينهض من كرسيه.  

 

على الأغلب، كانت رسالة من نبيلٍ مزعج قريب أو دعوة إلى مأدبةٍ لا يمكنه حضورها إلا في إجازة.  

 

“هاتها بسرعة و اذهب للراحة. لماذا توزّع الرسائل في هذا الوقت؟”  

 

فتح باب غرفة القائد و وبّـخ الفارس.  

 

لم يكن الفارس الذي سلّمه الرسالة من الفرسان المكلّفين بالحراسة الليلية.  

 

قدّم الفارس تحيّته و خدش رأسه.  

 

“كنتُ أجري بعضَ التدريبات الشخصية…”  

 

“قلتُ لكم لا تتدرّبوا ليلاً.”  

 

أخذ لاتيني الرسالة من يد الفارس، وأدار ظهره بنفسه.  

 

“اذهب للنوم الآن. إذا ذهبتَ إلى ساحة التدريب، سأجعلكَ تتدرّب طوال الليل.”  

 

“نعم، سيدي!”  

 

“إذن، تقدّم مباشرة، نفّـذ!” 

 

“أمرك!”  

 

نظرَ لاتيني بارتياح إلى ظهر الفارس القويّ و أغلق باب غرفة القائد.  

 

حسنًا، دعنا نرى مَنٔ هو، نظر إلى الرسالة بنظرةٍ متشكّكة، لكن وجهه سرعان ما أشرق.  

 

[إلى صديقي]  

 

كان هناك شخصٌ واحد فقط يخاطبه بهذه الطريقة.  

 

كما توقّع، عندما فتح الرسالة، وجد خطًا مألوفًا.  

 

[أظنّ أنّكَ تشعر بالضيق الآن، أليس كذلك؟  

صديقي الذي أعرفه حساسٌ جدًا، على عكسِ مظهره.  

أنا أيضًا أشعر بالضيق بسبب أمرٍ مشابه، فهل ترغب في شرب شيءٍ معًا؟]  

 

“إذا قامت بدعوتي، سيتوجّب عليّ الذّهاب بكلّ سرور.”

  

ابتسم لاتيني و أحرق الرسالة في المدفأة، ثم خرج من الباب كأنّه كان ينتظر هذه اللحظة.  

 

كان يرتدي رداءً أسودًا ممزّقًا بدلاً من زيّ القائد.  

 

للأسف، كان هو و صديقته في علاقةٍ لا ينبغي أن تُكشف علنًا.  

 

ارتدى قلنسوة الرداء و غادر فرقة الفرسان دون أن يلاحظه أحد.  

 

＊ ＊ ＊

 

تسلّق شخصٌ يرتدي رداءً أسودًا جدران قصر عائلة رئيسة الوزراء.  

 

قفز الظلّ بخفّة دونَ الحاجة إلى دعم ذراعيه، و اندمج بصمت في الظلال تحت الجدار.  

 

لم يلاحظ حرّاس البوابة الرئيسية أو أيّ شخصٍ آخر التسلّل.  

 

“تسك!”  

 

نقـر الظلّ، لاتيني، بلسانه.  

 

كيف يمكن أن يكون الأمن بهذا الضعف في قصر رئيسة الوزراء الإمبراطورية؟  

 

بالطّبع، لم يكن هناك فارسٌ في عائلةٍ واحدة يمكنه اكتشاف تسلّل لاتيني موديلاك.  

 

ومع ذلك، شعـرَ لاتيني بالمرارة.  

 

على الرّغمِ من علمه بمعاييرها العالية، بدا أن القوات التي تحمي صديقتـه الوحيدة ، رئيسة الوزراء، غير كافية.  

“يجب أن أخبرها بتعزيز الأمن مرةً أخرى.”  

 

قـرّر قول هذا للمرة العشرين أو أكثر، و دفع لاتيني الأرض بقوة.  

 

قفزَ على الجدار كأنّه الأرض، و هبط على عتبة نافذةٍ مفتوحة بالفعل.  

 

“مرحبًا.”  

 

كانت أميريس قد أضاءت شمعةً واحدة فقط.  

 

علمًا أن لاتيني سيأتي عبر النافذة، جعلت الإضاءة خافتة لتجنّب رؤية ظلّه.  

 

و كانت هناك كومة من الأوراق تحتَ ضوء الشمعة.  

 

نظـرَ لاتيني إلى الأوراق بضجر، نزل من عتبة النافذة، و أغلقها.  

 

―طق.  

 

أضاءت أميريس أنوار الغرفة السحرية، فتشابكت ذراعا لاتيني بنزعةٍ غاضبة.  

 

“هل كنتِ تعملين لوقتٍ متأخر؟ حتى فرقة الفرسان الزّرق لا تجبرنا على العمل في هذا الوقت.”  

 

“حقًا؟ يبدو مكانًا رائعًا. ربّما يجب أن أنضم إلى فرقة الفرسان الزّرق.”  

 

ردّت أميريس مازحة.  

 

“آسف، منصب مسؤولة الشؤون العامة لدينا مشغول بالفعل.”  

 

أظهر لاتيني يديه، فضحكت أميريس كأنّها آسفة حقًا.  

 

“يا للأسف.”  

 

نظرَ لاتيني إليها للحظة، ثم عبث بشعره بتعبيرٍ معقّد.  

 

ثم أكمل ما لم يتمكّن من قوله بعد.  

 

“ـ لقد أصيبت، لكنها ستتعافى.”  

 

نظرت أميريس إليه.  

 

شعر صديقها، الذي كان يمثّل اضطرابه الداخليّ، أصبح كعشٍ للعصافير.  

 

“هل يزعجكَ الأمر لهذه الدرجة؟”  

 

هـزّ لاتيني كتفيه.  

 

“ألم تقومي بدعوتي للشرب لأنّكِ تشعرين بالضيق أيضًا؟”  

 

“هذا…”  

 

حوّلت أميريس عينيها وابتسمت.  

 

“نعم، صحيح.”  

 

لكنكَ تشعر بالضيق أنـتَ أيضًا.  

 

ابتلعت أميريس كلماتها اللاحقة كعادتها.  

 

في هذه الأثناء، تمتـمَ لاتيني متذمرًا.  

 

“فصيل النبلاء حقًا قصير النّظر. إذا أرادوا فعل شيء، يجبُ أن تستمـرّ الإمبراطورية في العمل حتى يتمكّنوا من ذلك.”  

 

عبس و تابع.  

 

“لا يوجد مَنْ يستطيع أن يكون رئيس وزراء بشكلٍ صحيح، و مع ذلك يطمعون في المنصب؟ هل هذا منطقي؟”  

 

“إنهم يبالغون في تقدير قدراتهم.”  

 

ردّت أميريس.  

 

“على أيّ حال، الأطفال على وشكِ الزواج، ألا يمكن تركهم و شأنهم؟”  

 

بدلاً من دعم الزوجين العاشقين، يلعبون بحياة الناس؟  

 

تمتم لاتيني بأنّهم أوغاد. 

 

في الماضي، كان ليطلق شتائم قاسية، لكن كونه قائد فرقة الفرسان جعله أكثر تهذيبًا.  

 

أدركت أميريس هذا وقالت: 

 

“بالمناسبة، قد ينفصل هذان الاثنان قريبًا.”  

 

“لماذا؟” 

 

فتح لاتيني عينيه بدهشة، وجهه يظهر أنّه لم يتوقّع السّبب.  

 

تمتمت أميريس، موجّهةً نظرها بعيدًا.  

 

“أفكّر في إرسالهما في جولةٍ خارجية كهدية عيد ميلاد.”  

 

قفـزَ لاتيني نصف قفزة إلى الجدار.  

 

“آه، عيد ميلاد السّيدة سيفريك قريب، أليس كذلك؟”  

 

نظر إلى التقويم و أطلق صوت تعجّب.  

 

“الوقت يمـرّ بسرعة. لكن، إذا كان عيد الميلاد قريبًا، متى سيتزوّجان؟”  

 

كان سؤالاً عفويًا.  

 

بالنّسبة له، كان من الطبيعيّ أن يتزوّجا يومًا ما.  

 

لكنه تلقّى إجابةً لم يتوقّعها.  

 

“في الواقع، بخصوص ذلك…”  

 

استندت أميريس إلى كرسيها، مستندةً ذراعها.  

 

“هذان الاثنان مخطوبان بعقـد.”  

 

“ماذا؟”  

 

أصبحَ تعبير لاتيني مذهولاً.  

 

لم يفهم الوضع، فوضعت أميريس إصبعها على شفتيها وقالت:  

 

“لن يتزوّجا. سينفصلان قريبًا.”  

 

فتحَ لاتيني فمه مندهشًا.  

 

“ماذا؟؟”