على الرّغمِ من أن روديلا كانت بارعةً في فنّ التعامل مع الناس، وهذا ما جعلها تنجو في قسم الشؤون العامة المليء بالأعداء، إلا أنها شعرت في هذه اللحظة أنها لا تعرف ماذا تفعل، كما فكرت.

 

كان عقلها فارغًا تمامًا، ولم تكن متأكدة إن كان ذلك بسببِ قبلته، أم بسببِ عجزها عن إيجاد طريقة للتصرف دون إحراج.

 

أم ربما…

 

“أنتِ جميلة لدرجةِ الموت.”

 

―قبلة.

 

بسببُ تلك الذكرى؟

 

“آيفرت…”

 

اختلطت مشاعرها الغريبة و المتلألئة من تلكَ اللحظة، فشعرت و كأنها تطأ الغيوم، وكان شعورًا غريبًا.

 

لكن لم يكنْ لديها وقت للتّفكيرِ في ماهية هذا الشعور.

 

ففي النهاية، كانوا أمام والديها!

 

نظرت روديلا إلى آيفرت بعجز، وهو يقبّلها مرّةً أخرى.

 

هذه المرّة، على جبهتها.

 

بشكلٍ رقيق، كما لو كانَ لا يتحمّلُ مدى روعتها.

 

‘”ماذا؟”

 

سألها بعيونٍ تحمل ابتسامة خفيفة و هو قريبٌ منها.

 

جميلة.

 

فكّرتْ روديلا في ذلكَ للحظة في ذهول، ثم استفاقت فجأةً.

 

‘لا، لا. الجميع ينظرون، ماذا تفعل!’

 

حتى لو كان ذلك تمثيلًا لإراحة والدته، لكن، أممم، ماذا كان ذلك؟

 

ابتعدت روديلا عنه بسرعةٍ وهي مرتبكة، وهي تلوّح بيدها على وجهها المحمّر.

 

أدركتْ متأخّرة أنظارَ الناس.

 

كان الجميع، من العائلة إلى رئيسة الوزراء و لاتيني، ينظرون إليهم بتعابير غريبة.

 

غطّتْ روديلا وجهها بكلتا يديها.

 

انفجرَ لاتيني ضاحكًا.

 

“كم هي خجولة!”

 

“نحن بخير، يمكنكما المتابعة.”

 

غطّت الكونتيسة سيفريك وجهها بيدها بخفة.

 

“سأتظاهر بأنني لم أرَ شيئًا.”

 

“أمي!”

 

تحوّلَ وجه روديلا إلى اللّون الأحمر القاني وكأنه سينفجر.

 

و رئيسة الوزراء، التي كانت تراقب هذا الصخب، لمعتْ عيناها ببريقٍ غريب.

 

في تلكَ اللّحظة.

 

―طق طق.

 

“هل يمكنني الدخول للحظة؟”

 

جاء صوت من الخارج.

 

بينما كانت رئيسة الوزراء تسرع في ارتداء غطاء رأسها لإخفاء هويتها، سحبت السّيدة رويدن حبل الجرس.

 

―جلجلة.

 

بعد صوت الجرس ، دخلَ الأطباء.

 

بدلاً من النظر إلى وجوه الزوار، ركزوا أنظارهم على السيدة رويدن وانحنوا.

 

بدت الخدمة مصممة بعنايةٍ للنبلاء الذين يكونون حساسين تجاه من يزورهم.

 

“سيدتي، نتائج الفحص تُظهرُ عدم وجود تغيرات في الطاقة السحرية أو أي مشاكل جسدية. كل ما تحتاجينه هو الراحة.”

 

تنفّستُ روديلا الصعداء عند سماع كلام الطبيب، فابتسمت السّيدة رويدن.

 

“هذا ما قلته.”

 

لكن كلامَ الطّبيب لم ينته.

 

“لكن بما أن جسمكِ ضعيف عادةً، يجب تقليل تناول الأطعمة أو المشروبات المحفزة في الأوساط الاجتماعية.”

 

عندَ هذا الكلام، عبستْ السّيدة رويدن.

 

“النّبيذ هو متعة حياتي… ألا تعتقد أن التوتر الناتج عن تقليل النبيذ قد يكون أسوأ لجسمي؟”

 

كانت تحب النبيذ، ليسَ فقط بسببِ آداب التواصل الاجتماعي.

 

“…..”

 

بدا لاتيني و رئيسة الوزراء وكأنهما يريدانِ قول شيء، لكنهما قللا من كلامهما بسببِ وجود الأطباء.

 

و آيفرت ، الذي كانَ من الممكن أن يقول شيئًا، ظل صامتًا أيضًا.

 

لأنه…

 

“آيفرت، إذا قالوا إن رؤية روديلا تجعل قلبكَ ينبض بسرعة كبيرة و هذا مضرّ، هل ستتوقّف عن رؤيتها؟”

 

“…..”

 

لأنه كانَ قد هُزم تمامًا من قبل السّيدة رويدن في هذا الموضوع من قبل.

 

لكن روديلا كانت مختلفة.

 

“لكن إذا مرضتِ يا أمي، سأشعر بالألم. هذا يعني أن اثنين منا سيعانيان.”

 

توقفت السّيدة رويدن عند كلماتها الحازمة و المحببة.

 

ثم…

 

“أنطون.”

 

عند هذا النداء، انحنى رجلٌ كان يقف كجزء من زخرفة الحائط.

 

“…..!”

 

لم تكن تعلم بوجوده.

 

تفاجأت روديلا، فنظرَ آيفرت إلى أنطون.

 

تجنّبَ أنطون، الخادم الخاص بالسيدة رويدن، نظرة رئيس العائلة بحرج.

 

“أنا آمرك.”

 

لكن عند كلام السيدة، تفاجأ لدرجةِ نسيان نظرة رئيس العائلة الحادة.

 

“عندما تعود إلى القصر، أفرغْ مستودع النبيذ بالكامل. حانَ الوقت لأقلع عن الشرب.”

 

“هل أنتِ جادة؟”

 

“نعم.”

 

لكن السّيدة رويدن لم تتردّد.

 

“لكي أكون أمًّـا جيدة، لا يمكنني أن أؤذي قلب روديلا، أليسَ كذلك؟”

 

ضحكَ الزوجان سيفريك على هذا الكلام.

 

واضطرت روديلا إلى خدشِ خدّها.

 

كانت تنوي منعها من الشرب، لكن تصميمها كان أكثر مما تخيلت.

 

“…حسنًا، سنغادر الآن.”

 

بطريقةٍ ما، بدا الأطباء الذين حققوا هدفهم مرتاحين قليلاً.

 

تركَ انسحابهم الحذر انطباعًا عميقًا على روديلا.

 

عندما أغلقوا الباب وهم يغادرون، قال آيفرت:

 

“أبقوا هذا الطّابق خاليًا حتى يتم استدعاء أحد.”

 

“حسنًا.”

 

انحنى الأطباء.

 

كانوا يبدون و كأنهم خدم رويدن، مما جعلَ روديلا تميل رأسها.

 

يبدو أن رويدن دفعت الكثير من المال على الرّغمِ من أن هذا ليس مستشفى وطنيًا.

 

أُغلقَ الباب دونَ صوت، وامتلأت الغرفة التي بقيت فيها السيدة رويدن والزوار بحديثٍ هادئ.

 

“على أيّ حال، يجب معاقبة هؤلاء الذين جعلوا السّيدة تعاني من شائعات سخيفة كهذه…!”

 

بدا الكونت سيفريك غاضبًا حقًا.

 

وكانَ ذلك طبيعيًا. فهذا لم يكن إهانة للسّيدة رويدن فحسب، بل إهانة لابنته أيضًا.

 

“لكن، ألا يمكنُ أن يكونَ هذا من تدبير فرقة الفرسان الحمر؟”

 

ردَّ لاتيني على كلام الكونت سيفريك.

 

“من المحتمل أن يكون ذلكَ بنسبة تسعة من عشرة. هم يحملون السيوف كفرسان لكنهم يحركون ألسنتهم فقط.”

 

بينما كان لاتيني منزعجًا، خففت الكونتيسة سيفريك الجو.

 

“لكن بفضلِ ذلك، أصبحت فرقة الفرسان الزّرق متماسكة، أليس هذا جيدًا؟”

 

حاولتْ تغيير الموضوع خوفًا من زيادة قلق السّيدة رويدن.

 

أمسكت الكونتيسة سيفريك يد السّيدة رويدن بحرارةٍ و ابتسمت.

 

“كنت أعتقد أن عائلات فرقة الفرسان الزّرق سيكونون أشخاصًا رائعين، لكن لقاءكم الآن جعلني أرى أن الجو أفضل مما توقعت، وأنا أستمتع كثيرًا لأوّلِ مرّة منذُ زمن.”

 

كانت تشير إلى دعوة رويدن لعائلات فرقة الفرسان الزّرق ، بما في ذلك عائلة سيفريك.

 

تنهدت السّيدة رويدن عند هذا الكلام.

 

“تركتِ مكانًا جيدًا و ذهبتِ إلى مكان رديء لتعاني.”

 

في تلكَ اللحظة، تحولت الأوساط الاجتماعية المركزية إلى مكان رديء، لكن لم يعترض أحد.

 

“تعالي للراحة، سيدتي. خاصة مع الإقلاع عن الشرب.”

 

عندما أكدت الكونتيسة سيفريك على كلامها الأخير، امتلأت الغرفة بالضّحك مرّةً أخرى.

 

مع استمرار الحديث بين الجميع، أصبح وجه السيدة رويدن أكثرَ حيوية.

 

بعد مرور بعضِ الوقت،

 

لوحت السّيدة رويدن، التي بدت نشيطة تمامًا، لآيفرت ورويلا.

 

“أنتما مشغولان، أليس كذلك؟ أخشى أننا نحتجزكما كثيرًا. اذهبا بسرعة. أنا حقًا بخير.”

 

ضحكت روديلا عندما رأتها تدير ذراعها لإظهار أنها بخير، لأنها بدت مثل آيفرت.

 

“هل أنتِ متأكدة؟”

 

“بالطبع.”

 

ابتسمتُ السّيدة رويدن.

 

“لم تتزوجا بعد، فكيفَ يمكنني أن أكون غير بخير؟ أنا أعيشُ كلّ يومٍ بانتظار هذا الخبر بسعادة.”

 

تأثرت روديلا للحظةٍ بصوتها المبهج.

 

رد آيفرت على الفور:

 

“سأتعاملُ بسرعةٍ مع مَـنْ نشروا هذه الشّائعات السخيفة حتّى لا تتعبي أكثر.”

 

كانَ الوقتُ قد حانَ للرحيل.

 

حتى النهاية، سألت السّيدة رويدن بشقاوة:

 

“آيفرت، هل هذا بسببِ قلقكَ عليّ، أم بسببِ شرف فتاتنا؟”

 

ردَّ آيفرت بوجهٍ واثق:

 

“بسببِ الشرف.”

 

“هاي!”

 

لم يهتم آيفرت بطعنة روديلا في خصره، و ظلَّ واثقًا.

 

بل إن السّيدة رويدن أطلقت ضحكةً مشرقة.

 

“لا فائدة من تربية ابن.”

 

ضحكَ الكبار بحرارة، و ودّعَ الاثنان.

 

كانَ الوقتُ قد حانَ للعودة.

 

* * *

 

“لحسنِ الحظ، إنها بخير.”

 

قالت روديلا وهي تتمدّد بعد خروجها من الغرفة.

 

لم تدرك أنها كانت متوترة، لكن جسدها شعرَ بالتيبس.

 

ربما بسببِ أوامر آيفرت، كان الممرّ الذي تقع فيه الغرفة خاليًا تمامًا، حتى من النمل.

 

كان عازلًا للصّوت بشكلٍ ممتاز، فلم يُسمع أي صوت من الداخل.

 

شعور بالهدوء و كأنهما وحدهما في عالم خالٍ من الناس.

 

نظرت روديلا إلى الباب.

 

كانت مرتاحة حقًا لأنها بخير، لكن قلقًا جديدًا ظهر.

 

بالأحرى، ظهر قلق كانت قد دفنته إلى السطح.

 

“لكن، آيفرت.”

 

فتحت فمها بصوتٍ منخفض.

 

نظرَ إليها آيفرت، الذي كان يسيرُ بجانبها، بدلاً من الرد ، بوجه هادئ خالٍ من القلق.

 

أصبحتْ روديلا شبهَ عابسة وسألت:

 

أنا الوحيدة التي تشعر بالقلق؟

 

“كيف سنخبر والدتكَ لاحقًا؟”

 

بالطبع، لم تكن تتحدث عن الكونتيسة سيفريك.

 

كيف سنخبر السّيدة رويدن أننا لنْ نتزوج؟

 

لقد أغميَ عليها من الغضب بسببِ شائعات سخيفة. إذا سمعت خبرنا…

 

بينما كانَ وجه روديلا يصبح جادًا، ردَّ آيفرت بهدوء:

 

“لا يهمّني إذا تجاوزتِ الخامسة والعشرين، فأنا بخير.”

 

“ماذا؟”

 

ما هذا الرّد المفاجئ؟

 

رمشتْ روديلا بعينيها.