“من المؤكد أن الوحوش القريبة جاءت إلى هنا أولاً. فالوحوش تميل إلى التجمع في الأماكن المفتوحة… على أيّ حال، لن تقلقوا بشأنها لفترة.” 

 

في النهاية، كانَ توماس، صاحب المزرعة، راضيًا جدًا عن دعم فيلق الفرسان الزرق للمواطنين. 

 

“نحن، الفرسان الزرق، جئنا أيضًا للتعامل مع تجمع الوحوش في الجبال القريبة. إذا انتشرت شائعات عن وجود تجمع وحوش، لن يأتي أحد إلى القرية، لذا يجب التعامل مع الأمر قبل أن تنتشر الشائعات أكثر.” 

 

كانت هذه المسؤولة عن الشؤون العامة على دراية غريبة بأوضاع المدنيين. 

 

“حقًا.” 

 

لم يكن هناكَ حاجة لتوماس ليشرح أكثر. 

 

قبل وصول فيلق الفرسان الزرق، كان توماس قلقًا فقط على مزرعته، لكنه سأل بحذر: 

 

“لكن، هل يكفي هذا العدد للتعامل مع الأمر…؟” 

 

اعتقد أنهم جاؤوا فقط لاقتلاع بيروبا بأعداد قليلة كهذه؟ 

 

هل سيذهبون للقتال بعد أن يتعبوا من اقتلاع المحصول؟ 

 

ماذا لو أصيبوا؟ 

 

نظرت روديلا إلى آيفرت الواقف بجانبها وقالت لتوماس القلق: 

 

“هذا الفارس وحده كافٍ.” 

 

“…؟” 

 

مَـْن أنت؟ 

 

نظر توماس إليه بتعجب، فأجاب آيفرت بهدوء: 

 

“أنا آيفرت رويدن، نائب قائد فيلق الفرسان الزرق.” 

 

“آه!” 

 

شعرَ توماس بدوار وهو يترنّح. 

 

حتى لو كان مدنيًا، فهو يعلم أن نائب قائد فيلق الفرسان الزرق هو دوقٌ إمبراطوريّ. 

 

هل استخدمتُ دوق الإمبراطورية في العمل؟ 

 

“آسف، أنا آسف جدًا…” 

 

“سنتولّى الأمر بشكلٍ كامل.” 

 

لكن هذا النائب، الذي لا شكَّ أنه من أعلى النبلاء، لم يبدُ مهتمًا بإظهار مكانته، على عكسِ النبلاء الآخرين الذين رآهم توماس. 

 

كان تواضعه يكاد يذيب قلب توماس. 

 

تحولت نظرته إلى روديلا، التي كانت تقف بجانبه بأريحية. 

 

آه، لقد سمعت اسم سيفريك من قبل! 

 

أليست هي خطيبة الدوق؟ 

 

هل قوة الحبّ للسّيدة سيفريك هي التي تغير فيلق الفرسان الزرق؟ 

 

على عكسِ فيلق الفرسان الأحمر، الذي يحيط بالنبلاء الكبار، كان فيلق الفرسان الزرق مرتبطًا بحياة المدنيين، لذا إذا كان هذا صحيحًا، فهو خبر سار للغاية. 

 

أومأ توماس برأسه بأمل وقال: 

 

“أرجوكم، اعتنوا بالأمر.” 

 

نظر إلى الفرسان الذين يقتلعون بيروبا. 

 

“واحد، اثنان!” 

 

كانوا يحفرون الحقل بدقة وفقًا للهتاف. 

 

كانت بيروبا التي تخرج من الأرض تبدو رائعة…! 

 

“آه…!” 

 

أذرف توماس دموع التأثر. 

 

استمروا هكذا، فقط هكذا! 

 

“سنذهب للتعامل مع الوحوش الآن. السير لورنتز سيتولى قيادة الموقع هنا.” 

 

“مرحبًا!” 

 

حيّا لورنتز، الذي بدا ودودًا، فأشرق وجه توماس. 

 

“حسنًا! آه، بما أنكم تعملون بجد، سأعد الطعام.” 

 

ركضَ توماس إلى منزله بحماس لتحضير الطعام والشراب الذي سيحبه الشباب. 

 

لم يكن يعلم أن هذا كان بداية الكارثة. 

 

＊ ＊ ＊

 

“سأذهب بمفردي للتعامل مع الوحوش.” 

 

قال آيفرت وهو يشاهد توماس يدخل منزله. 

 

“حتى لو كان التجمع صغيرًا، هناك الكثير من الأشياء التي قد تحدث.” 

 

على الرّغمِ من أن روديلا كانت رشيقة وأظهرت مهارات تفوق الأساسيات في فنون السيف في الأكاديمية، إلا أنها لم تكن مقاتلة. 

 

“حقًا؟ انتظر لحظة.” 

 

لم تكن روديلا من النوع الذي يندفع دون تفكير، فنظرت إلى الخريطة بعناية. 

 

ثم أجابت: 

 

“لا، يجب أن نذهب معًا.” 

 

“لماذا؟” 

 

جاء الرّد على الفور: 

 

“لأنّني قلقة.” 

 

أجابت روديلا، فتضيقت عينا آيفرت. 

شعر بقلبه يخفق بقوة، لكن عقله الرصين هـزَّه. 

 

لذلك سأل: 

 

“هل تقلقين عليّ، أم على الوحوش، أم على أرض الصيد الخاصة بتودير بالقرب من هناك؟” 

 

رمشت روديلا بعينيها. 

 

“كنت أعلم أن هناكَ أرض صيد، لكن… هل تحققت من الأمر؟ هل هي ملك لتودير؟” 

 

شعرت بالدهشة داخليًا. 

 

كيف عرفَ أين أرض الصيد؟ هل أعدّ كل هذا قبل المغادرة؟ آيفرت؟ 

 

“على أي حال، القلق على الوحوش جنون، و لماذا أقلق عليكَ أنتَ؟” 

 

“حتى لو كنتَ ذاهبًا بمفردك إلى تجمع الوحوش، قد تُصاب، أليس كذلك؟” 

 

هل حقًا لا تقلق عليه على الإطلاق؟ 

 

ابتسمَ آيفرت بمكر. 

 

لكن كلمات روديلا التالية ضربت رأسه كالمطرقة. 

 

“لا يمكن أن تُصاب في مكانٍ كهذا.” 

 

آه. 

 

كان إيمانها به واضحًا لدرجة أنه يبدو كحقيقة أو قانون كوني، ولم تتزعزع عيناها. 

 

الحقيقة تُتبع أو تُكتشف. 

 

كبح آيفرت تنهيدة. 

 

عندما تجعلينني “حقيقة” بكلماتكِ، لا يسعني إلا أن أحافظ عليها. 

 

“لن أُصاب.” 

 

طالما تؤمنين بذلكَ، لا يمكنني أن أُصاب. يجب أن يكون الأمر كذلك. 

 

“هل يمكنكَ الذهاب بمفردك؟ لن تحطّم شيئًا، أليس كذلك؟” 

 

بينما كانت روديلا تسأل، فتحت الخريطة. 

 

بينما كانت تنظر إلى محيط أرض الصيد الخاصة بتودير و توشك أن تقول شيئًا، جال آيفرت بنظره فوق الخريطة، بالقرب من الطريق الرئيسي حيث يقعون، وبالأخص بالقرب من مزرعة توماس. 

 

مكان يرتاده العديد من الغرباء، وقريب من أراضي الفيكونت لينفيك، أحد النبلاء المتعصبين للنبلاء. 

 

مؤخرًا، كان الفيكونت لينفيك يائسًا لتحقيق إنجاز ما. 

 

وماذا عن النبلاء الذين حاولوا الاقتراب من روديلا عندما كانت في إدارة الشؤون العامة؟ ماذا سيفعلون إذا انفصلنا؟ 

 

فكّـر آيفرت في كل ذلك، ثم تكلّمَ بهدوء: 

 

“حسنًا، لديّ بعض الضغينة تجاه تودير، لذا هذا مناسب.” 

 

عند ذلك، أمسكت روديلا بيده فجأة. 

 

“…..!” 

 

في كلّ مرة، كان آيفرت يشعر وكأنّ دمهُويُسحب من جسده. 

 

لماذا تمسكين يدي بسهولة و أنا الذي يخاف الآخرون حتى من لمس يدي؟ 

 

بينما كانَ يطلق نفسًا كان قد حبسه دون وعي، قالت:

 

“لن أدعكَ تذهب بمفردكَ أبدًا. سأذهب معك.” 

 

لم يكن لديه أي ضغينة تجاه تودير، لكنه ابتسم. 

 

نعم، توقعتُ أنكِ سترافقينني إذا قلتُ ذلك. 

 

“حسنًا، لا خيار إذن. هيا بنا.” 

 

وهكذا، انطلق الاثنان معًا. 

 

لحسنِ الحظ، لم يكن تجمع الوحوش كبيرًا، ونجح آيفرت، تحت قيادة روديلا، في توجيه سيفه بعيدًا عن أرض الصيد. 

 

“رائع!” 

 

بالطبع، لم تعلمْ روديلا أن ابتسامتها وهي ترفع إبهامها فرحًا لعدم تدمير أرض الصيد جعلت آيفرت أكثر اضطرابًا. 

 

عاد الاثنان إلى مزرعة توماس. 

 

و هناك… شاهدوا مشهدًا غريبًا. 

 

＊ ＊ ＊

 

“هيا، بقوة!” 

 

افعل كل شيء بجدية! 

 

هكذا قال السير لاتيني موديلاك! 

 

بدا الفرسان الزرق وكأنهم ألهموا أخيرًا بهذا الشعار، وكانوا يقتلعون بيروبا بحماس. 

 

في منتصف الظهيرة في الصيف، في أشدّ الأوقات حرارة، كانت قدرتهم على العمل بحيوية كهذه مثيرة للإعجاب. 

 

بما أن استخدام القوة بدقة كان أصعب، كانوا يبدون وكأنهم يذوبون من الحرارة عندما غادرت روديلا و آيفرت، لكنهم الآن… 

 

“…مليئون بالطاقة؟” 

 

شعرت روديلا بشيء مريب و اقتربت منهم. 

 

ثم… 

 

“رائحة خمر؟” 

 

شمّت رائحة لا ينبغي أن تكون موجودة في موقع دعم المواطنين. 

 

“هل شربتم الخمر؟”

 

الشّرب أثناءَ العمل؟ هل جننتم؟ 

 

شعرت روديلا بدوار. 

 

حتى آيفرت، بجانبها، كان ينظر إلى فيلق الفرسان الزرق بعينين متضيقتين، وكأنه يفكر في كيفية التعامل معهم. 

 

“هل اقتلعتم بيروبا دون إتلافها؟” 

 

اقتربت روديلا من كومة بيروبا المتراكمة. 

 

كانت الأرض المحفورة تبدو وكأن وحشًا عملاقًا قد هاجمها. 

 

“مرحبًا!” 

 

في تلكَ اللحظة، صرخ لورنتز، الذي كان من المفترض أن يدير الموقع، عندما رآهم. 

 

كان يحمل زجاجة خمر ويتعثر وهو يحييهم، في مشهد فني حقًا. 

 

“…سنتحدث لاحقًا، لورنتز.” 

 

توقف لورنتز عند كلمات آيفرت. 

 

ثم قال بسرعة: 

 

“لقد أعطانا إياها صاحب المزرعة…” 

 

“حتى لو أعطاكم إياها، لا ينبغي أن تشربوا.” 

 

ردّت روديلا. 

 

“لكن رفض ما يُعطى ليس من الأدب…” 

 

“إذن، العمل و أنتم مخمورون هو الأدب؟” 

 

رد آيفرت هذه المرّة. 

 

كما لو أنهما زوجان مشهوران في العاصمة، كانت تعابيرهما و نبرتهما متشابهتين. 

 

أخيرًا، أصبحَ وجه لورنتز شاحبًا. نظرَ حوله وهو يشعر وكأن آثار الثّمالة تبخرت منه. 

 

ثم… 

 

“آه! أريد أكل بيروبا!” 

 

أطلق صرخة غريبة مليئة بالحماس وهو يقتلع بيروبا، و نظر إلى الفرسان الآخرين. 

 

بالطبع، كان الوضع فوضويًا.