“آه، هذا التدريب الذي أمر به نائب القائد.”

 

ابتسمَ لاناك بمرح لـِلاتيني.

 

آيفرت؟

 

ردّد لاتيني اسم نائب القائد في ذهنه، ثم توصل إلى استنتاج منطقي.

 

“أليست السّيدة سيفريك، مسؤولة الشؤون العامة، مَـنْ خطّطتْ لهذا؟”

 

“هي مَن خطّطت له، لكن الأمر جاء مِن نائب القائد.”

 

أليس هذا نفس الشيء؟

 

نظر لاتيني إلى ساحة التدريب بتعبير مندهش و سأل:

 

“هل هذا تدريب؟”

 

“نعم. آه، هل تريد تفاحة؟”

 

في تلكَ اللحظة، صرخَ أحد الفرسان الآخرين:

 

“مَنْ يجلب البيض المخفوق؟ أنا سأقليه!”

 

―تششش!

 

مع صوت الزيت المقلي، بدأت رائحة مألوفة تنتشر، ممّا جعل المكان يبدو وكأنه سوق شعبي أو ساحة لعروض المهرجين.

 

“تناول إفطاركَ قبل أن تذهب!”

 

في يد لاتيني المذهول، كانت هناك فجأةً قطعة خبز تحتوي على شرائح تفاح مقطعة بدقة، موضوعة بين خبز مغموس في خليط البيض. 

 

على الرغم من أن الخبز بدا غير متساوٍ بعض الشيء، إلا أن التفاح كان مقطعًا بدقّة بحيث يمكن رؤية الجانب الآخر من خلاله، مما جعله يبدو وكأنهم بذلوا فيه مجهودًا غير ضروري.

 

لا، ليس الأمر أنهم بذلوا مجهودًا كبيرًا… 

 

نظر لاتيني بعنايةٍ إلى الفرسان. 

 

ثم اكتشفَ مجموعة من الفرسان يتدربون على تقطيع التفاح إلى شرائح رقيقة قدر الإمكان، فأصدر صوت إعجاب: 

 

“هووو.” 

 

بجانبِ الفرسان ذوي الوجوه الجادة، كان هناك طبق مكدّس بطبقات من شرائح التفاح، من الشرائح السميكة غير المتساوية التي قُطعت في البداية إلى شرائح رقيقة كالورق التي يقطعونها الآن. 

 

نعم، اللعب بالطعام أفضل من تحطيم الجدران. 

نظر لاتيني إليهم بارتياح، ثم فتحَ عينيه بدهشة. 

 

“ماذا؟” 

 

شكَّ في عينيه للحظة. 

 

لقد شاهدَ مشهدًا لا يصدق. 

 

الأولاد… يحملون أدوات طعام خشبية؟ 

 

و هي لم تنكسر؟ 

 

فيلق الفرسان الزرق هم مجموعة من الرجال ذوي القوة الهائلة الذين يستطيعون ثني الحديد بأيديهم العارية. 

 

حاولَ لاتيني تدريبهم على التحكم في قوتهم، لكن كان هناكَ حدود. 

 

لكن أدوات الطعام الخشبية لم تنكسر؟ فهل يتحكمون بقوتهم بهذه الدقة؟ 

 

في تلكَ اللّحظة، تحولت هذه التدريبات التي بدت كمهرجان مهرجين إلى تدريبات فعّالة. 

 

هل هذا ما يميز أفضل مواهب قسم الشؤون العامة؟ 

 

فتح لاتيني فمه بدهشة، ثم شدّ عضلات بطنه وصرخ: 

 

“توقفوا جميعًا عما تفعلونه وتجمّعوا هنا!” 

 

“ما الأمر؟” 

 

“صباح الخير، أيها قائد!” 

 

تجمّعَ الفرسان في مجموعات صغيرة، يبدون وكأنهم خاضوا معركة في المطبخ، لكن في عيني لاتيني، بدوا في أفضل حالاتهم منذ انضمامهم إلى الفيلق. 

 

شعرَ أنهم في هذه الحالة قد يقدّمون له نتائج مرضية. 

 

ابتسم لاتيني وهو ينظر حوله. 

 

“حسنًا، انتبهوا. يبدو أن مسؤولتنا الجديدة تحمل الحظ معها. تجمّعوا.” 

 

＊ ＊ ＊

 

من خلال السجلات، أدركت روديلا أن مواعيد حضور لاتيني كانت غير منتظمة. 

 

على الرّغمِ من أنه كان غالبًا ينام قيلولة في مقر فيلق الفرسان الزرق، إلا أنه كان يغادر أحيانًا دون أن يلاحظه أحد. 

 

كان اختفاء المسؤول الأول عن الفيلق مشكلة، لكن الغريب أنه كان دائمًا موجودًا في الوقت المناسب عندما يحتاجون إليه، فلم تحدث مشاكل. 

 

بخصوص هذا اللّغز، كانَ الفرسان في فيلق الفرسان الزرق يقولون: 

 

“حقًا، بطل الحرب السابق مختلف.” 

 

لاتيني موديلاك. 

 

أحد الأبطال العديدين الذين أنهوا أزمة الوحوش الكبرى قبل عقد ونصف. 

 

كان سيف موديلاك يُحترم لدرجةِ أن الجميع كانوا يتنازلون له، لكنه الآن… 

 

كان يقضي وقته في الاعتذار عن الأشياء التي حطمها فيلق الفرسان الزرق، مما أضاعَ كل مجده السابق. 

 

“…على أيّ حال، هو سيكون موجودًا بالتّأكيد قبل الثامنة صباحًا، أليس كذلك؟” 

 

بعد أن استنتجت روديلا بشكلٍ تقريبي مواعيد حضور لاتيني، اكتشفت أيضًا أن صديقها، آيفرت، كان يحضر بانتظام في السادسة و النصف صباحًا. 

 

يقولون إنه مجتهد خارج المنزل، يبدو أن هذا صحيح. 

 

في تلكَ اللحظة، سُمع طرق على باب غرفة العمل الورقي. 

 

―طق طق. 

 

دخلَ شخص ما فورًا بعد الطرق. 

 

كان الطّرق بالنّسبةِ لهذا الرجل ليس طلبًا للإذن بالدخول، بل إعلانًا عن دخوله. وكان هذا الرجل بالطبع… صديقها، آيفرت. 

 

“ماذا؟ هل تريد مساعدة في الأوراق؟” 

 

عبسَ آيفرت و كأنّها فكرة مرعبة. 

 

“لا، شكرًا. لكن اذهبي إلى ساحة التدريب.” 

 

“لماذا؟ هل حدثتْ مشكلة؟” 

 

ردت روديلا على الفور. 

 

بما أن الفرسان كانوا عرضة للحوادث، تساءلت عما إذا كان التدريب الغريب الذي أمرته به قد تسبب في مشكلة مفاجئة. 

 

لكن ما قاله آيفرت كان شيئًا آخر. 

 

“القائد سيكون هنا قريبًا.” 

 

كان صوته مليئًا بالثقة. 

 

“كيف تعرف؟ إنه شخص غير منتظم في مواعيده.” 

 

بدلاً من الرد، اختفى آيفرت خارج الباب، وكأنه يطلب منها متابعته. 

 

رمشت روديلا بعينيها بدهشة، ثم أدركت شيئًا أغرب من معرفة آيفرت بمواعيد راتينه. 

 

“…لكن كيف عرف أن لديّ شيئًا أسأل القائد عنه؟” 

 

أمالت رأسها ثم خرجت . 

 

وكما توقّع، دخلت ساحة التدريب في اللحظة التي كان لاتيني يجمع فيها الناس. 

 

“هيا، تجمعوا.” 

 

بينما كان لاتيني يتحدث، اقتربت روديلا و ايفرت بهدوء. 

 

“آه، جئتما في الوقت المناسب.” 

 

لوّح لاتيني لهما بوجه مرح وقال: 

 

“هناك تقرير عن اكتشاف تجمع وحوش في الجبال بالقرب من الفرع الجنوبي الغربي. الموقع الدقيق غير معروف، وقوات الفرع الجنوبي الغربي غير كافية، لذا يطلبون إرسال قوات من المقر.” 

 

نظر لاتيني بسرعة إلى ورقة كان يحملها وقال:

 

“الوحوش المُفترضة أقل من مئة، و معظمها أقل من الحجم المتوسط. لكن المنطقة جبلية لم تمسها يد الإنسان، لذا يجب الحذر من الهجمات المفاجئة. من يريد الذهاب؟” 

 

رفع بعضُ الفرسان أيديهم. 

 

“حسنًا. لاناك و إيثان، اذهبا معًا.” 

 

شكّل لاتيني فرقًا بسرعة من عدة فرسان. 

 

في الفيالق العادية، كانتْ هناكَ فرق محددة مسبقًا تتحرّك معًا حسبَ الوضع، لكن فيلق الفرسان الزرق كان مختلفًا. 

 

على الرغم من وجود نظام فرقٍ رسمي، كان يُدار بحرية أكبر في الأوقات العادية. 

 

كان ذلك يعكس فلسفة لاتيني العملية بأن الجميع يجب أن يكونوا قادرين على التنسيق مع أي شخص في ساحة المعركة. 

 

“يقال أنّ الوحوش الصغيرة تخرج من التجمع و تهاجم القرى القريبة ليلًا.” 

 

بينما كانت روديلا تراقب، قال لاتيني 

 

“إذا لم تكن الوحوش تؤذي الناس، لا تقتلوهم. انتظروا حتى يعودوا إلى تجمعهم ثم هاجموا.” 

 

“نعم، سيدي!” 

 

على الرّغمِ من مظهرهم المتراخي، كان فيلق الفرسان الزرق يصبح جادًا عندما يتعلق الأمر بالقتال. 

 

ردوا بصوت عالٍ، وأجاب لاتيني بتوسّل: 

 

“من فضلكم، لا تحطّموا شيئًا، حسنًا؟” 

 

“…نعم.” 

 

كان هناكَ تردّدٌ في ردودهم. 

 

بمعنى آخر، كانوا واثقين من قدرتهم على القتال والتدمير، لكنهم لم يكونوا واثقين من عدم التدمير. 

 

بعد أيام من مغادرة الفرسان، حدثت مشكلة. 

 

＊ ＊ ＊

 

“الجرحى أكثر مما كان متوقعًا؟ وعلاوة على ذلك، لم يتمكنوا حتى من تدمير التجمع بشكل صحيح وعادوا؟” 

 

في مكتب القائد، كان هناك لاتيني، آيفرت، روديلا، و إيثان، أحد الفرسان الذين تم إرسالهم. 

 

“هل كانت الوحوش قوية؟” 

 

“لا، ليست كذلك.” 

 

أجاب إيثان بخجلٍ وهو يخفض رأسه على سؤال راتينه. 

 

“إذن، هل كان التّدريب غير كافٍ؟” 

 

سأل آيفرت. نظرت روديلا إلى صديقها دون وعي. 

كان صوته خاليًا من العاطفة، مختلفًا تمامًا عن طريقته عند التحدث معها. 

 

كانَ ذلكَ غريبًا بالنسبة لها. 

 

لكن لا لاتيني ولا إيثان بدوا متأثرين، وكأنهما معتادان على ذلك. 

 

كانت هي الوحيدة التي شعرت بالغرابة. 

 

“لا، ليس الأمر كذلك! لم يكن هناك مكان للاختباء.” 

 

قال إيثان. 

 

“ماذا تعني؟” 

 

سأل لاتيني بعدم فهم. شعرت روديلا أيضًا بالحيرة. 

على عكس ما حدثَ قبل عقد ونصف عندما اجتاحت الوحوش القارة، كانت الوحوش الآن صغيرة وضعيفة. 

 

لذلك، لم يكن من المنطقي أن يعود فيلق فرسان نظامي مصابًا بهذا الشكل. 

 

هل أخطأتْ في تقييم قوة فيلق الفرسان الزرق؟ 

 

إذا كان الأمر كذلك، فهذه حالة طوارئ. 

 

لكن، لم يكن هذا هو السّبب. 

 

“المدنيّون لم يتعاونوا، فلم نتمكن من الاختباء في القرية حتى نهاجم الوحوش.” 

 

عند سماع كلام إيثان، رفعت روديلا حاجبيها. 

 

“ماذا؟” 

 

لكن آيفرت و لاتيني لم يبديا مندهشين كثيرًا. 

 

كان آيفرت يقف متشابك الذراعين، يضيّق عينيه، بينما أمسك لاتيني جبهته، وكأنه كان يتوقع هذا. 

 

“قلت لهم أن يتوقفوا عن التدمير.” 

 

“لا يعقل.” 

 

من رد فعلهما، استنتجت روديلا شيئًا. 

 

“هل لأن المباني التي تورطت في العمليات تم تدميرها بالكامل… المواطنون يرفضون التعاون في العمليات؟” 

 

عند سؤالها المذهول، ردَّ إيثان بوجه مظلوم: 

 

“نعم! هذا صحيح!” 

 

أنتَ في المرتبة الثالثة في قائمة التدمير لهذا الربع! لا تتصرّف و كأنك مظلوم!