“…آه.”

 

“لا تريدين؟”

 

بدا أنه كان يشير إلى القبلة التي وضعتها على خده سابقًا أثناء التظاهر بالتقرب منه لمنع ماري غولد من الدخول.

 

هل كان يحتفظ بذلك في قلبه كل هذا الوقت؟ لم تصدق الأمر. ضاقت عينا ديزي.

 

“كم من المال أنفقه الآن؟ ألا يمكنك فعل هذا على الأقل؟”

 

“قلتَ إنه مبلغ تافه قبل قليل. لكن شفتي ثمينة بعض الشيء.”

 

“بما أننا نتحدث عن الأمر، دعينا نتحقق من السعر. كم تبلغ قيمتها؟”

 

“ماذا؟”

 

“كما تعلمين، أفضل شراء الأشياء بالكامل، لذا لن أكتفي بشراء الشفتين فقط. لديك فرصة لتحددي سعراً معقولًا.”

 

“ماذا لو لم أرغب في بيعها؟”

 

“إذًا، من سيشتري ملابس العمة؟”

 

“…….”

 

“لذا لا تتكبّري بلا داعٍ، وافعلِي ما يُطلَب منك بسرعة قبل أن أغير رأيي.”

 

يا له من أسلوب في الحديث. أرادت أن تضربه بقوة، لكن لم يكن لديها الطاقة الكافية لخوض جدال آخر معه.

 

حسنًا، لقد تبادلا قبلة عميقة في حفل الزفاف. مع اللسان أيضًا.

 

مجرد قبلة على الخد ليست بالأمر الكبير مقارنة بذلك.

 

لم يكن هناك مفر. رفعت ديزي قدميها على أطراف أصابعها، ثم طبعت قبلة خفيفة على خده.

 

“هل يكفي هذا؟”

 

رغم أن القبلة لم تستغرق سوى لحظة، بدا أنها محرجة، فلم تستطع النظر إليه مباشرة.

 

“بما أننا جعلنا الجميع ينتظر طويلًا بسببنا، فلنخرج بسرعة. انتهت الخمس دقائق.”

 

همست ببرود قبل أن تغادر غرفة القياس، بينما اتسعت ابتسامة ماكسيم.

 

 

—

 

“يا ابني، لست بحاجة إلى فستان.”

 

رغم رفضها بالكلام، إلا أن وجه الدوقة السابقة كان يعكس سعادتها بوضوح.

 

كان النبلاء يدّعون الثراء حتى لو لم يكن لديهم مال، ويدّعون البساطة حتى لو كانوا أغنياء. ويبدو أنها كانت تحاول التظاهر بعدم اهتمامها رغم فرحتها.

 

“سواء كنتِ بحاجة إليه أم لا، عليك قبوله. لقد تلقيت أمرًا مباشرًا من الدوقة.”

 

“ديزي هي من قالت ذلك؟”

 

“نعم، إيزي تهتم بك كثيرًا.”

 

رغم أنه هو من أنفق المال، إلا أن ماكسيم بذكاء أرجع الفضل إلى ديزي.

 

“إيزي ستختار الفستان بنفسها لكِ. أما أنا، فلدي التزام آخر، لذا سأغادر الآن.”

 

تلاقت نظرات الدوقة السابقة وديزي. رغم تذمرها على ما يبدو بسبب هذا التصرف غير الضروري، إلا أن عينيها كانتا تشعان بالسعادة.

 

شعرت ديزي أنها أحسنت صنعًا بطلب فستان للعمة أيضًا.

 

“عندما ينتهي الأمر، تأكد من دفع الحساب وإعادتها إلى المنزل.”

 

“حاضر، سيدي.”

 

أومأ الضابط المرافق له بأدب. وقبل أن يخرج، توقف ماكسيم عند الباب والتفت.

 

“آه، بالمناسبة، أنتِ، آنا، أليس كذلك؟”

 

“نعم، جلالتك، الدوق.”

 

نادَى إحدى الموظفات التي بدت ذات منصب أعلى بين الحاضرين.

 

“لست خبيرًا بهذه الأمور، ولكن إن كان هناك أشياء أخرى ضرورية إلى جانب الملابس، سواء كنتِ ستدلّينها عليها أو تؤمنينها بنفسك، فتأكدي من القيام بذلك. سيتم تعويضك بسخاء.”

 

“هل تعني الأحذية أو الإكسسوارات، مثلاً؟”

 

“نعم، الأفضل والأغلى ثمنًا. بما أنكِ ذكرتِ الأمر، فأنا أضع عليكِ مسؤولية إزالة ذلك ‘الطابع الريفي الغريب’ عنها.”

 

“…نعم، ح-حاضر.”

 

من أين سمع ذلك بالضبط؟

 

حتى بعد سماعه، من المدهش أنه لم يكسر الباب ويدخل.

 

بدت الأولوية بالنسبة لماكسيم هي إيصال ما جاء من أجله، غير مكترث بارتباك الموظفة.

 

“أطلبي لها أيضًا ملابس داخلية. لا بد أنكِ رأيتِ جسدها أثناء ارتدائها الملابس، لكن لديها بعض المنحنيات، لذا تأكدي من أن الحجم واسع قليلاً حتى لا يضغط على صدرها. معدتها حساسة، لذا إن كان ضيقًا، فإنها تصاب بعسر الهضم باستمرار.”

 

ما هذا المجنون الذي يتحدث بصوت مسموع هكذا؟ كان بإمكانه التحدث بصوت منخفض على الأقل، لكنه قال كل شيء بحيث يسمعه الجميع.

 

احمرّ وجه ديزي بالكامل. أرادت أن تضربه بشدة عندما رأته يشير بيديه إلى صدرها.

 

“بلون مختلف لكل واحد منها. أفضل وأفخم نوع، من فضلك. سأقوم بفحصها الليلة، لذا احرصي على اختيارها بعناية.”

 

“نعم، سمو الدوق. سنحرص على تلبية طلباتكما بكل إخلاص.”

 

بعد أن تلقى تعهّد الموظفة، غادر ماكسيم أخيرًا البوتيك.

 

عندما أغلق الباب خلفه، التفتت ديزي إلى الدوقة السابقة وأمسكت بذراعها برفق، ثم همست لها بودّ.

 

“رأيتِ ذلك، أليس كذلك، عمّتي؟ سأختار لكِ أجمل الأشياء.”

 

“لكن يا ابنتي، ماذا كان يقصد بذلك ‘الطابع الريفي الغريب’؟”

 

تساءلت الدوقة السابقة بشأن التعليق الذي أدلى به ماكسيم.

 

بما أنها لم تكن تعلم أن الموظفين تحدثوا عنها بسوء، فلم يكن من الحكمة ذكر الأمر وإفساد مزاجها. لذا قررت ديزي المراوغة قليلاً.

 

“ربما تصرفتُ بقليل من الفوضوية. تفاجأت لأن ماكسيم قرر شراء كل شيء لي.”

 

“لقد قلتُ لكِ أن تكوني حذرة.”

 

“أعلم. لكي أصبح راقية مثلكِ، أحتاج إلى الكثير من التدريب. على أي حال، ما نوع الملابس التي تفضلينها، عمّتي؟”

 

“لا حاجة لذلك. فستان أو اثنان من أي نوع سيكونان كافيين لي.”

 

يبدو أنها كانت قلقة من انتباه ماكسيم لما قد تشتريه.

 

بما أن زوجها الثري يصرّ على إظهار ثروته بهذه الطريقة، فمن الأفضل التعاون معه.

 

صحيح أن كسب المال صعب، لكن إنفاقه ليس مشكلة على الإطلاق.

 

“ماذا تقولين؟ أنتِ من حافظ على اسم فالديك، لذا من الطبيعي أن تلبسي أشياء أفضل مني. سنختار أزياءً متناسقة ونرتديها معًا، ما رأيكِ؟”

 

“يا لكِ من متحمسة.”

 

كانت الدوقة السابقة تتذمر، لكنها لم تسحب ذراعها من قبضة ديزي.

 

“أوه، صحيح! لديّ معلومة رائعة اكتشفتها اليوم.”

 

“معلومة؟”

 

تألقت عينا ديزي بحماس، وهمست في أذن عمّتها.

 

“نعم، يمكنكِ التطلع إليها. قبل أن يعود ماكس، ما رأيكِ أن نعقد اجتماعًا استراتيجيًا أثناء احتساء الشاي؟ في الدفيئة؟”

 

“فكرة جيدة.”

 

“آه، بينما كنت قادمة، رأيت محلًّا مشهورًا ببيع الكعك اللذيذ في الجوار!”

 

كيف يمكن لفتاة أن تتحدث بلا توقف هكذا؟ كانت مثل عصفور القبرة يغرد باستمرار.

 

أخذت الدوقة السابقة تراقب ديزي بنظرة متعجبة.

 

“بما أنني سأرتدي فستانًا، عليّ البدء في تنظيم طعامي من الغد، لذا لا بأس بقضاء اليوم مع فنجان شاي وشريحة من الكعك، صحيح؟ تغيير الملابس يسبب الجوع الشديد، كما تعلمين.”

 

“أنتِ حقًا لا يمكن ردعكِ.”

 

“إذن، هل يمكنني شراء شريحة واحدة فقط؟ سمعتُ أنه طعم الجنة! أنا بحاجة إلى شيء حلو حتى أتمكن من التفكير بوضوح.”

 

نظرت ديزي إليها بعينين متوسلتين، مما جعل الدوقة السابقة تضحك أخيرًا.

 

“بما أنكِ تريدينها، اشتري شريحتين.”

 

“ماذا؟!”

 

“أنا أيضًا أريد أن أتذوق ذلك الطعم السماوي، أو أيًّا كان اسمه.”

 

“…نعم!”

 

كانت ديزي تشعر وكأنها تطير من السعادة، إذ كانت تخطط لعرض “قائمة العشيقات المحتملات” على عمتها والتآمر معها ضد ماكسيم.

 

لكنها لم تلحظ ذلك التغير الطفيف في نظرات الشخص الوحيد الذي كان إلى جانبها، والذي بدأ يزداد دفئًا بطريقة غريبة.

 

 

—

 

كان يومًا متعبًا للغاية.

 

استلقت ديزي على السرير في غرفتها المظلمة، تحدق في السقف بشرود.

 

ظنت أن شراء الملابس سيكون نهاية الأمر، لكنها اكتشفت أنه لم يكن سوى البداية.

 

هل يُشترى الحذاء هكذا ببساطة؟ لا، كان عليها تجربته للتأكد من ملاءمته وراحته.

 

ولم يكن هذا كل شيء، إذ إن السيدة النبيلة تحتاج إلى العديد من الأشياء الأخرى، مثل الحقائب والقفازات… قالت موظفات البوتيك إن كل ذلك من الأساسيات، لكنها لم تفهم كيف يمكن أن تكون الأساسيات بهذا العدد المهول! كادت تشعر بدوار من كثرتها.

 

وعندما انتهت من التسوق، كان الليل قد حل بالفعل، ولم يتسن لها عقد وقت الشاي الذي خططت له.

 

أما دوقة فالديك السابقة فقد شعرت بالإرهاق وعادت إلى غرفتها باكرًا، وهذا أمر مفهوم تمامًا. إذا كان الأمر شاقًا على شابة مثلها، فكيف سيكون الحال على امرأة أكبر سنًّا؟

 

“…أنا متعبة حتى الموت.”

 

لكن كان هناك علاج سحري يمكنه أن يعيد لها نشاطها في لمح البصر.

 

نهضت ديزي فجأة وفتحت الغطاء الزجاجي الموضوع على طاولة الشاي، فكشف عن طبق يحتوي على قطعة كعك.

 

“ماذا لو تناولت القليل من الكريمة فقط؟ مجرد القليل.”

 

بعد تردد طويل، غمست إصبعها في الكريمة وتذوقتها.

 

“هممم، لذيذة.”

 

صحيح أن ماثيو، كبير الطهاة في فالديك، يجيد صنع الكعك، لكن مذاق الكعك المشهور في أحياء العاصمة الراقية كان مختلفًا بالفعل.

 

لو رأت روز ذلك، لكانت علقت بسخرية قائلة:

“أصبحتِ دوقة، حتى لو لم يكن اللقب يليق بكِ، وها قد اعتدتِ على طعام الكلاب الملكية أيضًا.”

 

بينما كانت ديزي تدور بكريمة الكعك في فمها، تدحرجت على السرير ثم استلقت على بطنها، مستندة إلى ذقنها بيديها.

 

كانت قد وعدت عمتها بشراء قطعتين فقط من الكعك، لكنها في الحقيقة كلفت وصيفتها الكبرى، ماري، بشراء المزيد سرًّا.

 

وبما أنها كانت كعكة مسروقة، فقد بدت لذيذة أكثر من أي وقت مضى.

 

والآن بعد أن جربت الطعم، باتت تعتقد أنها ستكون أكثر تحفظًا في رد فعلها عند وقت الشاي مع عمتها غدًا.

 

“آه، لا يهم. سأأكل قليلًا بعد.”

 

ثم بدأت تقطع قطعًا صغيرة بالشوكة وتضعها في فمها بسرعة.

 

كان يذوب في فمها كما لو أنه الجنة بعينها.

 

“أهكذا طعم الجنة؟”

 

يا له من مذاق حلو يجعل الإنسان يفقد صوابه.

 

تناول “كعكة الجنة” جعلها تفكر فجأة في مصيرها بعد الموت.

 

هل سيمكنها دخول الجنة حقًّا؟

 

قيل إن من يذهب إلى الجحيم يُعطى كل الطعام الذي أضاعه في حياته ليخلطه ويأكله معًا… مجرد تخيل الأمر كان كابوسًا.

 

“إذا أردت الذهاب إلى الجنة، عليّ أن أصلي، أليس كذلك؟”

 

فجأة تذكرت أنها لم تصلِّ اليوم.

 

حاولت التظاهر بأنها لم تفعل شيئًا، فأعادت الغطاء الزجاجي فوق طبق الكعك، ثم التقطت مسبحة الصلاة.

 

وحين ضمت يديها بإخلاص لاستقبال الرب، دوّى صوت طرق خفيف على الباب.

 

 

الانستغرام: zh_hima14