عند الزاوية ، اندفعت عربة عائلة هيرهارد إلى الممر المؤدي إلى القصر. 

 

لقد كان طريقًا مثيرًا للإعجاب حيث اصطفت الأشجار الطائرة الطويلة على الجانبين.

 

شاهد أوديت المشهد خلف النافذة بتوتر و فضول. 

 

كانت ظلال أشعة الشمس المتغلغلة بين الأقواس التي شكلتها التقاء الفروع مطرزة على المسار. 

 

كان باب المدخل الذي يقف عند نقطة التلاشي رائعًا مثل جلالة هيرهارد.

 

لا بأس.

 

أخذت أوديت نفسا عميقا و شددت عزمها مرة أخرى.

 

كانت والدة الدوق هيرهارد ، التي تحدثت إليها بالأمس ، ودودة. 

 

انطلاقا من الإشارة الموجزة للعائلة الإمبراطورية ، بدا باستيان محقًا في الاعتقاد بأنهم هم أيضًا سيعرفون بالفعل. 

 

ومع ذلك ، إذا قرروا دعوة ابنة الأميرة هيلين ، فلن يكون الغرض مختلفًا تمامًا عن تخمينه.

 

الآن بعد أن تم تجاوز أكبر عقبة ، كل ما تبقى هو غداء لطيف.

 

كما تأملت في نصيحة باستيان ، اختفى حتى آخر الظل المتبقي في زاوية عقلها.

 

ضحكت أوديت قليلاً ، متفاجئة من أن اسم والدتها يمكن أن يشعر بهذا الضوء. 

 

عندما سحبت بصرها من نافذة العربة ، كان كل شيء أفضل حقًا.

 

باستيان.

 

بلعت أوديت الاسم الذي نادت به تقريبًا بسبب العادة ، حولت نظرها برفق نحو الرجل الجالس بجانبها. 

 

كان باستيان جالسًا بعمق في مقعده و عيناه مغمضتان.

 

مرتاحة ، نظرت أوديت إلى باستيان النائم بعقل أكثر استرخاءً. 

 

خففت رموشه الطويلة جدا من تخويف عينيه الحادتين. 

 

كما أن أنفه الحاد و شفتيه الرقيقتين قدمتا مثل هذا التباين.

 

كان باستيان كلاوزيتس رجلاً وسيمًا. 

 

لقد كان جنديًا مشرفًا ورجل أعمال ناجحًا أيضًا.

 

ومهما يكن رأي الجمهور ، فإن أوديت لم تعتبر الزواج من هذا الرجل وصمة عار. 

 

كان من الصعب أيضًا التعاطف مع اللقب المهين الذي أعطاه إياه النبلاء الذين سخروا من نسب جده لأمه.

 

فتح باستيان عينيه في اللحظة التي أدرك فيها فجأة أنه كان هكذا منذ البداية. 

 

لقد حدث ذلك دون أن يكون لديك وقت للنظر بعيدًا.

 

كان موقفًا محرجًا ، لكن أوديت بذلت قصارى جهدها لتبدو هادئة. 

 

لم يكن باستيان متفاجئًا أيضًا.

 

“أعتقد أن ربطة عنقك معوجة بعض الشيء.”

 

أوديت ، التي وجدت الصمت الذي يزداد عمقًا لا يطاق ، تحدث أولاً. 

 

كان بالطبع ذريعة للخروج من مأزقها.

 

“أين؟”

 

عابسا ، فحص باستيان مظهره.

 

“ها أنت ذا.”

 

خوفًا من اكتشاف كذبها ، سارع أوديت للوصول إلى ربطة عنق باستيان. 

 

بينما كان شكل العقدة المستقيمة مضطربًا قليلاً و قومته مرة أخرى ، مرت العربة ببوابة إقامة الدوق.

 

“تم التنفيذ.”

 

ابتسمت أوديت بشكل طبيعي وسحبت يدها من ربطة عنقه. 

 

لم يرد باستيان أي رد.

 

“كيف حالك؟ هل أنت بخير؟”

 

خوفًا من العيون الجليدية بمشاعر غير معروفة ، أضافت أوديت سؤالًا يثير القلق الشديد.

 

“ممتاز”

 

باستيان ، الذي استمر في التحديق بها بهدوء لفترة طويلة ، أعطى إجابة فقط عندما توقفت العربة.

 

ابتسمت أوديت بشكل محرج وخفضت عينيها.

 

تم فتح باب العربة في الوقت المناسب ، مما وفر لها عناء التفكير في الكلمات المناسبة لقولها.

 

“هل أنت جاهزة؟”

 

نزل باستيان من العربة أولاً ومد يده. بعد محو أي أفكار غير ضرورية ، أمسكت أوديت بيده و اتخذت الخطوة الأولى نحو غداء لطيف.

 

بأناقة ، مثل السيدة كلاوزيتس المثالية.

 

 

***

 

“ماتياس ضابط يخدم في الجيش ، إنه الآن في الجبهة الخارجية “

 

بدأت كبيرة عائلة هيرهارد ، التي وضعت زجاجها ، تتحدث عن حفيدها. 

 

حتى في تلك اللحظة ، كانت كلتا عيناها على أوديت.

 

“أردنا أن ينضم إلى الحرس الإمبراطوري ، لكنه لم ينحني بإرادته، إنه بالتأكيد هيرهارد ، حتى هذا العناد “

 

كما أضافت والدة الدوق هيرهارد بضع كلمات تبتسم بفخر. 

 

هي أيضًا كانت تنظر فقط إلى أوديت. 

 

كما لو أن وجود باستيان قد تم نسيانه تمامًا.

 

كان المظهر الخارجي لطريقة أنيقة وراقية لعمل الأشياء.

 

أكل باستيان وجبته بأسلوب متفرج معتدل مهذب ومتواضع. 

 

لم يكن شيئًا جديدًا. 

 

كان يعلم منذ البداية أنه سيكون ظلًا. 

 

بالنظر إلى أن الأرستقراطيين الذين كانوا أكبر سناً وأعلى مكانة كانوا أكثر عنادًا وانغلاقًا في التفكير ، كانت سيدتا عائلة الدوق تظهران أفضل كرم ضيافتهما.

 

ما كان مهمًا على أي حال هو حقيقة أنه كان ضيفًا مدعوًا من عائلة هيرهارد.

 

حتى لو كان على دراية بالدوق ، دون اعتراف من السيدتين ، فقد كانا في منتصف الطريق فقط.

 

لهذا السبب ، لم يتم الاعتراف به مطلقًا ضمن دائرة هيرهارد الاجتماعية ، ولكن بعد اليوم ، ستكون القصة مختلفة. 

 

كانت الدعوة الموقعة من قبل سيدات العائلة بمثابة سلم يقود إلى قلب المجتمع.

 

لقد كانت صفقة تم تأسيسها بالفعل من خلال الدعوة والاستجابة للدعوة.

 

عرف باستيان جيدًا أن سيدتي الدوق كانتا تفكران أيضًا في نفس الشيء. 

 

نظرًا لأن كل واحد منهم قد حقق أهدافه الخاصة ، فقد كانت مجرد مسألة قضاء بعض الوقت الرسمي قبل العودة.

 

“سيكون من الرائع أن يعود لقضاء إجازة، أنا قلقة بشأن مدى أدائه الجيد في تلك التضاريس الوعرة “

 

مع نمو قصة حفيدها ، أصبحت السيدة المسنة الرائعة والأنيقة جدة عادية. 

 

بدا مثل هذا القلق مناسبًا لجدة تتعامل مع حفيدها ، لكن باستيان أبدى تعاطفها مع تعبير قلق معتدل. 

 

عندها بدأت أوديت دور والدتها كطيور.

 

“أعتقد أن الدوق هيرهارد يعمل بشكل جيد ، سمعت أن الوضع على الجبهة الخارجية ليس سيئًا للغاية، ما رأيك يا باستيان؟ “

 

أوديت ، التي كانت متسقة مع موقفها المطيع ، غيرت بمهارة اتجاه المحادثة. 

 

بعد فترة وجيزة ، امتلأت عيناها الزرقاء والخضراء بفضول بريء وتحولت إلى باستيان.

 

حذت نظرات أفراد عائلة هيرهارد ، الذين كانوا جالسين حول الطاولة ، حذوها بشكل طبيعي.

 

وضع باستيان أدوات المائدة ، وواجه جمهوره بابتسامة رقيقة على وجهه.

 

“المواجهة على جبهة بحر الشمال تسير في صالح بيرج، على الرغم من وجود معارك محلية متقطعة ، تهيمن قواتنا بشكل ساحق في المعارك البرية ، وقبل كل شيء ، الدوق هيرهارد جندي عظيم ، لذلك أنا متأكد من أنه يقوم بعمل جيد “

 

استقر باستيان الأجواء المحرجة بإجابة مناسبة. 

 

أومأت السيدة العجوز من عائلة هيرهارد ، التي كانت تراقبه عن كثب ، برأسها وابتسمت برقة. 

 

لم يبدو أنها مستاءة من الضجة التي أحدثتها أوديت.

 

حتى بعد ذلك ، تطوع أوديت في كثير من الأحيان لتكون الطائر الأم.

 

انتظرت بحذر ، وعندما ظهرت فريسة مناسبة ، انتزعتها بسرعة وحملتها بعيدًا. 

 

لقد كان موضوعًا لن يكون محرجًا بالنسبة إلى باستيان لإضافة كلمة إليه ، بشكل أساسي حول الشؤون الدولية والحرب. 

 

لقد كان جهدًا عطّل خطته للاستمتاع بغداء هادئ ثم المغادرة.

 

عندما طرح أحدهم قصة بطولة البولو في الربيع الماضي ، أصبحت عيون أوديت جادة مرة أخرى.

 

نظر باستيان إلى زوجته ، و أصابه بعض الارتباك.

 

كانت أوديت مثل والدة طائر جارح. 

 

ومع ذلك ، الآن ، لا تستطيع الضعيفة فتح فمها ولم تفتح منقارها عن طيب خاطر لإعطائه الطعام.

 

لم يكن هناك من طريقة لن تعرف سيدات الدوقية الحادّات ما لاحظه. 

 

ولإثبات ذلك ، كانت جدة عائلة هيرهارد تراقب أوديت بعيون غريبة.

 

عندما التقت عيناها بعيني باستيان ، رفعت حاجبيها وابتسمت. 

 

بدت وكأنها معجبة بجهود العروس الجديدة لعدم تنفير زوجها.

 

أعطاها باستيان نظرة موجزة عن التقدير.

 

كانت تلك السيدة العجوز ، التي كانت تُدعى نبيلة بين النبلاء ، مولعة بأوديت. 

 

كان من الممكن أن يكون أمرًا مؤسفًا للغاية لابنة أميرة مهجورة اتخذت منعطفًا لطيفًا ، لكن السبب كان غير مهم.

 

كانت أوديت زوجة مفيدة بشكل مدهش. 

 

على الرغم من أنها كانت في وضع تسقط فيه وتتجول في قاع الحياة ، يبدو أن قوتها من هذا النسب لم تختف إلى الأبد.

 

فقط عندما تساءل عما إذا كان الإمبراطور قد أعطاه حزمة غير عملية ، فتحت كاتارينا فون هيرهارد فمها.

 

“يجب أن يشعر الكابتن كلاوزيتس بالملل ، لأنه يجلس بدون رجل في مثل عمره، لو كان ماتياس هناك ، لكان رفيق جيد “

 

أدارت الجدة رأسها لمواجهة باستيان. 

 

كانت هذه أول محادثة مباشرة بينهما منذ أول تحية لهم. 

 

ركزت عيون الضيوف الحائرين عليها ، لكنها لم تهتم شيئًا واحدًا.

 

“يبدو أن ماتياس لديه رأي جيد في الكابتن كلاوزيتس، كلاكما جنود ورجال أعمال ، لذلك يجب أن تتواصل بشكل جيد، عندما التقيت بك شخصيًا ، بدا أنك تشبه الصبي من بعض النواحي “

 

“هذا الكثير من المديح.”

 

“عندما يعود ماتياس ، يجب عليك الزيارة مرة أخرى، مع زوجتك بالطبع “

 

تحولت الجدة إلى أوديت. 

 

لقد كان مظهرًا مثيرًا للشفقة ولكنه مثير للإعجاب.

 

“حسنًا. الآن بعد أن يبدو أن الوجبة قد انتهت ، هل نذهب لتناول بعض الشاي؟ “

 

نقلت الجدة ، التي أعلنت انتهاء مأدبة الغداء ، أمرها الصامت بالتحديق مرة أخرى في باستيان.

 

فهم باستيان معناه ، نهض بهدوء واقترب من رأس مائدة الغداء. 

 

مع لفتة مهذبة لمرافقتها ، قدمت السيدة العجوز يدها بكل سرور.

 

قبل مغادرة غرفة الغداء ، نظر باستيان إلى أوديت. 

 

بدت الطائر الأم راضية جدًا بعد أن أطعم صغارها حتى أسنانها.

 

***

 

“الطعام كان رائع. أليس كذلك؟ “

 

أومأت أوديت ، التي كانت تراقب مسكن الدوق وهو يبتعد ، برأسها.

 

كان وجهها المبتسم رائعًا مثل باقة الورد بين ذراعيها. كانت هدية فراق من سيدات عائلة هيرهارد.

 

“إذا أعجبك ذلك ، يمكنني تعيينه.”

 

انحنى باستيان إلى مقعد العربة بينما كان يقول كلمات لا معنى لها.

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

أوديت ، جبينها مجعد ، مالت رأسها.

 

“رئيس الطهاة من عائلة هيرهارد، يبدو أنه يتمتع بمهارات جيدة “

 

“نعم ، ولكن بأي وسيلة؟”

 

كما لو أدركت أنه كان مجرد هراء ، ابتسمت أوديت أيضًا بخفة.

 

“سأعطيه المزيد من المال.”

 

“حسنًا. لا يبدو أنه سيخسر لك مقابل المال”

 

“ما زلت أفوز في المعارك الماكرة أوديت ، لدي أسلحة لن يمتلكها الآخرون “

 

“ما هذا؟”

 

“وقاحة جدي”

 

انفجرت أوديت ضاحكة من النكتة العادية.

 

كانت امرأة ذات ضحكة لطيفة.

 

“أنا آسفة ، لكنني سأتنازل ، طاهينا جيد بما فيه الكفاية “

 

امتثلت أوديت ببراعة لمزحه. 

 

بدت مختلفة تمامًا عما كانت عليه عندما كانت مملة مثل راهبة.

 

بمجرد مغادرتهم بوابة منزل الدوق ، بدأت العربة بالتسارع تدريجياً.

 

شاهدت أوديت المشهد المار خارج النافذة ، و آثار ضحكها تمر على وجهها. 

 

كان عصرًا رائعًا مع تدفق ضوء الشمس عبر الأشجار.

 

شاهد باستيان زوجته جالسة بجانبه بنظرة مائلة. 

 

يتردد صدى صوت حوافر الخيول وعجلات العربة العادية على طول طريق الجميز الذهبي. 

 

فقط عندما اعتقد أن إصرار السيدة العجوز على عربة يجرها حصان لم يكن بهذا السوء ، سمع رنين جرس واضح. 

 

كان صوت دراجة قادمة من الجانب الآخر من الطريق.

 

بعد فترة وجيزة ، مرت طالبة على دراجة بعربة النقل. 

 

نظرة باستيان ، التي ألقى نظرة أخرى على المشهد عرضًا ، لمست ملف أوديت مرة أخرى.

 

بعد أن أنجزت وظيفتها ، بدت أوديت مرتاحة.

 

ابتلع باستيان لعابًا جافًا ، وعادة ما يمسك بعقدة ربطة العنق. 

 

لكن في النهاية لم يستطع سحبها.

 

عندما هدأ الشعور بالاختناق ، تخلى باستيان عن ربطة العنق التي لم يستطع فكها. 

 

تدفقت سخرية يرثى لها من النفس من خلاله ، لكن استنتاجه ظل كما هو.

 

أراد أن يتركها بمفردها.

 

تماما مثل الآن. 

 

أطول قليلا.

********

 

حسابي على الإنستا: callisto_.lover@

أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول ❀