✧ وجه غالي ✧

 

*.·:·.✧.·:·.*

 

انتقلت أوديت إلى مسكنها الثالث ، وهو منزل داخلي هادئ في منطقة سكنية هادئة، تديره مالكة منزل صارمة للغاية.

 

بعد أن أفرغت أمتعتها الصغيرة، جلست على حافة السرير لتلتقط أنفاسها. 

 

كانت الغرفة في الطابق العلوي وتطل على الشمال.

 

صد المدفأة الليل البارد والمرير. 

 

لم تكن أوديت تهتم حقًا بمكان وجودها، كل ما يهمها هو أنها كانت في مكان لطيف ودافئ ومريح. 

 

على الرغم من أنها بذلت الكثير من الجهد لتأمين هذه البقعة الصغيرة المريحة.

 

كانت صاحبة المنزل متشككة للغاية عندما أخبرتها أوديت أنها سيدة من منزل نبيل متهالك وأنها تتطلع إلى بداية جديدة في مكان ما. 

 

استجوبت صاحبة المنزل أوديت بلا توقف ولم تكن راضية حتى جعلت أوديت تعزف على البيانو أمامها ، لتؤكد أن أوديت كانت معلمة بيانو.

 

“يا له من حظ جيد ، أليس كذلك؟” 

 

قالت أوديت لمارجريت. 

 

لقد اكتسبت عادة التحدث مع كلبها منذ أن كانت بمفردها.

 

كانت مارجريت تتنشق أرجاء الغرفة، و تتفحص كل ركن من أركان الغرفة، عندما اقتربت من أوديت واضعة خطمها المسيل للدموع على حجرها. 

 

رؤية تلك العيون المحببة تنظر إليها جعلت أوديت تضحك. 

 

في أي وقت بدت فيه الأمور قاتمة، كانت لحظات كهذه تجعلها تبتسم.

 

لقد مر شهر بالفعل، منذ أن هربت أوديت من باستيان ولم يحدث أي من الأشياء التي كانت تخشى أكثر من غيرها. 

 

وبينما كانت أوديت تبحث عن شكل من أشكال الاستقرار، نما الطفل بداخلها. 

 

مرور الأيام الهادئة جعل من هموم الماضي ذكرى بعيدة.

 

قامت أوديت بمداعبة مارجريت وهي تحول رأيها إلى المستقبل. 

 

يمكنها قضاء الشتاء هنا، لكن مع صرامة أصحاب الأرض، شككت في قدرتها على البقاء هنا مع طفل وبدون أب. 

 

أرادت أوديت الحصول على منزل للإيجار، ولكن من أجل القيام بذلك، كانت بحاجة إلى وسيلة لكسب المال.

 

في تفكير عميق، نظرت أوديت إلى أطراف أصابعها. 

 

يبدو أن صاحبة المنزل تستمتع بعزف أوديت على البيانو وقد تكون قادرة على مساعدتها في العثور على وظيفة تدريس بدوام جزئي.

 

في البداية ، خططت للاختباء و تجنب المشاكل ، و لكن بسبب تضاؤل ​​الموارد المالية ، لم يعد بإمكانها البقاء مخفية.

 

كانت تسأل على العشاء إذا كانت هناك أي وظائف متاحة. 

 

بعد أن كانت أوديت راضية عن خططها، نهضت وأنهت تفريغ أمتعتها.

 

ومع اقتراب فصل الشتاء من نهايته، أشعلت أوديت النار لمحاربة البرد. 

 

كانت حالتها المالية تفرض الحد الأدنى من استخدام الحطب، مما أجبرها على إشعال المدفأة بعد غروب الشمس فقط. 

 

لقد كان العامان الماضيان مختلفين عن المعتاد، إذ كانا مليئين برفاهية لم تكن لها حقًا.

 

في الوقت الحاضر ، عادت إلى ظروفها الأساسية – وهو سيناريو ليس غريبًا عليها، حيث واجهت منذ طفولتها فصول شتاء من الندرة.

 

“آسفة لإزعاجك بهذا يا ميج.”

 

شعرت أوديت بالذنب عندما نظرت إلى مارجريت، التي استلقت على نفسها أمام المدفأة. 

 

ومن أجل الكلب ، كان على أوديت أن تتعرف على الجغرافيا المحلية.

 

عندما انتهت أوديت من الجلوس في الغرفة، رن جرس العشاء. 

 

رتبت أوديت نفسها على عجل أمام المرآة المتسخة. 

 

برز بطنها قليلاً وبذلت قصارى جهدها لمحاولة إخفاءه تحت ثنى فستانها. 

 

لقد لاحظت أن جسدها كان يمر بالكثير من التغييرات مؤخرًا. 

 

كانت فكرة أنها ستحتاج إلى ملابس جديدة تتزايد يومًا بعد يوم. 

 

كانت بحاجة للعثور على وظيفة.

 

خرجت أوديت من الغرفة بخطوات ثابتة و هي تلف شالًا كبيرًا حول جسدها المتغير.

 

*.·:·.✧.·:·.*

 

قال جيف كلاوزيتس: “عمل جيد يا فرانز ، لقد فعلت ذلك” ، مُظهرًا مودة و فخرًا لم يظهرهما من قبل.

 

حدق فرانز في والده بهدوء ، غير متأكد من كيفية الرد. 

 

كان التقرير لا يزال في حضن والده ، ممزقًا و كاد أن يُنسى عندما دخلوا بوليفارد بريفيس.

 

“فهل ساعدت في الأمور؟”

 

“ها، لقد فعلت أكثر من مجرد مساعدة يا بني ، إن القول بأنك ساعدت فقط سيكون أمرًا متواضعًا للغاية حقًا.” 

 

ابتسم جيف على نطاق واسع وهو يربت على كتف ابنه.

 

على السطح، بدا الأمر وكأنه حرب بسيطة على عرش ملك السكك الحديدية، ولكن تحت ذلك مباشرة كانت هناك خلية معقدة من الشركات التي تتنافس على حصص عالية. 

 

تم تنظيم شركة كلاوزيتس للسكك الحديدية بحيث تتبعها عشرات الشركات الأخرى أينما ذهبت شركة السكك الحديدية. 

 

لقد قام باستيان بتقليد هذه الإستراتيجية إلى درجة أنه كان من المستحيل معرفة الفرق بين المنافسين.

 

قبل عامين ، عندما حاولت شركة السكك الحديدية الغش باستخدام الماس و فشلت ، استخدموا استراتيجية للتسلل إلى المستوى الأساسي حتى يتمكنوا من هز القمة. 

 

و لم يكن هذا ممكنا إلا بفضل نمو شركة إليس ، التي تنافس كلاوزيتس.

 

تم إعداد الأمور بحيث أنه إذا انهارت شركة السكك الحديدية ، فإن صناعات الشحن و الصلب ستنهار أيضًا، مما يؤدي إلى سلسلة من ردود الفعل التي من شأنها أن تدمر الجميع.

 

و بهذه الطريقة ، كانت الشركة عمليا غير معرضة للهجوم.

 

كان باستيان يركز على إقامة علاقة قوية بين فيليا و بيلوف. 

 

باستخدام استراتيجية عدوانية جعلت الأمر يبدو و كأنه متهور ، فإن الكثير من الثقة ستخلق نقاط ضعف.

 

استغل فرانز نقاط الضعف هذه بخبرة، وتمكن من انتزاع الصفقة من باستيان بدقة متناهية.

 

كان لفرانز ميزة واضحة بعد تخريب محاولات باستيان لتأمين الأموال التي يحتاجها. 

 

علاوة على ذلك، كان وزير مالية فيليا، الذي كان يقود العقود، صديقًا مقربًا لعائلة الكونت كلاين. 

 

بغض النظر عن مدى ما حاول باستيان أن يكون ماكرًا، كان سيجد أنه من المستحيل تقريبًا سد الفجوة.

 

قال جيف كلاوزيتس ، متبنيًا مظهر رجل الأعمال المناسب: “قد يكون هذا العرض هو الشيء الذي تحتاجه لبدء عصرك”.

 

توقفت السيارة أمام محطة لوتز المركزية.

 

خرج الاثنان من السيارة و تعرف المتفرجون على جيف كلاوزيتس باعتباره ملك السكة الحديد.

 

في غضون يومين، سيتم الإعلان رسميًا عن المنتصر في هذه الحرب الصغيرة، وبحلول الوقت الذي عادوا فيه من فيليا، لم يجرؤ أحد على إطلاق شائعات لا أساس لها من الصحة عن قيام باستيان كلاوزيتس بإزاحة والده عن العرش.

 

قال فرانز وقد أصبح مزاجه مظلمًا: “يا أبي”.

 

ومن بين الحشد ، سار ضابط عسكري طويل القامة نحوهم بتصميم. 

 

وجه يمكن التعرف عليه في لمحة. 

 

باستيان.

 

*.·:·.✧.·:·.*

 

كسر باستيان الصمت أولاً. “لقد مر وقت طويل يا أبي، كيف حالك؟”

 

حدق جيف كلاوزيتس في ابنه و كأنه يريد قتله ، لكنه لم يرفع صوته. 

 

قام بقمع الغضب المشتعل في داخله و استقبل باستيان بأدب. 

 

بدا الأمر مثل أي لم شمل عائلي رسمي.

 

“هل ستتوجه إلى فيليا للإشراف شخصياً على المزايدة؟ أنت أكثر استباقية بكثير مما اعتقدت أنك ستكون عليه” 

 

“نعم، حسنًا، أعتقد أنك تفعل الشيء نفسه.”

 

“بالطبع، بما أن فيليا حليفة لبيرج، أتوقع أن هذا لن يؤدي إلا إلى ترسيخ صداقتنا” 

 

“هل سيكون من الحكمة أن تبيع وجهك بهذه الصراحة؟” كان صبر جيف ينفد ، لكن باستيان ابتسم باهتمام بحرية وهز كتفيه.

 

“إنه وجه يُباع بسعر مرتفع جدًا.”

 

“كما قلت، أنت مشهور جدًا في فيليا، أعتقد أن الشائعات حول هذا الأمر قد انتشرت بالفعل إلى هذا الحد، ولكن، هل من الحكمة أن نعهد بمثل هذا التعيين المهم إلى شاب مغرور عديم الخبرة ولا يمكنه حتى السيطرة على الأمور؟ و زوجته؟”

 

“سيتعين علينا أن ننتظر ونرى كيف ستتطور الأمور.”

 

“نعم، سنفعل” ، قال جيف كلاوزيتس ، واصفًا خدعة باستيان.

 

انطلق جيف و فرانز بعيدًا واثقين من انتصارهما و بدا كما لو كانا من العائلة المالكة يتفقدان مملكتهما.

 

لم يلحظ أحد حقًا مرور رجال كلاوزيتس ، فقد كانوا جميعًا مشغولين جدًا بالطنانة الخاصة بحياتهم الخاصة. 

 

تحركت حشود من الناس حول المحطة مثل السحب في السماء. 

 

تشكيل تيارات و دوامات النفوس الحية التي تمارس أعمالها.

 

تحرك باستيان مع الغربان نحو المنصة، وعلى الرغم من أنه كان ذاهبًا إلى نفس مكان والده وشقيقه، إلا أنه فقد رؤيتهم بسرعة كبيرة.

 

يجب أن تهدأ الأمور قليلاً دون أن يزعجه هذان الشخصان.

 

لم يتأخر باستيان وتوجه مباشرة إلى مقصورة الدرجة الأولى. 

 

بمجرد وصوله إلى العربة ، بدأ فريق من الخدم الذين كانوا ينتظرونه في العمل.

 

قال باستيان: “ليست هناك حاجة للتباهي، فلنواصل الأمر فحسب”.

 

كان باستيان برفقة توماس مولر و قاما معًا بدراسة كل تفاصيل الاجتماع الذي كان قادمًا على الطرف الآخر من مسارات القطار. 

 

و بحلول الوقت الذي كانوا فيه سعداء بمحاضر الاجتماعات ، كان العالم الخارجي مظلمًا.

 

قال توماس وهو يتمدد: “لقد عملنا بجد، فلنحصل على قسط من الراحة قبل المضي قدمًا”

 

ابتسم باستيان وهو يشاهد توماس وهو يعالج آلام ظهره من جراء اتكائه على المكتب الصغير للغاية المليء بالمجلدات والأوراق والملفات وقطع الورق السائبة.

 

قال باستيان وهو يبذل قصارى جهده لمنع التثاؤب: “تبدو هذه بالتأكيد فكرة جيدة”.

 

أطفأ توماس ضوء المقصورة ، و ترك المصدر الوحيد يأتي من مصباح صغير بجانب السرير.

 

“أنا سعيد لأنك وافقت ولم تفكر حتى في النظر في وثيقة رسمية أخرى حتى الصباح ، هل فهمت؟”

 

قال باستيان وهو يشعر و كأنه طفل: “نعم، بالطبع”.

 

قال توماس: “إذا وجدتك تقوم بمزيد من العمل ولا تحصل على الراحة التي تحتاجها بشدة، فسوف أشعر بخيبة أمل شديدة منك”.

 

كرر تهديداته عدة مرات قبل أن يخرج أخيرًا من المقصورة.

 

خلع باستيان حذائه و استلقى على السرير الذي كان قصيرًا جدًا بالنسبة لجسمه الطويل.

 

لقد طلب الإذن من الأميرالية للذهاب في رحلة العمل هذه ، و لكن ليس للسبب الذي قدمه لهم.

 

كانت أوديت تقيم في نزل رخيص وكانت تبحث عن عمل. 

 

وحتى بعد كل المجوهرات التي أعطاها إياها، وكيف جعل حياتها مريحة وسهلة، فإنها تفضل الخروج وشراء الحطب عندما تستطيع ذلك، وفقًا لآخر تقرير من كيلر.

 

خلع باستيان ربطة عنقه ، و نظر من النافذة الصغيرة إلى سماء ضوء القمر التي تتلألأ بمائة نقطة من الماس.

 

عندما حسب خسارته من أوديت، لم يستطع إلا أن يضحك في مواجهة مثل هذا السلوك السخيف. 

 

كل الحديث عن بيع الوجه ، ربما كان وجهها هو الأغلى.

 

كان هذا النوع من المشاكل يستحق أن يتم جره عبر الوحل.