تبعت الطلاب إلى الغرفة رقم ٥٠٨ ، وكانت ملاءات الأسرة متناثرة داخل الغرفة الرطبة والعفنة ، في منتصف الغرفة كان يرقد الطالب الذي يدعى وونبين ، كان يقبض على بطنه بوجه شاحب ، ويئن من الألم ، وتم لف منشفة مبللة فوق رأسه .

 سألت جي آي التي كانت تقف بجانبي ” لماذا هو مريض ؟”

 ” إنه مصاب بنزلة برد ، وأعتقد أنه يعاني من آلام في المعدة أيضًا ، ويعاني من حمى شديدة حقًا “

 قبل لحظات ، كان وونبين خارجًا ويقف بالقرب من الدرابزين ، الآن ، لا يبدو أنه قادر حتى على الجلوس ، كانت جبهته وذراعيه وأجزاء أخرى من جلده مغطاة بطفح جلدي متوهج بشكل خافت .

 ” معدتي تؤلمني … وكأن شيئاً ما يخترقني من الداخل …”

 تدحرجت حبات العرق على وجهه بينما تأوه وونبين ، نظرت إليه جي آي بقلق .

 وفجأة علق أحدهم قائلا ” ماذا لو كان مصابًا ؟”

 كان هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه ، والمثير للدهشة أن رئيس الطلاب هو الذي تحدث عن أفكاره ، على الرغم من أنني لم أعبر عن شكوكي بصوت عالٍ .

 ” مستحيل !” صاحت جي آي على الفور بغضب ” حبيبي ليس مصابًا !”

 ” مهلاً ، جي آي ، لقد رأيتِ أيضًا كيف تحولوا جميعًا ، أي شخص تعرض للعض أو الخدش يتحول —”

 ” آه !، أنا أعرف !، لكن حبيبي ليس مصابًا !، فهو ليس لديه أي إصابات خارجية على الإطلاق !، لقد فحصته عدة مرات !” ردت جي آي بحدة .

 في تلك اللحظة ، اقتحم شخص ما محادثة الرئيسة مع جي آي بشكل خجول ” شهادة الطرف المعني يمكن أن تكون موضع شك … ويمكن استخدام شهادتها كدليل وقد تكون ملزمة قانونًا …”

 لقد كان سونتاي ، الذي التحق بقسم القانون ، حتى وهو يمشي بحذر حول جي آي، قال جملته .

 تدخل الرئيس أيضاً ” هذا صحيح !، مهلاً ، سونتاي !، أخيرًا جعلت نفسك مفيدًا ، وقلت شيئًا أيضًا !، أنت تبحث فقط عن إشارة إلى أن الاثنين يدافعان عن بعضهما البعض فقط لأنهما يتواعدان ، أليس كذلك ؟”

” ماذا ؟، كلا ، هذا ليس ما قلته —” بدأ سونتاي بالحديث  

 ” ماذا تقصد بكلا ؟!، فهذا بالضبط ما تشير إليه عيناك !، بصراحة ، أنت لا يمكنك الوثوق بهم ، أليس كذلك ؟!”

 أمسك الرئيس بمؤخرة رقبة سونتاي وسحبه ، ولقد أراد أن يتحمل سونتاي مسؤولية شيء أراد الرئيس نفسه أن يقوله ، في المقابل ، أطلقت جي آي نظرة غاضبة على سونتاي الذي انكمش ، غير قادر على قول أي شيء أكثر من ذلك .

 ” جي آي ، لا بأس … إذا أظهرتِ لهم ،” تمتم وونبين ، الذي كان لا يزال مستلقيًا ، بصعوبة ” أنني لم أتعرض للعض أو الخدش ، وأنني كنت مختبئًا في الخلف طوال الوقت “

 ” حبيبي !” قامت جي آي بتقبيل جبين وونبين بوجه دامع ، وبدت مختلفة تمامًا عما كانت عليه عندما كانت تحدق في سونتاي .

 في النهاية ، وقف الرئيس وسونتاي على جانبي وونبين .

 عبست جي آي في وجه سولبي وييونغ اللتين كانتا تقفان خلف الرجلين ، وأمرت ” أنتما الأثنتان ، فلتغادرا ، فأنا هي المرأة الوحيدة المسموح لها بالنظر إلى جسد حبيبي العزيز :

 كان وجه سولبي وييونغ مشهدًا رائعًا ، فهم غير مدركين لتكشرهم ، وأصبحت جي آي وووينبين أكثر حمومية بشكل مفرط .

 ” عزيزتي … أنتِ لن تتركيني ، أليس كذلك ؟” قال وونبين .

 ” بالطبع لا !، ولا تفكر في ذلك يا عزيزي ، ولا تتركني أبدًا ” عبست جي آي .

 ” كيف يمكنني أن أترككِ يا حلوتي ؟”

 ” أنا أيــضــاً لا يـمـكـنـنـي تـركـك أبـدًا “

(مثل ما قلت سابقًا ، لما تكون الكلمات ممدودة فهذا يعني ان الشخصية تكرر بعض الحروف يعني انا ماراح اكتب ‘ انا اييضضاا للاا ييممككنننيي تتتررركك اااببدداا ‘)

 حتى عندما كان وونبين مريضًا ، احتضن الاثنان بعضهما البعض وحدقا في بعضهما البعض بأعين محببة .

 ” هراء …” هزت ييونغ رأسها ، فهي لقد سئمت من إظهارهم لمودتهم ، وأجبرت على المغادرة ” من المؤسف أنني لن أتقاضى أجرًا حتى عندما أنظر إليه ، فهو فقط سيؤذي عيني فقط “

 ” ماذا ؟، مهلا !، ماذا قلتِ بحق خالق الجحيم ؟!” صرخت جي آي .

 ” هل هناك خطب ما في أذنيك ؟، لقد قلت أنني لن أنظر حتى إلى جسد حبيبكِ حتى لو دفعتِ لي وتوسلت إليّ من أجل ذلك ، أيتها العا*رة “

 بهذه الكلمات ، أدارت ييونغ ظهرها من جي آي وخرجت من الغرفة ، وشاهدت سولبي المشهد بهدوء وتسللت للخارج أيضًا .

“…”

وفي هذه الأثناء ، بقيت واقفا بشكل محرج، غير قادر على المغادرة أو البقاء ، في مثل هذه الحالات ، بدأ الرئيس بخلع ملابس وونبين ، وسرعان ما تم الكشف عن جسد وونبين العاري ، وغطى وشم صغير جسده ، وكان وونبين يتمتع بلياقة بدنية متوسطة تحتوي على العضلات والدهون .

 جفل الرئيس وهو يتفقد جسد وونبين ” أنا لم أتخيل قط في حياتي أنني سأنظر بدقة لكل شبر من جسد رجل ، مهلاً ، سونتاي ، فلتقم بتفتيش ظهره “

 أجاب سونتاي ” أ-أنا ليس لدي أعين ثاقبة أيها رئيس “

 ” مهلا ، ألا تدرس القانون ؟، ماذا لو أنتقلت إلى الطب الشرعي أو شيء من هذا القبيل في المستقبل ؟”

 ” هذا جزء من كلية الطب ، وليست كلية الحقوق …”

 ” وماذا إذن أيها الوغد ؟”

 “…”

 قال الرئيس وهو يقلب جسد وونبين نحو سونتاي ” توقف عن الرد عليّ وأنظر ، بما في ذلك الشقوق في مؤخرته وكل شيء “

 لفترة من الوقت ، راقب الاثنان جسد وونبين ، ولم يلاحظوا أي شيء مميز في جسده .

 وفرك الرئيس ذقنه ” همم ، هذا صحيح ، وونبين ليس لديه أي علامات لعضة أو خدوش على جسده ، هل هو حقا مجرد نزلة برد وألم في المعدة ؟”

 وكانت الأعاصير والأمطار الغزيرة تجتاح الجزيرة عن طريق البحر ، ولم يكن غريباً على الإطلاق أن يصاب سائح من إحدى المدن بنزلة برد ، وهذا هو بالضبط السبب الذي جعل المتاجر القريبة من الشاطئ تحتوي على أدوات إسعافات أولية لعلاج نزلات البرد والأمراض المشابهة .

 ” المعذرة أيها السيد !، نحن كنا ذاهبون إلى المتجر الصغير ، أليس كذلك ؟، إنه سيكون قريب جدًا إذا ذهبنا بالسيارة !” استدارت جي آي نحوي وسألتني متوسلة ” حبيبي ضعيف حقًا ، بمجرد أن يصاب بنزلة برد ، قد تستمر إلى الأبد !، وعليه أن يتناول الأدوية في أقرب وقت ممكن حتى يتحسن !”

 ” لقد نفد منا الطعام والماء على أي حال ، وعلينا القيام برحلة إلى المتجر الصغير ” أومأ الرئيس برأسه بالموافقة ، نظر إلي وقال ” لا أحد منا لديه رخصة قيادة ، لذا … من فضلك اصنع لنا معروفًا “

 كان لا يزال قاسيًا ومستبدًا ، لكن هذه كانت طريقته في تقديم الطلب ، لقد كان مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما كان يطردني خارج الحاجز في وقت سابق ، وبما أن سولبي أخبرتني بالفعل أنهم لا يعرفون كيفية القيادة ، فقد فهمت ظروفهم .

 ماذا علي أن أفعل ؟، لقد فكرت في ما ينتظرنا ، وعلى الرغم من الوضع المزري ، لم يصل أي فريق إنقاذ ، بالإضافة إلى ذلك ، بالنظر إلى أن البشر البرنقيل كانوا يتجولون في الشوارع على الرغم من هطول الأمطار ، فقد تمكنت بالفعل من تخمين ما كان يحدث في الخارج ، لكنها كانت عملية ضرورية لمعرفة بالضبط كيف تحولت الشوارع خارج الفندق .

 ويجب أن أحصل على المزيد من الطعام والماء للذهاب إلى الرصيف ، فلقد كان شيئًا كان علي فعله لأخذ القارب إلى البر الرئيسي في إنتشون ، وكانت المشكلة ، هل يجب أن أفعل ذلك بمفردي أم ضمن مجموعة ؟

“…”

أنا لقد بقيت لمفردي لفترة ، وبطبيعة الحال ، لم يكن الرئيس والطلاب الآخرون جديرين بثقتي ، ولكن كان لدي زجاجة مياه واحدة وعلبة من المعكرونة سريعة التحضير في جيبي ، ولقد أعطتني سولبي تلك الأشياء عندما كنت على وشك المغادرة .

 لقد كانت لطيفة ومعقولة أيضًا ، ولم يكن جميعهم وقحين جدًا ، أليس كذلك ؟، قد تتطلب الكثير من الأشياء القوة والعمل الجماعي ، ولا ينبغي أن يكون الذهاب مع الآخرين فكرة سيئة .

 بطبيعته ، شكل البشر مجموعات ، وكان هناك احتمال كبير بأن يقوم شخص ما بخيانة أو إثارة ضجة في قطيع ، ولكن كان من الأكثر فعالية توحيد الجهود من أجل البقاء المباشر للجميع .

 قلت أخيرًا ” حسنًا إذن … دعونا نبقى معًا حتى نجد بعض الطعام والماء في المتجر الصغير “

 في الوقت الحالي ، سنتوجه إلى المتجر في مجموعة ، هناك ، كنا سنحصل على ما يكفي من الطعام والماء لمساعدتنا على الاستمرار لعدة أيام بالإضافة إلى إيجاد طريقة لطلب المساعدة قبل العودة إلى الفندق ، بالطبع ، قبل ذلك ، كان علينا أن نفعل شيئًا حيال البشر البرنقيل الذين يتجولون داخل الفندق ، كان هذا هو السبب وراء قراري بطلب مساعدتهم أيضًا .

 فندق نيرافانا ، وهنا ، كان الطابق الخامس فقط آمنًا ، على وجه الدقة ، الغرفة ٥٠٨ فقط كانت خالية من الخطر ، كانت جميع الغرف الأخرى في الطابق الخامس مليئة بالبشر البرنقيل ، ولكن بما أنهم عالقون في الداخل ، كان ممر الطابق الخامس آمنًا إلى حد ما أيضًا ، لكن البشر البرنقيل انتشروا في الطوابق الأخرى ، وكنت قد ركضت بالفعل حول الحمام في الطابق الأول ، وكذلك في الممرات في الطوابق الثاني والثالث والرابع .

 بدأت سولبي ، التي ظهرت أمامي فجأة ، بحكمة ” يتكون الفندق من خمسة طوابق بإجمالي ٣٢ غرفة ، لكن الطابقين الثاني والثالث كانا ممتلئين تقريبًا بالضيوف ، زكان الطابق الرابع يحتوي على الكثير من الغرف الفارغة ، والخامس تم استئجار الغرفة من قبل مجلس الطلاب من جامعة هانكوك “

 ” كيف تعرفين كل ذلك جيدًا ؟” سألت مندهشا .

 ” أنا أمينة الصندوق ، وسمعت المالك يتحدث عندما كنا نحجز الغرف ، وبما أننا قمنا بتأجير الطابق الخامس بأكمله ، فقد أفرغ الطابق الرابع قدر الإمكان في حالة تفاقم الأمور في الطابق العلوي ، ولهذا السبب قام بتعيين الضيوف في الطابقين الثاني والثالث في الغالب “

 وبعبارة أخرى ، كان هناك احتمال كبير أن يكون البشر البرنقيل مكتظين حول الطابقين الثاني والثالث .

 وتابعت سولبي ” بالطبع ، كل هذا حدث منذ بضعة أيام ، الآن ، ليس لدي أي فكرة عن مكان تجمع البشر البرنقيل ، فالبعض غادر غرفهم ، والبعض الآخر يتجول في القاعات “

 على هذا النحو ، كانت سولبي بحاجة إلى شهادتي ، فلقد كنت الوحيد الذي رأى الحالة الأخيرة للفندق خارج الطابق الخامس .

 في ذهني ، حاولت أن أتخيل تصميم الفندق ، وكانت مجموعة من البشر البرنقيل محشورين داخل الحمام ، بالإضافة إلى المرأة التي تشبه عارضة الأزياء ، تذكرت كيف كان عدد لا يحصى من البشر يشربون الماء من وعاء المرحاض ، في الطابق الثاني كان الزوجان الزانيان ، وفي الطابق الثالث كانت هناك عائلة ، تذكرت بوضوح أنه لم يكن هناك الكثير من الكائنات البرنقيل في الطابق الرابع .

 ولكن هكذا كانت الأمور قبل مجيئي إلى هنا ، أنا لا أعرف ما هو عليه الحال الآن .

 منذ أن أحدثت ضجة كبيرة من خلال الجري ، اجتاح البشر البرنقيل من الطوابق الأربعة الأولى إلى مدخل الطابق الخامس ، ولم يعودوا قادرين على شم أو سماع أي شيء ، ويبدو أنهم قد تفرقوا بعيدا ، لكن من كان يعلم أين هم الآن ؟

 ” دعونا نناقش خطة الهروب ، تصادف أن لدي فكرة ، في الواقع …” قالت سولبي وهي تجمع الجميع حولها .

 خرجت من الغرفة ٥٠٨ لأتبعها إلى الممر .

“…؟”

عندها فقط ، لاحظت شيئا ، كانت جميع أنواع الخردة مكدسة على الجانب ، مما أدى إلى سد الأبواب الأخرى ، وفي زاوية كل ذلك كان هناك موقد غاز محمول ووعاء .

 كان القدر فارغًا ، ولكن كانت هناك آثار حساء أبيض مغلي على الجانب وعلى الأرض أيضًا ، وكانت بقايا بلح البحر* متناثرة على الأرض ، ما لفت انتباهي هو وجود شيء ملتصق بنهاية قوقعة بلح البحر السوداء .

(بلح البحر هو نوع من أنواع المحار)

 لقد كان برنقيل متصل بالصدفة ذات الصدفتين ، من الناحية الفنية ، لم يكن من الغريب رؤية بعض البرنقيل متشبثًا بصدفة بلح البحر ، لكن المشكلة كانت أن البرنقيل لم يكن مثبتًا على السطح الخارجي بل داخل الصدفة .

 لماذا يلتصق داخل القشرة ؟

 وفجأة ، ظهر في ذهني سمك الدنيس الأسود الذي رأيته في المنارة في جزيرة جولديوك ، وظهرت مجموعة من البرنقيل داخل أحشاء الأسماك .

 بينما كنت أحدق في البرنقيل المثبت داخل قوقعة بلح البحر ، سألتني سولبي ” إلى ماذا تنظر أيها السيد ؟”

 أشرت إلى الوعاء وسألتها ” ما هذا …؟”

 ” المعذرة ؟، أوه ، إنها بقايا طعام من الأطباق التي أعددناها ، لقد كان حساء بلح البحر “

 ” من أكله ؟”

 ” لا أعرف ، كان لدينا أطباق مختلفة في كل غرفة … ولكن أعتقد أن الجميع تقريبًا تناول منه ، فلقد أجرينا مسابقة لمعرفة من يمكنه إعداد أفضل طبق أيضًا “

 ” هل تبقى لديكم البعض ، يا سولبي ؟” انا سألتها .

 ” كلا ، لقد كان الطعام الذي في غرفتي هي سلطة مقلية بصلصة الصويا مع اللحم بقري مع رامن “

 ” سلطة صويا ؟”

 أجابت سولبي ” لقد كانت سجق مع الخضروات المقلية ، كنت أتناول اللحوم في الغالب لأنني لا أحب المأكولات البحرية حقًا ، هيهي “

 أومأت برأسي ردًا على ذلك على الرغم من أن لدي شكًا تسلل بداخلي ، مستحيل … لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا ، ومع ذلك ، كان علي أن أكون مستعدًا في حالة ثبوت صحة شكوكي .

 وسرعان ما قامت سولبي بتجميع الجميع للتعبير عن رأيها .

 ” لدي فكرة عن كيفية الخروج من هذا المكان على قيد الحياة ، أنا منفتحة على أي مراجعات وانتقادات وتعليقات ،” قالت وهي طوال الوقت كانت تنظر إلي مباشرة في عينيّ .