أنفتح باب الحمام ببطء .

 وفي الوقت نفسه ، سمعت صوتًا مشؤومًا يأتي من داخل الحمام ، توراجعت وتمسكت بالحائط ، وسرعان ما حاول شيء ما التملص من الحمام ، وكانت …

 ” قدم ؟”

 ما ظهر كان طرف اصبع القدم ، كان لونه أزرق اللون ومنتفخًا بسبب الماء ، وبدا وكأنه قطعة من كرات اللحم ، لكنه كان بلا شك إصبع القدم الكبير .

 خرج إصبع القدم الكبير من باب الحمام وارتعش لأعلى ولأسفل بشدة ، كان ظفر القدم مكسورًا ومسحوقًا ، ما لفت نظري كان برنقيل واحد يقع فوق ظفر القدم كان مثل قطعة من فن الأظافر .

 ” م-ما هذا ؟”

 أبقيت ظهري مضغوطًا على الحائط بينما كنت أسير بثبات إلى الجانب ، مررت بجثة طالبة الثانوية لأقترب من الباب الرئيسي ، وهناك ، تمكنت أخيرًا من رؤية ما بداخل الحمام ، وكما كنت أخشى ، كان هناك إنسان برنقيل بالداخل .

 ” أنــا …”

 لقد كان طالبًا يرتدي زي المدرسة الثانوية ، كانت معدته ورأسه ملتفه ، ووقف على ذراعيه ورجليه مثل السلحفاة مقلوبة رأسًا على عقب .

 ” أنــا … خــائــف …”

 قبل قليل ، كان الرجل يحاول الخروج من الحمام على اطرافه الاربع .

 ومع ذلك ، كان خرطوم الدش ملتفًا حول رقبته ، مما منعه من الخروج ، ولم يستطع إلا أن يحرك أطرافه ، ولهذا السبب لم يتمكن إلا من إخراج إصبع قدمه الكبير ، للحظة ، فقدت كلماتي عندما رأيت المنظر المروع أمامي ، ولكن بعد ذلك تذكرت رسالة انتحار الطالبة ، لقد ذكرت أنها سوف تنتحر مع حبيبها .

 ” هل هو حبيبها ؟”

 نظرت إلى الوراء ، أخيرًا ، وأدركت سبب وجود حبلين معلقين من السقف وكرسيين ممتدين على الأرض .

 ” أنــا … خــائــف … جــداً … أنــا … آســف … هــوي … جــو … أنــا … أريــد أن أعــيــش …”

 لقد استمعت بهدوء إلى الغمغمات الغامضة لإنسان البرنقيل ، ولم أستطع معرفة ما إذا كانت كائنات البرنقيل حية أم ميتة ، لكن يبدو أنهم كانوا يتمتمون بأفكار حول وضعهم قبل أن ينتهي بهم الأمر على هذا النحو .

 ” هاه ، هل كانوا سينتحرون معًا لكنه خاف وهرب بنفسه ؟”

 لم يكن لدى الرجل رسالة انتحار أو متعلقات معه ، لذا لا بد أن شيئًا ما حدث بالتأكيد ، ولكن هناك ، في الحمام ، تحول إلى إنسان برنقيل .

 ” امــتــحــان … جــامــعــة … دراســة … صــفــوف … اخــتــبــارات وهــمــيــة …”

 استمر الإنسان البرنقيل في ضرب الباب ، حتى في مثل هذه الحالة ، كان يتفوه بكلمات عشوائية عالقة في ذهنه .

 ” كان سيكون من الأسهل بكثير فهم ما يقوله إذا نطقه بوضوح ،” تمتمت تحت أنفاسي .

 لقد اقتربت قليلاً من انسان البرنقيل ، من المؤكد أن خرطوم الدش الصدئ كان يخنقه ، لذلك لم يكن الوضع خطيرًا بشكل خاص ، كانت هذه فرصة جيدة لدراسة كيف يبدو شكل إنسان البرنقيل .

” آآه … جرآآآه …”

 احنى انسان البرنقيل خصره إلى الخلف وتخبطت أطرافه ، مثل حيوان بري وقع في فخ ، وكانت ذراعيه وساقيه ممتلئة بالبرنقيل ، مما يجعلها مدببة وحادة ، وبدت أعداد لا تعد ولا تحصى من الصديد الموجودة أسفل ظهره ثقيلة بشكل لا يصدق ، وكانت هناك عدة شقوق في معصمه الأيسر ، وخرج من خلالها العديد من البرنقيل الكبير والسميك بشكل خاص ، وفجأة ، رفع إنسان البرنقيل رقبته إلى الأعلى .

 وانفجرت مقلتا عينيه بسبب الزيادة المفاجئة في الضغط ، وتناثر العديد من البرنقيل الذابل بداخلها برائحة كريهة ،و احتشد البرنقيل الصغير داخل الكهوف المجوفة حيث كانت العيون ، وانتفخ وجه إنسان البرنقيل مع تضييق حبل الدش حول رقبته .

 البرنقيل الذي كان ينبت حول فم الإنسان الميت كان ينفتح وينغلق بشكل متكرر ويتجمع عند الفم .

 ” أورغ ” لقد شعرت بالغثيان تلقائيا .

 لقد كان منظرًا مروعًا ومثيرًا للاشمئزاز ، ولكن أكثر ما لم أستطع تحمله هو الرائحة الكريهة التي جعلتني أتقيأ ، كان الوقوف أمام الحمام كافياً ليجعلني أتقيأ ، ولكن في كل مرة يفتح فيها إنسان البرنقيل فمه ، تتدفق رائحة كريهة أكثر فظاعة ، لا بد أن جميع الأحشاء قد تعفنت ، مما أدى إلى ظهور رائحة كريهة لم أستطع التعود عليها مهما حاولت جاهدًا .

 ” آآآه …”

 يبدو أن المخلوق يتوق للشرب ، فلقد تخبط في الحوض الفارغ والمرحاض ، ثم أمسك بخرطوم الدش وتأوه ، معبرًا عن مدى عطشه .

 ” الحمد لله أنه مقيد … هذا لن ينكسر أبدًا ، أليس كذلك ؟” تمتمت وأنا أطل على خرطوم الدش .

 كان خرطوم الدش الفضي مشوهًا قليلاً ، لكنه مصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ القوي ، في واقع الأمر ، بغض النظر عن مقدار الحركة التي قام بها انسان البرنقيل ، لم يُظهر خرطوم الدش أي علامات على الانكسار .

 كان خرطوم الدش ملتويًا حول رقبته وشد بلحم البرنقيل البشري ، مع كل حركة كانت تتساقط فتات من أصداف البرنقيل وقطع من اللحم الطري الفاسد .

 ” اوع “

 إذا شاهدته لفترة أطول ، فسأتمكن من تقيأ كوب المعكرونة الذي تناولته سابقًا ، جفلت وأدرت رأسي وقررت العودة إلى الغرفة .

 حسنًا ، كنت سأفعل ذلك لولا الضجيج الصاخب .

 لقد اندهشت والتفت إلى الوراء ، لقد تحركت قدم الإنسان البرنقيل بالقرب مني كثيرًا ، في الأصل ، كان طرف أصابع قدميه يصل فقط إلى عتبة الباب ، ولكن الآن ، برز كاحله بالكامل أيضًا .

 “…!”

 عندما رفعت نظري على عجل ، لاحظت وجود عدد قليل من البراغي والصواميل تتدحرج على الأرض بالإضافة إلى الصنبور الذي تم سحبه نصفه من الحائط ، لم يكن خرطوم الدش مكسورًا ، لكن الصنبور المتصل بالخرطوم كان ينتزع .

 استمر إنسان البرنقيل في التخبط ، وفي كل مرة يفعل ذلك ، يصبح الصنبور أكثر مرونة ، ويتمزق من الحائط .

 ” هاه ؟”

 شعرت بالانزعاج بسبب تطور الأحداث ، وانكمشت مرة أخرى ، وفي هذه العملية ، انتهى بي الأمر إلى ارتكاب أسوأ خطأ على الإطلاق .

 انتهى بي الأمر بالدوس على جهاز التحكم عن بعد الذي صادف أنه واقع على الأرض ، قد يجد الآخرون ان ما فعلته كان محبطًا للغاية ، أما بالنسبة لي ، فقد تشتت ذهني لدرجة ارتكابي لمثل هذا الخطأ السخيف ، والأسوأ من ذلك أن الخطأ الوحيد تسبب في تشغيل التلفزيون ، وأشتغل التلفويون ، ورن بصوت عالٍ وواضح في الغرفة المظلمة .

 ” أخبار عاجلة …”

 ” لا تزال آثار الإعصار مستمرة في منطقة العاصمة … ووردت أنباء عن وقوع ضحايا إضافيين في الجنوب إثر زلزال قوي …”

 ” الإعصار … يواصل التحرك … جنوبا …”

 ” الهزات الارضية … تخلق المزيد من الضحايا … في الشمال …”

لماذا ، لماذا كان الصوت مرفوع لاعلى مستوى ؟، كيف تم تشغيل التلفزيون على أي حال عندما لم يكن هناك كهرباء ؟، هل كانت هناك كهرباء متبقية في الأنبوب القديم المتهالك ؟

 انطفأ التلفزيون في غضون ثوانٍ ، لكن ما حدث قد حدث ، لم يكن لدي الوقت حتى لليأس من حظي الفاسد أو لإيقاف تشغيل التلفزيون عندما دق باب الغرفة ٢٠١ بصوت عالٍ .

 وبعد فترة وجيزة ، اقترب هدير مدو .

 يبدو أن البشر البرنقيل الذين يتجولون في مدخل الطابق الثاني يتدافعون نحو هذه الغرفة .

 وبدأ الباب الخشبي الضعيف في الانهيار .

 حتى الآن، تمكن إنسان البرنقيل الذي كان مقيدًا بخرطوم الدش في الحمام من تحرير الجزء السفلي من جسده بالكامل من باب الحمام ، وفي هذه الأثناء ، وفي غضون دقائق ، انهار باب الغرفة ٢٠١ .

 وفي الوقت نفسه ، تم سحب صنبور الحمام بالكامل .

 ” جرااااااه …”

 اندفع البشر البرنقيل إلى غرفة الفندق ، بدافع من الغريزة ، اندفعوا جميعًا نحو الصورة الظلية البشرية بمجرد دخولهم الغرفة .

 وفي وقت قصير ، ظهرت أصداف البرنقيل التي بالأسنان والأظافر وبقية الجسم محفورة في اللحم البشري .

 ولم تمض سوى ثوانٍ قبل أن تصبح الجثة مجرد قطعة كبيرة من اللحم ، من النوع المتدلي داخل محل جزارة .

 “…”

 بفارغ الصبر ، شاهدت المشهد البشع يتكشف بينما كنت جالسًا في زاوية الغرفة ، أصبحت الفتاة المسكينة المعلقة في منتصف الغرفة فريسة للبشر البرنقيل بين الحين والآخر .

 قبل أن ينهار الباب ، لففت نفسي ببطانية واختبأت في الزاوية ، يبدو أن البشر البرنقيل لديهم ضعف في الرؤية ويعتمدون في الغالب على السمع والشم ، لذلك ، أشعلت بعض الفحم على الأرض ، لقد كنت في عجلة من أمري لدرجة أنني أشعلت علبة مناديل كاملة باستخدام ولاعة الكيس ، ومن ثم رميتها على الفحم ، واشتعلت النار في صندوق المناديل وأشعلت النار في الفحم أيضًا ، ومع ذلك ، داس عليها عدد قليل من بشر البرنقيل ، الذين يقطرون بالماء ، مما أدى إلى إطفاء النار على الفور ، ومع ذلك ، ينبغي أن يكون هناك ما يكفي من الدخان والرائحة لإخفاء وجودي .

 بينما كان بشر البرنقيل يقضمون طالبة المدرسة الثانوية ، تسللت إلى الباب والبطانية لا تزال فوقي ، وأتحرك مثل حلزون الطين الكوري الذي انزلق فوق المسطحات الطينية .

 بمجرد وصولي إلى الباب ، قمت بخلع البطانية وخرجت ، ولكن …

 ” الل*نة !”

 لا يزال هناك بعض بشر البرنقيل يتجولون في الممر ، لقد كانا يتباطآن في المسافة ، لكنهما الآن يقتربان ببطء من الغرفة ، وقد استدرجتهما الضجة ، وفي الغرفة ٢٠٨ ، رأيت أيضًا الزوجين الزانيين يتمايلان نحوي .

لماذا هم دائما هناك ؟!

 لم يكن لدي أي خيار آخر ، وركضت على الفور على الدرج ، تبعني بشر البرنقيل من الطابقين الأول والثاني .

 وبدون تأخير ، صعدت الدرج إلى الطابق الثالث ، الذي لم يكن مختلفًا عن الطابق الثاني ، واستقبلني رجل يرتدي مآزر وسيدة ترتدي زيًا مبهرجًا ، وبطبيعة الحال ، كانت وجوههم وأجسادهم كلها مغطاة بالبرنقيل .

 لقد أفلت من قبضتهم وركضت مباشرة إلى الطابق الرابع ، ولكن الأمر لم يكن مختلفاً هناك ، كانت مجموعة من بشر البرنقيل يشبهون عائلة مكونة من أربعة أفراد يشقون طريقهم إلى اليسار واليمين والوسط .

 في هذه الحالة ، من الأفضل أن أصعد إلى السطح …!

 أمسكت بالمفتاح الرئيسي وركضت للنجاة بحياتي .

 “؟!”

 كان الدرج المؤدي إلى الطابق الخامس أمامي مباشرة، لكنني كنت يائسًا ، كان هناك جدار سميك للغاية ، منعني من الصعود إلى أعلى ، آلة بيع مكسورة ، وأريكة ممزقة ، وآله تصوير ضخمة ، وحوض أسماك متسخ ، وكرسي مهترئ ، وخزانة صدئة ، ومرآة محطمة ، وأشياء أخرى من هذا القبيل كانت تعيق الدرج المؤدي إلى الطابق الخامس .

 وقفت متجمدًا في مكاني ، غير قادر على التحرك بوصة واحدة ، سد حاجز مصنوع من الأثاث القديم المتهالك طريقي للأمام ، وكان ورائي بشر البرنقيل ، لقد كنت في موقف صعب .

 “…”

 هل هذه نهايتي ؟، انتهى بي الأمر بإغلاق عيني ، وظهر وجه أخي في ذهني ، لقد كان عائلتي الوحيدة … حسناً ، ليس الوحيد ، فلقد كان لأخي ابنة دخلت للتو المدرسة الابتدائية .

 كلا !، لا أستطيع أن أموت هنا !، فتحت عيني على مصراعيها .

 لقد دعمني أخي بصبر حتى عندما رسبت في امتحان الخدمة المدنية عدة مرات ، وأنا أعشق ابنة أخي ، فلقد قمت عملياً بتربيتها بنفسي منذ أن غادرت زوجة اخي المنزل ، ولم أستطع أن أموت حتى التقي بالاثنين مرة أخرى ، وكان علي أن أعيش حتى أتمكن من رد الجميل لأخي ولو قليلاً .

 يجب أن أخرج من هنا مهما حدث …!

 لقد فحصت المسافة بيني وبين بشر البرنقيل ، لم تكن أسنانهم وأظافرهم هي الأشياء الوحيدة التي أخافتني ، فلقد ، كان البرنقيل الذي يغطي جسدهم بأكمله أكثر إثارة للخوف ، ولقد كنت في حالة يائسة ، ولم يكن ينتظرني سوى الموت ، بعد أن أخذت نفسًا عميقًا ، قررت أن أقفز إلى أسفل الدرج .

 وفي تلك اللحظة حدثت معجزة ، وفي أحد أركان الحاجز كان هناك حوض أسماك ضخم يبلغ طوله حوالي ثمانية أقدام ، تحطم الزجاج من الأمام وامتلأ من الداخل ببطانية سميكة ، وانزلقت البطانية إلى الجانب الآخر من حوض السمك الذي كان عبارة عن أنبوب زجاجي مستطيل ضخم .

 ومن الجانب الآخر سمعت صوت أنثى ينادي :” تعال من هنا أيها السيد !”

 ولقد كان هذا عرضًا لم أستطع رفضه .