الحلقة 57

“إذا طردنا الأخت، قال إنّه سيغادر أيضًا…”  

“آه، إذا لم نحصل على البركة الأولى من القدّيسة، سأعتبر أنّ هذا بسبب تلوّث العائلة بسبب هؤلاء الأطفال، وسأطرد الاثنين معًا، فاعلم ذلك!”  

“إذا طردنا الأطفال، سيُطرد الحيوان المقدّس معهم!”  

“ألن يعود الحيوان المقدّس إليك أو إلى ابننا إذا مات هؤلاء الأطفال؟”  

عند هذه الكلمات، صمت دوق سكايا.  

كان هناك سرّ في عائلة دوق سكايا حاليًا.  

وهو أنّ سيّد الحيوان المقدّس ليس الدوق نفسه.  

وفقًا لقانون الإمبراطوريّة، يجب أن يكون سيّد الحيوان المقدّس ودوق العائلة شخصًا واحدًا.

 إذا لم يكن الأمر كذلك، يُعاقب كلاهما.  

ذلك لأنّه في الماضي، تسبّب دوق أخفى سيّد الحيوان المقدّس وسيطر على السلطة في إغراق الإمبراطوريّة في الفوضى.  

قبل حوالي عام من الآن، فقد دوق سكايا سلطته على الحيوان المقدّس.  

تنتقل سلطة الحيوان المقدّس عبر الدم داخل العائلة، وعندما يظهر سيّد أفضل من السيّد الحالي، تنتقل إليه مباشرة.  

بمعنى آخر، ظهر طفل ذو موهبة هائلة في عائلة سكايا. 

لكن المشكلة كانت أنّ الشخص الذي أخذ سلطة الحيوان المقدّس لم يكن وريث عائلة سكايا.  

“دينغ- دونغ-”  

في تلك اللحظة، رنّ جرس يعلن وصول أحدهم.  

أغلقت زوجة الدوق، التي كانت تطالب بقتل التوأم بعيون متّقدة، فمها.  

نهض الدوق من مقعده، يلوي شاربه المنتصب بأناقة أكبر، وقال:  

“يجب أن أستعدّ لمقابلة القدّيسة.”  

لكن،  

لم يكن الشخص الذي ظهر أمامهم هو القدّيسة، بل كان فارسًا مقدّسًا.  

“بسبب استنفاد القدّيسة لكلّ قوتها في مباركة عائلة واحدة، لن تتمكّن من زيارة أيّ عائلة أخرى مؤقتًا.”  

تحوّلت تعابير الزوجين إلى صدمة، كما لو أنّهما تلقّيا ضربة في مؤخرة رأسيهما.  

لم يكتفوا بفقدان البركة الأولى، بل استهلكت القدّيسة كلّ قوتها؟  

كان هذا أمرًا غير مسبوق.  

كأنّها أعلنت صراحة أنّها ستدعم عائلة واحدة فقط طالما هي على قيد الحياة.  

“آه… بالتأكيد، إحضار التوأم يدمّر ثلاثة أجيال…”  

أغمضت زوجة الدوق عينيها وأمسكت جبهتها.  

توقّع الدوق غضب زوجته، وسأل بصوت مرتجف:  

“أيّ، أيّ عائلة باركتها؟

”  

“عائلة دوق مونليف.”  

عند هذه الكلمات، صمت الزوجان مرّة أخرى.  

لو كانت عائلة ستاربيت، لكان الأمر مفهومًا، فهي تملك حيوانًا مقدّسًا أصيلًا.  

لكن مونليف؟  

أن تُمنح البركة الأولى لحيوان مقدّس مزيّف تمّ استدعاؤه دون تدخّل الكاهن الأكبر؟  

بمجرّد أن أرسلوا الفارس المقدّس بعيدًا، صرخت زوجة الدوق:  

“ليس أيّ عائلة أخرى، بل خسرنا أمام مونليف! انظر، إحضار التوأم إلى العائلة تسبّب في هذا! إذا عرف سموّ وليّ العهد وسموّ الأميرة الثالثة، كم سيشعران بالحزن؟!”  

كانت الإمبراطورة، التي أنجبت وليّ العهد والأميرة الثالثة، أخت زوجة الدوق، ولهذا قالت ذلك.  

واصلت هيجانها، وهي تذكر حتّى أبناء أختها، :  

“التوأم رمز للنحس، أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟ ما دمنا وصلنا إلى هذا، اقتل هؤلاء الأطفال واستعِد سلطة الحيوان المقدّس. هذا هو السبيل الوحيد لإنقاذ عائلتنا!”

“هل يجب أن…”  

تنهّد دوق سكايا، وهو ضعيف الأذنين، بصوت خافت.  

إذا قتل أحدهما فقط، قد تنتقل سلطة الحيوان المقدّس إلى الطفل الآخر، لكن إذا قتل الطفلين معًا بشكل نظيف…  

“أبي.”  

استيقظ من أفكاره في تلك اللحظة.  

نظر دوق سكايا إلى ابنه، بريدن سكايا، سيّد الحيوان المقدّس الحالي لعائلة سكايا.  

كان بريدن مغطّى بالتراب، كما لو أنّه كان يتقلب في الأرض.  

عند رؤية السجادة المتّسخة بالتراب، أمسكت زوجة الدوق جبهتها مرّة أخرى.  

“ما هذا المنظر؟ آه، حتّى إن أردتَ إذلال العائلة، هناك حدود!”  

“سأجعل عائلة دوق مونليف تحت عائلتنا.”  

“توقّف عن قول أشياء سخيفة واذهب إلى غرفتك فورًا!”  

“انتظري قليلًا. كيف ستفعل ذلك؟”  

“وجدت هذا في الحديقة.”  

قدّم بريدن صندوقًا صغيرًا. 

بداخله كان هناك قطعة ورق ممزّقة على وشك التمزّق.  

كان الصندوق مغطّى بالتراب الذي لم يُنظّف.  

رفعت زوجة الدوق، التي بلغ غضبها ذروته، صوتها:  

“حفرتَ الأرض مرّة أخرى! آه، لستَ متشرّدًا، فلمَ تستمرّ في حفر الأرض؟!”  

“هيا، انتظري قليلًا. ألم نقل إنّ حفر بريدن للأرض دليل على أنّه سيّد ممتاز للحيوان المقدّس؟”  

بما أنّ الحيوان المقدّس وسيّده مرتبطان روحيًا، فإنّ السيّد ذو الحساسيّة العالية تجاه الحيوان قد يتبع عاداته.

السلحفاة حيوان يحفر الأرض للدخول في السبات.  

والآن، كان الشتاء بالمناسبة.  

بمعنى آخر، كان بريدن يحفر الحديقة بأكملها، مبالغًا قليلًا.  

لكن لم تكن هناك عيوب فقط.

بفضل حبّ الدوق الأوّل سكايا للبحث عن الكنوز وإخفائها في كلّ مكان، بدأت تظهر أشياء تعود إلى مئات السنين بفضل بريدن.  

بسبب هذه الفائدة، كان الدوق يقاوم أوامر زوجته بقتل الأطفال قدر الإمكان.  

“ما هذا بالضبط؟”  

فتح الدوق الورقة الممزّقة، وأضاءت عيناه بمحتوى غير متوقّع.  

“هوه، إذا كان هذا!”  

**************

في هذه الأثناء، دعا البابا أسيل وإدينبير إلى مأدبة.  

“ههه، بفضل حماية الدوق الجيّدة للقدّيسة، أصبح لديّ وجه لمقابلة الأسلاف.”  

في الحقيقة، لم يكن البابا يحبّ عائلة دوق مونليفي كثيرًا.  

أليسوا العائلة التي فقدت حيوانها المقدّس، بل واستدعت حيوانًا مقدّسًا مزيّفًا؟  

بالطبع، لم يُظهر استياءه علنًا، لكنّه كان يضع عائلة مونليفي دائمًا في الخلف خلال فعاليّات المعبد الكبير، متجاهلاً إيّاهم بمهارة.  

لكن أن تكون مونليف هي من حمت القدّيسة؟  

وفقًا لسجلّات كاهن يُدعى ثيودور، كان من المفترض بيعت القدّيسة إلى نبيل من الطبقة الدنيا، ولولا دوق مونليف، لكان الأمر كارثيًا.  

لذا، بدت عائلة مونليف في نظر البابا جديرة بالتقدير.  

“سيكون المعبد الكبير دائمًا سندًا للدوق.”  

“يبدو زوجي سعيدًا.”  

بينما كانت تسمع كلام البابا بأذن وتخرجه بالأخرى، نظرت أسيل إلى إدينبير بنظرة خاطفة.  

منذ اليوم الذي تلقّت فيه القدّيسة سيلينا بركتها، كان إدينبير يبدو سعيدًا كلّ يوم.  

ليس بمعنى أنّه كان يبتسم بسعادة، بل كانت حواجبه المائلة للأسفل قد أصبحت مستوية قليلاً.  

على أيّ حال، إذا كان زوجها سعيدًا، فإنّ أسيل سعيدة أيضًا.  

ضحكت أسيل داخليًا “بييا” وهي تأكل الفراولة بنهم.

ثمّ رفعت رأسها عند سماع صوت:  

“إنّ الفضل في العثور على القدّيسة يعود إلى أسيل.”  

كان إدينبير ينظر إليها بفخر.  

“بفضل أسيل، تمكّنا من خدمة القدّيسة.”  

بينما كان يربت على رأسها بحنان، ابتسمت أسيل وهزّت ذيلها بلطف.  

“بييا.”  

برقت عينا البابا عند رؤية أسيل.  

“إذن، الحيوان المقدّس… لهذا كانت القدّيسة تهتمّ به كثيرًا.”  

منذ أن سمع أنّها أنهت الحرب الأهليّة في عائلة مونليف وهزمت “فيير” عائلة ستارافيت، كان يعتقد أنّها ليست كائنًا عاديًا…  

لكن يبدو أنّ أسيل كانت أكثر أهميّة ممّا تخيّل.

“منقذ القدّيسة هو منقذ المعبد الكبير. إذا احتجتِ إلى شيء، تواصلی معنا في أيّ وقت.”  

بل إنّه طلب من أسيل مصافحته مباشرة.  

سماح البابا بالتّواصل يعني الاعتراف بأسيل كحيوان مقدّس رسميّ للإمبراطوريّة.  

أمسكت أسيل يده بسعادة.  

بعد قضاء وقت ممتع، خرجوا من قاعة المأدبة، فرأوا كهنة ستارافيت وسكايا ينتظرون خارج الباب، وهم يطحنون أسنانهم غضبًا.  

“كرر…”  

“لو كانت القدّيسة في إقطاعتنا، لكنا اكتشفناها أوّلاً.”  

كان أرسيان قد أخبرهم بشكل عابر عن وضع الكهنة.  

بسبب هذا الحدث، ارتفع شأن كاهن مونليفي بشكل كبير، بينما انخفض شأن الكهنة الآخرين بشكل حادّ.  

اقترب الكاهنان بعبوس وقالا:  

“نهنئكم على حصولكم على بركة القدّيسة.”  

“لكن هذا لا يعني أنّ الشرعيّة التي لم تكن موجودة ستظهر-”  

“من الذي يتحدّث عن الشرعيّة؟!”  

في اللحظة التي كانا يحاولان فيها قول “لا تتغطرسوا”، جاء صوت صاخب كالرعد.  

كان كاهن مونليف يقترب متبخترًا بغرور.