الفصل 37

 

**********

 

تمتم الزائر غير المدعو بنبرة كسولة:  

 

“حسنًا، كنتَ كذلك حتّى في طفولتك، فلا عجب في ذلك.”  

 

“مَن، من أنت!”  

 

لم يكن هناك فرسان حراسة في مكتب دوق ستارافيت.

 

  

كان فيير قد طرد الجميع، متسائلًا لمَ يحتاج إلى فرسان بشريين بينما هو موجود.  

 

ولكن، لسوء الحظ، كان فيير قد نُقل إلى المعبد للعلاج، تاركًا الدوق دون حماية.  

 

أمسك دوق ستارافيت سيفًا زخرفيًا بسرعة واتّكأ على الحائط.  

 

“من أنت، كيف تجرؤ على اقتحام هذا المكان!”  

 

“أنا.”  

 

ظهر صاحب الصوت.  

 

كان شابًا وسيمًا ذا شعر أشقر وعيون بنفسجيّة، يرافقه ثعلب بني صغير.  

 

“إيكارت؟ كيف وصلتَ إلى هنا!”  

 

“فتحتَ الخزنة فور وصولي، فظننتُ أنّك لا تزال عاقلًا بعض الشيء.”  

 

اقترب إيكارت من المكتب بخطوات واثقة وألقى نظرة على حسابات دوق ستارافيت.  

 

“يبدو أنّني كنت مخطئًا.”  

 

“أين الحراس؟! هناك متسلّل! متسلّل!”  

 

صرخ دوق ستارافيت الذي اصفرّ وجهه، لكن لم يهرع أحد.  

 

بدلاً من ذلك، سُمع صراخ الناس من بعيد:  

 

“حريق!”  

 

“مستودع الحبوب يحترق!”  

 

“لا داعي للقلق بشأن الخسائر البشريّة. تأكّدتُ من أنّ المكان خالٍ قبل إشعال النار.”  

 

قال إيكارت بهدوء.  

 

يا له من مجنون! ما الذي فعله؟ كبح دوق ستارافيت صرخة كادت تخرج من حلقه.  

 

كان يعرف إيكارت منذ أيام الأكاديميّة، وكان دائمًا مجنونًا.  

 

سأله الدوق بعصبيّة، ممسكًا بالسيف بقوّة:  

 

“ألم تُحبس في البرج؟ كيف وصلتَ إلى هنا؟”  

 

“بسهولة.”  

 

أجاب إيكارت بإيجاز وهو يتناول وثائق منجم الماس.  

 

“سآخذ هذه.”  

 

“ماذا؟”  

 

صرخ دوق ستارافيت مذهولًا وهو يتشبّث بالوثائق.  

 

“لا تقل هذا الهراء! هذا ملكي!”  

 

“كانت مكافأة من الإمبراطوريّة لتطهير الوحوش. وبما أنّه ثبت أنّ بإمكان مونليف تطهير الوحوش بدون وحشك، فمن المنطقي أن تأخذها مونريف.”  

 

“سواء كان ذلك منطقيًا أم لا، ما شأنك أنت؟ أنت مجرّد مواطن عادي بعد أن خسرتَ لقبك النبيل!”  

 

فكّر الدوق فجأة.

 

هذا الرجل لم يعد نبيلًا، فلمَ يشعر بالخوف منه؟  

 

أمسك إيكارت من ياقته.  

 

لكن، بشكل غير متوقّع، لم يبدِ إيكارت أيّ رد فعل.

 

بل قال بهدوء، كما لو كان يعلّم جاهلًا:  

 

“نعم، أنا مواطن عادي خسر لقبه النبيل. وهل تعرف ما الجيّد في ذلك؟”  

 

“لا يهمني! ضع الوثائق واخرج قبل أن أقتلك، أيّها الوضيع!”  

 

“لا داعي للقلق بشأن أيّ شيء.”  

 

في لمح البصر، سحب إيكارت سيفه ووضعه على رقبة الدوق.  

 

“إذا قتلتك هنا، لن يكون لمونليف أيّ علاقة بذلك.”  

 

“…!”  

 

تجمّد دوق ستارافيت.  

 

من خلال عيون إيكارت المجنونة القريبة، أدرك الحقيقة.

  

هذا الرجل مجنون الآن. 

 

لهذا هرب من البرج، متحديًا أوامر الإمبراطوريّة.  

 

أكثر شخص مخيف في العالم هو المجنون، خاصةً إذا لم يكن لديه ما يخسره.  

 

الاشتباك مع كلب مسعور لن يجلب سوى الخسارة.  

 

رفع دوق ستارافيت يديه كعلامة على الاستسلام:  

 

“حسنًا، أبعد السيف!”  

 

أومأ إيكارت برأسه بلا مبالاة وسحب وثائق منجم الماس من يد الدوق بسهولة.  

 

“سآخذ هذه. وتعويض معنوي لن يكون سيئًا أيضًا.”  

 

“ما الذي تعنيه؟ لقد دفعنا كلّ تعويضات الوفاة آنذاك!” 

 

“ليس ذلك. تعويض الضرر النفسي.”  

 

أراد الدوق أن يقول له أن يكفّ عن الهراء، لكن السيف الذي كان يبدو وكأنّه سيقطع رقبته في أيّ لحظة منعه.  

 

بدلاً من ذلك، تشبّث بمسألة منجم الماس:  

 

“إيكارت، حتّى لو لم يكن لديك ما تخسره، فإنّ دوق مونليف ليس كذلك. في اللحظة التي تنتقل فيها ملكيّة المنجم إلى مونليف، سأفعل كلّ ما بوسعي لإحالة تلك السحليّة إلى المحاكمة المقدّسة.”  

 

المحاكمة المقدّسة.  

 

محاكمة تُعقد عند إساءة استخدام الوحش المقدّس، وهي أكثر ما يخشاه دوقات الإمبراطوريّة.  

 

قلّة من الدوقات الذين خضعوا لها خرجوا سالمين. 

 

سواء خسر المرء ثروته، شرفه، أو كرامته، فإنّ شيئًا مهمًا يُسلب من حياته.  

 

كان إيكارت نفسه قد خضع لهذه المحاكمة بتهمة فقدان وحشه المقدّس.  

 

“كنت أعلم أنّك ستقول هذا.”  

 

قال إيكارت ببرود وأشار بيده. 

 

سرعان ما جاء الثعلب البني الصغير حاملًا ورقة من مكان ما. 

 

كانت وثيقة عُثر عليها في قصر بيانته.

  

شحب وجه دوق ستارافيت عند رؤيتها.  

 

[في حال اندلاع حرب أهليّة، ستارافيت ستُعير وحشها المقدّس مرّة واحدة.]  

 

بحسب قانون الإمبراطوريّة، يُحظر التدخّل في الحروب الأهليّة لعائلات أخرى.  

 

لم يكن دوق ستارافيت ينوي حقًا إشراك وحشه في الحرب، بل كان يعتزم إعارته كرمز لدعمه فقط.  

 

لكن بعد هزيمة بيانته، كان بإمكان مونريف استخدام هذه الوثيقة لإحالته إلى المحاكمة المقدّسة.  

 

“من أين حصلتَ على هذا-”  

 

“يبدو أنّك ستواجه المحاكمة قبل ابني.”  

 

“كنت سأعيره فقط لحمايته! لم أكن أنوي التدخّل في الحرب!”  

 

“هذا ليس شأني. هل لا تزال متمسّكًا بمنجم الماس؟”  

 

“لا، لا على الإطلاق! ليس لديّ أيّ اعتراض على أخذ مونليف لمنجم الماس!”  

 

سارع دوق ستارافيت للصراخ وكتب على عجل وثيقة تنازل عن منجم الماس.  

 

كما سلّم، تحت مسمّى التعويض، حقوق الأعمال التي حصل عليها من بيانته مقابل إعارة الوحش.  

 

“يجب أن تضيف الفائدة أيضًا.”  

 

“… .”  

 

بعد أن حصل إيكارت على منجم الياقوت الأصفر الوحيد في الإمبراطوريّة، وهو فخر ستارافيت، غادر المكان.  

 

“اللعنة، لا تزال هناك شرارات!”  

 

“الحريق ينتشر! هل هناك من يدٍ فارغة؟!”  

 

“أحضروا المزيد من الماء! الماء!”  

 

كانت منطقة مستودع الحبوب لا تزال صاخبة، إذ لم يُطفأ الحريق بعد.  

 

ثم سُمع صوت انهيار مدوٍّ، قع! لقد انهار مستودع الحبوب بالكامل.  

 

جلس دوق ستارافيت على الأرض، وقد تخلّى عنهما قوّة ساقيه.  

 

كان ذلك اللحظة التي أصبح فيها عائلته مفلسة بين عشيّة وضحاها بسبب استهدافه عائلة خاطئة.  

 

* * *  

 

بعد انتهاء المباراة الوديّة، أقامت عائلة مونليف حفلًا كبيرًا تكريمًا لأسيل.  

 

كان حادث كهف الصحراء عارًا وإهانة لكلّ من ينتمي إلى مونليف.  

 

لكن أسيل محت هذا العار بضربة واحدة، بل وردّت الصاع صاعين بفوزها على فيير.  

 

وصلت شعبيّة أسيل ومكانتها داخل العائلة إلى ذروتها.  

 

كانوا على استعداد لتصديقها حتّى لو قالت إنّها صنعت الفراولة من الفاصولياء.  

 

“هههه! كيف جاءتنا شخصيّة عبقريّة كهذه؟”  

 

“هذا من حسن حظّ الدوق. بعد كلّ المعاناة التي مرّ بها دون داعٍ، منحته السماء هذه النعمة.”  

 

“لا أظنّ أنّنا يمكن أن نعود إلى زمنٍ بدون السيدة أسيل. عاش الدوق! عاشت السيدة أسيل!”  

 

أثنى الناس على أسيل وإيدنيفر بحماس.  

 

رفعت أسيل، بوجه متورّد، كوب الحليب عاليًا:  

 

“بييا!”  

 

“شكرًا على جهودكِ، أيتها الوحش المقدّس!” 

 

“نتطلّع إلى رعايتكِ في المستقبل!”  

 

“بيي!”  

 

زان! رنّت أسيل كوبها مع أكواب مع الناس.  

 

بعد فترة من الجو الوديّ، خرجت لتتنفّس بعض الهواء في الحديقة.  

 

“يا صغيرة.”  

 

“بي؟”  

 

ظهر إيكارت، أو بالأحرى “الأب”، فجأة دون إشارة مسبقة.  

 

نظرت أسيل إليه بعيون متسعة من هذا الظهور المفاجئ.  

 

مدّ إيكارت صندوقًا نحوها:  

 

“هديّة.”  

 

“بي…؟”  

 

فتحت أسيل الصندوق دون تفكير، فرأت مجموعة من الوثائق مكتوبة بخطوط متعرّجة وصنارة صيد قطط لامعة مزيّنة بالجواهر.  

 

“صنارة الصيد لكِ، والوثائق لإيدنيفر. لا تذكري أنّكِ رأيتني.”  

 

بعد أن انتهى من كلامه، استدار إيكارت واختفى بنفس سرعة ظهوره.  

 

‘لماذا الأب، الذي يفترض أن يكون في البرج، هنا؟’  

 

ولمَ يستمرّ في الظهور أمام أسيل فقط دون مقابلة زوجها؟  

 

مالت أسيل رأسها متسائلة للحظة، ثم عادت إلى قاعة الاحتفال بحثًا عن إيدنيفر.  

 

سلّمته الصندوق بأكمله، باستثناء صنارة الصيد:  

 

“بييا. بييات بي.” (هذا لزوجي.)