الفصل 34

 

**********

 

“….”

 

“….”

 

ساد الصمت في القاعة بسبب النتيجة غير المتوقّعة التي لم يتنبّأ بها أحد.  

 

حتّى إنّ دايموند، الذي كان يلهث بشدّة وكأنّ روحه ستفارق جسده، بدا متعبًا مقارنةً بديلان الذي لم يُرَ عليه قطرة عرق واحدة.  

 

الجماهير، بما فيهم دوق ستارافيت، ظلّوا محدّقين بعيون متسعة دون أن يجرؤ أحد على فتح فمه.  

وفي تلك اللحظة، استعادوا وعيهم فجأةً عند إعلان الحكم:  

 

“الفائز هو السير ديلان فيرنت!”  

 

“وآآآآآآ!”  

 

انفجرت هتافات صاخبة.  

 

“رائع!”  

 

“كان تفاديه كأنّه مسكون!”  

 

لم يدرك ديلان ذلك، لكنّ سرعة دايموند، التي عزّزها سحر تسريع السرعة، كانت صعبة التتبّع بالعين المجرّدة. 

 

ومع ذلك، بسبب تعرّضه لتهديدات حياتيّة متكرّرة من أسيل، أصبح ديلان معتادًا على التهرّب أو التصدّي لأيّ شيء يطير نحوه، فأحبط جميع هجمات دايموند بسهولة.  

 

“وآآآآآ!” 

 

“عاش مونريف!”  

 

“استسلموا بلقب المبارز السحري!”  

 

وسط هتافات الجماهير العارمة، عاد ديلان إلى غرفة الانتظار بوجه مرتبك. 

 

وكان هناك من يراقبه بابتسامات ذات مغزى.  

 

“هههه، الدور عليّ الآن.”  

 

“وأنا بعده.”  

 

كان فرسان مونليف الذين سينافسون ديلان في الجولة التالية.  

 

“أوه، من فضلكما، فليخسر أحدكما على الأقلّ! أنا الرابع في الترتيب، دعاني أشارك أيضًا، أرجوكما!”  

 

“أنت الرابع؟ أنا الخامس، اللعنة…”  

 

تمتم الفارس الرابع والخامس بحزن.  

 

ردّ عليهما الفارس الثاني، أدلتون، وهو يربت على كتف الرابع مازحًا بمرح:  

 

“آسف، لكن حاول في المرّة القادمة. هذا الأخ الأكبر يجب أن يفوز. من أجل السيدة أسيل.”  

 

ثمّ توجه نحو الحلبة لخوض المباراة التالية.  

 

سرعان ما شهدت الحلبة مفاجأتين غير مسبوقتين أخريين.  

 

* * *  

 

كانت النتيجة النهائيّة 3 مقابل 0.  

 

مونليف 3، ستارافيت 0.  

 

‘تمّ الحفاظ على شرف أسيل.’  

 

كانت أسيل، التي كانت تتناول الفشار وهي تشاهد المباراة إلى جانب إيدنيفر، تملؤها الفخامة وهي ترفع كتفيها باعتزاز.  

 

ثم التفتت نحو دوق ستارافيت الذي بدأ يصرخ بصوت عالٍ في الجوار.  

 

“هذا لا يُعقل!”  

 

لم يستطع قبول النتيجة بأيّ شكل.  

 

ضرب دوق ستارافيت المقعد بغضب شديد.  

 

“لا بدّ أنّ دوق مونليف تلاعب بالمباراة! وإلاّ كيف نخسر نحن؟”  

 

“ما هذا الهراء؟”  

 

أشار إيدنيفر بهدوء إلى كلامه:  

 

“ستارافيت هي من طلبت المباراة الوديّة أوّلًا. لقد التزمنا بالتاريخ والمكان كما حدّدتم.”  

 

“أنت…!”  

 

توقّف دوق ستارافيت عن الكلام وهو يعتصر قبضتيه بغضب.  

 

حتّى لو كانا من نفس الرتبة، فإنّ سماع مثل هذا الكلام من شخص في عمر ابنه جعل مزاجه السيّء يهبط إلى الحضيض.  

 

لكن لم يكن ذلك السبب الوحيد لغضبه.  

 

“لم أكن أعلم أنّ الفجوة بين العائلتين بهذا الحجم. ومع ذلك، كان لدى عائلة ستارافيت مبارز سحري…” 

 

“ألم يقل دوق مونليف سابقًا إنّه كان بإمكانهم التعامل مع الوحوش حتّى بدون وحش ستارافيت؟”  

 

“الآن وقد فكّرت في الأمر، يبدو أنّه كان محقًا. بسبب وحش ستارافيت، مات فرسان مونليف موتًا شنيعًا.”  

 

“ومع ذلك، اضطرّوا للانحناء والاعتذار لستارافيت، يا لها من مرارة…”  

 

انقلبت الآراء بسرعة.  

 

فجأة، أصبح مونليف الضحيّة المسكينة، بينما تحوّل ستارافيت إلى الجاني الذي تسبّب في مقتل فرسان أبرياء ثمّ طالب عائلة الضحايا بالاعتذار.  

 

نظرت أسيل خلسةً إلى إيدنيفر الذي بدا وجهه أكثر استرخاءً.  

 

‘يبدو أنّ زوجي سعيد.’  

 

لم تعرف السبب بالضبط، لكن إذا كان إيدنيفر سعيدًا، فهي سعيدة أيضًا. 

 

رفعت أسيل ذقنها بفخر.  

 

في هذه الأثناء، كان دوق ستارافيت يعتصر فكّه بغضب شديد.  

 

لم يكن هذا ما أراده من المباراة الوديّة، فكيف انتهى الأمر هكذا؟  

 

في تلك اللحظة، كان الحكم يختتم كلامه في الحلبة:  

 

“أيّها الجمهور، بهذا تنتهي جميع المباريات.” 

 

“بوووو!”  

 

“دع الباقين يقاتلون أيضًا!”  

 

“لقد راهنت بكلّ ثروتي على عائلة ستارافيت! دعوا الباقين يقاتلون!”  

 

“نشكر دعمكم الكبير، وبهذا نختتم المباراة الوديّة اليوم-”  

 

“لحظة.”  

 

في تلك اللحظة، صعد شخص يرتدي قلنسوة إلى الحلبة، يتبعه فرسان أشدّاء.  

 

“بي؟”  

 

أمالت أسيل رأسها وهي تنظر إلى الحلبة.  

 

في وسط الصمت الذي عمّ الجميع، خلع الشخص الجديد قلنسوته.  

 

كانت فتاة بشريّة ذات شعر أزرق داكن وعينين سوداوين، جميلة لكنّ ملامحها تبدو شرسة.  

 

‘من هذه؟’  

 

تبدو جميلة جدًا. حدّقت أسيل في البشريّة الجديدة باهتمام.  

 

ثمّ تفاجأت وفتحت عينيها على وسعهما عندما سمعت صيحات الجماهير:  

 

“صاحبة السموّ الأميرة الثالثة!”  

 

إذن، هذه هي الأميرة البشريّة التي يُقال إنّها شرسة!  

 

كانت الجماهير تتسارع للركوع وإظهار الاحترام، مؤكّدةً صحّة الإشاعات.  

 

‘هكذا يجب أن تكون ليُقال عنها شرسة.’  

 

رائع جدًا. 

 

يجب أن تصبح أسيل أيضًا شرسة بالتأكيد!  

 

أمسكت أسيل بقدميها الأماميّتين بقوّة وهي تعقد العزم مجدّدًا.  

 

في هذه الأثناء، التفتت إيوكاستي، التي كانت تتفحّص الحضور بأناقة، مبتسمةً بهدوء:  

 

“مع كلّ هؤلاء الناس الذين يراقبون، هل يُعقل أن ننهي الأمر هنا؟”  

 

“كلام صحيح!”  

 

“صاحبة السموّ محقّة!”  

 

صرخ النبلاء الذين خسروا مبالغ طائلة بسبب ستارافيت بعيون محمرّة.  

 

كان من بينهم نبيل خسر خمسة ملايين ذهبيّة بسبب إيوكاستي.  

 

نظرت إيوكاستي، مدعومة بحماس الجماهير، إلى إيدنيفر ودوق ستارافيت.  

 

“لكن، بما أنّ الفجوة بين فرق الفرسان في العائلتين بهذا الحجم، فإنّ إعادة القتال لن تغيّر النتيجة. فما العمل؟”  

 

تظاهرت بالتفكير وهي تميل رأسها، ثمّ أصدرت صوتًا متفاجئًا زائفًا:  

 

“آه، صحيح. هناك وحشان مقدّسان موجودان هنا.”  

 

تجمّدت تعابير إيدنيفر ودوق ستارافيت فجأة. أدركا نوايا الأميرة على الفور.  

 

 

لكن قبل أن يعترضا، تكلّمت إيوكاستي بسرعة وبصوت واضح:  

 

“ما رأيكما في إقامة مباراة وديّة بين الوحشين المقدّسين لتعزيز الوئام بين العائلتين؟”

  

ساد الصمت فجأة في القاعة الصاخبة.  

 

لم يسبق أن أُقيمت مباراة بين وحشين مقدّسين من قبل.  

 

فالجميع متساوون تقريبًا في القوّة، وإذا خسر أحدهم، فسيكون ذلك بمثابة إضعاف لنفسه.  

 

لكن للأسف، يبدو أنّ الهروب من هذا الوضع صعب هذه المرّة.  

 

تمتم الجمهور:  

 

“مهما كان وحش مونليف قويًا، لا يمكنه هزيمة وحش مقدّس حقيقي.”  .

 

“لكن مباراة الفرسان التي لم يتوقّعها أحد فاز بها مونريف.”  

 

“ربّما تفوز مونليف بمباراة الوحوش أيضًا. لكن، أين وحش مونليف؟ لا أراه على الإطلاق.”  

 

تحوّلت أنظار المتجمّعين نحو الدوقين.  

 

كان إيدنيفر يعبّس، بينما كان دوق ستارافيت يكبح نفسه بالكاد عن الصراخ بغضب.  

 

‘هذه الأميرة المجنونة تريد استخدام وحشي كمقياس للوحش!’  

 

فتح فمه مصمّمًا على عدم السماح بذلك، لكن إيدنبير كان أسرع:  

 

“أرفض. مباراة مفاجئة كهذه غير عادلة.”  

 

“…صحيح. أتفق مع دوق مونليف! علاوة على ذلك، لا توجد إجراءات أمان هنا، وقد يتسبّب قتال الوحوش في أضرار كبيرة!”  

 

“لا تقلقا بشأن ذلك. لقد أحضرت سحرة القصر الملكي. سيقومون بإنشاء حاجز وقائي.”  

 

ابتسمت إيوكاستي بعينين منحنيتين.  

 

“أتفق أنّ مباراة مفاجئة ليست مثاليّة. لكن الوحش المقدّس يجب أن يكون جاهزًا للقتال في أيّ وقت. القتال لا يأتي دائمًا بإعلان مسبق، أليس كذلك؟”  

 

“هذا…”  

 

“آه، فقط قاتلا.”  

 

حين حاول إيدنيفر الاعتراض مجدّدًا، قاطعه صوت متذمّر من جانب دوق ستارافيت.  

 

التفتت أسيل نحو مصدر الصوت.  

 

كان هناك فتى ذو شعر أحمر وعينين قرمزيّتين، بمظهر متمرّد، يقف فجأة بعصبيّة، وجهه الوسيم مشوّه بالضجر.