الفصل 32

***********

رفعت أسيل الوشاح بقدميها الأماميتين المرتجفتين وشمته.  

رغم أن رائحة أمها لم تكن موجودة، إلا أن رائحة الوشاح الجديد الممتعة اختلطت برائحة إيدنيفر الخاصة.  

‘يبدو أنه ظل يحمله معه حتى أعطاه لي.’  

تأثرت أسيل حتى دارت الدموع في عينيها.  

نظر إيدنبير إليها بحذر وسأل:  

“هل أعجبكِ؟”  

“بيا.” (نعم.)  

لم ترغب في أن يراها إنسان وهي تبكي.  

فركت أسيل الوشاح على وجهها لتمسح دموعها بسرعة، ثم سحبت أنفها “هولك”.  

بعد ذلك، ربطت الوشاح بسرعة بقدميها الأماميتين الشبيهتين بالسرطانات، ووضعت يديها على خصرها وأخرجت بطنها بثقة.  

“بييات بي!” (أليستِ أسيل جميلة؟)  

“نعم، جميلة.”  

ابتسم إيدنيفر بارتياح.  

جلس بجانبها واستخدم منديلاً ليمسح الكريمة عن فمها وقال:  

“سمعت أنكِ دربتِ الفرسان للتحضير للمباراة الودية مع عائلة ستارافيت.”  

أمال إيدنيفر رأسه قليلاً.  

“كان يفترض أن أقوم بهذا العمل، شكرًا لكِ.”  

“بي، بيا بيييا؟” (أنا….، لماذا أصبح تحت عيني زوجي داكنًا هكذا؟)  

خشيت أسيل أن تبكي مرة أخرى إذا استمرت على هذا الحال، فغيرت الموضوع بضغط خديها بقوة.  

“بييات بي.” (وجهك أصبح نحيفًا أيضًا.)  

“كنت مشغولاً بتقرير الحرب الداخلية. لكنني أكملت عقد الزواج.”  

أخرج ورقة كتبها بخط يده. 

هذا كان السبب الحقيقي لزيارته لأسيل اليوم.  

لقد مر وقت طويل منذ أن وعد أسيل بالزواج.  

بينما كانت أسيل تؤدي واجباتها كوش العائلة المقدس بجد، هو لم يتمكن من كتابة عقد زواج واحد بحجة الانشغال.  

لذلك، وضع كل شيء جانبًا وأعد العقد أولاً.  

أشار إيدنيفر بعينيه لتقرأ أسيل المحتوى.  

قرأت أسيل العقد وهي تسحب أنفها.  

«1. إيدنيفر مونليف لن يميل أبدًا إلى أي امرأة أخرى.  

2. إيدنيفر مونليف سيحقق كل ما تتمناه أسيل.  

3. تسمح أسيل بتبني وريث لعائلة مونليف.»  

“قد تعتقدين أن البندين الأول والثاني بديهيان، لكن هناك من لا يلتزمون حتى بهذه الأمور البديهية، لذا كتبتهما في العقد ليرتاح قلبكِ.”  

‘أما البند الثالث-‘، أطرق إيدنيفر بعينيه.  

“بما أنني لن أستطيع إنجاب أطفال، يجب أن نتبنى وريثًا لاستمرار النسل. حتى لو أزعجكِ هذا، أرجو أن توافقي عليه.”  

“بيي؟” (لماذا لا تستطيع إنجاب أطفال؟)  

مالت أسيل برأسها متعجبة.  

“بيييا بيي؟” (أليس إذا أمسكنا الأيدي ونمنا معًا، سيأتي صديق اللقلق بالطفل؟)  

قالت معلمات روضة الوحوش إنه إذا أمسكت يد وحش ذكر ونامت معه في سرير واحد، سيأتي اللقلق بالطفل في اليوم التالي، لذا يجب ألا تفعل ذلك أبدًا.  

“لا، ليس كذلك.”  

رد إيدنيفر بجدية.  

كيف يشرح أن عقمًا قد أصابه بسبب إصابة؟ لتنينة صغيرة لم تتخلص بعد من قشرة البيضة في رأسها…  

تنهد طويلاً، ثم شطب البند الثالث وكتب “للنقاش لاحقًا”.  

“على أي حال، تبني وريث سيكون بعد أن أصبح بالغًا، فإذا لم تفهمي، انظري فقط إلى البندين الأول والثاني.” 

كما قال، ركزت أسيل على البندين الأول والثاني فقط.  

‘يبدوان لصالحي فقط. هل هذا مقبول بالنسبة لزوجي؟

‘  

“بيييا بيا؟” (ألا يوجد شيء تريد من أسيل أن تفعله لك؟)  

“نعم، أريد شيئًا واحدًا فقط: أن تبقي بجانبي كوحشي المقدس إلى الأبد.”  

‘لكن هذا لا يمكن. يجب أن تعود أسيل إلى بيتها.’  

‘لكن مع البند الثاني، يمكنني أن أخبره لاحقًا، أليس كذلك؟’  

غطست أسيل قدمها الأمامية في الحبر الأسود الذي أحضره وختمت العقد بختم قدمها.  

وقّع إيدنيفر بجانبها بخط يده الأنيق.  

صنعا نسختين متطابقتين من العقد، وتبادلا إحداهما.  

قال إيدنيفر بجدية:  

“الآن أصبحنا مخطوبين رسميًا. بسبب صغر سني، لا يمكننا الزواج الآن، لكنني سأتقدم لكِ فور أن أصبح بالغًا.”  

“بيا.” (حسنًا.)  

لم تدرك أسيل مدى أهمية ختمها على هذه الورقة بالنسبة لإنسان.  

كل ما فعلته هو أنها عبثت بالوشاح الذي أعطاها إياه.

 كان ملمسه الناعم رائعًا.  

فجأة، نظرت إليه عندما سمعته يقول:  

“بالمناسبة، كيف كنتِ تحتفلين بعيد ميلادكِ في المكان الذي كنتِ فيه؟”  

“بيي؟” (لماذا؟)  

“فقط، أردت أن أعرف كيف يختلف عنا.”  

“بييات بي بيييا، بيي بيييا.” (كنا نرتدي قبعات مخروطية جميلة، ونغني، ونطفئ الشموع، ونأكل كعكة عيد الميلاد.)  

“إذن لا فرق بيننا؟”  

للحظة، تخيل إيدنيفر سحالي ترتدي قبعات مخروطية، تغني، وتأكل الكعكة.  

قال بوجه متفاجئ قليلاً:  

“حتى السحالي تعرف كيف تصنع الكعك.”  

“بيييا.” (أسيل ليست سحلية.)  

“حسنًا، تنينة سوداء. على أي حال، حفلة عيد الميلاد تشبه حفلتنا.”  

كان يخشى أن يكونوا يذبحون خنزيرًا ويقيمون وليمة دموية، لكنه شعر بالارتياح. ‘سأقيم لها حفلة عيد ميلاد لاحقًا.’  

“بيهااام.”  

بينما كانت تتحدث مع إيدنيفر، حان وقت النوم.  

تثاءبت أسيل بتعب.  

أخذ إيدنيفر بنفسه أسيل إلى السرير وغطاها بالبطانية. 

ثم ودّعها بتمنيات ليلة سعيدة وغادر الغرفة.  

تلك الليلة، حلمت أسيل بأنها تركض وتلعب بسعادة مع إيدنيفر وهي ترتدي الوشاح.  

* * *  

أخيرًا، جاء يوم المباراة الودية.  

لإذلال عائلة مونليف بشدة، دعا دوق ستارافيت كل من يعرفه إلى الملعب.  

ولم يكتفِ بذلك، بل جعل المباراة مفتوحة للجميع بغض النظر عن مكانتهم.  

وهكذا، امتلأ الملعب بالمشاهدين دون مقعد واحد خالٍ.

“من تظنون سيفوز، مونريف أم ستارافيت؟”  

“بالطبع ستارافيت.”  

“مونريف لا يمكنها منافستهم. يقال إن فرقة فرسانها دُمرت بالكامل بعد حادثة كهف الصحراء…”  

“حسنًا، بما أنهم تمكنوا من صد الحرب الداخلية، فمهاراتهم ليست سيئة. لكن فرسان ستارافيت ترافقوا مع وحش إلهي، فهل يمكن مقارنة قدراتهم؟”  

كان الجميع يراهن على فوز ستارافيت.  

بدأ بعض الأذكياء في المراهنة بالمال.  

ومن بينهم كانت سيلينا.  

‘كنت أنتظر هذا اليوم فقط.’  

سمحت لسيلينا بالبقاء مع عائلة مونريف بفضل فضلها في علاج إلكاي.  

لكنها لم تستطع أن تصبح خادمة أسيل، لأنها كانت لا تزال تتابع علاج إلكاي.  

‘هاها، لقد انتهى أمري.’  

كان عليها البقاء بجانب إلكاي.  

بما أن إلكاي يلعب دور الجد القلق على حفيده، فقد كان هناك خطر أن تتورط مع البطل إذا أخطأت.  

وكما لو كان ذلك صحيحًا، قبل أيام قليلة، طرح إلكاي سؤالًا مفاجئًا أثناء علاجه:  

“هل أنتِ تستعدين لشيء مثل الخطوبة؟”  

“ماذا؟”  

شعرت بالحيرة من السؤال المفاجئ. خطوبة من دون مقدمات؟  

أرادت أن تسأل عما يعنيه، لكن إلكاي لم يكن من النوع الذي يشرح بلطف، فأجابت بصدق:  

“لا، لست أستعد لشيء كهذا على الإطلاق.”  

“همم، إذن هكذا.”  

أغلق إلكاي عينيه ببطء وكأن الأمر يؤلمه، ثم استمر في التفكير لفترة طويلة.  

خلال ذلك، بدأت أفكار سيلينا تتدفق بعشوائية.  

‘لحظة. أليس هذا هو الوقت الذي تبدأ فيه الأميرة إيوكاستي بمضايقتي بزواج سياسي؟’  

إيوكاستي هي الشريرة الثانوية في القصة الأصلية.  

وفقًا للقصة الأصلية، كان يفترض أن تخطب إيدنيفر بشكل وهمي لتتجنب مخططات الأميرة الثالثة.  

‘يا إلهي، هذا الجد! أليس يحاول ربطي بالبطل؟’  

لولا ذلك، لما سأل عن الخطوبة.  

بما أنها الفتاة الوحيدة في مثل سنه حوله، يبدو أنه يريد ربطها به، لكن ذلك مستحيل!  

“سيد إلكاي، أنا عازبة. أنوي العيش بمفردي إلى الأبد.”  

عند هذه الكلمات، بدا إلكاي محبطًا.  

في الحقيقة، كان محبطًا لأنه لم يتمكن من تخمين خطيبة إيدنيفر، لكن سيلينا أساءت الفهم تمامًا.  

‘أرأيتِ؟ كنت أعلم أنني محقة!’