الفصل 31

 

**********

 

يأس الفرسان، بمن فيهم ديلان وأدلتون، من شدة الإحباط.  

 

حقًا، كانت أسيل…الوحش المقدس، رغم مظهرها اللطيف، سحلية شرسة للغاية.  

 

كيف لها أن تستهدف الأماكن المؤلمة بدقة متناهية هكذا؟  

 

ومع ذلك، بفضل ذلك، تحسنت مهاراتهم بسرعة مذهلة، حتى أصبحوا قادرين على تفادي معظم الهجمات بسهولة.  

 

وبعد مرور بعض الوقت،  

 

“بييات!”  

 

“هاهاها، هل تظنون أنني سأقع في نفس الحيلة مرتين؟”  

 

حتى لو كانوا يتفوقون على أسيل بالقوة، فقد أتقن الفرسان فن تفادي الهجمات واستغلال قوة الخصم ضدهم بشكل كبير.  

 

وخصوصًا ديلان، الذي تغلب تمامًا على رهبته من الزواحف.  

 

وهكذا، قبل يومين من المباراة الودية،  

 

“تعبنا كثيرًا!”  

 

“بيا!”  

 

أنهت أسيل والفرسان تدريباتهم.  

 

تبادلت تنينة سوداء واحدة وعدد من البشر نظرات مليئة بروح الزمالة.  

 

الآن، لم يبقَ سوى يوم واحد للراحة قبل التوجه إلى المباراة الودية.  

 

“شكرًا لكِ على كل شيء، يا سيدة أسيل.”  

 

انحنى ديلان برأسه، ممثلًا الفرسان، وقدم هدية.  

 

كانت عبارة عن صندوق يحتوي على عصا لعب للقطط، وكرة لعب، وصندوق قطط، وبرج صغير للقطط. 

 

أما أدلتون، الذي يربي القطط، فقد أعد بنفسه وجبة خفيفة فاخرة للقطط.  

 

“بييي!”  

 

تأثرت أسيل بعمق وسدت فمها.  

 

‘يا إلهي، أشعر أنني أصبحت مقربة جدًا من هؤلاء البشر الفرسان!’  

 

“بيت! بيياب!” (ياب! إيياب!)  

 

احتفالًا بهذه المناسبة، حطمت أسيل كل جذوع الأشجار التي استخدمها الفرسان في التدريب.  

 

فبكى الفرسان، الذين تأثروا بدورهم، بحرارة.  

 

“أخيرًا، لقد أقرت بنا مثلما أقرت بديلان!”  

 

“لقد تخرجنا! الآن يمكننا الوقوف في ساحة المعركة مع السيدة أسيل!”  

 

“ومع ذلك، لا ينبغي أن نهمل التدريب. فلنعمل بجد أكبر على تطوير أنفسنا.”  

 

ظلت موجات التأثر تتدفق في ساحة التدريب لفترة طويلة دون توقف.  

 

* * *  

 

بعد أن أنهت أسيل التدريب مع الفرسان بأجواء دافئة،  

عادت إلى غرفتها وانغمست في ماء دافئ للراحة، ثم لاحظت من النافذة قمرًا بدرًا مستديرًا.  

 

نظرت أسيل إلى القمر وحسبت كم من الوقت قضته في عالم البشر.  

 

ثم أدركت شيئًا مذهلاً وفتحت عينيها على وسعهما.  

 

‘قبل أيام قليلة كان عيد ميلاد أسيل!’  

 

لقد كانت منشغلة جدًا بالفرسان البشر في الأيام الأخيرة لدرجة أنها نسيت ذلك تمامًا.  

 

تدلت أذنا أسيل بحزن.  

 

‘في يوم عيد الميلاد، يجب أن أرتدي قبعة مخروطية جميلة، وأغني، وأطفئ الشموع، وآكل كعكة عيد الميلاد.’  

 

لم تفعل أيًا من هذه الأشياء الأربعة.  

 

‘لا بأس، يمكنني فعل ذلك الآن.’  

 

تسارعت خطوات أسيل بعد أن خرجت من حوض الاستحمام.

 

 اليوم، حتى التنينة الشرسة كانت هادئة.

  

لحسن الحظ، كانت الوجبة الخفيفة الليلية عبارة عن كعكة فراولة بالكريمة الناعمة والحلوة. 

 

صحيح أنها كانت قطعة واحدة فقط، لكن…  

 

لم يكن هناك شموع لتضعها.  

 

بدلاً من ذلك، استخدمت أسيل قطعة قماش سوداء لتصنع شيئًا يشبه قبعة مخروطية، ثم جلست وجهًا لوجه مع أرنب صغير، مع الكعكة بينهما.  

 

لأنهما لو كانا بمفردهما سيشعران بالوحدة، فقد ملأت أماكن الأصدقاء الناقصين بوضع وسائد حولهما.  

 

وقفت أسيل على قدميها، وضعت يديها على خصرها، وقالت بثقة:  

 

“بييات بي بيا! بيييا بي!” (مرحبًا بحضور أسيل لحفلة عيد الميلاد! استمتعوا جميعًا!)  

 

“كيوووو!”  

 

صاحت الأرنبة الصغيرة بحماس وصفقَت بيديها.  

 

صفقَت أسيل معها ثم جلست. وبدأت تغني أغنية عيد الميلاد:  

 

“بيا بيا بياا-!” (عيد ميلاد سعيد يا أسيل-)  

 

“كيو!”  

 

“بيا بيا بياا-!” (عيد ميلاد سعيد يا أسيل-)  

 

“كيو!”  

 

“بيا بيي بياا- بيا بياا-!” (أسيل العزيزة- عيد ميلاد سعيد-!)  

 

“كيووووو!”  

 

تصفيق! تصفيق! تصفيق!  

 

تحت صوت تصفيق الأرنبة الصغيرة المدوي، تظاهرت أسيل بإطفاء الشموع بنفخة “بييوو”.  

 

لكن مع هذه النفخة، انزلقت قطعة القماش التي كانت تستخدمها كقبعة مخروطية إلى وجهها.  

 

عندما أصبحت لا ترى شيئًا، شعرت فجأة بالاكتئاب. ‘ما الذي أفعله الآن؟’  

 

رفعت أسيل القماش عن وجهها وتنهدت “بييو”.  

 

أين ذهبت التنينة التي كانت تحتفل بعيد ميلادها بثقة؟ لم يبقَ سوى تنينة صغيرة تشتاق إلى عائلتها وأصدقائها.  

 

“بيي…”  

 

تذكرت أسيل عيد ميلادها العام الماضي، فأصبحت عيناها تلمعان.  

 

كانت هناك أطعمة شهية مُعدة، وأفراد عائلتها وأصدقاؤها يطلقون الألعاب النارية ويغنون لها أغنية عيد الميلاد.  

 

تذكر هذا المشهد جعل الدموع تدور في عينيها.  

 

‘لو كان لدي وشاح يحمل رائحة أمي الآن.’  

 

أخرجت أسيل قطعة الوشاح التي كانت تحتفظ بها في فضائها الخاص، لكن رائحة أمها قد تلاشت منذ زمن. 

 

تدحرجت دمعة كاللؤلؤ على خدها.  

 

“بيي… بيهوك… بيي…”  

 

ضمت أسيل قطعة الوشاح بقوة وبدأت تنشج.  

‘أمي، متى ستأتين؟’  

 

لم يمر حتى نصف المئة ليلة التي حددتها بنفسها، لكنها كانت تشتاق إلى أمها.  

 

اشتاقت إلى أخيها النمر الثلجي، وإلى والديها، وإلى أصدقائها في روضة الوحوش.  

 

عندما وصلت أفكارها إلى هنا، انهمرت دموعها بغزارة.

 

 فركت أسيل عينيها بقدميها الأماميتين وهزت رأسها.  

‘لا يجب أن أبكي.’  

 

هنا، كانت تنينة شرسة.

 

 البكاء كان للوحوش الضعيفة فقط.  

 

فضلًا عن ذلك، قالت أمها إن سانتا كلوز لا يعطي هدايا للوحوش التي تبكي.  

 

لا تعلم إن كان سانتا كلوز سيأتي إلى عالم البشر، لكن إذا أرادت الحصول على هدية، فعليها أن تتحمل.  

 

جمعت أسيل شتات نفسها ومسحت أنفها بقطعة القماش.  

 

“بيهونغ!”  

 

ثم فركت وجهها بالجانب النظيف من القماش كما لو كانت تغسله.  

 

أصبح خداها محمران قليلًا، لكن ذلك ساعدها على استعادة عزيمتها.  

 

في لحظة، استعادت أسيل نشاطها ورفعت الشوكة عاليًا.  

 

“بييات بي!” (لنأكل كعكة الفراولة!)  

 

“كيوو.”  

 

دفعت الأرنبة الصغيرة، التي كانت تنظر إلى أسيل الباكية بحزن، الطبق نحوها.  

 

كأنها تقول: “أنا بخير، كلي أنتِ كلها.”  

 

“بيييا، بي. بياا.” (لا، قالت أمي إن عليّ مشاركة حتى حبة الفول مع الأصدقاء.)  

 

قسمت أسيل الكعكة إلى نصفين.  

 

حتى الفراولة التي تحبها كثيرًا قسمتها بدقة إلى نصفين ووضعتها بعناية على قطعة الأرنبة الصغيرة.  

 

ثم أكلت نصيبها بنهم.  

 

“بيياب بي.” (لذيذة، أليس كذلك؟)  

 

“كيو.”  

 

أومأت الأرنبة الصغيرة برأسها وهي تمضغ قطعة الكعكة.

  

كانت حفلة عيد ميلاد متواضعة، لكن وجود الأرنبة الصغيرة جعلها أقل وحدة.  

 

نظرت أسيل إلى النافذة حيث كان القمر البدر مضيئًا، وهي تمضغ الكعكة وشفتاها مغطاة بالكريمة.  

 

‘العام القادم، سأقيم حفلة عيد ميلاد أروع بكثير.’  

 

في تلك اللحظة،  

 

“أم…”  

 

“بيت؟!” 

 

فوجئت أسيل بصوت مفاجئ واستدارت. 

 

كان إيدنيفر يقف عند الباب ممسكًا بصندوق صغير.  

 

* * *  

 

لم يستطع إيدنيفر إخفاء ارتباكه.  

 

“بيا بيي بياا- بيا بياا-!” (أسيل العزيزة- عيد ميلاد سعيد-!)  

 

…هل كان اليوم عيد ميلادها؟  

 

عندما فتح الباب، رأى أسيل تحتفل بعيد ميلادها بمفردها.  

 

بعد أن أنهت أسيل غناء الأغنية، ضمت وشاحًا ممزقًا وبدأت تنشج.  

 

لماذا تبكي بحزن هكذا؟ هل للوشاح قصة خاصة؟  

 

‘ربما لأنها تلقته من شخص عزيز جدًا، لذلك تضمه وتبكي هكذا.’  

 

عبث إيدنيفر بالصندوق الذي في يده.  

 

‘أتمنى أن تعتز بهديتي أيضًا.’  

 

لا، حتى لو لم تعتز بها، يكفي ألا تحزن بعد الآن.  

 

في هذه الأثناء، توقفت أسيل عن البكاء وبدأت تقسم الكعكة مع الأرنبة.  

 

بدا أن مزاجها تحسن قليلًا، فدخل بحذر وقال:  

 

“أم…”  

 

“بيت؟!”  

 

قفزت أسيل مفزوعة لأنها لم تشعر بقدومه.  

 

تردد إيدنيفر ثم قدم الصندوق.  

 

“هدية عيد ميلاد.”  

 

“…بيا بيي بيا؟” (…لكن عيد ميلاد أسيل مرّ بالفعل؟)  

 

“…آسف، لم أنتبه للأمر من قبل.”  

 

أصبح صوته أخفض قليلًا من شدة الأسف.  

 

تلقت أسيل الصندوق بشكل غير متوقع وشكرته.  

 

“بيياا.” (شكرًا.)  

 

كانت الهدية مفاجئة، لكن الهدايا دائمًا ممتعة.  

 

دون أن تدرك أن الكريمة ملطخة على شفتيها، جلست أسيل على الأرض بحماس.  

 

وبقلب مفعم بالتوقع، فتحت شريط التغليف بحرص. ماذا يوجد بداخله؟  

 

أخيرًا، ظهر محتوى الصندوق.  

 

لم تستطع أسيل إغلاق فمها من الدهشة أمام الهدية غير المتوقعة.  

 

“بي…”  

 

من الصندوق الطويل خرج وشاح أبيض يشبه تمامًا الذي صنعته أمها.