الفصل الثالث

 

************

 

كعكة الكريمة البيضاء الناعمة المنفوشة.  

 

عليها فراولة ضخمة مزينة بشكل جذاب.  

 

أسيل، التي تحب الفراولة بعد أمها أكثر من أي شيء في هذا العالم، فتحت فمها بهدوء.  

 

“بيا بي…”  

 

رغم وعدها بعدم التهاون، تحرك جسدها نحو الكعكة دون مقاومة.  

 

لم تمانع حتى أن تتسخ قدماها الأماميتان السوداوين بالكريمة البيضاء، وسحبت الفراولة بسرعة.  

 

كانت حمراء زاهية، تملأ قدميها الأماميتين، وتبدو شهية للغاية.  

 

عندما قضمت قضمة كبيرة، انتشر طعم حامض حلو في فمها ، وكأن ألعاب نارية تنفجر في رأسها.  

 

“بيا بييي!!!” (لذيذة!!!)  

 

كانت هناك فراولة في غابة السوين، لكنها لم تكن غنية بالعصارة مثل هذه.

 

 من كان يظن أن هناك فراولة كهذه في العالم!  

 

تجمعت الدموع في عيني أسيل الكبيرتين بحجم الجرس.  

 

خوفًا من أن يسرقها أحد، أسرعت أسيل ودفعت الفراولة في فمها دفعة واحدة.  

 

انتفخ وجهها الأسود المستدير كالسنجاب الذي يخزن البذور في خديه.  

 

“لذيذة؟”  

 

“بيب.”  

 

حاولت أن تقول إنها لذيذة، لكن فمها كان مملوءًا بالفراولة فلم تستطع الكلام.  

 

أومأت أسيل برأسها بحماس، ثم سحبت فراولة أخرى من الكعكة.  

 

عندما دفعتها في فمها مرة أخرى، اجتاحت موجة من التأثر عينيها.  

 

كانت لذيذة جدًا لدرجة أن ذيلها القصير السمين دار كالطاحونة.  

 

في ذلك اليوم، أكلت أسيل الفراولة اللذيذة حتى امتلأت معدتها.  

 

كان إيدنفير يراقب أسيل بكآبة.  

 

* * *  

 

الفراولة اللذيذة شيء، والعودة إلى البيت شيء آخر.  

 

في منتصف الليل المظلم، حيث تصدر الحشرات أصواتًا خافتة.  

 

أسيل، التي كانت تتظاهر بالنوم وهي تعانق أرنبًا صغيرًا على وسادة ناعمة، فتحت عينيها بهدوء. 

 

هزت أسيل الأرنب الصغير النائم بعمق بقدميها الأماميتين الناعمتين.  

 

“بيا، بيا!” (أرنب، أرنب!)  

 

“كيو-”  

 

“بي!” (هش!)  

 

أُذهلت أسيل وأغلقت فم الأرنب الصغير.  

 

“بيا بي!” (علينا الهرب من هنا!)  

 

ثم خرجت بحذر من الوسادة، حريصةً على عدم إصدار أي صوت.

 

كان الجميع نائمين الآن، وهي فرصة ذهبية للهروب من هذا المكان.  

 

كانت شاكرةً للرجل الذي أعطاها الفراولة اللذيذة…

 

لكنها عندما تذكرت أنه حاول أكل الأرنب الصغير، لم تستطع أن تطمئن. قد تصبح هي نفسها في نفس المصير يومًا ما.  

 

“بي! بيا!” (اتبع أسيل بهدوء!)  

 

بدأت أسيل تعبر الغرفة الضخمة بخفة.  

 

تبعها الأرنب الصغير، عيناه نصف مغلقتين من النعاس.  

 

لكن فجأة.  

 

“بي؟”  

 

جذب شيء ما انتباهها من الخلف.  

 

ما هذا؟ التفت أسيل بسرعة.  

 

ويا للعجب، رأت جبلًا من الفراولة مكدسًا على طبق أبيض.  

 

كان وجبة خفيفة أعدها إيدنفير تحسبًا لاندفاع أسيل، الذي لم يتخلَ بعد عن وحشيته.  

 

لا عجب أن الرائحة العطرة كانت تملأ المكان!  

 

“بياااا!”  

 

صرخت أسيل بفرح، لكنها سدت فمها بسرعة.  

 

نظرت نحو الباب خوفًا من أن يأتي أحد، وعندما لم ترَ أحدًا، اقتربت من الفراولة وأمسكت واحدة بقدميها المرتجفتين.  

 

كانت الفراولة تفوح برائحة شهية للغاية.  

 

“بيي…”  

 

ابتلعت ريقها تلقائيًا.  

 

فكت أسيل وشاحها، ولفت به فراولتين، واحدة لها وأخرى للأرنب، مثل تاجر متجول.  

 

أرادت أن تأخذ واحدة لأمها، لكن جسمها الصغير لم يتحمل أكثر من اثنتين.  

 

عندما التفتت، وجدت الأرنب نائمًا من التعب.  

 

“بيا بيا بيا!” (استيقظ! لا يمكنك النوم هنا!)  

 

“كيو…”  

 

حملت أسيل الفراولة الثقيلة وراعت صديقها.

  

تحسبًا لدخول إنسان فجأة، استخدمت الوسادة كغطاء وحملتها، وعبرت الغرفة الواسعة بحذر.

 

بعد مدة، ظهر الباب المتصل بالرواق أخيرًا.  

 

‘الآن يمكنني الخروج.’  

 

عندما تحققت سابقًا، اكتشفت أن هذه الغرفة بها حاجز يمنع استخدام السحر بشكل صحيح.  

 

‘بمجرد خروجي من هنا، سأستخدم سحر العودة للذهاب إلى غابة السوين.’  

 

رغم أن أمها قالت: 

 

‘بمجرد أن أكسر الحاجز المحيط بغابة السوين، سآتي لأجدك، فلا تقلقي.’  

 

لكن الجلوس وانتظار من يأتي لأخذها لم يكن يناسب طباعها.  

 

أسيل، ذات الروح المستقلة، قررت العودة إلى البيت بنفسها.  

 

لكن. 

 

“بيات!”  

 

واجهت مشكلة كبيرة.  

 

كانت قصيرةً جدًا لتصل إلى مقبض الباب.  

 

“بياااا!”  

 

لم تتعلم الطيران بعد، لذا لم يكن أمامها سوى القفز بقوة.  

 

ارتفع جسمها الصغير في الهواء مرة بعد مرة.  

 

لكن مهما قفزت، لم تصل إلى المقبض، بل بدا وكأنها تبتعد أكثر بسبب إرهاقها.  

 

“بيخا. بيخا. بيخاا…”  

 

جلست أسيل على الوسادة وهي تلهث بحزن. 

 

هل تنتهي أحلام الهروب هكذا؟  

 

لا. 

 

بجانبها كان صديقها الأرنب يغفو.  

 

‘إذا عملنا معًا، يمكننا فتح الباب.’  

 

أضاءت عينا أسيل وهي تهز الأرنب بقوة.  

 

“بيا، بيااا!” (أرنب، أرنب!)  

 

“كيو…”  

 

“بيات بيت، بيا. بيااات!” 

(سأرفعك، اذهب وأدر المقبض!)  

 

صرخت أسيل بحماس ورفعت مؤخرة الأرنب.  

 

لكن الأرنب ظل نائمًا بعمق.  

 

“بيااا!” (أرنب!)  

 

“…”  

 

لم يستيقظ الأرنب، غافلًا عن قلق أسيل.  

 

في الحقيقة، حتى لو استيقظ، لم يكن ليتغير شيء، فطول أسيل الصغير وطول الأرنب معًا لم يكونا كافيين.  

 

“بي…” 

 

حزنت أسيل وأنزلت الأرنب.  

 

لو كانت ذراعي أطول قليلًا… تخيلت تنينا يفتح الباب بذراع طويلة بسهولة.  

 

‘سأصبح سوين بالتأكيد.’  

 

بينما كانت تشعر بالضيق وتتشمم، سمعت معدتها تصدر صوت قرقرة.

 

 لقد جاعت بسبب تمارينها في ضوء القمر.  

 

في النهاية، فكت وشاحها الذي حزمت به الفراولة وأكلت واحدة بنهم.  

 

لكن الفراولة كانت لذيذة جدًا لدرجة أنها زادتها حزنًا.  

 

في تلك اللحظة.  

 

سمعت همسًا من خلف الباب.  

 

“حتى الدوق نفسه، هل يظن أن هذا الوحش الصغير يملك قدرات مفيدة؟”  

 

“إذا جعلنا هذا الشيء الضعيف كائنًا مقدسًا، ستتضرر هيبة عائلة مونريفي بشدة. ما الذي كان يفكر فيه؟”  

 

“ربما لصغر سنه، لا يميز الأمور جيدًا.”  

 

“لنقتله وندعي أنه مات فجأة.”  

 

بسبب سمك الباب الحديدي، لم تسمع أسيل الحوار بوضوح، لكن أضاءت عيناها.  

 

كان هناك أحد بالخارج، لذا قررت أن تطلب منهم فتح الباب.  

 

“بيك. بيك”  

 

وضعت أسيل الفراولة نصف المأكولة وأعدت نفسها.  

 

ثم طرقت الباب بقوة ليسمعه البشر بالخارج.  

 

“بيا-!” (افتحوا الباب-!)  

 

لكن.  

 

بانغ!!!  

 

الباب، المصمم لمقاومة قوة خارقة لكائن مقدس، طار مع إطاره بسبب انفجار هائل.  

 

رمشت أسيل بعينيها مذهولةً بعد أن تحطم الباب. 

 

ماذا؟  

 

“…بي؟”  

 

أين ذهب الباب؟  

 

مالت أسيل برأسها بتعجب.  

 

نظرت إلى قدميها الأماميتين الناعمتين ورمشت بعينيها.  

 

ثم لاحظت متأخرًا مجموعة البشر المتجمدين خارج الباب.  

 

كانوا مصدومين من قوتها الخارقة، غير قادرين على الحركة. 

 

وكان أحدهم يتأوه تحت الباب الذي طار.  

 

عندما رأت أسيل الإنسان الساقط، اتسعت عيناها الورديتان.  

 

‘إنسان أُصيب.’  

 

تذكر أن جسم الإنسان أضعف من السوين! هرعت أسيل ورفعت الباب.  

 

“بيا بي بيا؟” (هل الإنسان بخير؟)  

 

لم تنسَ كتنين مهذب أن يسأل عن حاله.  

 

في تلك اللحظة، تبادل البشر النظرات.  

 

‘ماذا نفعل؟ أليس هذا الباب مصنوعًا من الأوريخالكون؟’  

 

‘صحيح… ربما يكون معيبًا؟’  

 

‘إما معيب أو تالف. لا يمكن أن يكون هذا الصغير قد حطمه.’  

 

كان الذي قال ذلك هو نفس التابع الذي اقترح على إيدنفير إعادة استدعاء كائن آخر.  

 

كان يحمل ولاءً مضللًا، وكثيرًا ما حاول تعليم الدوق الصغير مستغلًا صغر سنه.  

 

وهكذا، تسبب في كارثة.

 

برقت عيناه بنظرة باردة.  

 

‘سأتخلص منه قبل أن يصل الدوق.’