الفصل العشرون

 

***********

 

“لا تُخبر أحدًا أنّ لديّ قوة مقدسة، واجعلني خادمة للسيدة أسيل.”

 

“بيّت؟”

 

تفاجأت أسيل بردّ فعل متأخّر لهذا التصريح غير المتوقّع. وكذلك كان الجميع في الغرفة.

 

كاهنة وُلدت في يوم ميلاد الحاكم وتمتلك قوة مقدسة هي كنز نادر، بل موهبة قد تُصبح قديسة في المستقبل.

 

وأن تطلب مثل هذه الشخصية إخفاء قوتها المقدسة، بل وتتطوّع لتكون خادمة لأحد؟

 

“أليس من الأفضل أن تصبحي كاهنة رسمية بدلًا من خادمة؟”

 

تلعثم الطبيب المعالج.

 

لكن سيلينا هزّت رأسها بحزم.

 

كلام يعرف واحدًا ويجهل اثنين.

 

“لا، أفضّل أن أكون خادمة السيدة أسيل.”

 

بما أنّها ستضطر للبقاء هنا لبعض الوقت، قرّرت تغيير خططها.

 

كان من المتوقّع أن ينظر إليها الجميع بشك، لكن لا مفرّ من ذلك.

 

“لا يجب التقليل من قوة القصة الأصلية.”

 

في القصة الأصلية، بعد إنقاذ إلكاي، كان من المفترض أن تقع البطلة في حب البطل وتعيش معه بسعادة.

 

إذا تركت الأمور تسير على حالها، ستصبح قديسة كما في القصة، وستُجبر على البقاء مع البطل طوال الوقت.

 

بالنسبة لسيلينا، التي قرّرت التخلّي عن دور البطلة، لم يكن هذا مرحبًا به على الإطلاق.

 

لو كان لديها المال، لاشترت هوية مزيفة وهربت، لكن لم يكن لديها ولو قطعة نقدية واحدة.

 

“في هذا العالم، لا يوجد الكثير مما تستطيع فتاة صغيرة فعله.”

 

لذا فكّرت في أن تصبح خادمة في عائلة الدوق.

 

لكن إذا أصبحت خادمة إيدنفير أو إلكاي، قد تسير الأمور وفق القصة الأصلية، لذا اختارت أسيل تحديدًا.

 

أسيل، التي لم تكن تعرف هذه الخلفيات، بدت مرتبكة وهي تومض بعينيها.

 

“قالت أمي إنّ البطلة إنسانة يجب الحذر منها.”

 

لذا قدّمت نفسها كالأقوى منذ اللقاء الأول، بل وذكرت أنّها شرسة.

 

“فلماذا تريد أن تكون خادمتي؟”

 

نطق إيدنفير نيابة عن أسيل المشككة:

 

“لماذا خادمة بالذات؟ هناك مناصب أفضل بكثير.”

 

“لأنّ… السيدة أسيل هي من رأت قيمتي.”

 

حان الوقت لإظهار مهارات التمثيل التي يجب أن يمتلكها أي ممسوس.

 

وضعت سيلينا يدها على صدرها، مرتدية تعبيرًا يثير الشفقة.

 

“أنا من الأحياء الفقيرة. بعد أن فقدت والديّ، كنت محظوظة بدخول المعبد، لكن لم يهتم بي أحد. كانوا يسخرون مني ويشيرون إليّ كيتيمة.”

 

“همم.”

 

“لكن السيدة أسيل كانت مختلفة. بذكائها الحاد، أدركت أنّ لديّ قوة مقدسة ومنحتني فرصة ثمينة.”

 

تحوّلت كل الأنظار إلى أسيل.

 

كيف عرفت أنّ لدى سيلينا، المتدربة، قوة مقدسة؟ كانت أنظار مليئة بالفضول.

 

وضعت سيلينا يديها معًا وارتدت تعبيرًا حزينًا.

 

“لولا الفرصة التي منحتني إياها السيدة أسيل، لكانت قوتي المقدسة استُخدمت فقط لإثراء شخص ما في المعبد. أريد أن أردّ هذا الجميل ولو قليلًا بخدمة السيدة أسيل. فهل تقبلينني، يا سيدتي أسيل؟”

 

“بيي…”

 

ومضت أسيل بعينيها بوجه مرتبك. 

 

اقتراحها العاصف جعلها مشوشة تمامًا.

 

إيدنفير، الذي كان مرتبكًا بنفس القدر، رتّب الموقف:

 

“هذه ليست قضية تُقرر الآن، لذا من الأفضل أن نرتاح أولًا. سنناقش الأمر لاحقًا.”

 

“حسنًا.”

 

انحنت سيلينا بأدب وتنفّست الصعداء داخليًا.

 

لم تتوقّع قبولها فورًا.

 

 يكفي ألّا تُطرد.

 

“قبل أن يكتشف المعبد، يجب أن أجني المال بطريقة ما وأهرب إلى الخارج.”

 

مع هذه الفكرة، تبعت سيلينا الخادمة التي جاءت لأخذها.

 

بعد خروج سيلينا، عاد الهدوء إلى الغرفة أخيرًا.

 

شعر الجميع وكأنّ عاصفة قد مرّت. تنهّدوا معًا.

 

إيدنفير، الذي استعاد رباطة جأشه أولًا، التفت إلى أسيل.

 

ثم جثا على ركبة واحدة دون سابق إنذار.

 

“بيّت؟!”

 

“لا أعرف كيف وجدتِ الكاهنة، لكن ما الذي يهم؟ بما أنّكِ لم تخبريني أولًا، فلا بد أنّ هناك ظروفًا لا تستطيعين قولها.”

 

خفض إيدنفير رأسه.

 

“لن أسأل شيئًا. شكرًا لكِ، بفضلكِ أنقذنا السيد إلكاي.”

 

تبعه ديلون والطبيب في تصرفه.

 

“لقد تعبتِ من السفر الطويل في وقت متأخر.”

 

“بفضل السيدة أسيل، سيتمكّن من التعافي بدون مضاعفات كبيرة.”

 

“بييا…”

 

تحت وابل المديح، تجمّدت أسيل، فمها مفتوح قليلًا، وخدّاها محمرّان من الخجل.

 

نظر إلكاي إليها بسرور، لكنّه تذكّر فجأة شخصًا غائبًا وتصلّب تعبيره.

 

“أين بيانته؟”

 

عمّ صمت ثقيل.

 

تحوّلت الأنظار إلى إلكاي ثم سقطت إلى الأرض.

 

سعل إلكاي عدة مرات وسأل مجددًا:

 

“أين بيانته؟”

 

لكن لا أحد أجاب، فقط تبادلوا النظرات.

 

شعر إلكاي بقلق ورفع صوته:

 

“هل تسمّم هو الآخر؟!”

 

“لا، إنّه بخير.”

 

أجاب إيدنفير.

 

تبعه الطبيب بنبرة خافتة:

 

“السيد بيانتي… ذهب للصيد.”

 

“ماذا؟”

 

ماذا؟ الصيد؟

 

لتهدئة إلكاي، أضاف الطبيب بسرعة:

 

“قال إنّه سيصطاد فريسة رائعة ليتمنّى لك الشفاء-“

 

“هل هذه تصرفات شخص يتمنّى الشفاء؟ بل ويكسر أمر التزام المنزل الذي أصدرته؟!”

 

لكن هذا أثار غضبه أكثر.

 

رفع إلكاي صوته بغضب شديد:

 

“لو كان عاقلًا، لما فعل ذلك! أوّلًا يقدّم لي الخمر، ثم ماذا؟ الصيد؟ أليس هو من وضع السم في الخمر؟”

 

أمام اتهاماته بالخيانة، أغلق ديلون والطبيب أفواههما مرتبكين.

 

فقط إيدنفير، بوجه خالٍ من التعبير، ردّ بهدوء:

 

“نحن نحقق في كل الاحتمالات.”

 

لم يقل ذلك خوفًا من إثارة إلكاي أكثر، لكن إيدنفير كان يعتقد أنّ بيانته هو الجاني.

 

هو من نظّم مأدبة العشاء، وأصرّ على تقديم الخمر، لكنّه لم يشرب منها.

 

وأيضًا، المشتبه به الرئيسي الذي وضع السم في الخمر هو زوجة أحد الأتباع التي فتحت قفص الدب المقدس.

 

اختفت هذه المرأة بعد أن شوهدت آخر مرة بالقرب من الحظيرة في ضواحي القلعة.

 

“آمل ألّا تكون قد ماتت بعد.”

 

إذا كان عمّه كما يعرفه، فسيحاول التخلّص منها سرًا لتجنّب اكتشافه.

 

لكن بما أنّ إيدنفير وضع أشخاصًا لمراقبة بيانته بعد انهيار إلكاي، فمن المحتمل ألّا يكون قد قتلها بعد.

 

“خلال الصيد، تنتشر المراقبة، فيخطّط للتخلّص منها حينها.”

 

لذا يجب العثور عليها قبل عودته من الصيد.

 

بما أنّه وصل إلى نقطة ارتكاب الخيانة، فلن يهتم الآن بالعواقب وسيندفع بتهوّر.

 

في الواقع، زار إيدنفير الحظيرة حيث شوهدت آخر مرة.

 

لكن ذلك المكان، الذي أصبح مهجورًا منذ زمن، كان موطنًا للحيوانات البرية، مما جعل العثور على أي أثر صعبًا.

 

مع عدم وجود المشتبه به، كان الإحباط يتزايد.

 

بل وصل به الأمر إلى التفكير في أفكار سخيفة:

 

“لو كنتُ أستطيع التحدّث مع الحيوانات، لسألتهم إن رأوها.”

 

يا لها من فكرة سخيفة، التحدّث مع الحيوانات.

 

حتّى الوحوش المقدسة لا تستطيع التواصل مع حيوانات من نوع مختلف بسبب اختلاف أنظمة اللغة.

 

“أحضروا بيانته فورًا! لن أتركه!”

 

“اهدأ، الإثارة ستنشر السم أكثر.”

 

بينما كان إيدنفير غارقًا في أفكاره، سمع ديلون والطبيب يهدّئان إلكاي الغاضب.

 

تنهّد إيدنفير بعمق داخليًا.

 

* * *

 

بما أنّها نجحت في إنقاذ الجد، حان الوقت للعثور على الإنسان الذي أذاه ومعاقبته.

 

تذكّرت أسيل ما سمعته من ديلون خلسة:

 

“المشتبه به الآن في عداد المفقودين. شوهد آخر مرة بالقرب من الحظيرة في ضواحي القلعة.”

 

قال إنّهم وضعوا كل الجهود، حتى من كانوا يبحثون عن الكاهنة، للعثور عليها قريبًا.

 

كيف يمكن لأسيل أن تفوّت مثل هذا الأمر؟

 

“أسيل ستجد الجاني أيضًا!”

 

كانت تنوي العثور عليه ومعاقبته. 

 

هكذا سيخاف البشر ولن يجرؤوا على إيذاء الجد مجددًا.

 

وضعت حبتيّ فراولة كوجبة خفيفة على ظهرها،

 

 وأمسكت أسيل قدميها الأماميتين بقوة وانطلقت بثقة.

 

لأنّ الذهاب بمفردها مخيف، أمسكت بقدم أرنب صغير وذهبت معه.

 

“بييا!” (هيا، يا أرنوب!)

 

“كيو!”