الفصل التاسع عشر

 

*************

 

وجهٌ أسود مستدير يشبه خبز البخار. 

 

عينان ورديّتان كبيرتان بحجم الجرس.

 

جسم مغطّى بالحراشف السوداء، مع قشرة بيضة لم تجفّ بعد فوق رأسها.

 

كانت أسيل، التنينة الصغيرة التي استدعاها البطل في القصة الأصلية، بلا شكّ.

 

“لكن لماذا هي هنا؟”

 

كان من المفترض أن تُسجن في البرج بعد أن أطلقت النار فور استدعائها، فقتلت الفرسان وجرحت البطل…

 

ابتلعت سيلينا ريقها.

 

“يبدو أنّها ماتت بسبب البطلة.”

 

لم تتذكّر السبب بالضبط، فقد كانت أسيل شخصية ثانوية جدًا.

 

لكن الكشف عن كونها ابنة ملك دولة الوحوش صدم القرّاء جميعًا.

 

ووجود هذه الشخصية أمامها يعني…

 

“هذه الفتاة هي الممسوسة.”

 

أو ربما عائدة أو متجسّدة.

 

في كلتا الحالتين، من المؤكّد أنّها تعيش حياتها الثانية لقلب مصيرها البائس في القصة الأصلية.

 

“هييهيي!”

 

في تلك اللحظة، مع صهيل الخيول، تحرّكت العربة.

 

بما أنّ ديلون كان في مقعد السائق، كانت أسيل وسيلينا وحدهما في الداخل.

 

“تبًا.”

 

أدركت سيلينا أنّ حياتها قد دُمّرت تمامًا.

 

في الروايات، عندما يظهر ممسوسان في قصة واحدة، عادةً ما يكون الفائز النهائي هو الممسوس في دور الشرير.

 

أمّا الممسوس في دور البطلة، فيُسبّب الفوضى احتجاجًا على عدم سير الأمور وفق القصة الأصلية، فيتلقّى ردّ فعل عنيف ويغرق.

 

“والآن، أنا تلك البطلة.”

 

يا للعنة. 

 

مع تصاعد التوتر، ابتلعت سيلينا ريقها مرة أخرى.

 

كانت أسيل تحدّق بها، ثم فتحت فمها الصغير وقالت:

 

“بيّا بي…” (أسيل…)

 

“؟”

 

“بيييا.” (أنا الأقوى في مونليف.)

 

كانت مجرّد تعريف بسيط بنفسها.

 

لكن سيلينا اعتقدت خطأً أنّها على صواب.

 

“انظري كيف تحاول فرض سيطرتها منذ البداية.”

 

هل تقول إنّها الأقوى وتطلب مني ألّا أتحدّاها؟ جسدها صغير، لكن هالتها ليست كذلك.

 

“يا إلهي، إنّها مخيفة جدًا.”

 

بينما كانت تنظر إليها بذهول، أضافت أسيل بجدية:

 

“بيييات بي.” (وأنا أيضًا تنينة شرسة.)

 

“…”

 

كان عليها أن تختار.

 

هل ستخوض معركة شرسة مع هذه الفتاة على دور البطلة؟

 

أم ستخفي كونها ممسوسة لتبقى على قيد الحياة؟

 

بما أنّ أسيل كانت شخصية ثانوية، كان من الصعب اتخاذ قرار بسبب نقص المعلومات.

 

بينما كانت متردّدة، حرّكت أسيل فمها الصغير مرة أخرى.

“بيياا.” (سأترك الزوج لكِ بأمان.)

 

كانت تتذكّر نصيحة والدتها قبل مجيئها: 

 

“أسيل من نوع مختلف، لذا اتركي البطلة الإنسانية تأخذه بأمان.”

 

“بيي.” (هذا وعد.)

 

مدّت قدمها الأمامية الصغيرة كالسرطان، لكن سيلينا، التي لم تكن تعرف من هو “الزوج” الذي تتحدّث عنه أسيل، ذُهلت.

 

ثم تذكّرت أنّ أسيل قدّمت نفسها كالأقوى في مونليف، ففتحت فمها.

 

“إنّها تسمّي البطل زوجها بالفعل.”

 

بل إنّ قولها إنّها ستتركه لها بأمان لم يكن عاديًا.

 

 يبدو أنّها تخطّط للهروب.

 

أليس هذا شائعًا في القصص؟

 

حيث تعتني بالبطل البائس لتبقى على قيد الحياة، ثم تهرب، فيطاردها البطل الذي فقد عقله.

 

يبدو أنّ هذه الممسوسة تريد استخدامها كدرع لتجنّب مطاردة البطل المجنون.

 

وفي معظم قصص الهروب، تُعامل هذه الأدوار معاملة سيئة.

 

بل قد يقتلها البطل بطريقة مروّعة.

 

بعد أن حسبت كل هذا، عبست سيلينا. 

 

وفي الوقت نفسه، قرّرت كيف ستتصرّف.

 

“لا، لا بأس- لا بأس.”

 

“بي؟”

 

“لا داعي لتركه لي.”

 

قرّرت سيلينا التخلّي عن دور البطلة.

 

أليس أغلى شيء في العالم هو الحياة؟

 

يمكنها العيش جيدًا بدون البطل. 

 

بدلًا من القتال مع ممسوسة ذكية والموت، اختارت البقاء.

 

“على أيّ حال، العالم كلّه سيدور حول هذه الفتاة، لذا يجب أن أُعالج السم بسرعة وأهرب.”

 

* * *

 

عندما وصلوا إلى قلعة الدوق، كان الوقت متأخرًا.

 

بما أنّ السم كان ينتشر في الجسم تدريجيًا، توجه الجميع مباشرة إلى غرفة إلكاي.

 

كان إلكاي لا يزال نائمًا كالميت.

 

شرح ديلون بإيجاز كيف ذهب إلى المعبد وأحضر سيلينا.

 

بدت على الطبيب المعالج ملامح الارتباك.

 

“متدرّبة كاهنة؟… لكن المتدرّبين لا يستطيعون استخدام القوة المقدسة.”

 

القوة المقدسة كانت مثل السحر، تتطلّب موهبة خاصة.

 

حتّى بين الكهنة الرسميين، كان هناك الكثيرون لا يستطيعون استخدامها، ومن يستطيع ولو قليلًا يُرقّى فورًا إلى رتبة كاهن متوسط.

 

“لو كانت حقًا وُلدت في يوم ميلاد الحاكم، لكانت رُقّيت إلى قديسة.”

 

نظرًا لملابسها الرثّة، ألقى الطبيب نظرة شكّ دون قصد.

عبست سيلينا قليلًا وقالت بحدة:

 

“أستطيع استخدامها، فتعال وانظر.”

 

كانت تودّ إنهاء الأمر بسرعة والهروب، لكن من لم يعرفوا السياق اعتبروا لهجتها وقحة.

 

ومع ذلك، تحرّك الطبيب بناءً على فكرة أنّه لا يخسر شيئًا.

 

“هوو…”

 

وضعت سيلينا يدها على جبين إلكاي وتنهّدت بهدوء.

 

لم تكن تهتم بالبشر الآخرين، لكنّها شعرت بنظرات أسيل التي كانت تحدّق بها.

 

“إذا أخطأت هنا، سأموت على يد… لا، على قدم هذه الفتاة في حياتها الثانية.”

 

أغمضت عينيها بقوة.

 

 ثم سحبت كلّ القوة التي كانت تخفيها حتّى الآن.

 

انفجر ضوء أبيض من أطراف أصابعها.

 

“القوة المقدسة؟!”

 

“مستحيل!”

 

صُدم الطبيب.

 

حتّى ديلون، الذي كان متشكّكًا في تصرفات أسيل بإحضار سيلينا، بدا مذهولًا.

 

“ها، هاه…”

 

بسبب صغر سنّها، أُرهقت سيلينا بسرعة وتصبّب منها العرق البارد.

 

“السم… كثير جدًا.”

 

بسبب عمرها، لم تكن قوتها المقدسة قد تفتّحت بالكامل.

 

كان السم قويًا جدًا، فلن تستطيع تنقيته بالكامل في يوم واحد.

 

تفكّكت خطتها للعلاج السريع والهروب.

 

تبًا. 

 

هل هذه قوة القصة الأصلية التي تجبر البطلة والبطل على الارتباط؟

 

“كنتُ أريد الهروب بسرعة.”

 

لقد فشلت.

 

توقّفت سيلينا عن استخدام قوتها قبل أن تنهار من الإرهاق.

 

اختفى الضوء الأبيض، وعمّ الصمت الثقيل الغرفة.

 

بينما كان الجميع ينظرون إلى إلكاي في ترقّب، فتح عينيه ببطء.

 

* * *

 

عندما أخذ ثيودور كلّ ثروتها، شعرت أسيل بالحزن، لكنّ الأمر كان يستحقّ.

 

كانت أسيل ملتصقة بالسرير، تنظر إلى إلكاي الذي بدأ يفتح عينيه.

 

“سيدي إلكاي!”

 

صاح الطبيب بدهشة.

 

بدا إلكاي مشوشًا، فعبس. 

 

ثم خرج صوت خشن وجاف من بين شفتيه.

 

“هل… متّ؟”

 

“لا، أنتَ حيّ! لقد أحضرت السيدة أسيل كاهنة وُلدت في يوم ميلاد الحاكم!”

 

عند سماع ذلك، أدار إلكاي رأسه لينظر إلى أسيل. 

 

مرّت نظرة ارتياح على وجهه الشاحب.

 

“تبدين بخير.”

 

“بيييا.” (نعم.)

 

“أسيل دائمًا قوية.”

 

ثم ضربت جبينه برفق بقدمها الصغيرة كالسرطان، وهي تحمل أمنية الشفاء السريع.

 

“هه، في حياتي، أصبحت مدينًا بحياتي لسحلية.”

 

تمتم بعدم تصديق وضحك. 

 

كانت ضحكة تحمل نصفها الارتياح ونصفها الامتنان.

 

في تلك اللحظة، اقتحم إيدنفير الغرفة بعد سماعه بتعافي إلكاي.

 

“جدي!”

 

بانغ!

 

اختفى هدوؤه المعتاد، وبدا كمن يُطارد.

 

عندما رأى إلكاي وقد فتح عينيه، أسقط دمعة.

 

“آه…”

 

“هوف….دوق مثلك يبكي؟”

 

“آسف، آسف.”

 

مسح إيدنفير دموعه بسرعة وأدار نظره. 

 

ثم توقّف عندما رأى سيلينا، الوجه الغريب.

 

“من هذه الفتاة؟”

 

“كاهنة أحضرتها السيدة أسيل.”

 

أجاب ديلون بدلًا من الطبيب الذي كان يفحص إلكاي.

 

تخلّى الطبيب عن شكوكه السابقة وسأل بأدب:

 

“سيّدتي الكاهنة، هل يمكنكِ استخدام قوتكِ المقدسة مجددًا بمجرد استعادتها؟ يبدو أنّ السم لا يزال في الجسم.”

 

نظرت سيلينا إلى أسيل بطرف عينها ورفعت رأسها بثقة.

 

“نعم، لكن لديّ طلب واحد.”

 

“ما هو؟”

 

“لا تُخبر أحدًا أنّ لديّ قوة مقدسة، واجعلني خادمة للسيدة أسيل.”