الفصل الثامن عشر

 

*************

 

“كما يعلم سيدي الفارس، فإنّ معبدنا يضع سعادة الأطفال في المقام الأول.”

 

“بالطبع.”

 

“هل تعتقد أنّك تعرف من أين تأتي السعادة؟”

 

“لستُ متأكدًا.”

 

“من المال.”

 

رسم بإصبعيه السبابة والإبهام دائرة، ثمّ ضحك ضحكة رنّانة.

 

“بالمال يمكن شراء ملابس جميلة، وبالمال يمكن تناول طعام لذيذ.”

 

“حسنًا، هذا صحيح.”

 

“معبدنا يضع سعادة الأطفال في المقام الأول.”

 

ثمّ تنحنح بحرج، وفهم ديلون أخيرًا أنّه إذا أراد أخذ الطفلة، فعليه دفع المال.

 

‘كنتُ أتوقّع ذلك، لكنّ أن يتاجروا بالأطفال بهذه الطريقة!’

 

تنهّد ديلون وأخرج مبلغًا من المال الاحتياطي الذي كان يحمله وقدّمه.

 

“أوه…”

 

بعد أن رأى ثيودور المحتوى، أظهر خيبة أمله بوضوح.

 

“هذا المبلغ لن يكفي لجعل الطفلة سعيدة.”

 

“سأحضر المزيد لاحقًا.”

 

“السعادة لا تُشترى بالدَين. دعني أرى، كم كان المبلغ الذي قدّمه ذلك السيد أمس؟”

 

وأشار بصراحة إلى أنّه إذا لم يدفع المبلغ المطلوب،

 فسيرسل الطفلة إلى شخص آخر، فكبح ديلون غضبه بصعوبة.

 

كانت أسيل تنظر إلى ديلان بنظرات ثابتة.

 

‘يبدو أنّه يحتاج إلى المال لأخذ الإنسانة البطلة.’

 

على الرغم من صغر سنّها، كانت تفهم الأمور جيدًا، وكانت سريعة البديهة.

 

‘لو طلبتُ من أسيل مباشرة، لكان الأمر أسهل.’

 

حتّى مع عدم امتلاكها للمال الكافي لتقطيع جذوع الأشجار بعصا خشبيّة، كانت ترغب في المساعدة، وهذا ما أثار إعجابها.

 

‘سأذهب لاحقًا لتكسير المزيد من الجذوع.’

 

فكّرت أسيل بما قد يصدم ديلون لو عرفه، ثمّ خرجت خلسة من غرفة الاستقبال.

 

ثمّ، بعيدًا عن أعين الآخرين، فتحت فضاءً فرعيًا وأخرجت كيس الكنوز الذي كانت تحتفظ به بعناية.

 

‘كم قطعة يجب أن أعطي لأخذ الإنسانة البطلة؟’

 

مالت رأسها مفكّرة للحظة، ثمّ قرّرت أنّهم سيردّون الفائض، فأخذت الكيس بأكمله.

 

“بيّا.”

 

بما أنّها قرّرت أن تتصرّف كحيوان أليف، زحفت أسيل على أربع ودفعت الكيس أمامها عائدة إلى غرفة الاستقبال.

 

“همم…؟”

 

عند سماع صوت النقود المعدنيّة، توقّف ديلون الذي لم يكن يعلم أنّ أسيل خرجت.

 

‘هل يمكن أن يكون ذلك الكيس…؟’

 

في المقابل، رحّب ثيودور، الذي باع روحه للمال، دون سؤال أو تردّد.

 

“يا للروعة، كما يليق بحيوان أليف الدوق! هل هذا لي، يا سيّدة بيبي؟”

 

“بيي.”

 

“شكرًا لكِ. هذا المبلغ سيجعل سيلينا سعيدة بالتأكيد، لكن دعينا نتأكّد.”

 

لم يكن لدى ديلان وقت لمنعه.

 

فتح ثيودور الكيس بحركة يد سريعة كالبرق.

 

وعند رؤية الوميض الذهبيّ المتلألئ، أصدر صوت شهقة.

 

“هييك!”

 

كان يودّ لو يفرغ الكيس بأكمله على الفور، لكنّه ككاهن لا يجب أن يُظهر جشعًا.

 

من أجل صورته العامّة، سحب أربطة الكيس بسرعة.

 

“رائع جدًا! هذا المبلغ سيُرضي سيلينا بالتأكيد!”

 

ثمّ وضع الكيس في جيبه، لكن…

 

كيف يأخذ كلّ ذلك! صُدمت أسيل من تصرّفه بعدم إعادة أيّ فائض.

 

وديلون، الذي صُدم بطريقة أخرى، نظر إلى جيب الكاهن بعيون متذبذبة. 

 

يبدو أنّ ذلك الكيس هو ما كان يظنّه…

 

ثيودور، الذي لم يكن يعلم بأفكار التنينة والإنسان، أمر كاهنًا مبتدئًا بإحضار سيلينا على الفور.

 

سرعان ما تردّد صوت صاخب في الرواق.

 

“اتركوني، قلتُ إنّني لن أذهب، أيّها الأوغاد!”

 

ثمّ دخل كاهن منهك من محاولة السيطرة على تقلبات الطفلة، مع فتاة غاضبة إلى أقصى حدّ.

 

كانت سيلينا، فتاة صغيرة في سنّ إيدنفير تقريبًا، ذات شعر ورديّ وعينين ذهبيّتين.

 

“تبًا، أيّها الأوغاد القذرون! متْ، أيّها المنحرف اللعين- مهلًا؟”

 

على عكس ما تُوحي به بطلة القصّة، كانت تتحدّث بفظاظة وتلوّح بقبضاتها في الهواء، لكنّها توقّفت فجأة عند رؤية ديلون.

 

“ما هذا، لماذا تغيّر عن القصّة الأصليّة؟”

 

“هل هي الطفلة الصحيحة؟”

 

“أرجو أن لا تكون هي الطفلة التي تبحث عنها التنينة”، سأل ديلون بنبرة يائسة.

 

لكن للأسف، أومأت أسيل برأسها.

 

شعر ورديّ وعينان ذهبيّتان.

 

كانت هذه السمات التي كرّرتها والدتها حتّى أصابت أذنيها بالصمم، سمات البطلة.

 

لاحظت سيلينا أسيل متأخّرة، وتمتمت بوجه مذهول:

 

“ما هذا، لماذا تغيّر الأمر حقًا…؟”

 

“هاه.”

 

سواء كان الأمر غريبًا أم لا، بما أنّها الطفلة المطلوبة، لم يكن هناك خيار سوى أخذها إلى عائلة الدوق.

 

تنهّد ديلون وقام من مكانه.

 

ودّعهما ثيودور، الذي شعر وكأنّه يمشي فوق السحاب بسبب المبلغ الضخم، بحفاوة بالغة.

 

* * *

 

في تلك الليلة.

 

“لولو- لولولو.”

 

أنهى ثيودور أوراق سيلينا بسرعة غير مسبوقة وهو يغنّي.

 

كان يومًا مرضيًا للغاية.

 

صحيح أنّ أحد النبلاء الذين أرادوا أخذ سيلينا أوّلًا غضب بشدّة، لكنّ ذلك لم يكن مشكلة على الإطلاق.

 

لم يكن ذلك كافيًا لإفساد شعوره المرتفع.

 

“العالم يدور بالمال. من لديه المال الكثير يستحقّ اختياري.”

 

وهو يهمهم لنفسه، نظر إلى كيس أسيل بابتسامة ماكرة.

“يا لكِ من شيء لطيف.”

 

نهض بهدوء وقفل الباب لمنع دخول الزوّار غير المرغوبين.

 

“حسنًا، دعنا نرى كم يحتوي؟”

 

فرك يديه كالذبابة، ثمّ أفرغ محتويات الكيس على المكتب.

 

تدفّقت العملات الذهبيّة البرّاقة التي تكاد تعمي العينين.

 

ظهرت فرحة جشعة على وجه ثيودور.

 

“نعم، هذا هو! هذا ما أريده! …مهلًا؟”

 

توقّف وهو يجمع العملات بيديه.

 

ما هذا، لماذا هذه العملات خفيفة جدًا؟

بل إنّ قاع الكيس كان مليئًا بقطع شطرنج مكسورة، ومسحوق متفتّت، وصخور غريبة الشكل وأشياء متنوّعة.

 

كان الكيس ثقيلًا بسبب هذه الأشياء، وليس بسبب العملات.

 

“ما هذا…؟”

 

أدرك أخيرًا أنّ شيئًا ما غير صحيح، ففحص العملات بعيون مرتجفة.

 

ثمّ صُدم.

 

“جيد جدًا!”

 

“طفلنا هو الأفضل!”

 

“استخدم المال بحرص.”

 

كانت العملات التي تلقّاها ليست سوى عملات لعب!

 

* * *

 

كانت سيلينا متجسده.

 

كانت تعيش كموظّفة عاديّة في كوريا الجنوبيّة، وأثناء عودتها من العمل وهي تقرأ رواية رومانسيّة، صدمتها شاحنة.

 

عندما فتحت عينيها، وجدت نفسها ممسوسة في جسد البطلة.

 

“آه، تبًا. شاحنة التناسخ.”

 

كمحبّة للروايات الرومانسيّة، تكيّفت بسرعة مع عالمها الجديد.

 

“لكن لماذا تملّكتني البطلة بالذات؟”

 

في قصص التملّك الرومانسيّة، من المفترض أن تتملّك شخصيّات بائسة وتغيّر مصيرها.

 

نادرًا ما يحدث التملّك في بطلة مُعدّ لها طريق مزهر، إلّا إذا كانت القصّة فاشلة أو قاتمة.

 

وهذه القصّة لم تكن فاشلة ولا قاتمة.

 

صحيح أنّ البطلة عانت في طفولتها بسبب بيعها لنبيل منحرف، لكنّ لقاءها بالبطل قلب مصيرها تمامًا.

 

“لا يمكن أن أتملّك شخصيّة بهذا الحظ الجيّد.”

 

ما الذي يحدث؟ بطباعها الساخرة، فكّرت وفكّرت.

 

وفي هذه الأثناء، انتقمت من المضايقين في المعبد دون تغيير مسار القصّة الأصليّة.

 

أصبحت سيلينا المشاغبة رقم واحد والمكروهة في المعبد.

 

كانت ستنتهي مع النبيل المنحرف كما في القصّة الأصليّة، التي كانت هادئة نسبيًا، فلم تهتم كثيرًا.

 

حتّى أرسل دوق مونليف شخصًا لأخذها.

 

“ما هذا؟”

 

لم يكن هذا هو الوقت المناسب لأخذها وفقًا للقصّة.

 

في القصّة الأصليّة، اكتشف النبيل المنحرف قدرة سيلينا على استخدام القوّة المقدّسة، فحاول استغلالها وربطها بإيدنفير.

 

كانت حلقة مثيرة حيث يهدّد النبيل سيلينا كرهينة، لكنّ إيدنفير، البطل، يقضي على الشرير وينقذ جدّها أيضًا.

 

“لكن لماذا تغيّر الأمر؟”

 

فكّرت بجدّ حتّى ارتفعت حرارتها، لكن لم تجد شيئًا فعلته قد يغيّر مسار القصّة.

 

إذًا..

 

“يوجد ممسوس آخر غيري.”

 

لم يكن هناك تفسير آخر.

 

عندما صعدت سيلينا إلى عربة دوق مونليف بعد هذا الاستنتاج، خلعت أسيل الغطاء الذي كانت ترتديه.

 

صُدمت سيلينا داخليًا عند رؤية الوجه المألوف فجأة.

 

“تلك الفتاة!”